“老祖圣明………”
祝远之低下头，表面唯唯诺诺，心中却是一片凄然：老祖的执念已深，若由着他这般算计，祝家迟早会成为这场豪赌里的牺牲品。
他小心收敛心思，又试探着问了一句：“老祖，设若那薛向骨头硬，至死都不肯求您呢？”“他会求的。”
祝休重新合上双眼，“当魔域降临，当他意识到自己已成汪洋中的一座孤岛，当那些郡兵像蝼蚁一样被魔怪吞噬时，他会明白，除了求老夫，他别无活路。”
祝远之张了张嘴，却发现自己竞是一个字也说不出来。
他退出了密室，外面的山风虽冷，却不及他内心的郁闷与惊惧。
他看着夜色中若隐若现的祝家宅邸，第一次感觉到数千年的荣耀世家，正散发出一股腐朽的死气。郡衙大堂，灯火如豆。
祝远之步入堂内时，带进了一阵刺骨的寒风。
他看着在案牍后纹丝不动的薛向，眼神复杂：“薛大人，老夫刚从卫家界首回来，情势……比预想的还要糟。”
“请讲。”
薛向放下手中朱笔。
“卫家已彻底锁死祖陵，别说郡衙的信使，便是老夫亲至，他们也谢绝造访。”
祝远之叹了口气，“但那祖陵深处的能量波动，隔着百里都能察觉。
紫黑色的光柱直冲云霄，伴随地颤，那绝非一般的加固阵法。
此外，京城和州里都不容乐观，恐怕没有援兵了。”
“我原以…………”
薛向哂笑，并未说完。
但祝远之已听明白他未尽之意。
薛向分明要说，他原以为中枢的那些对头，如楚放鹤之流，为难自己归为难，总该有一两分公心。如今，江东局势危若累卵，楚放鹤之流便是要搞动作，也得等过了此劫再说。
薛向万没想到，人家根本不顾什么政局，就是这么下作。
祝远之长叹一声，“大人不如连夜入京亲呈危局，再不济，动用你桐江学派的关系网，发动师门尊长集体上书，总能引起朝中的重视。”
“来不及了。”
薛向摇头，望向窗外，“卫家既然敢堂而皇之地闹出这么大动静，全然不惧打草惊蛇，只能证明一件事剧变就在这两日间，他们已经等不及了，也不需要再藏了。”
祝远之大惊失色，瞬间读懂了薛向话里的寒意。
“别的都还好说，但这江东百万百姓无辜。”
薛向转过头，神色肃穆地对着祝远之躬身一揖，“危局爆发，必然以卫家祖陵和那魔眼为双中心。薛某打算从即刻起，将这两个中心附近的数十万百姓全部南迁。
此事……单凭官府之力太慢，还得请祝家出面，动用祝家千年的门第影响力，协助疏散。
事后，薛某必有重谢。”
祝远之犹豫了。
老祖祝休的命令言犹在耳，“不准帮薛向，等他来求”。
可他闭上眼，脑海中浮现的是祝家那些毫不知情的旁支子弟，是那些依附祝家生存的平民。“罢、罢了。人命关天……老夫应下了。”
“即便迁移了百姓，老夫依然看不到赢面。”
祝远之满面愁容，“郡兵虽众，在妖雾背后的存在面前不过是蝼蚁。”
“未必。”
薛向眼神冷冽，“我已动用郡仓库藏。所有的破魔灵弩、禁锢阵旗已全部分发。
五千郡兵扩充完备，正值血气方刚。他们不需要进攻，只要能结阵护住这江东郡城，便足够了。”
薛向盯着祝远之，语带深意：“别忘了，你家老祖可一直坐着冷板凳等着跟我讨价还价呢。他老人家手里那些保命的底牌，总不会是留着进棺材的吧？”
祝远之听罢，心头狂震。
薛向竞然连老祖的心思都算得死死的。
他不知该高兴还是该失落，默然离开。
祝远之走后，薛向如同一只上了劲儿的陀螺，再未停歇。
深夜，香风袭人。
宋庭芳带着满身风尘赶回，顾不得喝口水便急急说道：“师弟，学派那边有信了！阚江师兄亲自坐镇，两日后必有强援赶到！”
薛向大喜过望，一把揽住她的纤腰：“多谢娘子！”
宋庭芳原本忧心忡忡，此时却被这一声“娘子”叫得脸若霞烧，甜滋滋地啐道：“谁是你娘子？没个正经。”
薛向贴在她耳边低语，“忘了，床笫之间，咱们的称呼乱着呢，今次，娘子不给我长长辈分，我可不依别看黑云压城城欲摧，薛向心里有谱儿，故而还真有那缱绻的心思。
想到那日在绣床上，被眼前这坏家伙逼着叫了那羞人的称呼，宋庭芳羞得直欲找地缝钻进去，不依地在他怀里挣扎。
薛向横抱起佳人，直奔后室。
是夜，窗外杀机渐浓，红帐内却是一阵颠倒红霜，生香溢彩。
次日黎明。
天色尚未破晓，卫家祖陵方向陡然爆发出一道凄厉的惊天红芒。
那光柱如同一柄烧红的利刃，生生撕裂了沉沉夜幕，直插云霄！
“轰隆隆！”
紧接着，大地如巨兽翻身般剧烈颤动，郡衙大堂的房梁灰尘簌簌而下。
伴随着地动山摇的，是那阵阵从虚空深处传来的魔啸，尖锐嘶哑，如万鬼齐哭，令人闻之肝胆欲碎。“来了。”
薛向披衣而起，推开窗，远方那半边天际已被映照成恐怖的暗红色。
他眼中不带半点惊慌，唯有极致的冷冽。
“传我令！召集郡中所有掌印官、各城城令，三刻钟内滚到大堂受命！”
薛向的声音贯穿长廊，带着不容置疑的威压，“调动江东境内所有兵马，甲胄上身，刀剑出鞘，各营校尉立刻入位，敢有懈怠者，斩！”
就在江东各级官员连滚带爬奔向郡衙时，异变再次突起。
原本该是朝阳升起的时间，天际却毫无征兆地陷入一片黑暗。
刹那间，一股令人心悸的红光笼罩了整片大地。
原本还在观望的百姓彻底崩溃了
街道上瞬间陷入了地狱般的混乱，有人惊恐地跪倒在泥地里，疯狂叩头，哭喊着“天罚降世”；有人趁乱冲进米铺抢夺存粮，推操叫骂声不绝于耳；
孩童的啼哭、走丢者的呼喊，充斥在每一个巷弄。
红光笼罩之下，原本温顺的家犬开始疯狂狂吠，牲畜在棚圈内冲撞乱窜，连草木似乎都在这不详的气息中迅速枯萎变色。
空气中，开始弥漫起一股令人作呕的硫磺与腐肉味。
“慌什么！谁敢扰乱军心，以此剑斩之！”
薛向大步跨入大堂，手中仁剑虽暗淡，却依旧散发出凛然的杀气。
堂下，一众掌印和赶到的城令早已吓得面如土色，甚至有人瘫软在椅上瑟瑟发抖。
“听好了。”薛向单手持剑，高声道，“姜文月，你带一千精兵上街，实行宵禁！凡趁火打劫、聚众生事者，先斩后奏！
其余四千郡兵，按我昨晚标出的点位，立刻升起“禁锢阵旗’，死守郡城各处要道！
祝家派出的疏散部曲此时应当已经到位，各城令立刻配合引导百姓撤离核心区。
记住，你们的官帽子是老百姓给的，谁敢在此时弃城而逃，定斩不饶！”
江南学宫，矗立于江南州最高的凌云峰顶。
此刻，广场中央那口尘封百年的青铜古钟骤然长鸣。
“当！”
钟声雄浑，如万钧雷霆滚过万里山河。
议事厅内，州牧李雍的手指死死扣在太师椅的扶手上。
案几上的茶盏被钟声震得叮当作响，泼洒出一片冰冷的茶渍。
“报！！！”
一名白发苍苍、披头散发的道人跌跌撞撞地冲入厅中，正是江南学宫观星使星辰子。
他面带惊色，嘶声道：“出大事了，出大事了！江东郡……正在消失！”
“消失？胡言乱语！派出去的探子回不来也就罢了，那么大一座郡城，如何能消失！”
李雍拍案而起，声音中透着抑制不住的惊惶。
“非是损毁，而是剥离！”
星辰子大袖一挥，激发起大厅中央的投影阵法。
只见虚空之中，原江东郡上空出现一团疯狂旋转的黑白漩涡。
“这是两界桥接！”
星辰子指着那漩涡中心，声音颤抖，“江东郡的地脉正在强行对接另一个恐怖的世界。
此时的江东，已陷入虚无状态。在外人看来，那里只是一片扭曲的重影，而内部已完全和主世界隔绝！”
投影中，隐约可见狰狞的魔影在血色月光下跳动。
众人倒吸冷气，有见多识广者已经暴喝出声，“魔域！！”
“正是魔域！”
星辰子高声道，“唯有两界桥接，才有此异象，魔域对接江东，江东必将化作鬼域。”
有掌印惊惶道，“主世界被魔域桥接，整个主世界都将陷入无尽恐怖中。”
又有掌印道，“这倒不是最重要的，最重要的是，江东郡被吞噬，此罪比丢城失地不轻，我等何以面对中枢？”
“尔等现在知道怕了？！”
赵阚江猛地一拍石案，花白的胡须气得乱颤，双目如喷火般瞪向李雍及一众掌印，“薛向早在数日之前便有加急公文呈报，言明卫家异动、魔眼降世。
可尔等在做什么？在忙着申饬功臣！在忙着粉饰太平！
现在魔域压境，江东若是陷落，尔等何以面对列祖列宗，何以面对朝廷！”
满堂高官面色尴尬，有人羞愧低头，有人兀自狡辩。
就在此时，案头的一尊铜雀雕像骤然爆发出璀璨的金芒。
“唳！”
铜雀传影，中枢敕令！
一道巨大的金色文书虚影投射在半空，字迹森冷入骨：敕命：江东若失，江南州牧李雍及所有在任掌印，皆免官、下狱、论死！三族之内，永不叙用！着尔等不惜一切代价，驰援江东！“嘶！”
李雍只觉后颈生凉，脸色煞白如纸，身形晃了一晃，险些栽倒。
中枢这是动了真怒，要拿他们的头颅祭奠江东百万生灵！
“点兵！快传令江南州驻防军，全军点兵！哪怕是用肉身填，也要给本官填进江东去！”
李雍疯了一般嘶吼道。
半个时辰后，噩耗紧随而至。
“报！先头骑兵已至江东边界，但在原城门处撞上了一道无形的虚无屏障，人马俱碎，根本无法靠近半分！”
李雍如坐针毡，额头冷汗如雨下。
他猛地转身看向星辰子，双目赤红：“星辰子！动用学宫的文道碑！那是先贤留下的镇州之宝，给本官锁定江东地脉！
哪怕隔着两界，也要用星河投影看清里面的情况！
本官要看到薛向……他到底还在不在！”
星辰子神色肃穆，领命而去。
江东郡衙，此刻已成了这汪洋孤岛上最后的避风港。
广场之上，压抑的暗红色血光如潮水般漫过每一个角落。
薛向按剑立于石阶顶端，其后是全郡各城有品阶的官员，人人面色惨白，官服被冷风吹得猎猎作响。广场中央，各城学院的数千儒生席地而坐，文气虽在血月下显得摇摇欲坠，却依然汇聚成一股微弱的清高空之上，五千郡兵已列成“锁城阵”，玄色的甲胄与暗红的光芒交织，如同一道钢铁长城。各级治安官员则如工蜂般穿梭于街道，安抚着近乎崩溃的民众。
“祝家到了！苏家、秦家也到了！”
人群发出一阵惊呼。
原本在这江东呼风唤雨的各大世家，此刻也再难保持矜持。
祝远之领衔，苏未来、秦雄等家主带着族中精锐倾巢而出。
这些平日里锦衣玉行的世家子，此刻眼中也满是对未知的恐惧。
“血月凌空，乃是干犯天和！定是这薛郡守倒行逆施，惹恼了上苍！”
嘈杂的广场中，不知谁先喊了一嗓子，原本紧绷的秩序瞬间出现了裂缝。
一些早已对薛向心怀怨恨的世家子弟纷纷附和，声讨之声竞有合围之势。
“竖子闭嘴！”
薛向尚未发话，祝远之已然腾空而起。
他周身气机爆发，须发皆张，声如洪钟掠过全场：
“尔等鼠辈懂什么！这血月并非天象，而是魔域入侵的征兆！这是薛郡守甘冒奇险，孤身杀入妖雾死地才探明的真相。
雾区之中，魔怪早已磨牙吮血，要把这江东百万生灵化作血食！
尔等不思御敌，竟在此猪猪吠叫，可是想自毁干城？”
祝远之在江东威望极高，这一番喝叱如同兜头冷水，让那些声讨者瞬间噤声。
就在全场哗然之际，天空猛然发出一阵令人齿冷的撕裂声。
“撕拉！”
虚空之中，一道由黑白两色气体纠缠而成的巨大长桥，如同一条扭曲的太古龙蛇，在血月旁若隐若现。桥身魔气翻涌，每一阵波动都伴随着雷霆般的轰鸣。
“那是……两界桥！”
苏家家主苏未来脸色铁青，嘶声惊呼，“古籍有云，两界桥接，虚实互换。
那魔眼背后的世界，真的要生生撞进江东了！”