黑印凶兽仰天咆哮，怒指薛向，显然，是要他说出对战办法。
薛向扬声道，“游戏很简单，就是喊数。”
他伸出一只手，五指张开又合拢，说，“从一到十，十个数字，你我轮流说，每次可以说一个，或者两个，或者三个连续的数字，谁被逼着说到十，谁就输。”
话至此处，他一振衣袍，“这种高难度的游戏，只有真正的智者才能玩，阁下如果觉得为难，那就换更简单的。”
黑印仰头，粗大的拳头重重捶在自己胸口，震动风浪涌动。
那意思很明显在说，小子瞧不起谁，就玩这个。
薛向点头，“很好，为公平起见，游戏规则是我定的，那就由你来决断，谁先说数。”
黑印低头，沉默数息，忽地抬手指向薛向。
薛向笑了，“阁下智慧果然不凡。”
当下，他抬手一挥，摄来大块山石。
薛向大手一推，一块磨盘大的石头飞出，落在两者相距的中间地带。
薛向道，“咱们就用石头代替数数，每一块石头就是一个数，一目了然。”
黑印不理会薛向，脚下轻轻一震，大地开裂，池轻轻招手，一个巨大方形石块，和薛向打出的大石块并排排列。
“好！”
薛向高喝一声，又三个石块被他推出，排在前两块之后，五块石头首尾相接，拉成一条直线。黑印看了看那五块石头，伸出粗大的手指，一枚枚点着数过去，仿佛在确认什么，紧接着它仿照薛向的动作，也挥出三块石头，往前一推，三块石头撞上前面的石头，发出一串轻响，整个队列一下子变成八块。薛向微微一笑，弹出一块石头，稳稳粘贴队尾，整整九块石头排列成一条曲线。
黑印的瞳孔猛地一缩，它再次伸手点石，一块块点下去，点到最后一块时，手指停住不动，呼吸一下乱了。
池知道，自己输了。
黑印猛地仰头，喉间爆出一声怒吼，声音比之前更闷更重。
它抬手，粗大的手指指了指那一串石头，又指向自己胸口，最后直直指向薛向，那意思再清楚不过。他要兑现承诺，让薛向向他进攻。
薛向退后半步，背起双手，“不急，这一遭，就算是测试，毕竟，你第一次玩，咱们重新来过。”黑印愣住了，池没想到薛向会这么说。
薛向高声道，“这样吧，以阁下的实力，我一击肯定不能击垮你，我们先来十局游戏。
谁胜场多，谁先攻击，一次打完。
胜场少的判输，不得攻击，阁下以为如何。”
黑印只盼着赶紧开始，重重拍着胸膛，显然在说，就这么办，赶紧开始。
他似乎已经对薛向的游戏开始感兴趣了。
薛向不急，继续吊他胃口，沉声道，“到时候，阁下不会不认账吧。”
黑印发出一连串低吼，胸膛起伏得厉害，忽然双手高高举起，虚虚按在自己头顶，象是戴上一顶看不见的王冠。
显然，池这是在表明自己身份尊贵，绝不会说话不算。
很快，第二局开始了，这次黑印表示，该池先喊数。
薛向同意。
黑印打出一个石块，薛向打出三个石块。
黑印沉默片刻，忽然打出两个石块，薛向又打出三个石块。
中央地带，九个石块如九星连珠，黑印傻眼了。
池仰天嘶吼，啸声如雷，指着薛向，怒喝连连。
意思很明显，池在催促薛向赶紧重开一局。
转眼又三局过去了，黑印自然是一路输。
池懊恼，池愤怒，池怀疑过薛向，认为是他作弊。
可十个石块摆在面前，怎么看，都找不到作弊的迹象。
他怒吼连连，却又不肯认输，逼着薛向开始玩第五局，仿佛誓要为自己的智慧讨个说法。
终于第六局上，薛向摆出了第六块石块，经过长久的分析，黑印一口气摆上三个石块，逼得薛向认输。黑印激动地化作龙形，在空中狂飞乱舞，呼啸风云。
薛向乐得拖延时间，也不喊池。
池直高兴了半柱香，才重新变回人形，催促薛向再重新开局。
然而，接下来开局的结果，他竞又是一路输。
十局中，他只赢了一局。
黑印愣在当场。
薛向道，“阁下不必意外，我玩这个游戏已经十年了。
阁下初次玩，能胜我一局，已经十分优秀了。
这样吧，我给阁下一天的时间，让阁下静下心来研究，以阁下的才智，定能找到战胜我的法门。咱们到时再战。”
黑印愣住了，池不明白薛向为何不攻击自己，按之前的约定，薛向有向自己连攻九次的权力。薛向道，“阁下莫不是输怕了，不敢再战？”
黑印怒吼连连，猛捶胸膛。
薛向高声道，“那好，就这么说定了，咱们明日再战，以阁下的本事，要找到我，总不是难事。希望你不要爽约。
我也相信以你的才智，下次再战，必能与我打个平手。告辞。”
薛向一拱手，大踏步离开。
黑印招了招手，又缩回来，他神色复杂地瞪着薛向，忽地，他的目光在中央的九个石块上定住。当下，池便原地研究起来。
夜幕降临，临霜堡内，阵光灿然。
薛向回来时，众人全迎了上来，都露出如释重负的神情，纷纷询问薛向有无受伤，黑印凶兽如何。薛向没有细说与黑印的博弈，只一句“摆脱了”轻轻带过。
众人却都明白，能从那头怪物身边活着走回来，本身就足够惊心动魄。
一行人绕过残破的墙垛，来到堡中心一处略为平整的空地。之前拆下来的木板临时拼成几张案几，上头摆着一枚枚状若佛陀的果子，还未靠近，便闻到阵阵幽香。
姜文月道，“这一次采摘菩提果，共得二百五十三枚，无人藏私，全在这儿了。”
薛向点点头，“收获不错，比预估的要多一些。”
姜文月道，“本来能采撷到更多的，可惜，后面韩国第十八队赶来，他们采了一部分。
我们怀疑冲黑印凶兽丢石头的就是他们，估计薛兄拖住黑印时，他们就趁机杀回来抢夺。”提起这事，众人皆情绪激动，纷纷嚷嚷着要给韩国第十八队好看。
薛向抬手压了压，“咱们先把眼前的事理清楚。”
他随手拈起一枚菩提果，只见果皮如玉，纹路细密，“我建议，这些菩提果，不分润，全部集中管理。他的视线扫过众人，“每个小组长先各领五枚，其馀的，全部放在我这里，凡是有残缺的兄弟，可以每人领两枚，回补气血，重塑肉躯。”
对薛向的这番决断，没有人有意见。
任谁都清楚，若不是薛向挺身而出，拖住那头黑印凶兽，根本不会有他们捡便宜的机会。
而且，薛向的分配公平合理，照顾了伤残者。
如此，谁都不用担心，今后身体残缺，而自己无能为力。
一众伤残的修士更是激动不已，有的已然眼角含泪。
分配完菩提果后，众人又嚷嚷着要去找韩国十八队算账。
薛向摆手，“现在不是置气的时候，咱们抓紧休息，也许用不了多久，新的任务又会发布了。”众人领命，各自散到城墙边上歇下。
临霜堡残破的城墙上，有风从缺口处灌进来。
薛向就歇在一处城垛上，那里最为显眼，方便所有人第一眼能看到他。
薛向等了一日，并未等来黑印凶兽。
显然，池依然在领悟“憋十”游戏的奥秘。
次日傍晚，新的任务发布了，要求他们在七日内尽可能多地占领城池。
并将一幅简易地图下发到了薛向的队长玉牌中。
薛向将地图向诸位队员公布后，众人便展开了行动。
如今，薛向统领的第三十六队，士气高昂，资源充沛，战斗力自然惊人。
一连十日，薛向所在的三十六队，以每两日一城的速度，完成着占领。
其中，总计诛灭青印凶兽一百三十六头，白印凶兽五头。
不须说，这五头白印凶兽，皆是薛向单杀。
为此，他也得到了五个白色光源。
值得一提的是，薛向所在小队无一人伤亡，只是菩提果消耗得快了一些。
但众人的士气渐渐低迷，因为谁都不知道这次大考，到底有什么奖励，积分到底有什么用。连日作战，所有人都疲惫不堪，动力渐失。
直到这日傍晚，薛向率众正在新攻下的云乡堡休整。
试炼牌中传来了新的动静，竞是一拔信息大放送。
官方首先恭喜了所有人，完成了第一阶段的试炼，并公布了以下信息：
一，完成第一阶段试炼后，有想退出试炼的，可以进入稍后公布的安全屋，被传送离开战场。二，公布了积分所能兑换的物品细节。
其中，不仅包括各种资源，甚至还有生员指标，提升官品的奖励。
总之，这一条消息才爆出，全场都沸腾了，本来已经打退堂鼓的一些人，纷纷熄了退出的念头。三，公布了打开第一件存储物所需的积分，整整一百分。
以上消息公布后，城墙上，四处都是议论声。
迄今，薛向率众已经攻占六座城堡，所有人的积分都在六十分，薛向的积分则高达一百二十分。这还不算灭杀凶兽得到的公共积分。
这些公共积分，已经累积超过一千三百分。
有近五百分被薛向为激励士气，分发给了历次战斗中的有功之臣。
即便如此，这部分公共积分依旧高达八百多分。
众人议论得火热，薛向却躲在城垛高处，静静盯着试炼牌。
此刻，他试炼牌多了一块灰色局域，附近有文本提示，是否要消耗一百积分，兑换第一件存储物。薛向才意识到，原来自己封存的两件物品，都已经藏在了自己的试炼牌中。
所谓兑换积分，不过是开启权限。
他正尤豫，文本提示下面显露一行小字，提示说，消耗掉的积分将不能再用于兑换资源。
但最终的成绩汇总，是按获得过的积分来核算成绩，而非是留存积分来计算成绩。
本来，薛向还在尤豫要不要消耗积分兑换，一看不影响最后的总成绩，当即便选择兑换。
很快，他的积分消减一百，还剩下三十六积分（历次战斗，薛向也得到了一部分公共积分）。紧接着，试炼牌中的灰色局域化开，一根短棍显露其中。
正是如意棒。
是薛向现今压箱底的宝物。
此番入上古战场，他旁的不带，此物必带。
薛向兑换了积分不久，试炼牌中又有新的消息放出，却是要求他们在两个时辰后，抵达新的聚集点。聚集点公布在官方发布的那张简易地图上。
此时，三十六队中受伤的，疲乏的，不在少数，薛向便安排众人在此修整。
他则先率十馀人前去聚集点汇合。
半个时辰后，薛向率队赶到了聚集点。
他到时，前方一处断城残垣之间，已经聚起了不少人。
倒塌的城墙斜斜横着，几株老树从裂缝中斜出枝干，枝叶交错，把这一块遮成一片阴影。
各路小队就挤在这些断壁残林之间，以石块、折断的石象为依托，围出好几圈临时防线。
各队人头都不齐，多的还能凑出五六十人，少的只剩二三十人。
薛向等人的到来，没有掀起多大波澜，所有人神色肃然，散在各处休息，皆是满面风霜和倦色。“宋司尊。”
薛向吃了一惊，他在西侧一处阵营中，看到了宋庭芳。
那是第七队的队伍，只剩了二三十人。
宋庭芳正背靠着一块断裂的石柱坐着，整个人几乎被血水浸透，左肩以下空空荡荡，断臂处用布条胡乱缠了几圈，血渍一层一层干在上面。
嘴唇干裂，呼吸极轻，眼神空落落的。
思及往日恩义，薛向心中一颤，快步上前，宋庭芳也发现了他。
她先愣了一下，视线在他脸上停住，喉头猛地动了一下。下一刻，她撑着那截残臂和身旁石块，勉强站起身来。
她眼神依旧坚毅，但还未说话，眼框先红了，显然这一路试炼，她也饱受了极大的艰难和辛苦。薛向赶紧上前，轻轻将她揽住，“没事了。”
说话儿，他取出一枚菩提果。
淡金色的果实落在掌心，上面隐隐有细细的光纹流动，一缕醇厚灵气从指缝间溢出。
霎时，场间众人皆被惊动。