宁淑面色苍白，看着这个曾数次想置自己于死地的堂兄，眼神中闪过一丝挣扎，最终还是低声开口：“薛兄……手下留情。”
薛向定住脚，回眸一笑：“宁姑娘放心，我这把剑不杀人。”
他话音未落，一直低头的宁羿忽然面露狰狞，双手猛然挥动，将怀中积攒的奇宝一并祭出。一时间，十数道高阶符篆、三件法宝化作重重叠叠的斑斓光波，朝薛向轰去。
场间无人不露出鄙夷之色，宁淑更是气得浑身发抖。
薛向冷哼一声，随手一指。
仁剑化作一道横贯长空的剑光，斩向那重重光波。
在众人的想象中，这应该是惊天动地的碰撞，可实际上，那白光触碰到那重重光波的瞬间，竞如同利刃切过腐帛。
没有爆炸，没有轰鸣。
那道剑光瞬间化作剑域，直接无视了所有光波，将宁羿笼罩其中。
一入剑域，所有的光波瞬间烟消，宁羿愣在当场。
一道剑光浮起，精准地洞穿宁羿的腹部。
“啊！！”
宁羿发出一声凄厉的惨叫，紧接着，他的腹部竟像被打碎的琉璃盏，向外疯狂喷射出五光十色的灵气虹芒。
那是丹宫崩碎、气机散乱的异象。
仁剑虽未取他性命，却彻底斩断了他引以为傲的修为与根基。
宁羿双眼暴突，他能感觉到自己周身的力量在飞速衰退。
只差一步便能化成元婴的金丹在这一刻，也彻底崩碎。
极致的惊恐与绝望瞬间击垮了他的神智，头一歪，如一滩烂泥般昏死过去，周身灵气依然在失控地向外溢散。
全场死寂。围观的数百名修士齐齐咽了一口唾沫，只觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
“好狠的手段……”
“说是不杀人，却直接废了丹宫，这比杀了宁羿还让他难受吧？”
“这哪是儒门手段，这分明是行刑官的审判！”
众人的议论如潮，却无一人敢大声喧哗。
此时的薛向，在他们眼中已经从大名鼎鼎的“悲秋客”变成了一个随心所欲、掌控人生死的恐怖存在。收拾完宁羿，薛向的目光跨越虚空，如两柄绝世神兵直刺炽九阴。
“炽九阴，该你了。”
他声音平淡，却透着一股不容置喙的冷意。
薛向大踏步向前，那一身由于洗髓重塑而更显超拔的儒衫随风猎猎。
“左右与我护法！”
炽九阴心头狂跳，急促厉喝。霎时间，随行的七八名灵族元婴大能面露迟疑，还是咬牙横在炽九阴身前，各色灵光交织成一道厚重的防御屏障。
“开！”
薛向并指一挥。
仁剑发出一声清朗的龙吟，白色的剑域如同一轮在平地升起的皓月。
那几名灵族大能只觉一股无法抗拒的浩然巨力袭来，宛如天倾一般。
在这剑域笼罩之下，他们引以为傲的护身灵气竞如同春雪遇骄阳，纷纷溃散，整个人被直接排挤到了百丈之外。
“主上！主上救救九阴少主啊！看在大祭宗的面上。”
灵族长老苍戮高声呼救。
他深知，此时全场唯有柳知微能劝得动这个杀神。
柳知微看着那被剑光锁定的炽九阴，又看了看那些满脸焦急的灵族长辈。
她虽恨炽九阴阴险，又想到大祭宗对自己的培养与恩义，若真让薛向斩了炽九阴，她与灵族之间那最后的一丝香火情也将彻底断绝。
“郎君……”
柳知微朱唇轻启，声音微涩，“饶他一命。”
薛向脚步微顿，一缕剑光在炽九阴眉心三寸处凝滞。
他怔了怔，立时便明白柳知微的苦衷：她是灵族圣女，终究需要一个身份归宿。当今之世，人族和灵族绝对对立，除非自己有横压当世的能耐，可以无视这种对立，否则，柳知微很难回归人族世界。自己若是灭杀了炽九阴，柳知微有何面目重立于苍丘灵族。
薛向轻轻一叹，眼底的杀意化作了更深沉的冷峻。
“死罪可免，活罪难逃。”
他俯瞰着脸色惨白的炽九阴，语声如冰：“交出苍丘印，对天发誓，永世不得再与柳知微为难，如若违誓，天人共戮之！”
“你休想！”
炽九阴面目狰狞，哪怕到了这一刻，他作为大祭宗嫡系的骄傲依然让他咆哮道：“我乃大荒灵族后裔，这苍丘印本就是我大祭宗之物，你这卑贱人族也想支配我……”
“宁死不屈？好勇气！那便送你跟宁羿坐一桌。”
薛向冷笑一声，仁剑猛然一荡，直接悬在了炽九阴的头顶，一股毁灭性的气机瞬间锁定了炽九阴的小腹丹宫之处。
炽九阴浑身一僵，脑海中浮现出宁羿刚才丹宫碎裂、五光十色散尽如废人瘫软的惨状。
他能超越死亡的恐惧，却无法超越那种失去所有骄傲、像蛆虫一样活在世上的恐惧。
“我……我……立誓！”
这三个字，几乎是从他牙缝里渗出来的血词。
在众目睽睽之下，炽九阴颤抖着手，打出灵力，将苍丘印送到柳知微手中。
随后，他双指并拢指向苍穹，每一个字都带着极度的悲愤与颤抖：“我炽九阴……以此生仙途立誓，从今日起，绝不再与柳知微为难。如违此誓，神魂俱灭，天人共戮！”
誓言成，天道生感应。
曾经不可一世的炽九阴，此刻竞然悲从中来，两行清泪顺着阴鸷的脸庞滑落。
这种被当众剥离所有羽翼与尊严的屈辱，让他对薛向的恨意达到了极致。
他暗暗发誓，“我炽九阴此生若不将薛向千刀万剐，誓不为灵族！”
平台之上，肃杀之气随着炽九阴的誓言消散。
炽九阴调头就走，灵族众人随后离开，不少人给柳知微悄悄传音，让她三思。
柳知微一双美目在飞散的青丝遮掩下，深情地望向薛向，那目光中既有重逢的庆幸，也藏着万语千言。她缓步走到宁淑身前，两位刚刚从死生边缘走了一遭的奇女子并肩而立。
柳知微微微侧身，附在宁淑那精巧的耳廓边低语几句。
只见宁淑原本清冷如雪的面庞，竟如被烈火舔舐了一般，瞬间染上了一抹惊人的胭脂红。
红晕顺着她修长的颈项一直蔓延到衣领深处，这位大周天女有些局促地瞪了柳知微一眼，似是娇嗔，又似是被戳中了某种隐秘的心事。
柳知微却狡黠一笑，不再多言，朝着薛向投去一个深长的眼神，随即便如一抹青烟，消失在苍茫的迷雾尽头。
薛向心中酸楚，却也无能为力。
他收回视线，转而面向赤日风火，神色一肃，重重一拱手：“今日多亏赤日前辈仗义出手。此等援手之德，薛某铭刻于心。待来日出得上古战场，薛某定当托师弟亲自登门，向老前辈致谢。”
赤日风火闻言，豪迈地大笑一声，声震流云：“薛道友客气了。老夫说了，是还赤月侯的人情，见你如见他，何须如此多礼。”
笑罢，他擡手一指前方。
在那通往圣王殿更高处的台阶上，紫电狂飙，雷霆如狱，赤日风火道，“那是化神强者争锋的雷池，已成元婴修士的禁区。老夫虽皮糙肉厚，也不愿在那雷火里遭罪。机缘有命，不可强求，老夫这便率众去别处走走，探寻机缘，咱们后会有期！”
说罢，火色遁光一闪，妖族群雄呼啸而去。
随后，人族各大阵营也纷纷散场。
宁淑冲薛向拱手一礼：“薛兄……万望保重。”
说罢，她也随一众大周试炼者们去了。
薛向这才转过头，看向一直等候在一侧的大夏众人。
他指着那雷霆肆虐的高处，诚恳道：“诸位，圣王殿已是雷劫之地，以我等的修为，再去强闯已是不智。
依我看，大家莫如散去各处偏殿寻觅机缘。相信用不了多久，朝廷的大部队定会赶到，届时随队返程，方是万全之策。”
宁苍言等人对视一眼，皆深以为然。
有人出声询问薛向的去向，薛向苦笑一声，晃了晃手中那柄似幻似真的仁剑：“适才那位神秘前辈赐下的这柄宝剑，其间剑意极其宏大深奥。
薛某总觉得神魂震荡未平，需留在此地闭关参悟一番，就不随诸位去寻机缘了。咱们……回大夏再见。”
众人艳羡其奇缘，却也知晓神兵难驭，纷纷拱手告辞。
不过片刻工夫，原本喧闹至极的半山腰平台，便只剩下山风呼啸。
薛向立在空空如也的药田边，直到最后一丝遁光也消失在视线里，他那双凌厉如剑的眸子才渐渐松弛下来，重新浮现出湖水般的宁静。
薛向擡眼望向那通往圣王殿深处的雷域阶梯，眸中并无惧色。他轻抚着腰间的仁剑，指尖传来的温润感让他底气十足。
有此神兵在手，纵使遭遇真正的化神大能，他未必没有一战之力。
他深吸一口气，一步踏上了那雷光流转的石阶。
“轰！”
紫色的雷霆瞬间感知到了生人的气息，如蟒蛇般从阶梯深处窜起。然而，当这些雷光触及薛向的躯体时，竟发出阵阵闷响。
薛向有意测试肉身实力，便用肉身硬抗雷霆，惊讶地发现，服用过寿老果后的肉身，不仅生机重塑，坚韧程度更是发生了质的飞跃。
眼前的雷霆之力虽凶，但还在他承受范围之内。
随着攀登上数百阶，眼前景象一变。
原本清晰的阶梯忽然消失，取而代之的是一片彻底沸腾的雷海，密集的紫电如同一张绵延无尽的巨网，遮断了所有视线。
薛向不敢托大，取出一颗如梦似幻的朝暮露吞下，再度化作了妖气森然的“有熊金刚”。
化身妖躯后，薛向在雷海中穿行的速度陡然加快。
这一路向上，仿佛没有尽头。
他不知道自己攀登了多远，几十里？上百里？直到虚空中的压力重到了极致，眼前的紫色雷暴竟如潮水般退去。
他猛地跨出最后一步，整个人瞬间僵在了原地。
这哪里还是什么圣王殿的偏殿？
他置身于一片浩瀚无垠的黑暗星空之上。而在星空的中心，一幢巍峨得令人绝望的殿宇正静静悬浮。那殿宇周身射出万道神光，照亮了数十条延伸向虚空深处的星空古道。
“那是……”
薛向极目远眺，心头剧震。
在那些星空古道上，正有大量强横的气息如流星般朝殿宇奔来。那些气息中，化神之威竟随处可见。更有许多巨大的星空石如浮岛般散落在殿宇四周，显得荒凉而肃穆。
薛向心头警钟大作，他赶忙拉紧斗篷遮住身形，借着夜色掩护，迅速落在附近的一块悬空星石上，暂作歇息。
可就在他心神稍定的刹那，文宫却突然剧烈颤动起来。
“怎么回事？”
薛向意念沉入文宫，却见那柄一直散发着莹莹光泽的仁剑，此刻竟如油尽灯枯的残烛，周身光晕缓缓黯淡、崩解，最终归于一片死寂。
他大惊失色，急忙将意念强行探入仁剑内部。
仁剑内部此时竟交织着无数令人作呕的恐怖异象：那是被巫美剥皮抽魂的冤魂、是被他屠灭村庄的血债、是无数因果凝聚而成的黑气……
仁剑并非损坏，而是它“吃”得太撑了，正在全力消化这些庞杂沉重的恶念。
薛向在文宫中疯狂催动念头，试图唤醒仁剑。可无论他如何驱动，仁剑都如同一块凡铁，再无半点感应。
“技能冷却期？”
薛向的心瞬间沉到了谷底。
这意味着，在这满是化神大能、强者如云的星空战场上，他最大的底牌消失了。他现在就是一个空有妖躯、毫无神兵护持的“活靶子”。
他下意识地回过头，看向来时的路。
身后，是吞噬一切的无尽虚无与雷海，哪里还有什么退路？
薛向握紧了已经汗湿的拳头，看着远方那愈发灿烂的神光殿宇，嘴角露出一抹苦涩：早知这把剑这么不靠谱，自己在这儿充什么大头？
现在可好，当真是进退两难了。
薛向立在星空巨石上，远眺着那神光万丈的圣王殿。
那殿宇吞吐出的仙灵气如潮汐般拍打着虚空，即便隔着遥远的星海，也能感觉到其中定是藏着某种足以改写天命的惊世至宝。
然而，看着那些密集如蝗、气息恐怖的遁光，薛向握紧的手心却渗出了冷汗。
他极清醒地意识到，这种级别的局势，绝非他现在能掺和的。
没实力硬掺和，那是找死。