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天井的石桌旁，一道半透明的虚影正盘腿坐在那里，姿态悠闲，仿佛在赏月。
那人身形瘦削、面容清秀，正是陆沉……的神魂。
陆沉似乎察觉到了她的目光，转过头来，看了她一眼。
那双眼睛在神魂状态下显得格外幽深，却并无惊讶，仿佛在院子里撞见旁人的神魂不过是一件稀松平常的事。
他淡淡点了点头，算是打过招呼，便收回目光，继续望向夜空。
江幼菱倒是觉得有些新奇。
她修炼魂道多年，神魂出窍次数不多，眼下是第一次见到其他人的神魂主动离体。
神魂状态下的陆沉，似乎比他平时本人正常状态时要和善一些。
平日里在院中碰见，他一个眼神都不多给，连话都懒得说一句。
可此刻，他见江幼菱的神魂在院子里飘荡转悠，竟然主动开了口。
“你是新来的魂修江鱼吧，”他的声音在神魂状态下听起来有些缥缈，像是从很远的地方传来，“师承何处？”
这一问，倒让江幼菱不太好回答。
她略一沉吟，便含糊道：“我也是机缘巧合之下，得到了一本古籍，才意外踏上了魂修之路。谈不上什么师承。”
陆沉倒也没有怀疑，只是闻言多看了她一眼，语气平静地解释了一句。
“魂道修行十分艰险。若没有师父指点，自己摸索这条路，危机重重，稍有不慎便会伤及神魂。你能走到今日，殊为不易。”
江幼菱顺着他的话问道：“那你呢？师承何方？”
“我是青城人。”陆沉语气淡淡道，“青城有个魂修家族，陆家，听说过吗？”
见江幼菱摇头，他也不意外。
“一个很小的家族，规模不大，在青城排不上号。我又不是嫡系，不受重视，金丹中期之后就出来自己闯荡了。”
他说这话时语气平淡，听不出什么怨怼，仿佛只是在陈述一个事实。
江幼菱秉承着少说少错的原则，没有开口。
陆沉看了看她，了然地问道：“你眼下神魂离体，也是在锤炼神魂吧？”
这没什么好隐瞒的，江幼菱点了点头。
陆沉叹了口气，语气中带着几分不满。
“老是待在这个院子里，也有些无趣。城中虽有明令禁止打斗，可元婴修士太多了。神魂离体离开院子，到了外面终究不太安全。”
他顿了顿，无奈道，“稳妥起见，也只能在这院里待着了。”
江幼菱心知道陆沉说得对。
神魂离体本就脆弱，没有肉身保护，一旦被不怀好意的修士盯上，后果不堪设想。
留在这院子里，虽然无聊，却是最安全的选择。
陆沉不再开口，院子里重新恢复了静谧。
江幼菱飘上了院中那棵老树，在最高的枝桠上坐下。
从这个位置，她可以越过院墙，看到附近几条街道和周遭的房舍，以及偶尔在下方来往的三两修士。
夜风拂过，枝叶沙沙作响，她的神魂随着树枝轻轻摇晃，却稳稳当当。
她和陆沉虽然同处一处院落，却各占一处，互不干扰，倒也相安无事。
小半个时辰后，陆沉忽然开口，声音比方才更加缥缈，像是随时会消散：“我的时辰到了。”
话音未落，他的神魂便开始变得模糊、透明，如同被风吹散的薄雾，眨眼间便消失在原地。
江幼菱知道他并非离去，只是神魂离体的时间到了，被肉身强行拽了回去。
她没有动，依旧坐在树枝上，望着远处零星闪烁的灯火。
直到忽然感知到什么，她神色微变，猛地抬起头，朝着某个方向遥望而去。
就在方才那一瞬间，她感应到了子魂的异动——不是平常那种平静的状态，而是……极致的痛苦。
那种感觉，像是有什么东西在撕裂子魂，又像是被烈火灼烧，痛得几乎要崩散。
江幼菱心头一凛，毫不犹豫地从树枝上飘落，神魂没入自己的房间，回归肉身。
她猛地睁开眼，脸色微微发白，心跳如擂鼓。
子魂正在经历巨大的危机，她虽然无法直接出手相助，却可以通过母魂与子魂之间的联系，感知到那边的情况。
关键时刻，更能付出某些代价，拉子魂一把。
江幼菱深吸口气，强迫自己平静下来，精心感知子魂的状态。
与此同时，数十万里之外，蛮妖地域边缘的一处隐蔽山洞。
一名浑身布满奇异的纹路、身披灰色麻袍的老妪，正盘腿坐在洞中。
那些纹路从她的指尖蔓延到脖颈，甚至爬上了半张脸，在火光下微微蠕动，仿佛活物。
“苏灵”躺在老妪面前的石台上，双目紧闭，面色惨白。
老妪口中喃喃有词，念着不知名的咒语，声音低沉而急促。
她一边念，一边用手指蘸着石碗中暗红色的液体，在苏灵的身上一笔一划地涂抹。
那液体不知是什么东西调配而成，触感黏腻，气味刺鼻，涂在皮肤上便如同火烧一般灼痛。
随着老妪一笔一笔地涂抹，苏灵的皮肤开始泛红，从浅红到深红，从深红到几乎要滴出血来。
她整个人像是被煮熟了一般，红彤彤的，浑身冒着热气，眉头紧紧皱着，嘴唇微微颤抖，却没有发出任何声音。
阿萝站在洞口，眼中隐隐露出焦急之色，却不敢出声，生怕惊扰了祭司的施法。
这半个多月，她和哥哥带着苏灵深入蛮妖地域，几经周折，终于说通了自己部落中的祭司，请她出手为苏灵施展提升资质的秘法。
祭司原本不愿。
这种秘法对施术者消耗极大，且需要付出不小的代价。
但阿萝将那枚五彩流光羽双手奉上，又再三恳求，祭司才终于点了头。
这几日，她们一直在准备施法所需的材料。
今日，便是决定成败的关键的一日。
祭司的咒语越来越急促，声音越来越高，在山洞中回荡，震得岩壁上微微发颤。
她忽然停下，深吸一口气，口中喷出一道清水。
那清水被喷出后，没有落在地上，而是化作一片细密的水雾，均匀地洒落在苏灵的身上。
水雾落在那些被涂满暗红液体的皮肤上，发出“嗤嗤”的轻响，如同烧红的铁块被淬入冷水。