徐青玉刚走出表兄表嫂的房间，便被秋意截住了。
秋意跟着她的时间最久，脑子也比旁人更为活络，开门见山问道：“青玉姐，这一次组织这场家宴你定然是想拉拢周贤和沈玉莲吧？我知道表姐刚嫁入沈家，脚跟还没站稳，身边没个可用之人，只能挑些熟人来用。可我还是不放心——周老爷可是背叛过表姐的！沈娘子就更不必说了，这人反复无常，心眼又小，表姐用人再捉襟见肘也不该寻上他们！”
秋意一想起徐青玉出狱时浑身是伤的模样就心疼，对她来说，一次不忠百次不用！
表姐这么聪明的人，怎么在这事情犯糊涂？
她迟疑了一下，又提议道：“表姐不如从沈家下人里培养几个心腹，总比用这些有过前科的人稳妥。”
徐青玉却摇了摇头：“沈家都是些奴仆。奴仆之身，终究多有限制。最好是清白人家出身的人，这样做起事情来更方便。”
话虽如此，秋意还是信不过这两人，皱眉道：“我只担心，万一表姐日后稍有不慎，这帮人就会落井下石。”
刚才她隐隐约约听到了徐青玉和兄嫂的对话，心里更是没底：“就连我那对兄嫂……我也跟表姐托个底，他们未必会对表姐一直忠心。我知道表姐拿地契笼络他们，但用金银笼络来的忠心，能维持多久？”
“趋利避害，乃人之本性。”徐青玉捏着眉心，竟觉得疲累，“不光是他们，你我亦是如此。我不必操心我倒台以后他们如何落井下石，我只需要操心……如何才能永远不倒下。若不想树倒猢狲散，那这棵树就得永远别倒下——”
秋霜一怔，“表姐，你平日里总是有仇必报，可这一次田氏那老东西险些害了你的性命，你就不恨她吗？周贤关键时刻背信弃义，为了苟全却让你做替罪羔羊，表姐不想报仇吗？”
徐青玉唇角微抿。
她想起在大牢里的日子。
她见过田氏之后便大约知道自己死期将至。
她恨权贵、恨田氏、恨每一个凌驾在她之上只把她当一个物件看待的人，可她更恨自己。
她的无能……是原罪。
她每一次拼命往上爬，却总是被命运一脚踹下去。
她声音涩得厉害，“怎么能不恨？我恨不得一把火烧了周府，再将周贤提到田氏跟前，当着田氏的面杀了她儿子，叫她再次老来丧子痛不欲生。”
“可是…秋意…别看我现在花团锦簇……”徐青玉脸上露出淡笑，很冷静，冷静到冷酷，“其实我依然很渺小，很无能。周显明在朝中为官，前途无限，我吃罪不起。一把火烧了周府，一把刀捅了田氏，来个玉石俱焚你死我活…不过是匹夫之怒。”
秋意听不懂了，“难道就不报仇了？”
徐青玉却转过头来。
小娘子眉眼浅淡，脸上柔光似水，语气温柔，但眼底却只有冷酷。
“我要比周显明爬得更快爬得更高。”
“我要成为悬在田氏脑袋上的那把刀。”
“我要田氏一想到我便寝食难安。”
“我要有一天我不需动刀，自然有人为我前赴后继的杀光那些欺辱过我的人。”
秋意一怔，脑子像是被人狠狠打了一拳。
银铃乍破，瞬间清醒过来。
她舔了舔干涩的唇，明明有很多话想问，可这一次，竟一句话也没有反驳。
表姐想要比周家那位进士老爷爬得更高？
她想说绝无可能。
可是……如果那个人是表姐呢——
徐青玉临上马车时，几个小姑娘都来送她。
她瞥见秋霜站在秋意、徐三妹等人身后，神色有些落寞。
徐青玉知道，秋霜这丫头心气高又敏感，之前自己不喜欢她和沈玉莲走得太近，她就只好跟王家人同住，只怕很难融进圈子里。
因而她招了招手，示意秋霜走近些：“过两天，我想个法子把你弄进沈家去，你……可愿意？”
秋霜一愣。
其实她在哪里都觉得不自在，无根浮萍，没有本事，全靠和青玉姐从前的交情撑着。
沈玉莲那边，她自然不想再往前凑；而秋意和徐三妹都是青玉的亲妹子，跟她的身份又不同。
可让她跟着徐青玉，她心里也有些打怵——
她和徐青玉已经分别一年，青玉姐如今金尊玉贵，他们二人身份天差地别。
她总觉得两人再也无法像从前那般亲密无间了。
徐青玉似乎看穿了她的心思，轻声说道：“我如今在沈府孤立无援，底下没一个真正支使得动的人，正是需要你帮衬的时候。秋霜，来帮我吧，我们就和从前一样。”
秋霜的心立刻软了下来。
想着自己虽然蠢笨，但好歹能帮着照顾青玉姐的饮食起居，便一口答应了下来：“青玉姐，你安排就是。”
将这些人都安顿好以后，徐青玉才驱车回到沈家。
岂料一进门，便有丫鬟来报，说是孙氏请她前去一趟。
自从徐青玉嫁到沈家后，这两个多月里她一直维持着贤妻良媳的人设，每日天不亮就去跟孙氏请安，随侍左右。
如今满府上下，谁不夸她一句孝顺懂事？
徐青玉也想得开，她和沈维桢本就是契约婚姻，照顾好“董事长”的老母亲，也是她义不容辞的责任。
果然，没有情爱牵绊，她真他娘的……干劲满满啊！
徐青玉一进屋，就看见曹大夫也在。
曹大夫是沈家专门养着的私医——
沈家人身体大多不好，孙氏当年跟着公主出生入死，落下不少暗伤，沈维桢和沈平安兄弟俩更是体弱，因而沈家请了位大夫常年坐镇后院。
徐青玉和沈维桢没有成婚前就已经见过这位曹大夫。
当时孙氏以她刚出狱、在牢里受过伤为由，让曹大夫专门给她把了脉。
事后徐青玉才后知后觉：这哪里是看牢狱旧伤，分明是孙氏让曹大夫查验她的身体是否适合生育。
她这位婆母不显山不露水，却也绝非心思浅薄之辈。
果然。
后宅里没一个简单的女人。
孙氏见她每日对自己嘘寒问暖，人也算乖巧懂事，自嫁入沈家来，也不似从前那般总往外跑，反而将两个儿子和自己照顾得妥妥帖帖，因而没提她今日外出的事情，只是冲她招了招手：“曹大夫来给我把平安脉，也顺便给你瞧瞧。”