薛向伸手摸出那颗鸡卵大小、灿若烈阳的金色先天灵源，乳白色的微光映照着他惨白的脸。“这一场，到底是赚了，还是赔了？”
薛向喃喃自语。若说赔了，这金色灵源的品阶足以让外界任何一个大宗门杀红了眼；可若说赚了，自己这几乎崩裂的神魂，又是何等凶险的代价。
忽然，他的目光落在了掌心。
那柄由“仁剑剑意”凝聚而成的金色长剑并未消散，而是静静地横在他的膝头。薛向心中微微一动，试探着分出一缕微弱的念头勾连过去。
长剑竞随心而动，瞬间化作一道流光绕身游走。他念头再转，那长剑猛地激射而出，直冲云霄，剑气瞬间暴涨，炽烈的剑光竟将这阴森的坑底照耀得如白昼一般。
薛向愣住了，眼中浮现出狂喜。
先前这仁剑剑意虽强，却总隔着一层如雾般的屏障，他虽能感知却根本无法自如调用。
没曾想，经过金印凶兽那番蛮横霸道的祭炼，这剑意竟然彻底剔除了原主人的气质，变得与他心神合一这也算是因祸得福。
然而，还没等他高兴太久，一股强烈的眩晕感排山倒海般袭来。薛向身子一晃，险些栽倒在碎石堆里。他发现自己虚弱得连站都站不稳，这种深入骨髓的神魂之伤，显然不是菩提果和寻常宁魂丹能迅速压得住的。
“得赶紧想办法…”
薛向咬了咬牙，才要放出文气托举自身，耳畔却忽然捕捉到了几声细微的响动。
“有人来了，不会是镇域十三剑去而复返吧？”
薛向的心猛地一沉，下意识地握紧了仁剑，正欲在那碎裂的地坑间寻个掩体，忽然，一股莫名的空虚感如潮水般从识海深处涌出。
紧接着，排山倒海般的困意猛然袭来，仿佛三魂七魄都在这一刻被抽离了重量。
“不好…”
薛向心头一紧，牙齿死死咬住舌尖，试图用剧痛唤回神智，可那股疲惫感却如同万丈深渊，拉扯着他不断下坠。他敏锐地意识到，这是灵魂的本源伤害在疯狂反噬。先前由于身处“圣人心境”，那种玄之又玄的状态如同一层金漆，强行粘合了他破碎的神魂；如今圣人心境消散，灵魂的衰弱便如决堤之洪，再难遏制。他下意识地想要勾动文宫，调动那一缕文气来挪动身体，却惊觉原本稳如泰山的文宫此刻竞如石沉大海，半点感应也无。
“连文宫都唤不动了……”
薛向自嘲一笑，用尽最后一丝几乎枯竭的力气，指尖微颤，将那柄散发着微弱正气的“仁剑”收入了已经近乎封闭的文宫之内。做完这一切，他的视线彻底模糊，软软地瘫倒在乱石堆中。
就在此时，远处的天际传来阵阵尖锐的破空声，数道流光如流星坠地，落在了这一片狼藉中。“薛向！”
一声带着焦急与轻颤的女声响起。一袭明黄锦袍的宁淑飞身而下，她发间的金钗随风而动，映着那张清丽绝伦却写满担忧的脸庞。大周国太子嫡女，封号嘉宝郡主，此刻全然顾不得贵胄身份，闯入坑洞，将薛向抱了起来。
在她身后，一名英气勃发的灰袍少年紧随而至。此人正是观海先生江观海的亲传弟子一江行云。莫看他只有十八岁，大周太子府之战中，他凭借一套“三才归元掌”大放异彩。他此刻紧盯着宁淑怀中的薛向，眼神极度复杂，既有着对这位“悲秋客”由衷的敬佩，眼底深处又藏着一抹对宁淑极深的关切与苦涩。
在江行云身后，跟着七八位试炼者，他们迅速散开，警惕地封锁了四周。
“薛向！薛向你醒醒！”
宁淑看着薛向那如破碎瓷器般的皮肤，心口猛地一揪，一种莫名的心疼让她眼眶瞬间泛红。薛向吃力地掀开一丝眼帘，看见宁淑那张梨花带雨的俏脸。
他嘴角微弯，努力挤出微笑，似在示意她不必忧心。
“郡主莫急，让我看看。”
江行云轻叹一声，压下心头那丝酸楚，上前一步。他那双属于少年的手修长且稳健，轻轻搭在薛向的脉门之上。一瞬间，一股深得江观海真传、中正平和的“三才归元”真气顺着手臂导入薛向体内。随着气流的游走，江行云那原本沉稳的脸色渐渐变得凝重，最后甚至带上了一抹深深的惊骇。他收回手，看向宁淑，声音低沉且透着几分不可思议：
“郡主，悲秋客命悬一线。其肉身重伤至极，经脉几乎寸断，但他已经服下疗伤宝药，正在恢复中。严重的是他的神魂。他的神魂衰弱到了极点，若有若无，我的神识竟几乎难以探查到神魂的波动。”江行云看了一眼薛向那满身的裂纹，忍不住摇头感叹：“按道理说，神魂衰弱到这等程度，是决计不能活着的，薛兄居然还能存活，简直是匪夷所思。”
宁淑紧紧搂着气息微弱的薛向，仰头看向江行云，声音中带着一丝不易察觉的轻颤：“行云，他这神魂之伤，到底该如何施救？你是观海先生的高足，定有法子对不对？”
江行云看着宁淑那近乎哀求的眼神，心中猛地一痛。他避开视线，沉吟道：
“难，难如登天。神魂乃修行之本，他这伤已动摇根基。若不及时救治，恐怕要不了半个时辰，这残留的神魂便会彻底溃散，到时便是大罗金仙下凡也无力回天。不过……”
他语气一顿，目光送远：“这上古战场中，生有一种名为“三阴还阳草’的宝药。此草生于极阴，成于极阳，对滋补神魂有着夺天地造化的神异功效。若能寻得，或许能将薛兄从鬼门关拉回来。”宁淑神色一肃，目光掠过怀中薛向那张惨白如纸的脸，语气变得决绝：“悲秋客对我家有再造之恩，若无他，太子府早已成了焦土。大恩不可不报，我等便在这遗迹中全力搜集三阴还阳草，便是掘地三尺，也在所不惜！”
就在这时，远处的天际尽头忽然传来一声悠远深沉的钟鸣。
“当！”
钟声穿透重重迷雾，震彻整片上古战场。紧接着，一道绚烂到极致的金光冲天而起，漫天残云被这股浩然气劲瞬间撕碎，金灿灿的光华几乎将半边天空都映照成了仙境。
江行云眼中猛地爆出一团精芒，失声道：“那是……圣王殿！圣王殿开了！”
他按捺住心头的震撼，急促地对宁淑说道：“圣王殿乃是这方禁地的核心。那里不仅藏有上古神兵，更有专门培育灵药的苗圃。最重要的是，圣王殿有那位徐天帝亲自布下的奇阵保护，外力难侵，内中苗圃大概率未曾损毁，说不定便藏有那救命的三阴还阳草！”
宁淑心中复燃起希望的火苗，当即起身，小心翼翼地将薛向背在身后，用一根金丝软缎紧紧缚住。“事不宜迟，我们走！”
宁淑清喝一声，身形化作一道流光，带着薛向朝着那金光冲霄之处急速赶去。江行云与七八名结丹期随员紧随其后。
行至半途，江行云传音宁淑道：“郡主且给薛兄罩上一件隔绝神识探查的斗篷。巫神教的余孽恨不能将悲秋客碎尸万段，绝不能让他们瞧见薛兄真容，否则咱们怕是进不了圣王殿的大门，就要陷入无休止的围攻。”
宁淑闻言心头一凛，暗赞江行云虽年轻却心细如发，取出一领斗篷给薛向罩上。
“薛向，你撑住，我们这就去圣王殿。”
她低喃一句，遁速拉到极致，在那铺天盖地的金芒指引下，直冲向那座传说中的神殿。
金芒裂天，圣王殿如一座被熔金浇筑的天宫，傲立于云端。
宁淑背着薛向赶到时，圣王殿下的白玉广场已不再寂静。各方势力如被风卷残云般聚拢，各国试炼者，灵族，巫神教，妖族，还有那些眼瞳赤红的散修，各据一角，阵营分明得像冰炭不容。
但此刻，没人有心思厮杀，所有人的目光都像被铁磁吸住了一般，死死盯着那通往天际的石阶。那是一级级接天的长梯，仙灵气浓郁得凝成了实质的白雾，在那阶梯上翻滚。半山腰隐约有亭台错落，飞檐如画，但在底下瞧去，却隔着一层虚妄，总也看不真切。
“机缘就在眼前，成仙作祖，便在这一搏！”
一名散修熬不住心头的贪念，嘶吼一声，率先化作残影冲向最左侧的一条石阶。
紧接着，像是一滴水掉进了沸油锅，数十道身影争先恐后地闯入。然而，惨剧就在那一瞬爆发，毫无预兆，快得让人胆寒。
那冲得最快的修士，刚踏入三步，身形猛然一滞。台下众人只听得一阵刺耳的“哢嚓”声，那是全身骨骼在同一时间碎裂的声音。他像是被一只无形的天神巨手死死拍在石阶上，整个人被重力压成了肉泥，鲜血狂飙。
另一侧，有人才迈出几丈，护体宝光便如瓷器般崩开。虚空中似有透明的刀锋在疯狂切割，众人眼睁睁看着他身上的皮肉被一寸寸剥离，不过三息，一具森然白骨依旧保持着攀爬的姿势，随后哗啦一声散落阶下。
更诡异的是，有人走着走着，竟成了瞎子、聋子。他明明站在宽阔的阶梯中心，却状若疯癫地四处乱撞，任凭台下的同门如何凄厉呼喊，他也听不见半点声音，最后在极度的恐惧中一脚踏空，坠入那万丈深渊。
随着冲入其中的修士纷纷殒命，原本无色的阶梯，竟瞬间变幻，显现出七彩之色。
狂热的人群瞬间被冻成了冰块，死一般的寂静在蔓延。
“是七苦逆旅……这是上古传说中的七苦逆旅！”
一名博学的妖族老者颤声喊了出来，他死死盯着石阶入口处隐隐浮现的古朴碑铭，那眼神像是见到了黄泉路。他指着那七条通天之路，嘴唇哆嗦着科普开来：
“人生七苦，是众生在尘世中无法逃离的枷锁。圣王在上，这是要咱们拿命去还清这一生的苦啊！”他手指向最左侧，那里的石阶厚重得发黑：“那是「生苦路’，踏之，须承受“生命沉重之苦’。踏入者肩头所受之力成倍增加，越往上走，所受的压力便越大。”
他才说完，便有大妖喝叱，要他闭嘴。
显然，是不愿他将这重要消息，泄露于外。
却听一灵族老者冷声道，“七苦逆旅，读过古书的，谁不知道。”
随后，他指向那条泛着淡黄色的石阶：“那是“老苦路’。时光在阶上飞速流逝，踏足者，受“时光飞流之苦’。每上一级，容颜便老去一岁。若是不能一气嗬成登顶，还没瞧见殿门，人就已经成了灰。”说着，灵族老者又指向另外两处赤色和紫色的路：“那是“病苦’与“死苦’。前者毒瘴蚀骨，每一步都是肉身腐烂、千刀万剐的剧痛；后者剥离一切防御，因果化刃，削人血肉，直至白骨尽显，唯有修成金刚不坏者，方能求一线生机。”
妖族老者接话道，“肉身之苦尚能忍，心神之苦最断肠。”
他指向一条白色阶梯：“爱别离，剥夺五感。你会听不见、看不见、踏足其上，便会如先前冲入其中，到处乱摸的倒霉鬼。
这样的台阶，非神识化实的逆天存在，才能突破。”
灵族老者指着一条青色阶梯，“怨憎会，踏足其上，会显现你一生中最憎恨的人。若是心魔不除，便要在无尽的厮杀中耗尽最后一滴血。”
说罢，他看了看妖族老者。
妖族老者微微颔首，指着最后的金色阶，“求不得。踏足其上，修为固锁，化作凡人，而你心中的欲壑会化作邪魔索命。你越想要求生，邪魔便越要你死。
要渡此关，除了肉身成圣者，不做他想。”
灵族老者和妖族老者，你一言我一语，竟将七苦逆旅，说了个分明。
霎时，场间哗然，众人议论纷纷。
“这是要玩死人啊。”
“不知是哪位大帝，怎的设下这等绝命关卡。”
“我看分明就没想让人登临他的圣殿。”
“这不是废话么？人家论道之所，凭什么开放给后来人？”
风更紧了，吹得宁淑的发丝凌乱飞扬。
她低下头，忍不住轻轻揭开斗篷，看了一眼薛向，他眼睛微睁着，牙关紧咬着，似乎在用尽全身的力气，强迫自己不要沉睡。
瞧见宁淑眼中的关切，薛向用尽力气，动了动眼珠，示意她不必忧虑。
宁淑心中一痛，轻轻盖好薛向脸上的斗篷。
宁淑正苦苦思索着怎么才能踏足圣王殿前的阶梯，一阵嘈杂的脚步声传来。
她一擡头，便瞧见宁羿领着二十余名大周试炼者，朝这边汇聚而来。