“祝润生。”
薛向拎着死狗一般的段飞，缓缓降落在祝润生身前，眼神冷冽如刀，“现在，人赃并获。祝家公然窝藏朝廷重犯，甚至企图包庇其潜逃，罪在不赦。
刚才薛某相面说祝兄印堂发黑，看来这卦象……准得惊人啊。今晚，怕是要请祝兄在郡衙的大牢里过个夜了。”
祝润生的脸色彻底白了，周身世家公子的优雅褪得干干净净。
他死死盯着段飞，恨不得生啖其肉，随即猛地转头看向白如辉，指着那群百姓高声嘶吼：“诬陷！这是赤裸裸的诬陷！
段飞分明是混在这帮乡民之中潜入我庄内的，我祝家上下几百号人，如何能个个识得通缉犯的模样？薛向，你想拿这种拙劣的借口攀诬阁老门庭，你休想！”
“诬陷？”
薛向含笑道，“祝润生，本官在枫叶山庄布下多少大阵，其中一阵，名曰，群光四海阵。
此阵之内，光影留痕，莫说是一个大活人，就算是一只蚂蚁的爬行轨迹，都会被法阵放大、记录。适才，姜郎将已传音于我，今日入场的百姓共计三万两千五百三十二人，谁穿什么衣服、脚踩哪块砖入的场，大阵拓影里清清楚楚。
唯独这段飞矫饰的这张蜡黄脸和崔石虎，根本没有从正门入场的记录。”
“你……你胆敢编排！你这是信口雌黄！”
祝润生厉声嘶吼，眼角崩裂，名门公子的风度彻底荡然无存，“众目睽睽之下，这江东还由不得你姓薛的一手遮天！”
“事实俱在，拿人！”
薛向根本不废话，右手猛地向下一劈。
“诺！”
姜文月已率领一彪精锐郡兵穿廊过院，铁甲摩擦声如惊雷滚滚。
“你敢！”
祝润生双目猩红，猛地从怀中掏出一枚血色令牌，反手拍在虚空之中。
刹那间，山庄后山方向一道沉重的石门轰然洞开，阴影中竞杀出一彪人马。
这群人约莫五百之数，人人身披暗金色的“避灵重甲”，手持三丈长的“碎魂戈”，胯下更是清一色的赤火灵马。
论装备，论气势，竟比江东郡兵还要精锐数倍。
这便是祝家私藏多年、足以横行一方的一一红枫铁卫。
“祝润生，你这是要暴力抗法，公然造反吗？”
薛向横眉冷对，周身文气激荡。
“公子，息怒！”
贾羽的声音在祝润生识海中炸响，“是我失算了！薛向这贼厮太阴了，他故意借着“三月之期’示弱，让所有人都猫在暗处等着看他败亡。
这三个月，他剪除段飞、阴掉崔石虎、整肃郡兵……这一桩桩一件件，咱们都以为他是作困兽斗，没成想他是趁此时机，生生在江东扎下了根！”
贾羽语气急促，悔恨无极：“这是我的过失，没能看穿他的瞒天过海。但公子，万万动不得兵！他是官，咱是民，一旦见血，祝家千年声望就全毁了！”“闭嘴！”
祝润生此时已是困兽，他传音回击，语调癫狂：“难道要让我被他像拖死狗一样抓走？
在这江东百姓面前被押入死牢折辱？
我祝家世代簪缨，门第高过天，若是被他抓了，这门第就毁了！
我祝润生宁可死在这乱军之中，也绝不入那臭气熏天的监牢！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑尖直指薛向，嘶声力竭地狂吼：“红枫铁卫听令！护驾！”
“都给本官住手！”
白如辉眼见刀枪即将见红，吓得肝胆欲裂，身形一晃掠至两军之间，强行以四品官威压住场面。他深知一旦在这枫叶山庄开了杀戒，江东的天就真塌了。
白如辉脸色铁青，传音如细针般扎进薛向耳中：“薛大人，闹够了没有！
祝家是何等门第？那是出过阁老的家族！
你若今日当众带走祝润生，对祝家的名望是毁灭性的打击。
祝家反弹起来，整个江东都要崩裂，你担待得起吗？
我来之前，州牧大人曾亲口交代，地方安定高过一切，凡事尽量息事宁人！”
“息事宁人？”
薛向立在风中，发丝飞扬，传音道，“设若今日是薛某没破掉这灵米案，白大人恐怕已经把罢官的公文甩在我脸上了吧？
弄不好，还得顺带查出一个“阴杀同僚’的滔天罪名。到时候薛某枷锁上身、沦为阶下囚时，却不知又有谁会出来讲一句“息事宁人’？”
白如辉被怼得呼吸一滞，一张老脸涨成了猪肝色。
他自知理亏，却仍咬牙传音道：“薛向，任你牙尖嘴利，只要本官今日在此，你就休想带走祝润生！”场间气氛僵持到了极致，三千郡兵与五百铁卫如拉满的弓弦，只待一声脆响便要崩断。
就在这时，西北方的天际忽然炸开一道惨白的光。
“咻”
一道披着宽大斗篷的黑影掠空而来，速度快得超越了肉眼的极限。
那斗篷客立于半空，连面容都瞧不真切，只听得一声嘶哑的低哼，他大手猛地一挥，两道幽暗的流光如毒蛇吐信，破空射下！
一道，直取死狗般的段飞；一道，直卷僵立原地的祝润生。
薛向反应极快，并指如刀向前猛地一划，文气引动五原之力瞬间织就一张细密的灵网，企图将那两道流光拦截。
然而，令人心惊的一幕发生了。那幽暗流光竞如烧红的利刃切入牛油，轻而易举地洞穿了五原之力的阻隔。
“砰！”
第一道流光击中段飞，那本是血肉之躯的段飞竟像是一团积存已久的陈年烟气，在众目睽睽之下轰然炸开，顷刻间烟消云散。
紧接着，第二道流光卷住祝润生。这位方才还癫狂叫嚣的祝七公子，此刻却像是个毫无反抗之力的纸人，被流光死死裹挟着拔地而起，直冲云霄。
“公子！”
贾羽失声惊呼。
“围杀！”
几乎在那流光卷起祝润生的同时，天空中盘踞多时的三千郡兵齐声暴喝。
姜文月长剑指天，三千铁甲灵力共振，虚空中骤然显化出一尊百丈之巨的青色法相一“伏虎擒龙阵”。
那法相探出一只凝若实体的巨掌，裹挟着排山倒海般的场域冲击波，对着斗篷客狠狠拍下。空气在大阵的挤压下发出一阵阵刺耳的音爆，这合围一击，足以让寻常元婴修士当场肉身崩碎。然而，半空中的斗篷客甚至连身形都未曾停顿。
他仅仅是伸出一根干枯的手指，对着那排山倒海的冲击波轻轻一点。
“砰”，一声闷响，足以开山裂石的大阵冲击波竟如脆弱的琉璃，在那指尖之下寸寸龟裂，化作漫天游离的灵气。
薛向立在石阶上，瞳孔骤然缩成了针尖大小，心头剧震。
化神强者！
三千精锐郡兵结阵打出的攻击，已经隐隐触碰到了空间场域的门槛。
能单凭肉身接下这一击的，至少是修了禁忌奇功的元婴圆满，而像眼前这般不躲不闪、弹指间秒掉阵法攻击的，唯有传闻中那能够勾连天地元气的化神大修！
“祝家是出了阁老的世家，百载底蕴，又岂是你一个刚出茅庐的后辈能理解的？”
白如辉立在侧后方，眼中满是劫后余生的快意，传音讥讽道，“年轻人，你的路走窄了。
原本你只是得罪了祝家，今日这一闹，你是逼得祝家不得不亲手把你碾死。
我看你以后，还怎么在这江东呆下去……”
白如辉的话音戛然而止，因为就在这一瞬，薛向动了。
薛向猛地擡头，眉心处那道若隐若现的竖痕骤然撕裂，一道炽烈到让人无法直视的金色强光喷薄而出，宛如一柄自九天落下的裁决之剑，直刺天际！
斗篷客反手扫出一片青色灵光。
青色灵光和金光撞在一处，“哇”，薛向身体猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，一大口殷红的精血喷洒在胸襟之上。
“轰！”
天空中传出一声凄厉的闷哼，那原本高高在上、如神祇般不可一世的斗篷客，竟像是断了线的纸鸢，从百丈高空凌空坠落。
那道金光余势不减，竟生生切断了包裹着祝润生的流光，顺势一卷，像一条金色的长索，将满脸惊恐的祝润生拽到了薛向跟前。
“砰”的一声，祝润生重重摔在雪地里，骨头断裂的声音清脆刺耳。
白如辉目瞪口呆，原本讥讽的笑意僵在脸上，嘴巴张得老大，仿佛能生吞下一整个榴莲。
他太清楚刚才出手的那位是何等恐怖的存在，那是祝家有数的化神级别的客卿。
可现在，薛向竞然以重伤为代价，把那位存在生生给“射”了下来？这江东，到底还有没有天理了？
郡衙后院，红枫的残影被高墙挡在外面，只有几枝枯藤爬在灰瓦上。
“好哇，早知道你连我都信不过，我就不该来这遭。何苦来回折腾这几千里地，倒显著我多余了。”才一进后衙，宋庭芳便猛地甩开袖子，那张宜喜宜嗔的俏脸气得煞白。
她自嘲地冷笑一声，想起方才在枫叶山庄外担惊受怕的样子，只觉自己像个被蒙在鼓里的傻子。薛向赶忙紧走两步，躬身赔礼，“师姐当真是误会了。这种事，不是不想说，实在是火候不到。有些饭，若是先开了锅，那就得夹生。非得等那帮人跳出来，这锅饭才算炖烂了。”
说到这儿，他冲着院外正忙活着的家仆招呼了一声：“四洲兄，午饭整得利索点，整一盘农家小炒肉，要辣口的。再把灵米焖上一大锅。”
“谁要吃你的饭？我这就走。”
宋庭芳气鼓鼓地跺了跺脚，转身就要往影壁后头钻。
薛向哪肯放人，手疾眼快，一把扯住了她的衣袖，顺势往怀里一带。
触手间，宋庭芳那原本紧绷的身子猛地一软，像是没了骨头一般，直挺挺地倒在薛向怀里。薛向怔了怔，趁势收拢双臂，将这温香软玉抱了个满怀，下巴轻轻抵在她的肩窝，鼻尖在领口那抹细腻的脖颈下嗅了嗅，低声道：“师姐，你身上好香。”
宋庭芳原本那股子劲儿瞬间散了个干净，整个人瘫软如泥，颤声道：“放开……你快放开我，像什么样子。”
薛向见状，作势便要松手。
岂料宋庭芳却飞快地横了他一眼，眼神勾人得紧，反倒是伸出玉臂死死勾住了他的脖子。
她凑到他耳边，吐气如兰，声音细如蚊呐：“咱们这样……是不是对不起知微妹妹？”
“是啊。”
薛向坏笑着紧了紧手臂，“反正也是你先勾引的我。这三个月，这一趟趟地往江东跑，哪次不是你自个儿送上门的？”
“不准说！你这坏东西，明明是你写信求我来的…”
宋庭芳满面胀红，羞恼交加，嘴上不依不饶，手上却没了力气。
两人在回廊边推揉扭动了几下，不知是谁先失了重心，在那满地阳光里，闹作一团，最终紧紧滚在了一处。
云销雨霁，屋内尚存着一丝暖腻的余味。
宋庭芳此刻当真化作了一滩烂泥，柔若无骨地贴在薛向胸膛上。薛向撑着床沿支起身子，正欲下地，却被那双欺霜赛雪的玉臂死死缠住，她闭着眼，口中只含糊地呢喃着不依。
薛向心头一软，复又陪她静静躺了一会儿。
直到窗外传来寻四洲那压得极低的嗓门：“大人，夏大人在偏厅候着了，说是后续的事儿，急等着您拿个主意。”
宋庭芳虽平日里娇纵，却也是拎得清轻重的主儿，见有公干，虽是不舍，还是松开了手，顺势在那坏东西的腰间轻拧了一把。
半柱香后，偏厅的帘子一掀，处理完公事的薛向阔步而入。
此时宋庭芳早已重新绾好了发髻，换上一身利落的鹅黄长裙，正支着下巴坐在桌边。寻四洲倒是个极有眼色的，见自家大人回来，忙不迭地将热气腾腾的饭菜摆了上来。
那小炒肉用的是江东特有的红皮椒，辣气勾人。薛向坐下，没顾得上自己先动筷子，倒是先亲自替宋庭芳拌了一碗灵米饭。
莹白如玉的米粒裹着油亮的酱汁，香味直往天灵盖里钻。
宋庭芳甜甜一笑，也不拿捏，端起碗来便是一大口，吃得两腮微鼓，像个得了糖的小雀儿。她咽下口中的饭菜，那一双美眸终于是绕回了正题，“饭也吃了，人也给你了。
现在你总该老老实实跟我说说，这案子……你到底是怎么破的？那万石灵米，又是怎么从祝家的眼皮子底下“变’出来的？”