人群自动向两旁分去，一名黑袍官员踩着方步走入场中。
此人年近五旬，生得一双吊眉冷眼，面目如生铁般冷硬。
他身上那件深紫色的四品官袍，绣着代表风纪森严的獬豸，腰间垂着一枚墨色掌印。
这便是州风纪司司尊白如辉，他在江东官场有个诨名，叫“白无常”，专门勾拿失职贪腐的官员。此人周身萦绕着一股久居高位的肃杀气，让周遭的喧闹声瞬间低了几分。
薛向腾身而下，拱手行礼：“见过白大人。”
白如辉仅回礼，随后冷声道，“薛郡守，本官今日到此，只为三桩事。
其一，风纪司接到实名举报，称江东郡守薛向为求政绩，擅动兵马，构陷良善，本官亲来核实，如今看来，这枫叶山庄的一地狼藉，已是明证。
其二，大夏官员一诺千金。你此前在州牧大人面前立下军令状，三月不破案便引咎辞职。州牧大人特命本官到此，见证你践行诺言。”
“其三。”
白如辉眼神阴鸷，语气加重，“既然案子未破，你承诺已废，便请自己写下辞官表。
另外，江东郡在这三个月内，连续发生多起命案，官员死伤枕藉，州里将正式启动审计。”“白大人英明！”
“辞官！入狱！”
魏祥安排的群演再次发力，声浪排山倒海。
人群中，崔石虎和易容后的段飞喊得青筋暴起，几乎要把肺叶子吐出来。
薛向立在冷风中，单薄的衣衫猎猎作响。夏炎痛苦地闭上了眼睛，不忍再看自家长官被如此羞辱。宋庭芳看着薛向那孤零零的背影，眼眶微红，声音颤抖着传音入密：“薛向，留得青山在。这江东是他们织下的黑网，你破不开不怪你。只要命还在，咱们回京城，老柳会保你的…”
祝润生缓步走到跟前，隔着半尺距离，审视着薛向，“薛向，你似乎……远没有传说中的那么神。如何？这江东的土，是不是比你想象中硬得多。”
以祝润生的地位、才情，本是不屑于痛打落水狗的。
但这个人，是薛向，自然要另当别论。
薛向微微一笑，“我旁的本事没有，但这相面的本事，却是祖传的一流。”
薛向忽然擡起头，凝视着祝润生：“以我观之，祝兄你现在印堂发黑，一股黑气直透天灵。若我没看错，你今日便有牢狱之灾，这晚饭……必定是蹲在牢房里吃的。”
祝润生先是一愣，随即像是听到了这辈子最大的笑话，仰天狂笑，笑得眼泪都快出来了。
良久，祝润生止住笑，斜睨着薛向，“薛向，你还是先想下你自己的晚饭该去哪个地牢里领吧！”白如辉眼中的厌恶已经不再遮掩，他像赶苍蝇似的挥了挥手，看向一旁的夏炎：“行了，薛向已被停职受讯。
即刻起，江东郡务由本官代管。
夏炎，你带着郡中兵马赶紧滚回军营去！为了个疯子在这儿强闯民宅，还嫌丢人丢得不够么？”夏炎浑身一颤，却不知该进还是该退。
“白大人，饭可以乱吃，权不能乱接。”
薛向忽然整了整领口，“我这身官袍还没脱，只要公文一天没下，我便还是这江东郡的守土官。你代管哪门子的政务？”
白如辉被这话顶得心火直窜，气极反笑：“莫非你非要熬过了今夜子时，才肯认输？
薛向，本官是在给你留最后的体面！非要逼得州里下文罢黜、革职查办，闹得满城风雨，你才觉得这文字游戏玩够了？”
“玩什么游戏？”薛向微微歪头，眼神清亮得让人发毛，“白大人是不是对我有什么误会？薛某自问入仕以来，克勤克俭，一心破案。我倒想请教大人，我薛某人到底错在何处？”
“你！”
白如辉被他这副死猪不怕开水烫的样子气笑了。
祝润生冷哼一声。
贾羽摇了摇头，看薛向的眼神就像在看一个在大街上撒泼的拙劣小丑。
人群中，崔石虎和段飞对视一眼，满脸横肉都在微微颤抖，两人心头皆快意到了极致。
宋庭芳只觉得心如刀绞。
“还要我明说么！”
白如辉上前一步，官威勃发，厉声喝道：“三月之约，案子没破，赃物没见！
你自己的承诺没有做到，在大夏官场这就是欺君罔上、言而无信！既然你做不到，难道不该担起这去职的官责吗？”
“大人指的，可是这桩灵米案？”
薛向迎着白如辉那如刀子般的目光，慢条斯理地掸了掸袖口并不存在的灰尘。
白如辉冷冷盯着他，“不然呢？”
“既然大人指的是灵米案，那我想大人是真误会了。”
薛向的声音如同滚雷一般掠过枫叶山庄的上空，震得树上的红枫簌簌作响：“因为这桩灵米案，早在半日前，便已告破了！”
全场死寂，随即便是排山倒海般的哗然。
祝润生脸上的笑容瞬间僵住，像是一张精美的瓷面具被生生敲出了一道裂纹；
贾羽猛地挺直了腰背，深邃的眼中满是不可思议。
宋庭芳原本通红的眼眶甚至忘了眨动，夏炎握刀的手猛地松开，转而死死按住身旁的石柱。人群中，崔石虎和段飞更是如遭雷击，整个人僵在原地，像两尊滑稽的泥塑。
“你……你失心疯了不成？”
白如辉怔怔良久，才猛地惊醒，厉声咆哮道，“案子破了？我问你，案子是怎么破的！赃物在何处！案情究竟是怎么回事儿！”
“我今日寅时便已给州里发了加急呈文，或许是白大人为了“见证’薛某去职，来得实在太快，正好在半道儿上错过了。”
薛向不卑不亢地看着他，朗声道，“诸位，此案乃是妖魔外道“巫神教’余孽所为。
案犯已伏法，灵米已经夺回。我已请州里派重兵接手，大人若是不信，且看此物！”
说罢，薛向从怀中摸出一枚浑圆剔透的影音珠，指尖灵力一点，禁制轰然催开。
一幅巨大的光影如画卷般在虚空铺展开来。
画面中，是一处幽暗却坚固的地底大仓。
随着影音珠转动，只见无数灵阵流光溢彩，阵法之中，堆积如山的灵米散发着莹莹白光，规模之宏大，真有万石之数。
那颗粒饱满、灵气浓郁的模样，透过光影都让人感到一阵心悸。那是实打实的、万石灵米堆积如山的现场。
所有人都看傻了眼。
短暂的、让人窒息的沉默过后，全场爆发出震耳欲聋的欢呼声！
这不是魏祥安排的群演，而是那些原本缩在后面看戏、心惊胆战的江东百姓。
灵米案破了，意味着悬在江东数十万百姓头上那柄“平摊税粮”的屠刀被生生折断了！
“薛青天！”
“薛大人真破案了！”
欢呼声如海啸般撞击着枫叶山庄的院墙，祝润生原本那志得意满的脸，已化作惨白。
宋庭芳只觉得浑身紧绷的弦瞬间松了。
她原本惨白的脸蛋此时因狂喜而涨得通红，若非众目睽睽、礼法在上，她真恨不得扑上去，狠狠搓揉一下薛向那张总是一本正经的冷脸，看他还能不能装得这么淡定。
夏炎更是激动得手脚没处放，整个人像是被火燎过一样，满面红光，只顾着嘿嘿傻笑。
唯有狄怀英，依旧呆愣在雪地里。
他看着虚空中那如山般的灵米影像，再低头看看手里的识空盘，一脸茫然。
作为这江东数一数二的刑名高手，他感觉自己的专业素养在这一刻被薛向按在地上疯狂摩擦。他无论如何也想不明白，这案子到底是怎么破的。
白如辉像被掐住脖子的老母鸡，目瞪口呆，半晌说不出一个字。
贾羽立在他身后，面沉如水，那双向来能看穿一切迷局的眼眸里，第一次出现了深深的自我怀疑。人群中，崔石虎和段飞更是如丧考她，那种从天堂坠入地狱的失重感，让他们几乎站立不稳。“公子……灵米，真的被他找到了？”
贾羽的声音在祝润生识海中响起。
“怎么可能！”
祝润生几乎是咬着后槽牙传音回去，“那万石灵米早就拆分入库，有的运往京城，有的早就进了各家私仓，早已瓜分殆尽！他上哪儿去变出这万石灵米？”
“那影像里的灵米是怎么回事？若是假的，州里点验起来，他这就是欺君死罪！他有几个胆子敢在这事儿上弄虚作假？”
一直以来充当“智囊”角色的贾羽，此刻脑子里全是问号，他发现自己这个专门给别人解答疑难的谋士，现在竞找不到一个合乎逻辑的答案。
白如辉深吸一口冷气，强行按下心中的惊悸，厉声道：“薛向！这案子是不是真破了，州里自然会派人实地核实，点验入库。若你敢拿幻影术法糊弄圣听，那便是不赦之罪！”
他顿了顿，眼神变得极其严厉：“退一万步说，即便你破了案，那你今日大张旗鼓、带兵强闯这枫叶山庄又是为了找什么？
既然米在别处，你刚才又为何指着祝阁老的仙府咬死不放？
你莫非是故布疑阵，故意引本官和乡亲们到此，就是为了看本官的笑话，看祝家的笑话吗？”“本官还没那么闲，大费周章带人上山，正为办案而来。”
薛向朗声道，
“办什么案！你还有什么案子要来我这里办！”
祝润生终于彻底炸了。
他那名门公子的风度，在灵米现身的瞬间就已经崩了。此刻，他只觉胸中无明业火烧起三千丈，俊俏的面孔因为愤怒而显得有些扭曲，“薛向，既然米不在我这儿，请你马上带着你的人，滚出我府中！”
“祝兄，火气别这么大。”
薛向单手一晃，一张盖着郡守红印、墨迹尚新的公文赫然出现在指尖，“我来办的，是一桩窝藏朝廷要犯的案子。
从始至终，本官可曾说过是来找灵米的？”
他斜睨了祝润生一眼，“方才在门口，本官问你要不要看搜检公文，祝兄你可是豪气干云，说公文还不是我写的，你愿意配合。怎么，现在要翻脸不认账了？”
“唰”的一下，一直隐在后方的贾羽脸色骤变。
他万没想到，薛向这道弯儿拐得如此之急。
祝润生看到搜检公文上的“段飞”二字，也猛地回过神来，只觉后脊梁骨一阵阵发寒。
他被薛向耍了，被耍得团团转！
薛向故意弄出一副因为三月之约而焦躁不安、困兽犹斗的假象，又利用狄怀英那真假参半的“灵米香气”把所有人的注意力钉死在灵米上。
结果，这混账的目标，竟然是段飞！
平素里，祝家贵为阁老府邸，窝藏个把官府通缉的要犯，谁也不敢多说半个字。
可现在，众目睽睽之下，百姓、名儒、乃至州里来的风纪司司尊都在场，这若是被当众拿住，那就是实打实的“包庇钦犯”，哪怕有御赐的紫金戢也遮不住这桩丑闻。
祝润生的一颗心几乎提到了嗓子眼，他下意识地回头，在黑压压的人群中搜寻那个“塌鼻梁、蜡黄脸”的中年人。
他暗暗庆幸，幸亏贾羽深谋远虑，提前让段飞那厮易容换了面。只要段飞不自乱阵脚，即便薛向把地皮翻过来，又凭什么在那几百个百姓里把人给揪出来？
贾羽反应极快，一道细如蚊纳的传音直射段飞：“走！速退！”
段飞浑身一激灵，猫着腰，借着身旁两个壮汉的遮挡，像条滑溜的泥鳅，正要钻进红枫林的阴影里。“段掌印，急着去哪儿赶席？”
一道清冷的声音在他头顶炸响。
段飞只觉后颈一凉，一只如同铁箍般的大手猛地探出，五指如钩，精准地扣住了他的大椎穴。“起！”
薛向低喝一声，身形拔地而起，拎着段飞直冲半空。
在众目睽睽之下，薛向指尖扫出一道纯净的青色灵力，在段飞脸上狠狠一抹。
那层厚厚的蜡黄粉剂受力崩碎，如墙皮般纷纷坠落，露出了底下那张满是横肉、阴鸷凶戾的真面目。不是那消失多日的段飞，又是何人？
“段飞！真的是他！”
夏炎厉声高喝，郡兵们瞬间长刀出鞘，寒光连成一片。
其实，自百姓涌入山庄的那一刻起，薛向的目光就没离开过这群人。
他坚信，今日这般足以定干坤的“大场面”，段飞绝不会错过。
薛向此前故意示弱、焦躁、甚至在那空洞府前露出落寞之色，都是在钓鱼。
他一眼就瞧见了混在人群里、毫不遮掩快意的崔石虎，很快，也锁定了段飞。
此人，在薛向搜不到米时眉飞色舞、几乎要跳起来拍手称快；在薛向亮出灵米影像后，又瞬间面如死灰，眼中的怨毒几乎要凝成实质。
在这场全员参与的博弈里，段飞全程都在用脸“宣泄情绪”，根本没做半分表情管理。
对薛向而言，找他，比在雪地里找血迹还要容易。