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她侥幸脱离了小秘境，努力修炼、进入凌霄学院、接受了跨州任务……
原以为是在一步步接近真相，可真相若远比她想象中的更加荒诞，那她所做的这一切，岂不成了笑话。
江幼菱正罕见地有些出神，门外忽然传来两声极轻的敲击声，将她从沉思中拉回现实。
她微微皱眉，起身走到门口，伸手拉开房门，走廊却空无一人，只有一只暗黄色的信封，安静地躺在门槛下方。
信封表面没有任何署名或标记，只有一枚极淡的红色封印，像是用某种特殊的手法封缄。
江幼菱站在门口，目光落在门槛下方那只暗黄色的信封上，细细感知了一番。
信封表面没有任何灵力波动，也没有沾染任何带危险气息的印记，看起来只是一封普通的、用特殊手法封缄的信件。
犹豫了片刻，江幼菱弯下腰将信封拾起，指尖触到纸面时感到一阵微凉的触感，显然材质不似寻常纸张。
她侧身退回门内，随手将门合拢，回到桌边坐下，将信封平放在桌面上仔细查看了一番。
封印的纹路简洁利落，没有暗藏任何灵力机关或毒性。
她小心地撕开封口，里面是一枚指甲盖大小的黑色石片，和一张折叠整齐的纸。
江幼菱先取出那枚黑色石片，仔细打量了片刻。
此物光滑如镜，触手温润，像是某种经过精细打磨的墨色玉石，隐约可见内里浮着一道极细的暗红色纹路。
石片的背面刻着一组特殊的，不知有何具体含义的符号。
她将石片放在一旁，又取出信封中那张纸。
纸上只写了一行字——
你若坚持你选的路是对的，便不必再回凌霄学院，也不必留在此处参加盛会。
拿着凭证去云州与猛州交界处，在“桑路城”寻一个名叫沈璎的人，将凭证交予她，她会带你去找你想知道的答案。
看完这行字，江幼菱眉头微微蹙起。
这封信，多半是方才那位中年男子给她的。
不久前，他还在用威压将她按在地上、冷声训斥她不知天高地厚，话里话外都在让她收敛锋芒、学会低头。
可此刻，他却将这封信给了她。
其态度转变之快，让她一时间有些怔然。
江幼菱站在桌边，手中握着那枚黑色石片和那张纸，指腹轻轻摩挲过石片光滑的表面，一时间有些难以抉择。
去，还是不去？
去的话，按照信上所言，她就要即刻动身，连凌霄学院也不必再回，连万族盛会后续的环节也不必再参与。
这意味着她将脱离原本的任务轨道，走上一条完全未知的路。
她不知道沈璎究竟是什么人，也不知道对方是否愿意接见她。
可若不去……
她低头看着那枚黑色石片，忽然觉得若是不去，或许就再也遇不到第二次这样的机会。
她本能地觉得这封信上的内容是真实的。
毕竟，以那位中年男子的实力，他要真想对她不利，方才在密室中一个手指头就能碾碎她，完全没有必要用这种迂回的方式来给她设套。
江幼菱将那枚黑色石片攥紧在手心。犹豫了几息，最终决定——去。她心中隐隐有一种直觉，按照对方所言，去找的那个名叫沈璎的人，说不定真能得到答案。
她将石片和信纸妥帖收好，取出传讯符，给季云风留了一段简短的讯息，告知他自己有事需先行离开，欠他的灵石以后会还。
随后，她转身下楼，径直走出了三更楼，朝着城外跨州传送阵的方向快步走去。
亲眼目睹那道身影离开了碎星城，中年男子站在窗前，神色依然平静，眼中却似有什么东西，在缓慢涌动。
她果然还是选了那条路。
他忽然想起很多年前，自己也曾站在一个类似的分岔路口前，心里也曾翻涌过热血和锐气。
可他到底没有迈出那一步。
他选择了留下，按照那套已经被反复验证过、虽然憋屈却安全的方式继续行走。
而那份没有兑现的锐意，则被他狠狠压进心底，压了这么些年，压得几乎连自己都快要忘了它的存在。
他以为时间久了，心中的不甘和憋屈会被慢慢磨平。
可方才当他看到江幼菱推开三更楼的大门、头也不回地走向远方时，他忽然发现，曾经的自己，不过是个怯弱之徒。
他害怕被碾碎，害怕自己的硬气到头来只换来一场无人记得的灰烬，害怕成为别人口中的“不知天高地厚的年轻人”。
所以他选择了那条被无数人走过、虽然憋屈却安全的旧路。
可江幼菱方才走出门去的背影，让他忽然意识到。
有些人即便知道前面可能是断崖，也会义无反顾地迈出那一步。
他自嘲地牵了牵嘴角，心中翻涌起说不清的悲凉，却又翻腾起一丝隐秘的希冀——
他做不到的事情，沈樱做了，或许江幼菱也能做到。
他改变不了的大局，如她们一般的人，却未必不能。
他在昏暗的房间中枯坐了许久，那些翻涌的思绪，也一同留在了昏暗之中。
而另一边，江幼菱踏着夜色，走出碎星城，在拂晓时分抵达了传送阵所在的关隘。
踏上传送阵台时，阵台四周稀稀落落地站着几名同样赶路的旅人。
无人交谈。
只有灵晶注入阵纹时，发出细微嗡鸣声，在空旷的厅堂中回荡。
传送启动时，那种熟悉的失重感再次攫住她的脚底。
紧接着，又是漫长的中转和等待。
来时，她与季云风作为凌霄学院选派的弟子，怀揣着代表人族参加万族盛会的殊荣，心中也自负几分少年人应有的意气。
那时她以为，这趟旅程会是一次开阔眼界、增长见识的经历，哪怕途中会遇到一些不如意的事，也总能从中获得有益的东西。
可此刻，她只觉那些少年意气，不过短短数日内就已经被碾得稀碎，碎得连一点残渣都难以捡起来。
这些天的经历，让她清楚地意识到了一件事：
个人的力量在这片万族林立的大地上，实在是太过微薄。
在真正的强族和强者面前，像她这样的人族，不过是一只略微强壮些的蚂蚁罢了。