薛向翻阅卷宗的速度极快，柳眉也不慢，两人几乎同时看完。
“你怎么看？”
“郎君怎么看？”
两人默契地拿起炭笔，各取纸张写字，同时展出。
薛向写的是：多个球。
柳眉写的是：四个球。
显然，两人又想到了一处。
都认为破案的关键，在于解开，为何在刹那时间，超过万斤的灵球会在湖面上飘起，还被拖得瞬间出现在另外三个地方，这得是何等的伟力。
柳眉道，“专办行辕一开始也想解开这种异象，他们做了两种设想。
设想一，有结丹大能藏在水下。
设想二，利用阵法做到的。
但经过测试，都很难做到那么自如。
这条路没走通，他们便开始按常规手段，从镇军内部挖掘，找各种人证。
最后，案子彻底走进死局。”
薛向点点头，“他们走过的老路，咱们自然不能再走。
不解开那么重的灵球，在湖面上如羽毛一般，倏忽西东地飚来飚去，这个案子就解不开。”
柳眉道，“暂时没有眉目，我试试’联系’的法子。
案子才发，地方上就封锁了各处要道。
这笔军饷，肯定还锁在离案发地不远的地方。
这笔军饷要么被掩埋了，要么分割了。
如果把这次大案的爆发，比作往湖中心扔下一块巨石。
巨石投放的地方会掀起巨大水浪，但远方也一定会被波及出细微的涟漪。
现在，巨石投放之处，找不到蛛丝马迹，我想看看荡起的涟漪，会不会有意外之喜。”
薛向咋舌，也只有柳眉这种有过人的逻辑和联系能力的人，才会想到找所谓涟漪来确认蛛丝马迹。
接下来的日子，柳眉一直在寻觅所谓的涟漪，十一室，开山宗，乃至河商们都被调动起来。
各种各样的或大或小，或微不足道的信息，开始向柳眉汇聚。
看着柳眉每天分析巨量信息，人一点点消瘦下来，薛向心疼坏了。
劝她慢下来，她也不听。
这天，终于熬到两月之期，薛向火速进到文墟福地。
果然，文墟福地外，一干结丹强者们已在等候了。
薛向照例文气遮面，走到洞口。
他才现身，众结丹强者皆躬身行礼。
薛向拱手回礼，说着些不着边际的话，众人莫名其妙。
只觉薛向仿佛换了个人，幼稚得不行。
薛向既非失心疯，也非故意演滑稽戏。
而是他在含谷老人的笔记中看到一则消息，说行将湮灭的大能，到最后阶段，都会陷入到一种神游八极的状态。
不仅意识会离体，而遨游天地。
且整个人时常陷入回忆中，整个人也误以为回忆便是真实。
薛向觉得有必要利用一下。
总以高人的形象出现，为了维持人设，他只能是单方面付出。
这是薛向不愿意看到的。
所以，才有了现在的这种诡异状态。
果然，场中不乏聪明人，“前辈这是要湮灭了，入幻了，没有大问题。”
“湮灭状态，距离湮灭，少则数年，多则十数年，大家放心，前辈暂时还不会离开我们。”
胡言乱语半盏茶后，薛向身子一颤，朗声吟道，“一向年光有限身，等闲别离易销魂，酒筵歌席莫辞频。
满目山河空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人。”
众人都熟悉他的套路，这定场诗一出，众人便意识到他正常了。
薛向连声叹息，“老朽衰朽了，总是神游入幻，回到少年时候，若有什么说的不对，还请诸位小友见谅。”
“前辈言重了，得蒙前辈前番赐予天书上警句，晚辈偶得感悟，由结丹前期突入结丹中期，卡了二十多载的境界屏障，由此打破，大恩不敢言谢。”
“是啊，晚辈也获益良多，十分感念。”
众人纷纷发言，他们倒也不全是恭维。
薛向那日阐述的两句道德经开篇语，实为另一个世界道门至高道理总纲。
这些结丹境的高人，能从中得出不一样的感悟，并不奇怪。
就像当初，他一句“以德报德，以直报怨”，谢海涯也据此得到突破契机。
“那边是沧澜学宫的小友吧，你们服饰的上的星河纹，我好多年都没见了。”
薛向指向沧澜学宫等人。
“前辈识得我们宫服？”
沧澜学宫宫观使倪全文，又惊又喜。
“好多年前，我有一位故人，便出自沧澜学宫。”
“不知那位故人是……”
“岁月悠悠，湮灭的就湮灭吧，何必旧话重提。”
薛向长叹一声，整个人多了满身萧索，“咱们还是言归正传吧。
老朽湮灭在即，能遇着诸位，传与天书，不使后继乏人，也是老朽的信任。
诸君也好生体悟，多多将天书融入功法，若有所得，可来报与老朽。
老朽可参详诸位天赋和缘法。”
此话一出，众人又是一震，皆将薛向这番话，解读为择取传承人的信号。
众人暗暗鼓劲，非要争个高低。
薛向朗声道，“诸位小友且听仔细：无名，天地之始；有名，万物之母……”
轰隆隆，天地异象再来，洞窟外，雷霆隐耀，渤海上，风起云涌。
“……故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。”
轰隆隆，整个文墟福地，都在剧烈摇晃，剩下七枚文墟珠，尽数化作文气，满洞乱窜。
薛向估摸着火候差不多了，逆运气血，忽地，喉头一甜，喷出一捧鲜血来。
“前辈！”
“前辈保重啊。”
“我等就是不要天书传承，也不愿前辈被天道反噬。”
“当心啊，前辈。”
此刻，任再是铁石心肠之辈也不免动容。
多好的前辈啊，无欲无求，毫不利己，专门利人，拼着衰朽残年，还要传承天书信息，不惜消耗本就衰朽的本命精元。
吼！
一声龙吟，整个渤海海面忽然沸腾，大片水花翻起，一条青龙冲破海面，周身闪烁金属光泽，直扑薛向。
“大胆孽龙！”
“住手！青龙是来报恩的，他左前爪有东西。”
“是沧溟玉髓，这么大个的，疗伤圣药啊。”
“青龙亦知报恩。”
“我等岂能不如一妖。”
霎时，各种瓶瓶罐罐被灵力裹了，送入洞口。
薛向一边装模作样的“使不得”，一边大眼睛瞪得溜圆。
谁送了，他不一定记得。
谁没送，他可是要记清楚的。
不多时，他面前堆了数十个瓶瓶罐罐。
就在这时，青龙已腾至洞窟，龙爪递出一根手掌长、胫骨粗的碧绿色棒子，正是大名鼎鼎的沧溟玉髓，恢复元气、治疗伤患的圣物。
薛向接过沧溟玉髓，轻轻抚摸探到近前的龙头，“汝也在听讲？”
青龙用力点头。
“可能明了真意？”
青龙先是点头，继而摇头。
“痴儿，痴儿，且慢慢体悟，自有洞穿玄机之日。”
青龙用力点头。
“且去。”
青龙摇摆着庞然身躯，一头扎进海中。
薛向心念转动，“列位小友，老朽入幻的频次越来越多了。
实在不知何时便湮灭了，这样吧，你们也无须在此苦等，派一两人，在老朽洞府外守候。
倘若老朽有个什么话要传下，也好有人速速知会你等。”
“此议大善。”
“前辈正是要人照料的时候，咱们商议商议。”
众人商议之际，忽地，薛向身子一阵剧烈颤抖，好一阵呆若木鸡后，踢了踢脚下瓶瓶罐罐，朗声道，“这都是谁家之物，尔等又是何人，怎的在我家门前迁延不去？”
“哎，前辈又入幻了，看来这次泄露天书，反噬非轻。”
“多好的前辈，偏偏已是衰朽残年，我等也救护不得。”
“真不知前辈还能撑多久，我是不指望得到文墟传承了，只盼着前辈多给两句天书上的文字也好。”
薛向忽然坐在地上，翻翻这个瓶子，看看那个罐子，忽然大笑，“发了发了，这些灵宝丹药，我求也求不来，真是天赐洪福？”
“可怜，前辈又回到少年时了。”
“那是自然，不然这些丹药，哪里会入他老人家的法眼。”
薛向捧着瓶瓶罐罐，一副怕人抢夺模样，快速朝洞府内赶去。
才回到洞府内，薛向开始仔细打量这些瓶瓶罐罐，有不少瓶瓶罐罐上都贴了标签，薛向认不得丹丸，却识得文字。
其中，一个白玉瓷瓶装着的八粒“回元丹”，薛向曾在嘉禾商行的拍卖册子上看到过。
说此物有回补灵力的奇效，每一粒“回元丹”售价都在三十枚灵石以上。
重点是，这“回元丹”供不应求，有价无市。
灵丹虽好，却非他当务之急。
他忽然想起谢海涯提到的培育文气神兵的壤灵，抓起两个小瓶，出到洞外，冲一帮正商议值日办法的结丹强者们喊道，“我有灵丹两瓶，愿与诸位前辈换取壤灵，助在下锻一文气神兵。”
“前辈真是入幻极深，以他老人家的手段，还锻哪门子文气神兵，咱没看见他单手擒龙么？”
“哎，到他老人家这个境地，偶尔能入幻回到小时候，未尝不是一种幸福。”
“是啊，说不定哪天神游八极之际，便被天风吹散最后一缕真灵，从此就湮灭了。”
“多说无益，谁有壤灵，我愿出一截巫神手骨换来，赠予前辈，不枉我得老人家传法之恩。”
“前辈糊涂了，给他壤灵，他苏醒过来，也只会弃在一边。”
“那又如何？我愿敬这个孝心。至少前辈入幻时，还能开心片刻。”
“说的好。我还有一盒壤灵，本打算自炼神兵，既然前辈喜欢，就赠予前辈。”
五庄观观主苏缄默，大手一挥，一盒壤灵，飘然入洞。
薛向握着壤灵，打开来，便见一堆水汪汪似晶似金的存在，立时有灵意扑面而来。
“多谢前辈。”
薛向对着苏缄默拱手一礼，便要将两瓶丹药扔回。
苏缄默摆手道，“晚辈已生受前辈太多，只愿前辈记下苏缄默便好。”
“前辈？我才十八，道友客气了。”
薛向嘟囔道。
“呃。”
苏缄默只好道，“还请道友记得我，我叫苏缄默。”
“记下了。”
薛向拱手，“一事不烦二主，这壤灵炼神兵的秘法，前辈可有呀。”
苏缄默飞速用灵力送过一枚玉珏，薛向笑道，“苏缄默，我记住了，一定记住，此恩来日必报。”
说完，阔步入洞去了。
俄顷，他又转回来，步履蹒跚，依旧文气遮面，声音恢复沙哑，手里捧着一堆瓶瓶罐罐和那盒壤灵，“对不住诸位小友，老朽又入幻了，这些丹丸，是老朽找诸位小友要的吧？
让诸位小友见笑了，诸位拿回去吧。”
他当然不想来这一出，但没这一出，人设就不稳固。
众人互以目视，显然有不少人意动，毕竟，能被他们拿出来当赠礼的丹药，都称得上顶级。
文墟主人不要，他们还用得着了。
“哪位是苏缄默小友。”
薛向忽然发话。
“正是在下。”
苏缄默越众而出，神情激动。
他只觉自己一番辛苦没有白费，文墟之主虽已出幻，但还记得自己。
“多谢小友，我虽出幻，却记得受小友恩惠颇深，不知小友赠我何物？”
“前辈见外了，晚辈没赠前辈什么，即便赠了，哪有往回要的。
再者，前辈若再入幻，瞧不见这些俗物，必然不适。
好在也不是什么珍贵玩意儿，前辈就当个玩物吧。”
苏缄默身为堂堂五庄观观主，待人接物的情商已然拉满。
他这一打样，后面的人，哪还好意思把送出去的东西往回要，还做不做人了？
“也罢，老朽入幻后，也许真用得上这些小玩意儿。”
薛向道，“对了，我入幻后，神游八极，过沧澜州，听闻都在传一奇案，是军饷失窃案。
颇有意趣，谁知道的，可否说说。
不瞒诸位小友，老朽幼时，便是刑名出身，最喜奇案。
如今湮灭在即，依旧改不了闻案则喜的毛病。”
倪全文抓住机会，“禀前辈，此案发生在沧澜州，倪某却是知道……”
倪全文絮絮地介绍一番案情后，薛向道，“有些意思，四个万斤灵球同时出现在湖面上。
诸位觉得这是故布疑阵，还是另有用意？”
谁也没想到，堂堂明德洞玄之主竟然对破案感兴趣。
既然他老人家感兴趣，大家就必然要感兴趣，不管精不精通，总要发发议论，刷刷存在感。
经过好一阵商讨，这帮结丹大能竟一致认为，湖面上几乎同时出现的四个万斤灵球，应当是幻象。
理由是，便是他们同时出手，也做不到牵引一个万斤灵球，倏忽西东，往来二十里的瞬间移动。
便是聚阵，也不可能组一个横跨十数里的大阵，只为盗一个万斤灵矿石。
薛向若有所思。
他没有专办行辕的条件，找来结丹境官员讨论。
可他有专办行辕没有的条件，便是眼前的诸位结丹大佬。
从他们处得到可信的结论后，薛向敷衍两句，便退出了文墟福地。
返回炼房时，正是深夜。
薛向没急着踏出炼房，而是将一堆瓶瓶罐罐整理一番后，开始研究苏缄默给的关于壤灵的用法。
他原以为会很复杂，没想到过程极为简单，壤灵和字壤结合后，在文气聚成的文字催化下，便能得到自己想要东西。
薛向聚成的文字是“枪”，枪现出后，便是锻造文气神兵的关键点，需要大量的才气和愿气，来培育。
薛向奋战一昼夜，将积攒的才气消耗一半，愿气消耗三分之一。
一个几乎凝实的枪现在他掌中，他拿在掌中挥舞片刻，沉甸甸的。
他清楚眼前的文气神兵，只能算是锻成了，能用，距离爆发真正的威能，还远得很。
即便如此，他已十分满意。
随着他念头散开，枪也散开，化作字壤、壤灵漂浮空中。
薛向念头再动，文气才聚成“枪”字，字壤、壤灵、文气再度聚成，那枪复现。
薛向踏出炼房时，满天星辉已化作朝阳。
柳眉竟埋头堂屋的厚厚一沓资料中，薛向心疼坏了，疾步上前。
一把将她抱住，俏丫头满头黑发竟已转成灰色，鬓角两缕已然泛白。
薛向不由分说，取出青龙送的沧溟玉髓。
此物用法，他的知识储备库中还真有，直接服食便可。
他不由分说将沧溟玉髓送到柳眉嘴边，看着像一块玉骨的沧溟玉髓才接触到柳眉的嘴唇，便迅速气化，没入她口中。
忽地，柳眉周身气机大盛，胸前一片灿然，一条蛇形的物事似要破淌而出。
她灰败、干枯的头发，以肉眼可见的速度变得光泽，整个人灼灼欲燃。
腰间的灵佩砰砰作响，薛向紧紧注视着她，直到半个时辰后，她身体的异象才终于消散。
“郎君，你给我吃的什么？我怎么感觉我身体好像多了一股力量？”
“是大补之物，让你别劳心，偏不听，才多久，头发都熬白了，幸亏我有这大补之物，不然看今后你顶着一头白发，还嫁得出去？”
“郎君羞人。”
柳眉面颊酡红如醉，活像一颗饱满多汁的水蜜桃，薛向看得一呆。
柳眉道，“我查看了所有的’涟漪’，没有能和军饷案挂上关系的。
郎君，还剩十余天了，破案的希望很渺茫了。
不如面对现实，找城令和谢院尊早做提前打算。”
薛向摇头，“我反而摸着些边际了。
咱们到鱼缸边上来说。”
说话儿，两人走到西侧院墙边的一个青石砖砌成的鱼缸，鱼缸长丈许，宽三尺，有几条红尾巴的鲤鱼在鱼缸里游来荡去。
薛向指着鱼缸道，“倘若把这鱼缸比作绥阳湖，四颗灵矿石球以几乎瞬移的状态，横跨东西二十里，南北十三里，这是不可能做到的。”
“有没有可能证人看到的是幻象？”
柳眉思维敏捷，给出了和一众结丹大能如出一辙的设想。
薛向摇头，“不可能，如果是幻象，幻象笼罩的范围之大，已经超过整个绥阳镇了。
如果有能力布置下这样的幻象，他根本没必要再打这一万多斤灵矿石的主意。”
“那郎君是怎么想的？”
“见怪不怪，其怪自败。
也许，人家故布疑阵一开始，就希望咱们把这异象往神怪上想，越想得玄乎，侦破方向就错的越远。”
“如果不往神怪上想，按最笨的情况想，会不会是有四个灵球，分明浮现在各方？”
“这怎么可能？为了盗一个灵球，再去弄三个灵球来打掩护，再说灵球动辄一万多斤，怎么……”
“郎君怎么了？”
薛向一道烟飚了出去，半个多时辰后，他风一样冲回，手里多了一块白中带黄的拳头大小不规则的石块。
“这是灵矿石？”
薛向点点头，又从兜里掏出一块，两块灵矿石才凑到一起，并开始咬合，立时化作一个圆球。
“灵矿石之间，天然相吸，凑在一起，会自动结成球体。”
“这又如何？卷宗上有这一说。”
“卷宗上却没介绍灵石的另一种特性。”
“什么特性，惊人的延展性？”
说着，薛向双手用力合拢，灵矿石竟缓缓压缩，随着他用力，原来厚实的灵矿石被压成一个薄片。
柳眉眸光瞬间霍亮，“郎君，我明白你的意思了。
你是说，确有四枚灵球。
四枚灵球，都非军饷灵球那般，而是徒有其名。
如果锻造四个空心的灵球，成本极低不说，还能轻易在水面漂浮。”
薛向点头，故意问道，“那为何负责押运的军士反应，他们将军饷灵球搬上船时，沉重异常，根本看不到作假的迹象。”
柳眉道，“这就更简单了，往一个空心灵球内部，注入沙、石、水，按照原来军饷灵球的重量，调整三者比例。
要制作一个等重军饷灵球的假灵球，难度很低。
浓雾起时，假灵球入水，水下之人，只需在假灵球下方，开几个口子，很容易便能将填充物泄出。
再封堵口子，假灵球一样可以在水面上悬浮。
再有其他三个假灵球在不同地方出现，漂浮，游走，便制造出这般迷局。
弄完画面后，他们只需轻轻用力，便能将空心灵球压成一团，轻而易举带走。
综合整个案件来看，但要做到这些，镇军内部肯定有盗者的人，毕竟，若无内应，真的灵球很难被掉包。
而绥阳湖上发生的这一幕，是故意摆在人前的障眼法。”
薛向欣慰不已，这才看书多久，柳眉的逻辑和联系能力已发展到这等境地。
薛向含笑道，“大体就是这么回事儿了，这案子只要往神异处想，怎么想怎么错。
可遇到怪异的案子，惯性思维必然如此。
好了，不谈这些，接下来就该抽丝剥茧了。”
柳眉蹙眉，“郎君可想过将案情上报？
毕竟，能搞出如此大案的，必非等闲之辈。
咱们再继续查下去，风险非小。
不过，上报也不是最佳选择。
毕竟郎君好容易查出了线索，如果不竟全功，报上去，他们肯定是要抢功的。”