神京内城，玄武垣。
高达数十丈的城墙皆由浇铸了铁汁的青金石垒砌而成。
墙体表面，大夏皇家阵法师刻录的“锁龙禁空大阵”正在夜色中缓缓运转，阵纹如暗金色的龙蛇在砖石缝隙间明灭流转。
一名青年将军正领着一队甲士在城头巡视。
青年一身暗银色的禁军玄甲，腰悬制式长刀。
巡夜的甲士与暗哨见他走过，皆停下脚步，肃然行礼，口称：“见过薛将军。”
这青年，正是薛向的胞弟，薛意。
几年的军阵打磨，早将他的青涩剥洗得干干净净。
如今的薛意，面部轮廓如刀削斧凿般冷硬，下颌处还添了一道半寸长的细小刀疤，平添了几分铁血悍气。
他目前的修为卡在筑基圆满，虽未结丹，但气度沉稳，气机与呼吸隐隐与身上的重甲融为一体，显然已将实战搏杀之术练到了骨子里。
薛意走到一处突出的角楼据点前，停下脚步，挥手示意身后的甲士继续巡逻，自己则双手按着女墙，眺望头顶那片被阵光割裂的晦暗夜空。
风过城头。
“你的气势，比以前凝练多了。”
一个平淡的声音，毫无征兆地在薛意身后三尺处响起。
薛意汗毛倒竖，刀刃“铮”的一声出鞘半寸。
他怎能不惊？
这玄武垣上的“锁龙禁空大阵”对外封锁天地灵气，对内隔绝一切神识探查。
便是元婴期的大修，也不可能在不触碰阵法涟漪的情况下，神不知鬼不觉地潜到一名禁军牙将的身后！他猛地回头，杀机死死锁定发声之处。
但在看清那张藏在暗影中的脸庞时，薛意身上的杀气瞬间土崩瓦解，钢刀落回鞘中。
“大……大哥？”
薛意双目圆睁，那张冷硬的脸上瞬间布满了狂喜。
他猛地跨前两步，一把抱住薛向，双臂用力之大，连身上的玄甲都发出咯吱声。
薛向没有闪避，任由胞弟紧紧抱着，眼底闪过一抹温柔，轻轻拍了拍薛意的后背，“都当上禁军牙将了，还这般毛躁。”
薛意松开手，退后半步，眼眶微红，上上下下打量着薛向：“大哥，你什么时候回的神京？这回能来多久？”
“来不了多久，有些要紧事办。”
薛向拍拍他肩膀道，“你这几年如何？我听说你修为卡在筑基圆满，可是遇上了心境关隘？”薛意咧嘴笑道：“大哥不必挂心。我在禁军中历练，本就走的是以杀证道的路子。
筑基圆满这一步，我故意压着没破，就是想借着军阵的煞气多打熬几年筋骨。底子夯实了，将来结丹才能水到渠成。”
两人正立在角楼低声叙旧。
“放肆！”
一道厉叱声传来，伴随着一阵密集的甲叶碰撞声，从左侧迅速逼近。
来人是一名同样身穿玄甲的军官，身后跟着十余名持戟甲士。
此人名叫赵康，与薛意同为玄武垣的守城牙将，为了争夺郎将的升迁名额，两人明争暗斗已久。赵康大步上前，目光如鹰隼般扫过未着甲胄的薛向，眼底闪过狂喜，指着薛意厉声道：“薛意！你好大的胆子！玄武垣乃神京重地，入夜之后全城戒严。你身为值守牙将，竟敢私带外人登城，无视禁军铁律，你可知罪！”
薛意眉头一皱，踏前一步将薛向挡在身后，“赵康，休要借题发挥。这是我嫡亲兄长，我只与他在城头叙话片刻，并未窥探城防机密。稍后我自会向郎将大人请罪，轮不到你来拿人。”
“嫡亲兄长又如何？天王老子来了，这玄武垣也不是菜市场！”
赵康冷笑连连，他等这个抓薛意把柄的机会已经太久了，“军法如山，规矩就是规矩！来人，将这擅闯城防的狂徒，连同知法犯法的薛意，一并给我拿下！”
十余名甲士长戟一横，真气鼓荡，便要上前拿人。
薛意大怒，正欲拔刀。
薛向却按住薛意的肩膀，将他轻轻拉回原位。
面对十余名结阵冲来的禁军，薛向连眼皮都没擡一下，只是大袖随意向外一拂。
一道精纯五原之力，悄无声息地切入这方天地。
周遭的灵气在瞬间被强行抽离、凝固。
冲在最前面的十余名甲士，连同拔出半截长刀的赵康，身形骤然定格。
他们就像是被封印在琥珀中的飞虫，除了眼珠子还能转动外，浑身上下被彻底锁死，动弹不得分毫。赵康惊恐万状，虽然身体不能动，但还能发出声音。他嘶吼道：“薛意！你兄长不仅擅闯禁地，还敢对禁军动手！这是形同谋逆的死罪！你们薛家完了！”
这边的灵压异动，终于惊动了玄武垣的更高层。
“何人敢在城头放肆！”
伴随着一声暴喝，一道结丹境的强悍气息如流星般坠落城头。
来人是禁军郎将孙虎，他手持一杆裂金长枪，身后跟着数十名精锐亲卫，杀气腾腾地将角楼包围。“结“伏魔阵’！”
孙虎一声令下，亲卫们瞬间变换阵型，灵压锁定场中。
当孙虎长枪前指，目光落在那个负手而立的青袍男子脸上时，像被一盆冰水当头浇下，通身杀气瞬间消散得无影无踪。
他瞳孔剧烈收缩，握枪的双手猛地一抖，长枪“咣当”一声掉在青石板上。
在所有人错愕的注视下，这位堂堂禁军郎将竞膝盖一软，重重跪地，双手抱拳，激动喊道：“卑职孙虎……拜见侯爷！”
薛向看着跪在地上的孙虎，眼中闪过一丝意外，“你认得我？”
他早年虽因诗文显化、引动天道异象投映影像，天下间见过他真容的不在少数。
但今夜这城头光影晦暗，他又刻意收敛了气息，能在这等环境下仅凭一张脸就一眼认出他的，必然是极其熟悉他的人，但他并不认识孙虎。
孙虎激动道：“回侯爷的话。家父有幸，曾在“明德洞玄老祖’座下听过两场道音。
家父书房中，一直悬挂着侯爷您的画像。
侯爷的绝世风采，卑职早已刻在骨子里，断不敢认错！”
听到这番解释，薛向了然。
孙虎猛地转过头，看着还举着兵刃发呆的禁军，厉声怒吼：“都瞎了眼吗！赶紧把兵器放下！这位，是我大夏的文昌侯！”
“文昌侯”三个字一出，宛如一阵狂风扫过城头。
那些原本杀气腾腾的禁军甲士，如同被雷击中。
短暂的呆滞后，“哗啦啦”的兵器落地声响成一片。
远处追来的数十名守军齐刷刷地单膝跪地。不少人此刻竞激动得热泪盈眶。
在众人心中，那个镇杀十大魔皇、以一人之力压盖一个时代的文昌侯，就是当世活着的神话！被五原之力死死禁锢的赵康，此时已是面如死灰。
冷汗瞬间浸透了他的重甲。
他只觉得眼前发黑，自己刚才，竟然指着文昌侯大呼小叫，这不是找死么？
就在这时，薛向擡手一挥。
镇压众人的五原之力瞬间撤去。
赵康和那十几名甲士浑身一软，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
“我来此并无他事，不过是路过此地，顺道来探视一下胞弟。”
薛向转头看向孙虎：“你们继续值守，莫要因我乱了军务。”
“遵令！”
孙虎如蒙大赦，拱手行礼。
薛向拍了拍薛意的肩膀，将一枚储物戒，悄无声息地塞入他掌心。
“前路凶险，多多保重。”
薛向化作一道青烟，瞬间融入夜空，消失不见。
城头上的众人这才起身。
再看薛意的眼神，已截然不同，连郎将孙虎都走上前，对薛意露出了讨好的笑容。
云海之上，薛向负手疾驰。
他今夜来探视薛意，绝非单纯的兄弟叙旧，而是自有算计。
大乱将至，主世界本源被抽，一旦神京的防御体系崩塌，最先沦为炮灰的便是这些底层的禁军将士。薛向不可能时刻护在薛意身边。
他今夜当着禁军众人的面显露真身，就是为了给薛意套上一层光环。
从今往后，整个大夏军方，谁想动薛意，或者在排兵布阵时想让薛意去送死，都得先掂量掂量，能不能承受得住自己的怒火。
这层威慑，比任何极品防御法宝都好用。
至于塞给薛意的那枚储物戒，里面不仅装满了足以支撑薛意一路突破至元婴境的顶级修炼资源，更核心的，是装有一枚打开“文昌侯府”的阵法令牌。
那是薛向留给薛意最后的保命底牌。
一旦局势糜烂到不可收拾的地步，这面令牌，至少能为薛意提供一个避难所。
神京西郊，夜空如洗。
薛向止住遁光，悬停在云层之上。
前方空无一物，他却定住视线，朗声开口：“故人来访，还请阁老赐见。”
话音落下，虚空生出阵阵涟漪。
无形的阵法壁垒如同水面般向两侧排开，显露出一道泛着白光的虚空门户。
薛向毫不迟疑，一步跨入其中。
跨过阵门，眼前的景象骤变。这里根本不是什么雕梁画栋的仙府府邸，而是一片浩瀚无垠的汪洋大海。
海风夹杂着极其浓郁的水相灵气扑面而来。
视线尽头，是一片洁白的沙滩。
沙滩之上，一名枯瘦的老者静静盘膝打坐。
老者气息若有若无，仿佛与这片天地汪洋融为了一体。
正是大夏前任阁老，化神境大能，祝休。
薛向落下身形，站在十丈外，拱手行了一礼。
祝休没有睁眼，也没有开口，只是原本搭在膝盖上的枯瘦大手，随意地向外一挥。
“轰！”
没有任何法宝的辉光，但薛向身前的虚空却发出一声极其恐怖的震鸣。
祝休发动的，是化神大能最防不胜防的神念碾压！
随着老者这一挥手，薛向只觉眼前的汪洋大海瞬间倒卷冲天。
那不是真实的海水，而是祝休庞大到极点的神识化作了惊天海啸，带着绞杀神魂的大道威压，直奔薛向的识海灵狂灌而下。
这等神念攻击，若换作寻常元婴，只这一下，元神便会被拍成肉泥，变成一具没有意识的行尸走肉。薛向岿然不动。
识海深处，不灭仙婴霍然起身，眉心天目大开。
一道昂扬不屈的神念自灵逆冲而上，化作一柄无形的念剑，迎着那铺天盖地的神识海啸，当空一斩！“嗤！”
神念海啸被从中一剖为二。
狂暴的化神威压如泥牛入海，在薛向身前三尺处轰然崩碎，化作漫天散乱的神识余波，再难进寸分。祝休终于睁开眼，浑浊的老眼中，爆出一团刺目的精芒。
他上下打量着薛向，长叹一声：“果然不凡。不过数年未见，你的修为与神魂，竟已强横至斯。连老夫的至强神念，都能接得这般轻描淡写。”
薛向面色微沉，冷声道：“阁老就是阁老，老而弥坚。这一手神念杀伐，当真狠辣。”
祝休却丝毫不以为意，反而抚须大笑：“道友开玩笑了。”
这声“道友”，已是将薛向拔高到了与他平起平坐的化神地位。
薛向不为所动，“我一介晚辈，怎敢与阁老平辈论交。我只是在想，刚才那一击，我若是挡不住，这片沙滩，会不会就成了某的埋骨之所？”
祝休毫不避讳，笑声爽朗，回答得斩钉截铁。
到了他们这个境界，都是千年的狐狸，说那些虚伪的客套话毫无意义。
祝休目光灼灼地看着薛向：“道友身怀异宝，且机缘逆天，这天下间谁能不起杀机？老夫也是俗人，杀之，若能得惊天之利，老夫自会为之。”
祝休话锋一转：“不过，老夫也知晓道友绝非常人。你敢孤身一人闯入老夫的洞天福地，必然是有着十足的倚仗。
老夫先前的神念攻击，三分是杀机，七分，不过是想道友如今的成色罢了。”
祝休的坦诚，超出薛向预料。
修真界本就是弱肉强食。
小儿持金过闹市，引来群狼环伺，被吃干抹净，那是天道自然。
若自己没有不灭仙婴镇守识海，今日死在这里，也只能怪自己修为不济还要托大。
薛向对于祝休这等老狐狸，永远是防范大于信任，绝不会因为对方的几句坦诚就掉以轻心。“此事不论。”
他直视祝休，切入正题：“薛某今日来寻阁老，是有修行上的关隘，特来请教。”