轮到妮蒂尔了，她甚至不需要伊芙去叫，自己就主动走出席位。
妮蒂尔没有像塞勒斯那样强装镇定，也没有像艾尔文那样试图用言语周旋。
她只是安静地站在那里，与罗恩对视。
观礼席上，韦恩的手指不自觉地攥紧了扶手。
艾琳的声音压得很低，带着几分好奇：
“韦恩前辈，听说妮蒂尔站长和罗恩大巫师之间有过一些‘矛盾’？”
“是的，她曾经想给罗恩一个下马威。”
韦恩开口：
“那时候的妮蒂尔，正处于权力巅峰。
整个观测站，几乎无人能与她抗衡。”
“她需要一场胜利。”
“一场在所有人面前碾压后起之秀的胜利，来巩固自己的地位。”
艾琳屏住呼吸：“然后呢？”
韦恩摇摇头：
“然后……她发现自己错了。”
“大错特错。”
场地中央。
妮蒂尔脑海中，不由自主地浮现出几十年前那场“切磋”的画面。
那时候，自己满怀信心地展开虚骸。
以为能让这个初出茅庐的年轻人，见识到什么叫“天高地厚”。
结果呢？
对方的虚骸雏形静静悬浮在那里，如一道不可逾越的深渊，将她所有攻击都吞噬殆尽。
最终，她只能用“点到为止”的借口草草收场。
那是她这辈子最大的耻辱。
自己明明高了整整一个大阶段，却无法压制一个刚刚晋升黯日级的后辈。
今天的“虚骸碰撞”，不知道会不会是那一次的再演。
想到这里，妮蒂尔结束思绪，呼唤出自己的虚骸。
一道绯红的身影从她身后缓缓浮现。
那是一位身着华服的女性形象。
头戴镶嵌红宝石王冠，手持燃烧烈焰的权杖，周身环绕着灼热火焰。
女王的面容高傲而冷艳，双眸中燃烧着与妮蒂尔如出一辙的火焰。
在大巫师的虚骸中，红桃女王算不上顶尖，却也绝非弱者。
罗恩看着妮蒂尔，眼中没再露出讥讽之色。
对方与塞勒斯、艾尔文这两人不同。
那两个老家伙，一个是靠着政治投机和阴谋手段上位的小人，一个是躲在“公正”外衣下谋取私利的伪君子。
他们对罗恩的敌意，源于嫉妒、恐惧，以及对自身利益的维护。
而妮蒂尔……她的敌意更加纯粹。
她不愿意承认有人比自己更出色，不愿意接受自己已经被时代抛下的事实。
这种敌意虽然同样让人不悦，却至少是“真诚”的。
真诚的骄傲，真诚的不甘，真诚的……不服输。
“妮蒂尔站长。”
罗恩开口了：“既然您给了我足够的尊重，我也应当以同样的尊重回应。”
说完，他体内庞大的压缩魔力开始沸腾。
暗之阈——完整展开。
那是一幅让所有人都屏息凝神的画面。
首先出现的，是那扇门。
由凝固星光钩勒门框，由混沌遮蔽门扉，表面有雷火闪烁跳跃。
然后，门扉缓缓打开。
从门后走出的，是一个虚幻的人形。
一层由混沌织成的面纱，将五官都隐藏在朦胧迷雾之后。
它的躯体由流淌星光构成，每寸“肌肤”都倒映着群星的轨迹。
在那些轨迹中，可以隐约看见无数画面在闪烁：
燃烧的恒星，坍缩的黑洞，诞生中的星云，死亡后的残骸……
宇宙的过去、现在与未来，都凝聚在这具身躯之中。
而在面纱人影的头顶，是一顶若隐若现的王冠。
“这就是……完整的暗之阈。”
所有人都对眼前的景象感到啧啧称奇。
妮蒂尔咬紧牙关，拼命想要控制自己的虚骸。
红桃女王的火焰燃烧得更加剧烈了。
那不是战意的体现，恰恰相反，那是恐惧的本能防卫。
像一只受惊的刺猬，拼命竖起身上的尖刺。
“妮蒂尔站长。”罗恩的声音再次响起：“出手吧。”
妮蒂尔知道，自己不可能获胜。
从暗之阈完整展开的那一刻起，这场“切磋”的结果就已经注定。
可她不愿意像塞勒斯那样，连一招都没接住就狼狈败退；
也不愿意像艾尔文那样，试图用“衡量”的方式来回避正面交锋。
即便明知必败，她也要败得堂堂正正。
“那就看好了！”
妮蒂尔怒喝一声，催动虚骸上前。
红桃女王举起权杖，一道火焰洪流朝暗之阈涌去。
——王权烈焰！
这是足以让同级大巫师避其锋芒的杀招。
火焰呼啸而出，在空气中留下炽热的轨迹。
周围的星光都被高温扭曲，连空间本身都在颤抖。
然而，那个面纱人影胸口的神秘之门微微张开，将能够瞬息蒸发大海的烈焰洪流吞噬殆尽。
观礼席上死一般地寂静。
“那扇门……”
艾琳的声音颤抖得厉害：
“那扇门到底连接着什么？”
韦恩没有回答。
他隐约猜到了什么，却不敢说出口。
结合罗恩大巫师的背景，或许那扇门背后就是大深渊最深处。
那里是混沌的源头，“一切可能性”的汇聚之处。
主席台上，妮蒂尔只觉得很累，很无力。
几十年来，自己一直在追赶。
追赶卡桑德拉留下的影子，追赶时代前进的步伐，追赶那些比她更年轻、更有天赋的后来者。
可现在她发现……有些人，生来就是被仰望的。
无论你多么努力，无论你付出多少，都无法企及他们的高度。
罗恩·拉尔夫，就是这样的人。
女巫幽幽地叹了一口气，收回了虚骸。
“几十年前……”
她的声音出奇地平静：
“你的虚骸还只是‘雏形’，就已经让我无法压制。”
“现在，你的虚骸完全成型了。”
“差距有多大？说实话，我已经不敢去想了。”
罗恩看着妮蒂尔，缓缓开口：
“妮蒂尔站长。”
“您在我不在的这些年，把观测站管理得很好。”
这句话让妮蒂尔愣住了。
“你……”
“我说的是实话。”
“行政管理、资源分配、人员调度、与学派联盟的协调……这些都有您的功劳。”
“观测站能够在尤特尔教授逝去后依然维持运转，您功不可没。”
妮蒂尔张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。
她原本以为，罗恩会借着今天的机会狠狠羞辱她一番。
就像他对塞勒斯和艾尔文所做的那样，现在却至少给了个台阶下。
“我们之间的矛盾……”
罗恩继续说道：
“从来都不是私人恩怨，只是立场不同，追求不同。”
妮蒂尔明白了对方的意思。
“今天确实是我输了。”
她的声音很轻，却清晰地传入了每个人的耳中。
“罗恩·拉尔夫，恭喜你。”
至此，三场“友好交流”全部结束，也让在场的巫师都看清了一个事实。
罗恩与这普通大巫师间的差距，根本不是同一个层级。
塞勒斯的残章之塔，在暗之阈的被动反击下崩塌了五分之一。
艾尔文的理性之秤，在试图“衡量”暗之阈时几乎自毁。
妮蒂尔的红桃女王，最强大的攻击被轻描淡写地“吞噬”。
也在此时，不知从哪里传来一声讽刺味十足的轻笑。
那笑声带着幸灾乐祸的愉悦。
在场的知情者都知道那是谁——荒诞之王赫克托耳，大概正躲在后厨的某个角落，一边品尝甜点一边看热闹。
伊芙站在主持台上，看着这一切，嘴角的笑意终于完全绽放。
“感谢三位前辈的‘指点’。”
黑发公主转向人群，声音清亮：
“我相信，我的丈夫一定从中受益匪浅。”
“接下来……”
伊芙故意拉长声调：
“我们进入今天的第二项议程——婚礼。”
话音刚落，四道截然不同的气息便降临在王座之上。
幻景之王圣潘朵菈是第一个出现的。
“小伊芙。”
潘朵菈的声音中带着长辈的宠溺：
“恭喜你，终于如愿以偿！”
一大捧鲜花凭空出现在伊芙面前。
那些花朵美丽到不可思议——有些是主世界从未见过的品种，有些甚至在现实中根本不可能存在。
在花束周围，还有无数微型身影在飞舞。
那是神话中的妖精，它们围绕着花束翩翩起舞，洒下磷粉，在空中留下梦幻般的轨迹。
“这是‘幻梦花束’。”
潘朵菈介绍着自己的礼物：
“每一朵花，都代表着一种‘美好的可能性’。”
“愿你们的婚姻，如这些花朵一般——绚烂、美丽、充满无限可能。”
伊芙接过花束，眼中满是惊喜与感激：“多谢圣潘朵菈冕下。”
完美之王赫菲斯则没有完全展露身姿。
“罗恩·拉尔夫。”
“恭喜你达成了‘完美’的晋升，并与‘契合’的伴侣修成正果。”
“作为贺礼……”
祂的王座上飞出一个物体，稳稳落在罗恩手中。
那是一个魔方，每一面都由不同的材质构成——金属、水晶、宝石、木材、骨质、还有一些根本认不出的东西。
每一个小方块上都刻满了符文，排列组合的方式复杂到令人头皮发麻。
“这是我随手制作的小玩意儿。”
赫菲斯的声音中带着几分……促狭？
“据我计算，它的解法有10的247次方种可能。”
“以你的智力，大概……”
祂思考了一下：
“五千年应该能解开吧。”
“当然，如果你们以后有孩子，也可以用它来锻炼智力。”
“毕竟……”
完美之王调侃道：“你自己要是解不开，不如从小培养下一代～”
这句话一出，在场所有人都愣住了。
完美之王——这位以“冷酷”“精确”“不近人情”著称的最古老巫王之一，居然在开玩笑？
对赫菲斯有所耳闻的大巫师们，此刻的表情精彩极了。
有人甚至怀疑，这位“完美之王”是不是赫克托耳冒充的。
罗恩倒是坦然接受：“多谢圣赫菲斯冕下。”
他看了看手中那个复杂到令人绝望的魔方，嘴角微微抽搐。
五千年……这位巫王是认真的吗？
记录之王圣萨尔卡多则是被“拖”出来的。
准确地说，是被荒诞之王“拖”出来的。
那张被灰袍遮掩的脸上，写满了不情愿。
“赫克托耳……”
萨尔卡多的声音冰冷得能冻住火焰：
“我已经祝福过罗恩了，没必要再出来一次。”
“不行不行～”
荒诞之王的笑声从某个角落传来：
“婚礼怎么能少了您呢～来来来，大家都等着您呢～”
萨尔卡多沉默片刻，最终还是从袍袖中取出了一件物品。
那是一本看起来平平无奇的笔记本。
“这是‘写不完的笔记本’。”
“无论写多少字，笔记本永远不会写满。”
祂看向罗恩：
“尤特尔曾经用类似的东西，记录他的研究心得。”
“我想……你应该也会需要。”
这番话让罗恩心中一动。
尤特尔教授……萨尔卡多与尤特尔的关系，他是知道的。
这份礼物，与其说是给他和伊芙的，不如说是给“尤特尔的学生”的。
“多谢圣萨尔卡多冕下。”
罗恩郑重地接过礼物。
萨尔卡多点点头，化身迅速消散，似乎和赫克托耳多待一秒都是煎熬。
“好了好了，我就不废话了～”
赫克托耳最后一个现身。
祂还是穿着那身色彩斑斓的戏服，手中把玩着几张扑克牌。
“接下来是交换誓言的环节吧？”
小丑一边玩着扑克牌，一边催促道：
“快点快点，我还等着看你们亲嘴呢～”
这句话让在场的巫师们都无语了。
堂堂执政巫王，说话居然如此不着调？
可气氛确实因此而变得轻松了许多。
宾客们开始窃窃私语，有人甚至忍不住笑出了声。
罗恩无奈地摇摇头，然后转向伊芙。
黑发公主的脸微微泛红，眼眸中却满是期待。
他从怀中取出那枚订婚戒指——那是当初他们交换誓言时的信物。
如今，它将完成最后的使命。
“伊芙·圣·曼枝。”
罗恩的声音平稳真挚，如同他这个人一般，不张扬，却让人无法忽视：
“我用这枚戒指，向你许下誓言。”
“无论未来有多少风雨，我都会与你并肩面对。”
“无论道路有多么艰险，我都会牵着你的手前行。”
“无论岁月有多么漫长，我的心……永远只属于你。”
他轻轻握住伊芙的手，将戒指缓缓套在她的无名指上。
那一刻，星空都为之黯淡了几分，所有光芒都凝聚在了那枚小小的戒指上。
伊芙看着无名指上那枚闪烁着微光的戒指，泪水在眼眶中打转。
从十四岁在水晶尖塔教室里的初遇，到今日修成正果，她等了太久太久。
那些独自度过的深夜，那些默默流下的眼泪，那些无数次想要放弃却又咬牙坚持的瞬间……
此刻，都化作了这一枚戒指的重量。
她也从怀中取出一枚戒指。
“罗恩·拉尔夫。”
伊芙的声音有些颤抖，却依然清晰：
“从我发自内心的爱上你，到如今结婚，我等了你五十年。”
“从学生到未婚妻，从少女到女人，从学徒到……如今的我。”
她的泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落：
“你是我唯一的光。”
“是我在黑暗中前行时，唯一的指引。”
“所以……”
她将戒指套在丈夫的无名指上，动作轻柔得如同抚摸最珍贵的宝物：
“从今天起，我再也不会放开你的手。”
“无论生死，无论荣辱，无论时间如何流逝……”
“我的心，永远与你同在。”
誓言落下，整个星空都在这一刻沸腾了。
“好了好了，亲嘴亲嘴～”
赫克托耳迫不及待地拍手催促，小丑油彩下的笑容愈发灿烂。
罗恩无奈地笑笑，伸出手轻轻擦去伊芙脸上的泪痕。
然后，在四位巫王与无数宾客的注视下，他低下头，轻轻吻上了妻子的唇。
无数烟火绽放，星云开始狂舞，四位巫王的力量同时释放出祝福。
观礼席上，所有宾客都跟着气氛站了起来，掌声雷动。
艾伦夫人拄着拐杖，浑浊的老眼中满是欣慰；
黛儿和爱兰泪流满面，却笑得像个孩子；
莉莉娅和她的学生在远处遥望，眼中满是祝福。
就连那些曾经与罗恩有过嫌隙的巫师，此刻也不得不承认——这是一场足以载入史册的婚礼。
宴席进入尾声，宾客们三三两两地聚在一起。
或是品评着刚才那场“虚骸碰撞”的精彩程度，或是小声议论着今日过后学派联盟即将迎来的格局变化。
杯盏交错间，没有人注意到主台上那个男人站起了身。
直到他开口。
“诸位。”
当那两个单词从他唇间落下，整片星海都安静了下来。
“感谢大家今天的到来。”
罗恩环视四周：
“在这个喜庆的日子里，我想借此机会，宣布一件事。”
宾客们屏住呼吸，等待着下文。
有些人已经隐约猜到了什么。
“根据学派联盟的授权……”
“我将正式出任‘乱血世界’总督。”
短暂的沉寂过后，议论声如潮水般涌来。
“乱血世界？就是那个被鲜血之王统治的异世界？”
“听说那里充满了混乱与危险，普通巫师都不敢轻易涉足……”
“可如果是他来开拓的话……”
“拥有成王之资的大巫师亲自坐镇，那个世界的发展潜力简直不可限量啊！”
“老韦恩，你怎么看？”
艾略特凑过来问道。
“我在想……”
韦恩沉吟片刻：“他到底准备了多少后手。”
“以他的行事风格，绝不会打无准备之仗。”
“能够在今天这种场合公开宣布，说明他已经有了足够的把握。”
“至于那个把握是什么……”
老巫师摇了摇头：
“恐怕只有他自己清楚。”
主台上，罗恩的声音继续响起。
“我需要帮手。”
“需要愿意开拓新天地的巫师。”
“需要有能力在异世界立足的人才。”
“如果你们当中有人对此感兴趣……”
他微微一笑：“欢迎来找我谈谈。”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
对于那些在主世界难以出头的年轻巫师来说，这无异于天赐的机遇。
“乱血世界虽然危险，可机遇同样巨大。”
罗恩的声音继续回荡：
“在那里，你们可以获得在主世界难以想象的资源和成长空间。”
“作为回报……你们只需要忠诚与努力。”
“仅此而已。”
最后四个字落下，全场陷入沉寂。
忠诚与努力。
听起来简单，可在巫师世界，这四个字的分量比任何契约都要沉重。
忠诚意味着将自己的命运与势力绑定，在关键时刻不能背叛，将“集体”的利益置于个人利益之上。
而努力……在对方的标准里，“努力”又该如何定义？
“我有点心动……”
角落里，一个身着墨绿长袍的年轻巫师有些兴奋。
“你有什么想法？”
他身旁的同伴问道。
“我在想，这是不是我一直等待的机会。”
年轻巫师有些犹豫：
“在主世界，像我们这种没有背景的巫师，想要出头太难了。”
“那些老牌氏族垄断了大部分资源，学派联盟的高层几乎全是他们的人……”
“无论我们多么努力，也最多只能在中层挣扎。”
“但如果是异世界……”
他的声音变得诱导性十足：
“一片尚未被完全开发的楚女地。”
“一位拥有成王之资的大巫师亲自坐镇。”
“如果能够在他麾下占据一席之地……”
“十年、二十年、五十年之后呢？”
“当他真正成为巫王的时候，我们这些最早追随他的人，又会站在什么位置？”
这番话说到了很多人心坎里。
在场的宾客中，并非所有人都是顶尖势力的代表。
也有不少是凭借自身才华获得请柬的年轻巫师，或是某些中小势力的代表。
对他们来说，罗恩的这番话，无异于一盏指路明灯。
主世界的蛋糕早就被瓜分完毕。
想要在现有格局中分一杯羹，难度不亚于虎口夺食。
可异世界的殖民不同——那是一个全新的舞台。
在那里，一切皆有可能。
“你真的打算去？”
同伴有些担忧地问道：
“乱血世界可不是什么好地方。”
“我听说那里的血族嗜血成性，经常会袭击外来者……”
“正因为危险，才有机会。”
年轻巫师站起身，整理了一下衣袍：
“你忘了一句老话吗？”
“‘巨龙洞窟才有大秘宝’。”
“如果连冒险的勇气都没有，那就只能一辈子庸庸碌碌。”
他迈步向主台的方向走去。
类似的场景，在宴会的各个角落上演着。
有人犹豫，有人观望，也有人像那个年轻巫师一样，毅然决然地做出了选择。
罗恩站在主台上，将这一切尽收眼底。
他的嘴角微微上扬。
第一批“种子”，已经开始发芽了。