就在沈三山已经准备叫人拿下薛向的瞬间，薛向笑了，“我本不愿将事情做绝，留些体面，既然如此，诸位请看。”
薛向从领口，摘下一颗寻常规制的纽扣，“既然诸位，非要见个真章，那就请诸位……看戏。”接着，他将一道灵力灌入纽扣。
“嗡！”
纽扣中心迸发出一团璀璨的清光，光影迅速在半空中交织、扩张，化作一面巨大的光幕。
“是影声扣！”
席间有识货的惊呼出声。
光幕之中，画面极其清晰：黑袍官员曹安那张略显狰狞的脸正对着镜头，随后大阵光芒暴起，薛向腰间的储物戒和仙符在那股扭曲的空间波动中，生生被撕扯脱离，化作流光没入远方。
画面最后，定格在曹安那抹自以为得计的阴冷笑意上。
刹那间，全场哗然，如同在滚油中泼入了一勺冰水！
“铁证如山！竞然真的是动用了接引大阵夺宝！”
“堂堂六品官员，竟然干这种下三滥的勾当，大夏皇朝的脸都丢尽了！”
“我不信他有这胆子，莫非……是上面授意的？”
议论声如潮水般涌向高台，每一句都像是一记响亮的耳光。
薛向猛地转过神，直视高台，声音如金石齐鸣：“诸位大人！试问这等局面，薛某亲眼见着宝物被阵法卷走，身处这等虎穴狼窝，我还能相信储物戒中的宝物不丢么？”
曹安如遭雷击，整个人委顿在地上，面如死灰。
而高台上的楚放鹤、钟山岳、沈三山三人，更是瞬间呆若木鸡，沈三山那张肥脸上的横肉都在剧烈抽搐“荒唐！简直是无法无天！”
此时，一名坐在宋元身侧、须发皆张的紫袍老者拍案而起。
他身胸前绣着一只衔剑仙鹤，那是刑部侍郎赵天元，素以刚猛铁面著称。
赵天元一双虎目射出两道寒芒，厉声道：“且将那储物戒和仙符与我！老夫倒要看看，这光天化日之下，某些人的贼胆究竟有多大！”
薛向没有迟疑，右手一扬，将东西稳稳抛了过去。
赵天元接过宝物，双手交织出一道暗金色的法印，那是刑部专门破解禁制的“大破灭咒”。随着“哢嚓”一声脆响，那所谓的七星锁灵印如琉璃般碎裂。
赵天元对着殿中空地，猛地一抖储物戒。
哗啦啦！
伴随着一阵沉闷的撞击声，地砖上堆起了一小堆物事。
然而，除了几块成色一般的灵石和杂物，全场期待的“仙果宝光”完全没有出现。
薛向快步上前，目光在那堆物事上扫过，脸色骤然一沉，声音透着难以置信的愤怒：“不仅仙果没了，连我拚死得来的“先天灵源’……竞也少了一大半！”
场间一片哗然。
“这……这就是咱们特奏名试第一名的身家？”
“怎么可能！连先天灵源都只有这么一点，这连普通前十名都不如吧？”
“那生长几十万年的仙果去哪了？难道真的被他们这帮官蠹私分了？”
殿内响起了阵阵质疑声，那一道道怀疑的目光，开始在楚放鹤等人身上反复搜寻。
太虚殿内的气氛在这一刻诡异到了极点。
还没等赵天元发问，曹安忽然身形一晃，“噗”地喷出一口浓黑的血箭，紧接着整个人如断了线的纸鸢般软软倒地。
两名离得近的监察官员抢上前去，搭脉检查后，脸色瞬间变得难看无比，对着高台涩声报信：“回禀各位大人……曹安自断心脉，已经自灭生机，没救了。”
大殿内死一般的寂静，随即爆发出压抑的喧哗。
“灭口！这是当众灭口啊！”
“影像中那阵法挪移储物宝物的速度极快，曹安不过是个经办人，储物戒被卷走后定是落入了背后之人手中，曹安根本没机会私吞。”
“可怜这曹安，到死也只是个替死鬼……”
议论声像是一柄柄重锤，直直砸向楚放鹤等人的心头。
薛向看着地上那具逐渐冰冷的尸体，眼中没有丝毫同情，只有彻骨的冷意。
他缓步走向大殿中央，环视高台，声音在空旷的殿宇中回荡：“曹大人死的真是时候。薛某敢断言，那指使他巧取豪夺的幕后黑手，此刻就在现场！
多半是见事情败露，方才暗中传音威胁，逼得他不得不以死塞责，断了线索。”
此话一出，大殿内数百道目光齐刷刷地转动，最后如实质般的箭矢，全数钉在了楚放鹤和钟山岳的脸上楚放鹤此刻浑身剧烈颤抖。
他这一半是气的，一半是吓的。
气的是，这种“黄泥巴掉进裤裆里”的烂事，竟然真落在了他头上。
他确实下过令，但宝物真的没在他手里啊！
现在曹安一死，死无对证，真是黄泥巴掉进裤裆里，他是跳进黄河也洗不清了。
更让他感到惊悚的是，现在全场所有大员，包括那几位眼冒绿光的紫袍侍郎，都盯着他。
那是怀疑他独吞了数十万年仙果的眼神，那不仅是嫉妒，更是足以让他粉身碎骨的杀机！
“休要血口喷人！”
楚放鹤牙关打颤，声音已经变了调，“毫无根据的事不要胡……”
可他的辩解在众人的凝视下，显得如此苍白无力。
在场一众高官哪个不是老狐狸？
证据链在影声扣播完那一刻就成了，现在曹安一死，逻辑完美闭环。
他楚放鹤就是那个贪墨重宝、杀人灭口的恶首。
局面至此，已是僵得不能再僵。
一直作壁上观的宋元终于缓缓起身，他那张清瘥的脸上看不出喜怒，只是冷冷地扫了一眼瘫坐在椅上的楚放鹤，随后转头看向薛向，朗声道：“太虚殿乃大夏威严所在，容不得这等蝇营狗苟之事。曹安虽死，但证据未灭。
此事，吏部与刑部定会彻查到底，绝不让这等重宝平白“消失’。
哪怕翻转神京，也必会给薛向一个公道。”
楚放鹤甚至不知道自己是怎么回到公衙的。
这间往日里令他引以为傲、象征着无上权柄的公房，此刻却像一座阴森的囚牢。
公房内摆设极尽奢华，紫檀木的博古架上陈列着各类奇珍异宝，地心深处引来的地火暖香在白玉鼎中袅袅升起，将这间宽敞的屋子熏染得如仙境一般。
然而，楚放鹤刚踏入屋内，还没来得及在太师椅上坐定，公案台角那尊青铜古雀，双眼猛地燃起两团诡异的幽光。
楚放鹤脸色一白，大手猛地一挥，“嘭”的一声，公房大门死死阖上，屋内的防御禁制流光溢彩，瞬间将此地与外界彻底隔绝。
他快步上前，颤抖着手指轻轻一点铜雀。
“嗡一！”
铜雀双翼微振，一道朦胧的光影在大殿中央缓缓浮现。
那是一个老者的形象，虽是虚影，但那股久居上位的威压，竟压得楚放鹤有些喘不过气来。“下官楚放鹤，拜见祝公！”
楚放鹤两腿一软，几乎是倒头便拜。
眼前的老人，是他仕途上的举主，更是对他有活命之恩的恩公，曾任前代内阁阁老。
即便如今天下归隐，其在神京官场的影响力，依旧如同一座压在他头顶的大山。
祝老没有半点寒暄，那一双苍老却犀利的眸子死死盯着楚放鹤，声音平淡如水，却带着彻骨的寒意：“老夫不听废话，只问你一个问题一一你到底私藏了几枚仙果？”
此话一出，楚放鹤的脸瞬间由白转绿，又由绿转青。
他最担心的事终于发生了。
连这位深居简出的祝公，竟然也认定那数十万年的仙果已经落入了他楚某人的私囊。
这已经不是单纯的“黄泥巴掉进裤裆里”，这简直是有人把整座粪池都扣在了他头上！
“祝公，冤枉啊！下官……”
楚放鹤下意识想要否认，可话到嘴边，他猛地意识到：现在否认根本没用。
在这帮老狐狸眼里，事实不重要，利益才重要。
如果他说自己手里没果子，在祝公眼里，那就是他想吃独食，想背叛举主！
这个念头如电火石花般在脑中闪过，楚放鹤心一横，牙关一咬，语气变得急促且阴狠：“祝公明鉴！此事并非下官不愿孝敬，实在是……全是那钟山岳捣的鬼！
曹安是他举荐的，接引大阵的中枢钥匙也在他手里。最后那个阵法卷走薛向储物戒时，中转点就在他掌管的密室！”
他擡起头，满脸悲愤与委屈：“下官事后反复逼问过他，那钟山岳却是一口咬定从未见过什么仙果。依下官看，定是这老贼眼见造化惊天，起了私心，想来个死无对证，这才逼死了曹安，把锅全甩在了下官背上！”
这一盆脏水，楚放鹤泼得毫无心理负担，甚至说得连自己都快信了。
祝公那双幽深的眼睛盯着楚放鹤看了足足十息，既没有点头，也没有动怒。
“钟山岳吗………”
祝公冷哼一声，那道光影甚至没有多留片刻，随着一声冷冽的轻响，影像瞬间崩碎消失，唯余那尊铜雀在桌案上兀自颤动。
楚放鹤脱力般地瘫坐在地，背后早已被冷汗浸透。
几乎在同一时间，位于神京西郊的钟山岳洞府内，原本宁静的灵气池水正剧烈地波动着。
钟山岳此时全无平日里主持大考时的仙风道骨，他顾不得擦拭额角细密的冷汗，正对着悬浮在半空中的一道苍老影像极力分辩。
那影像是佟老，当朝太师，更是钟山岳背后最大的靠山。
“佟老，您听下官解释，那薛向狡诈如狐，这影声扣显影之事分明是局中局啊！”
钟山岳声音嘶哑，甚至带着一丝哭腔，“下官虽有贪念，但那储物戒被卷入阵法后，中转枢纽确实被人动了手脚。等下官去查验时，里面除了几块碎灵石，连块仙果皮都没瞧见！”
佟老在影像中面色阴沉，一双浑浊的眼眸中透着极度的失望：“山岳，你跟了老夫三十年，该知道老夫的脾气。
几十万年的仙果，那是能改变大夏格局的东西，你若想独吞，怕是这颗脑袋不够重。”
“下官哪敢啊！”
钟山岳急得直跺脚，眼珠子一转，语气变得决然，“佟老，您仔细想想，那沈三山是什么人？他是首阁族人，平生最是贪婪。
这次设局，就是沈三山提议的，负责收容宝物的干坤袋也是他提供的秘制品。
依下官看，定是沈三山这厮借着大阵掩护，利用某种秘法截留了重宝，让下官和楚放鹤在太虚殿当靶子！”
他越说越觉得自己抓住了真相，声色俱厉地补了一刀：“沈三山此人，贼喊捉贼，最是不堪！”影像中的佟老没有给出明确的答复，只是那冷漠的眼神让钟山岳如坠冰窟。
随着光幕熄灭，钟山岳整个人虚脱地瘫倒在灵玉蒲团上。
随着仙果失踪，神京城看似平静的湖面下，暗流已然湍急得足以卷起巨浪。
薛向并未选择入住惹眼的官驿，而是在神京城南一处幽静的巷弄里，租下了一座不起眼的二进小院。院内一株老槐，几丛青竹，倒也清净。
薛母此前已在雍王府的人护送下先行返回了云梦，而雍王妃自那日分别后，碍于局势敏感，亦不便再与薛向私下往来。
薛向心里跟明镜似的，这小院四周的阴影里，不知藏了多少双眼睛在盯着他。
为了不给王妃招惹麻烦，他忍住了做登徒子的冲动，大门不出，二门不迈，只想在院中煮茶看书。可他想清静，旁人却不答应。
这一批试炼归来的同袍大多还留在神京待命，自打薛向的落脚点传开后，他那家门前就没断过人。“薛兄，那日太虚殿上一战，真是让弟兄们开了眼！”
“薛总队长，那帮官蠹竟是如此大胆，咱们这帮同年联名上书，定要为你讨个公道！”
薛向并不拿大，耐着性子与这些同年应酬。
他心里清楚，这波人能从上古战场尸山血海中爬出来，假以时日，定是这大夏朝堂的中坚。这些往来，积攒的不是人情，而是未来翻江倒海的本钱。
转眼到了初九。
一张来自吏部的帖子送到了小院。