众生鼎静静悬浮半空，通体古朴厚重，周身神韵尽数内敛。
单看外观，这件人间仙庭的至高神器，半点都不算璀璨耀眼。
可越是这般低调，越衬出它神物自晦的独特气韵。
陆夜心中自然极为动心。
即便如此，他还是开口问道：“道友，之前我见过令郎纪长宁，为何不把这众生鼎交给他？”
“长宁还活着......”
人皇的眼神骤然变得一阵迷离恍惚。
片刻后，他轻轻摇头说道：“太古年间，众生鼎不止一次对他开启过试炼，到头来，始终没能得到我这位老伙计的认可。”
陆夜心中讶异，这众生鼎的脾气未免太过执拗，居然连人皇之子的面子都不给。
紧接着，陆夜再度发问：“这般试炼，其中有什么讲究吗？”
人皇随口解释：“众生鼎的试炼一共三重，只要闯过第一重，便能获得它的初步认可。
成功通过第二重试炼，可得到众生鼎贴身护道。
若是能突破第三重试炼，众生鼎便会彻底归降，心甘情愿受你掌控。”
陆夜愈发心生好奇。
修行至今，他还是头一回遇见如此奇特的至宝。想要让神器彻底臣服，居然需要接连闯过三场试炼！
“这三重试炼，无需一次性全部完成。”
人皇继续说道，“道友只需渡过第一重考验，便可将众生鼎带走。”
陆夜眉头微蹙：“若是我失败了，岂不是白白辜负了道友万古岁月的等候？”
“谈不上辜负。”
人皇微微摇头：“道友尽管一试便可。”
陆夜点了点头：“也罢，只是不知这第一重试炼，具体是什么规矩？”
“踏入红尘，混迹俗世众生之间，看遍人间百态，叩问自身本心。”人皇缓缓解释道，“众生鼎的本源力量，源自世间万千凡人，这第一道试炼，便是让道友走入红尘俗世，自省本心。
“你在红尘中的一切所作所为，都会决定众生鼎最终的判定结果。”
陆夜若有所思，开口询问：“你口中的红尘历练，难道是进入众生鼎幻化的幻境之中试炼？”
“不。”
人皇抬眸看向陆夜，语气意味深长：“是前往一处真实的红尘凡世。”
稍作停顿，他接着补充：“等到道友开启试炼，自然就会明白其中缘由。”
陆夜稍加思索，当即应下了这场试炼。人皇抬手轻挥。
众生鼎轰然震颤，骤然飞至陆夜头顶上方，洒落亿万缕暗沉神秘的光雨。
整片光雨瞬间将陆夜周身笼罩。下一秒，他的身影凭空消失在原地。
人皇抬眼凝望悬浮的众生鼎，轻声说道：“老伙计，这位道友的来历，你早已洞悉分明。其实根本无需这般试炼，你本就该随他共赴大道征途，为何执意如此？”
众生鼎阵阵轰鸣，仿佛在回应人皇的话语。“你是不愿离去？”
人皇轻叹一声，缓缓开口：“我已然即将羽化消散，总不能让你陪着我，永远沉寂埋骨于此。”
话音落下，人皇神色骤然变得肃穆郑重，“别忘了，我有一缕本源印记留存于你体内。你随这位道友征战大道，便等同于代我继续驰骋诸天！”
众生鼎彻底沉寂下来，俨然陷入无声的沉默。
人皇随即问道：“此番你为这位道友安排的，究竟是何等试炼？”
众生鼎传出阵阵低沉嗡鸣，似在诉说试炼详情。
“为虎作伥？”
人皇眉头紧锁，“人心险恶，尽数囊括在这一劫之中。无论这位道友如何抉择，这都是一场无解死局。”
说罢，人皇目光再度落回众生鼎之上，“你是刻意刁难，不愿随他离开？”
众生鼎再次发出轰鸣之声。
良久过后，人皇眼底浮出一抹浓浓的期待，缓缓道：“也罢，我倒想看看，这位道友要如何破除此等死局。”
人皇悟道台前，盘膝静坐的素袍女子低声莞尔一笑：“这小子，倒是很会讨长辈欢心。”
她身前摆放着一堆品类繁多的珍稀仙药。
这些仙药，都是此前二人对饮之时，陆夜特意取出，想要帮她修复伤势的。当时她便直言，这些仙药对自己的伤势毫无用处。
可陆夜却执意说道，哪怕只有一丝一毫的裨益，也总归聊胜于无。说完便不由分说，执意让她尽数收下。
这些仙药确实无法修复素袍女子的旧伤。但真正让她心生暖意的，是陆夜这份纯粹的心意。
悠悠无尽岁月里，她独自踏遍诸天万界，早已习惯了孤身一人、与寂寞相伴。
难得被一位自己赏识的后辈真心关怀，心底难得生出几分温热熨帖的感觉。
“既然闲来无事，那我便为他炼制几枚丹药吧。”
素袍女子抬手将所有仙药尽数收起，打算炼丹回馈一二。总不能让这小辈觉得，自己这位前辈太过吝啬小气。
至于陆夜进入人皇衣冠冢之后会遭遇什么、何时归来，素袍女子没有半分担忧。
与此同时，禁仙暗狱之中。
黑袍白发少女眉头紧蹙，低声自语：“那些猎物全都被吓得藏匿起来，想要逐一搜寻出来，实在太过繁琐。”
她此刻伤势沉重，急需吞噬猎物恢复自身修为。
斗笠男子此前赠予的丹药，对她的伤势收效甚微。
思虑再三，黑袍白发少女取出那枚秘符，传讯留言：“阁下若真心想要合作，便将你麾下结盟的那些诡仙尽数送来此地。”
传讯完毕，黑袍白发少女继续往前前行。
心中却暗自盘算着，日后该如何彻底逃离这座禁锢诸天强者的禁仙暗狱。
“大人，若是您愿意饶恕奴婢，奴婢便不再求任何补偿，只求您能带奴婢离开此地。”
“若是大人执意不肯，那就休怪奴婢转头，与王太一那老东西联手合作了。”
破败道观之外。斗笠男子双手负于身后，静静伫立等候。
早已沦为俘虏的卫征与水云瑶，双双昏迷在地，毫无动静。
真武仙山的各处地界，依旧不断上演着众人争抢仙缘的场面。
只是一切正如陆夜此前预料，这世间每一处看似唾手可得的仙缘，本质全都是精心布下的陷阱！
“这里是何处？”
陆夜抬眼环顾四周。
发现自己正身处一座古朴的衙门大堂之内。
大堂正上方的主位，端坐着一名身形枯瘦、身着官袍的中年男子。大堂两侧，整齐站立着一众身穿墨衣、腰佩长刀的护卫。
唯独他一人，孤零零立在大堂正中央。
身上套着满是血污、破烂不堪的囚服，手脚皆被沉重的镣铐牢牢锁住，俨然一副阶下囚的模样！
“这里，就是人皇所说的红尘凡世？”
陆夜心中满是诧异。
方才他还在与人皇执念闲谈对话，转瞬之间，竟直接沦为了牢狱罪人？
这般巨大的落差，让陆夜一时有些恍惚。
很明显，是众生鼎的力量，将他直接送入了这片红尘俗世之中！
“李清尘，你可知本官传你前来，所为何事？”
大堂主位上，枯瘦中年官员缓缓开口，沙哑的嗓音在空旷大堂中阵阵回荡。
李清尘？
听到这个陌生的名字，陆夜脑海瞬间轰然一震。
李清尘。
大楚云水县缉妖卫。
年十九岁。
修为达金台境。
一年之前，被扣上贪赃枉法、残害同僚的罪名，被削去官职、打入死牢，成了一名带罪囚徒。
海量属于李清尘的记忆与生平过往，如同潮水一般，瞬间涌入陆夜的脑海。
“原来所谓红尘试炼，等同于一次全新的入世转世......”
陆夜心中暗道。
他从前早已经历过无数次类似的境遇。
当年闯祭道战域、突破蜕凡第七界时，他曾化身李玄烬。
转生降临灵枢大世界时，他也曾以方羽的身份行走世间。
如今不过是再多一重全新身份罢了，陆夜心中并无半分意外。
“看来，接下来所要面对的一切，便是众生鼎为我设下的试炼关卡......”陆夜暗自了然。
“回话！！”
官袍中年猛地一拍桌案，眼底寒意森森。
大堂两侧所有墨衣护卫，齐刷刷将冰冷的目光锁定在陆夜身上。
陆夜回过神来，抬眸看向主位官员，缓缓摇头：“草民不知。”
源自李清尘的记忆里，他对眼前这名官员，充斥着极致的恨意。
陆夜随即想起，此人名为赵晔，是云水县的县令，执掌一县政务，同时全权负责当地缉妖除魔的事宜。
一年前，正是赵晔一纸公文，将李清尘革职下狱。
在李清尘的记忆中，自己清白无辜，所谓贪赃枉法、残害袍泽的罪名，全都是无稽之谈。
可赵晔刻意伪造证据、罗织罪状，动用酷刑逼他画押认罪，硬生生将他冤打入狱。
“本官给你一次戴罪立功的机会。”
县令赵晔沉声道，“只要你办妥一桩差事，便可抵消所有罪责，重获自由之身！”
陆夜拱手问道：“敢问县令大人，需要草民去做何事？”
“查案！！”
赵晔随手甩出一卷卷宗，“你自行查看。”
陆夜弯腰拾起卷宗，仔细翻阅起来。
卷宗记载，近段时日以来，云水县境内接连不断发生孩童失踪案件。
官府追查许久，查到云水上游的青桑村。
这座村落每隔一段时日，便会献祭一对童男童女，祭拜当地山神，祈求风调雨顺、年岁丰收。
官府判定，境内失踪的孩童，大概率都是被青桑村村民掳走，用作祭祀山神的祭品。
看完卷宗内容，陆夜抬眼望向赵晔：“大人是想让我彻查此案，揪出残害孩童的真凶？”
赵晔点头应声：“没错。此事办妥，便是大功一件，足以让你脱罪出狱，就看你愿不愿接下。”
陆夜心生疑惑，这桩案子案情简单，毫无复杂之处。
以云水县县令的职权，只需一声号令，随便派遣一名缉妖卫，便能轻松办结此案。
对方为何偏偏选中他这个身陷牢狱的罪徒？
此事处处透着诡异，其中必然藏有隐情。
“若是草民拒不从命呢？”陆夜开口询问。
赵晔指尖轻轻敲击桌案，语气平淡却带着刺骨寒意：“拒不接令，今日便是你的死期！”
陆夜心中笃定，这桩差事绝对暗藏陷阱。
换做平日，他早已直接翻脸，不受任何人胁迫。
但此番不同，这是众生鼎安排的试炼，他不能肆意妄为、随性行事。
“我接下了。”
陆夜缓缓点头应下。
就在这时，一名护卫骤然跨步出列，抱拳躬身道：“大人，卑职恳请随李清尘一同前往查案！”