大地已无原本形貌，土壤呈现暗紫与灰交错的斑驳之色，仿佛被无数次腐蚀、溶解，又重新凝固。一条阴河横贯雾区。
河水漆黑如墨，粘稠得几乎看不出流动，却在细看时，能察觉其下隐隐翻滚。
水面偶有气泡破裂，散出刺鼻腥气。
河岸寸草不生，河水所经之处，地面尽成腐泥。
薛向目光扫过，没有落脚。
他不敢与任何实物接触。
这雾区之内，连“地面”都未必安全。
他轻声道：“风。”
文气自体内涌出，如墨色流光，旋即在身后化作一缕清风。
那风不带声息，却稳稳托住他的身形，将他向前推送。
清风所过之处，雾气被暂时驱散，腐败气息稍退，却很快又重新合拢。
薛向悬于半空，借风缓行，目光四下巡查。
不过行出里余。
忽然，阴河之中猛然炸起一圈黑浪。
河水向两侧分开，一道庞然黑影自河底缓缓升起。
先露出的是一截森白骨刺，足有丈许长，骨刺上挂满未曾完全腐化的暗红碎肉。随后，一颗狰狞的头颅破水而出一
那头颅似人非人，似兽非兽。
面部轮廓扭曲，半边是裸露白骨，半边却覆盖着腐烂的皮肉，皮肉之下有暗红筋络缓缓蠕动。两只眼窝深陷，其内却并无眼珠，只有两团幽绿色的火焰在缓慢燃烧。
它张口，无声咆哮。
躯体随之浮出。
那是一具拚接而成的怪物。
它四肢着地，利爪深深插入河岸腐泥，指缝间滴落黑水。
凶威骤然铺开。
薛向悬于半空，目光平静地落在它身上。
定厄石护罩微微震颤。
阴河之上，那怪物缓缓擡头。
两团幽火，锁定了他。
阴风倒卷，魔怪低吼一声，躯干拉长如弹簧，利爪直取薛向咽喉。
薛向立定，不退，不避。
他胸口文气狂涌，口中轻吐一个“镇”字。
周遭五原之力受文气牵引，瞬间抽干空气，在他身前急剧压缩、固化。
一柄灰黑色的巨锤凭空显现，锤头重逾千钧。
魔怪扑至。
薛向单手一挥，巨锤平推。
“砰！”
沉闷的肉体碎裂声响起。
魔怪的头颅如烂西瓜般炸开，残肢在巨锤的绝对力量下被碾成肉泥。
五原之力狂暴炸裂，直接将魔怪生生锤死在虚空。
残破的尸身失去支撑，划出一道弧线，“噗通”一声跌入奔涌的阴河。
水花溅起，尸骸迅速消融。就在尸身完全没入水面的一瞬，一颗拇指大小、通体漆黑的晶核悬浮而出，散发着幽暗的冷光。薛向目光方才触及，那晶核便如同遇到烈日的残雪，剧烈震颤。
一声微不可察的轻响，晶核化作一缕黑烟，散入空气，不见踪影。
薛向收回视线，继续迈步前行。
才走十步，两侧石缝、头顶岩壁、脚下阴影中，无数绿森森的眼球同时睁开。
“吼！”
咆哮声如闷雷滚过。
前方，成百上千的魔怪从黑暗中冲出，它们四肢着地，攀爬如飞；后方，退路已被黑压压的魔怪潮封死。
薛向陷入了包围圈中心。
包围圈在飞速缩小，百步、五十步、十步
“开！”
薛向怒喝，文气如大潮决堤，以他为圆心向四周疯狂横扫。
冲在最前方的魔怪被文气震碎胸腔，攻势陡然一滞。
薛向双手连划，文气交织成一面面无形的屏障，生生挡住了魔怪潮的第一波冲击。
但屏障在剧烈颤抖。
黑暗深处，三道深紫色的流光瞬息而至。
那是三头体型逾三丈的紫级魔怪，浑身披挂角质甲胄，气势恐怖。它们尚未近身，那股狂暴的威压便已撕开了文气屏障。
薛向不再迟疑，神魂深处意念猛地一颤。
悬浮于头顶的“仁剑”感知主人的杀机，嗡鸣声响彻地穴。
原本古朴内敛的长剑瞬间爆发出刺眼的白芒。
“去。”
薛向指尖一引。
仁剑划破长空，它不是在飞，而是在“闪”。
每一闪，便有一圈半月形的纯净剑气荡开。
剑气所过之处，魔怪甚至来不及发出惨叫，便直接从躯干中段断为两截。
白光如游龙戏水，在包围圈中疯狂穿梭。
残肢齐飞，腥风血雨。
短短一息之间，围攻而来的百余头魔怪被悉数斩杀，唯余那三头紫级魔怪，在仁剑的森寒杀意下，遁入阴河，消失不见。
薛向对照祝远之所给地图，身形如电，直扑魔眼核心。
四周黑暗中，魔怪如潮水般涌出。利爪破空声、嘶吼声交织成一张死亡之网。
“斩。”
薛向眼神冰冷。头顶仁剑感应其志，剑身剧颤，分化出数千道细密剑影。
剑影所过，魔怪如割麦子般倒下。
仁剑不仅是兵刃，更是意志的延伸，每一道剑气都带着浩然之气，将靠近薛向十丈内的魔怪尽数绞碎。薛向踏着残肢，速度不减反增。
前行数里，阴河水声震天。
在这幽暗的水底中心，一颗巨大的、直径逾十丈的“魔眼”赫然入目。
它通体呈暗紫色，如同一颗跳动的心脏，扎根在河床淤泥之中，无数粗壮的血管状根须向四周蔓延。魔眼上空，四道不同色泽的光柱通天彻地，连接着一个巨大的符文穹顶。
那是四大家族合力布下的锁灵大阵。阵盘之上，流转着极其复杂的防御神纹，将魔眼严密包裹在核心区域。
薛向止步，瞳孔微缩。
他感受到了。那是一种纯粹到极致、令人骨髓发寒的极阴之力。
按照常理，阴极必衰，这种魔眼若要成长，必然需要日月精华为其调和。若这大阵真是为了隔绝魔眼汲取日月能量，那魔眼此刻应当枯萎才对。
然而，这魔眼生机旺盛得诡异。
“不对。”
薛向心中冷笑。
这天地间的日月之威，乃是极阴之物的天然克星。
这里的极阴之力如此浓郁，全因没有半点日月阳光渗入。
所谓“隔绝能量”，根本是无稽之谈。
薛向心思电转，瞬间看破局势。
这大阵并非在囚禁魔眼，而是在保护它。
四大家族中，定有一家在监守自盗，与魔眼背后的势力暗通款曲。
他们布下此阵，是为了挡住煌煌天威，挡住那能够消融魔眼的日月之威，以此加速魔眼的孵化。所谓的“除魔卫道”，不过是掩人耳目的遮羞布。
薛向正欲进一步探寻阵法破绽。
“吼！”
周遭魔怪仿佛察觉了薛向的窥探，发疯般层叠扑上。
就在此时，平静的魔眼中心突然毫无征兆地炸裂开来。没有粘液，只有一股极其不详的波动。一道刺眼的、带着腐朽气息的金光，从炸裂的瞳孔中激射而出，穿透重重虚空，直取薛向眉心。薛向神魂剧震，浑身文气瞬间沸腾。
“以此浩然，换天地清明！”
他咬破舌尖，一口真红精血喷在仁剑之上。
仁剑瞬间膨胀，原本白色的剑光在这一刻凝练成了近乎实质的银晶。
剑锋所指，虚空坍塌。这是薛向压榨神魂发出的至强一击，不求久战，唯求一线生机。
“锵！”
银色剑气与腐朽金光轰然撞击。
那一瞬，整条阴河仿佛静止。金光在仁剑的浩然威压下寸寸崩裂，化作无数金色粉末。
金光虽断，但薛向敏锐察觉到，仁剑那原本纯粹的剑身上，竟沾染了几抹擦不掉的黑斑。
仁剑在被迅速污染。
薛向不敢恋战，趁着余威未尽，猛地催动剑光，整个人如流星穿云，生生撞破魔怪合围。
“走！”
他腾空而起，化作一道残影，借着仁剑最后的一丝光华，冲出雾气弥漫的死地，直冲高空。下方，魔怪的咆哮声渐远。
薛向面沉如水，朝着郡衙方向疾行而去。
无名妖域，耿耿苍天。
这里没有草木，唯有嶙峋的白骨与焦黑的冻土。
月亮悬在头顶，呈现出一种病态的暗红色，映照着山巅那尊恐怖的剪影。
它高逾三丈，浑身覆盖着暗金色的角质层，每一寸关节都生出倒刺。
它没有五官，面部只有一张横跨半个头颅的裂口，内里利齿密布。
最令人胆寒的是它背后的六对骨翼，舒展开来时，竟能遮蔽方圆百丈的月光，周身散发的威压让空间都产生阵阵扭曲。
魔王猛然仰天长啸。
啸声尖锐刺耳，如万鬼齐哭。
随着这一声长啸，漫天云层竞被音波生生推开，显露出下方密密麻麻、望不到尽头的魔怪潮。那是足以吞噬天地的百万魔军，沉寂在黑暗中，如林、如海。
刹那间，整片魔域雷声滚滚，天际划过紫色的闪电。
魔王身侧，一根铭刻着古老魔纹的巨大山柱陡然亮起，流光溢彩，邪气森然。
与此同时，江东郡内，卫家祖陵深处。沉寂百年的地脉发出一声沉闷的轰鸣。
同样形制的一根石柱，竟也在这一刻爆发出了刺目的诡光，与魔域遥相呼应。
瞬间，一个斗篷客出现在魔王西北侧百丈处。
“卫仲。”
魔王声音嘶哑，如同两块生锈的铁片在摩擦，“你若管控不了人族的躁动，我们的合作，恐怕要到此为止了。待我将江东化作魔域之日，”
魔王六翼微振，杀意如实质般席卷，“休要怪我将你们卫家也连根拔起。”
“魔君息怒。”
斗篷客微微掀起帽檐，露出一张威严却透着阴鸷的长者面孔，正是卫家当代家主卫仲。
他语调微沉：“敢问魔君，究竟发生了何事？”
“有强者侵入了妖雾深处，攻击了魔眼。”
魔王转过身，裂口中喷吐出浓郁的魔气。
“绝无可能！”
卫仲断然否定，“纵然是修为通天之辈，进了那妖雾，若无“定厄石’抵御侵蚀，片刻便会化作脓血。更何况，没有秘传的地理图，谁能在那乱神之地寻到魔眼核心？”
“你以为本座在与你扯谎？”
魔王冷哼一声，伸手猛地揭开腰间紧绷的暗金鳞甲。
只见它的腹部，竞有一道贯穿前后的巨大撕裂伤。
伤口边缘没有血液，只有残留的银色文气在不断消融它的生机。伤口深可见骨，焦黑的肉芽在文气的镇压下，竟无法自行愈合。
那是被“仁剑”至强一击生生斩出来的可怖创伤。
魔王单手虚空一抹，法力盈出一面磨砂般的影像。
画面中，迷雾翻涌。
一个年轻书生白袍猎猎，头顶一柄长剑如游龙穿梭，所过之处，魔怪残肢断臂齐飞，连成片的魔潮竟被他一人杀穿。
“是他！”
卫仲死死盯着虚影中那个白袍，干枯的手掌猛地攥紧。
魔王冷冷俯瞰着他，裂口中喷出一股腥气：“你认识此獠？”
“化成灰我也认得。”
卫仲深吸一口气，咬牙道：“此人名唤薛向，乃是江东郡现任郡守。此子不过结丹境修为，但屡有惊人之举。”
“结丹境？”
魔王六翼震颤，引得山巅落石滚滚，“卫仲，你是在羞辱本座，还是在自欺欺人？
一个区区结丹境的人族蝼蚁，能斩开本座的金光，能伤及本座的金身？”
“魔君有所不知，此子绝非寻常结丹。”
卫仲沉声道：“其一，他是儒门百年不遇的天才，文气修为远超同阶；其二，他手中的宝剑，乃是一件极为恐怖的秘宝！
“秘宝？迟早为我所有。”
魔王怒极而笑，暗金色的躯壳上流光转动，“顺我者昌，逆我者亡。这江东的规矩，很快就要由我魔族来定！”
它猛地俯身，巨大的阴影将卫仲完全笼罩，“卫仲，本座要你卫家精锐倾巢出动，不惜一切代价，灭杀薛贼！”
“这不可能！”
卫仲惊呼出声，“他是一郡之长，受大夏国祚庇佑。若在江东境内公然围杀天下知名的儒门天才，我卫家必遭灭顶之灾，满门尽诛！”
“跟我谈条件？你还不配。”
魔王的话音未落，口中忽然发出一串诡异的“嗬嗬”声，似笑非笑，如咒如引。
刹那间，卫仲浑身僵硬。
他双眼瞬间充血爆裂，喉咙里发出不似人声的惨叫。
只见他的皮肉之下，无数青黑色的血管如同毒虫般疯狂蠕动，骨骼发出一阵令人牙酸的“哢嚓”声。“撕拉”一声，黑色斗篷被瞬间撑爆。
卫仲的身体在数息内膨胀了一倍，背脊生出狰狞的骨刺，双手异化为闪烁着金属光泽的利爪。曾经的一家之主，此刻已成了半人半魔的畸形怪物。