沈维桢追问，“陛下对于和谈是何态度？”
“父皇自然不愿签这丧权辱国的条约。”安平公主蹙眉，“可他如今亏了身子，怕是三五年难再生子。朝中已有提议，从皇室宗亲中过继一个。”
徐青玉心里猛跳——
二皇子一派的人如何能忍？
若是二皇子死了，朝堂乱几年或许能平稳度过；可他活着当人质，周朝只需在和谈条件上反复横跳，就能让大陈朝腥风血雨好几年。
更何况太子死后，二皇子本就是唯一名正言顺的继承人，朝中大多是他的人，这些人必然拼死要赎他回来。
沈维桢一语中的，“这朝堂上怕是已经吵翻了天。”
“攘外必先安内。”安平公主笑得高深莫测，带着几分讽刺，“京都大小官员已死了几百人，抄家流放不计其数。本宫这半年禁足，倒远离了这场风波，也算因祸得福。”
徐青玉恍然——
难怪何文厚死后，青州知州的位置一直空缺，原来是朝堂上的人忙着内斗。
徐青玉则问：“陛下如何看待过继一事？”
“天子之心，岂敢擅自揣测？”安平公主语气平淡，却难掩眉间愁绪，“只是傅闻山这一倒戈，不知会不会动摇父皇的心。若他当真在和谈书上签字，咱们大陈朝…才是真的内忧外患。”
徐青玉心底燃起一股难言的怒火。
傅闻山曾说过眼睛中毒或许与皇帝有关，若真是如此，他投敌倒也有缘由。
可她仍记得，傅闻山说起要收回外祖父丢掉的城池时，脸上难掩傲气。
这般高傲的人，当真会投敌卖国吗？
“和谈一事万万不可为。”徐青玉眼神炯炯，盯着安平公主，“公主殿下可记得离开京都那夜民妇同您说的话？”
安平公主抿唇不言，眼中警告意味明显。
“若是此时过继，朝纲不稳，周朝大可趁虚而入。”徐青玉话锋一转，“可箭在弦上，不得不发。”
她心里闪过一个念头：要是二皇子死在外头就好了。
徐青玉环顾四周，“公主殿下，我倒有一计。”
安平公主一挥手，四下奴仆尽数散去。
徐青玉拱手，神色平静：“彻查傅闻山在京都的命案，最好将其与朝廷党争联系起来——傅闻山被同僚冤枉逼迫走投无路才投敌。”
“只要抱着查清命案，洗清他的冤屈，傅大将军就会浪子回头的希望，陛下或许愿意在和谈一事上拖上一拖。”
“公主……凡事迟则生变，拖下去或许就有转机。”
安平公主沉吟片刻：“此事容本宫想想。”
回程的马车上，两人沉默许久，既为风雨飘摇的大陈朝，也为傅闻山。
作为他的好友，骤然听闻叛逃之事，心中怎能不惊？
沈维桢思虑许久，笃定地说。“我相信明章绝不会投敌卖国，此事他定有苦衷。”
徐青玉点头：“我也信他。”
就是可惜了。
傅老国公动作极快，提前与傅闻山划清界限，否则傅家便是满门抄斩。
由此可见，傅闻山对于傅家是半点情意也无。
沈维桢看向她。“你方才建议公主彻查傅明章的命案，是想帮他洗脱嫌疑？”
徐青玉撩开车帘，看着外面的街景——
北境战事吃紧，南方却依旧歌舞升平。
天桥下耍把式的、路边卖瓜果蔬菜的，一片和乐融融。
她眼底黯淡两分：“既有私心，也为家国。兴，百姓苦；亡，百姓苦。三千万两白银，足以让陈朝逐渐积弱，到时候周朝便可长驱直入，陛下签下这一纸合约书，陈朝不过是早死晚死的区别。”
这一刻，她坐在马车里，突然觉得天地浩大，自己渺小如尘埃。
两人沉默着，听着车轱辘碾过青石板的声响，心头都压着一块巨石。
“执安——”
“青玉——”
半晌，两人不约而同脱口而出，四目相对，眼底泛起默契的笑意。
沈维桢示意徐青玉先说。
“你可察觉，今日公主殿下似与往日不同？”徐青玉斟酌着用词，吐出的话却十分警惕，“二皇子若有不测，公主殿下就会成为大陈朝名正言顺的继承人。”
沈维桢却微微蹙眉，“可大陈朝从没有女帝先例——”
“大陈朝也没有皇子被掳到敌国的先例。”徐青玉幽幽道，余光瞥在沈维桢的脸上，存着两份打探的意思。
“更何况公主今日的消息来得太快，或许公主府的大门虽关着，可公主在朝中却依旧耳听八方。”
“你我不必猜公主的心思。”沈维桢面色不变，“如今风雨飘摇，战事将起，我只求沈家安宁度日即可。其他的我已无力操持。”
徐青玉脸色滞了滞，笑笑，却没再说话。
马车行至甜水巷附近，徐青玉指着巷口：“就放我在这里，我去看看沈玉莲。”
沈维桢纳闷，“她竟还没离开青州？”
徐青玉跳下车，沈维桢却冲她招手：“你如今已是沈家少夫人，不必勉强自己，不想见的人不见就是。”
徐青玉笑着挥手，转身走进巷中，“放心吧，她对我有些用处。我得榨干她身上最后一丝价值。”
徐青玉久不见徐家众人，却见她曾经住过的小院子收拾得干干净净，墙角还圈着几只毛色鲜亮的土鸡，正低头啄食谷粒。
徐青玉一脚踏入院内，自然成了全场焦点。
如今王氏和舅母他们已经回了通州城，倒留了几个年轻小辈在这边。
这两个月来，徐青玉在沈家顶着少爷的名头行事，徐家一大家子全靠她照拂供养，日子过得安稳，心里却难免有些心虚。
今日见她回来，众人脸上都堆起热络的笑意，连忙将她迎了进去。
王家嫂子更是干脆，当场宰了一只鸡，又让人去菜市场称了二斤鲜肉，转身就扎进厨房忙碌起来。
徐青玉转头招来徐三妹和秋意，吩咐道：“你二人分个工，一个去周家请周贤，另一个去隔壁把沈玉莲请来。记住，不要透露是我的意思。”
她曾经住的房间，如今已经归了秋意和徐三妹。
秋霜另有住处，王家大哥大嫂则带着家人挤在旁边一间不大的院子里，倒也住得满满当当。
徐青玉回到屋内，目光落在墙角置物架上那具木雕摆件上，忽而失神，盯着看了许久。