不多时，沈玉莲忙完过来汇合。
她今日穿了一身深蓝色衣裳，眉宇间少了从前的阴郁，显得开朗不少，背脊也挺得笔直，再也不见从前的畏手畏脚。
沈玉莲递上这几日的账本，在她身边坐下，自然而然地说起店里的生意。
徐青玉一边听，一边翻着账册，却似乎并不关心生意好坏，看了几眼便合上，反而问：“最近城里有什么新消息吗？”
沈玉莲环顾四周，想起开店前徐青玉的叮嘱，压低声音道：“咱们这位通判大人，或许很快就要去京都赴任。”
徐青玉抬眉：“何以见得？”
“多亏了开业那日公主殿下大驾光临。”沈玉莲抿了抿唇，自然知道公主殿下是看在沈家和徐青玉的面子，“托她的福，这些天青州城的贵妇们都争先恐后地往这儿跑。按照你说的每日只放十个客人，预约都排到十天后了。通判夫人是常客，她舍得花钱也注重保养，可我好几次暗示她办会员卡，她都摇头说用不上，还总跟一位姓向的夫人打听京都的情况——那位向夫人的父亲在京都任职，是这两年才到青州的。”
她看着徐青玉的脸色，继续说道：“更奇怪的是，这几天通判夫人带手帕交们来做脸，全是她结账，我送的赠品她也全部分给了几位夫人。因而我断定，他们或许很快就要离开青州了。”
说到这里，她又没了自信，小心斟酌着：“当然，我也只是猜测。”
徐青玉蹙眉盘算，沈玉莲便不再打扰。
“还有其他事情吗？”
“有。”沈玉莲点头，“这两天夫人们都在关注一件事——公主府要开设女子学堂，接纳所有想读书认字的姑娘，名额只有五十个，到时候由青山书院院长熊怀民大人和其他老师们授课。夫人们都觉得这是个好机会，削减了脑袋想钻进去。”
“女子学堂……”徐青玉喃喃自语，唇角扬起一抹弧度——
这位公主殿下，终于是坐不住了。
她还真怕自己做的这些都是一厢情愿，如今看来，倒是双向奔赴。
“可有说授些什么内容？”
沈玉莲摇头，猜测道：“听夫人们的意思，大概和青山书院、白鹿书院学子们的上课内容别无二致。”
徐青玉点点头：“知道了。”
她走到窗台边，对楼下候着的沈家长随道：“郑小哥，麻烦你去沈记布庄请秋意过来，再去我原来的老房子那儿，叫上我三妹。”
见沈玉莲愣在原地，徐青玉笑道：“愣着做什么？沈掌柜，能给我加个号吗？我也想做个护肤。”
徐青玉和秋霜在美容店里安安心心做着护肤，约莫半个时辰后，秋意、徐三妹等人陆续赶到书房汇合。
体验了一把古代护肤，徐青玉忍不住暗自得意自己是个天才——
人都是为氛围感买单的。
即便脸上用的都是青州城胭脂水粉铺进的货，但在这美容院里，听着窗外群鸟啾啾，看着竹影摇曳，再由女工们灵巧的双手洗脸、护肤、上妆、做发型，一楼库房里还能挑几件衣裳搭配更换，此地又全是女眷，如同世外桃源般！
徐青玉和秋霜焕然一新地出现在众人面前，秋意忍不住惊呼：“沈掌柜，我要是在这里办卡，能给折扣吗？”
徐三妹笑着拍她的手：“你要是敢办卡，舅妈不得提刀从通州城杀过来？”
秋意不以为然：“我是家里挣钱最多的人，全家如今吃饭都得等我上桌才开饭呢！就连我祖母…如今出门都不夸她大孙子了，逢人就说我能干。”
一屋子姑娘闻言，皆若有所思。
徐青玉指尖轻点桌面，发出“笃笃”声，吸引众人目光：“公主殿下要办女子学堂，请了熊怀民大人做主教老师。熊先生向来有教无类，公主殿下做事也敞亮，我猜这次不会对求学之人过多限制。”
她顿了顿，继续道：“我可以厚着脸皮向公主讨一两个名额，但我会把你们所有人的名字都报上去。”
徐青玉直觉公主不会拒绝——
她手里能用的人就这么多，公主是聪明人，自然会录用她举荐的人选。
众人面面相觑，除了秋意跃跃欲试，其他人都面露迟疑。
沈玉莲忧心忡忡：“和离的女子，也能去吗？”
秋霜心里也犯嘀咕，她曾做过人家的妾室，这般身份，如何登得了公主府的大堂？
徐三妹眉头紧拧，斟酌片刻道：“二姐一番好意，只怕我要辜负了。我蠢笨不堪，一看到书本上的字就头疼，最厌恶读书。”
秋意大喇喇戳穿她。“你平日读书最刻苦，三字经学得最快，如今识的字比谁都多，哪里蠢笨？”
徐三妹笑得尴尬，暗恼表姐嘴上没把门儿。
面对徐青玉咄咄逼人的目光，她喉头滚动，肩膀微微瑟缩：“二姐，我不一样。我曾在画舫待过，名声不好，不能污了公主府的地界，也不能给你惹麻烦。”
徐青玉盯着她，直看得她背后发毛，视线低垂盯着鞋面，手里紧紧拽着帕子。
片刻后，沉稳的声音响起：“三妹，抬起头看看大家。”
徐三妹不解其意，却还是照做，一一扫过沈玉莲、秋意、秋霜三人的脸。
徐青玉含笑问道。“你说说，我们这几个人的出身，谁比谁高贵？”
徐三妹脸色微变，连忙摆手：“我不是那个意思！”
沈玉莲忽然生出感慨，想起从前在周府的种种，眼眶微红。
她上前一步拉住徐三妹的手：“我嫁入周家三年，没能生儿育女，还被陷害与堂兄有染，险些被沉塘。流言蜚语如刀斧加身，我不止一次想过一死了之。可你看看我现在？”
她转头看向徐三妹，语气坚定：“妹子，别人看不起我们就算了，横竖嘴长在别人身上，我也不能拿把刀给他捅了。但我们自己万万不能轻贱自己。若连咱们自己也瞧不上自己，那何必来这世上走一遭？”
看着徐三妹的模样，沈玉莲反而生出无限勇气，对徐青玉道：“徐小娘子安排便是，你要我去哪儿，我便去哪儿。”
徐青玉笑着拍手：“一言为定，大家都准备准备。”
她看向徐三妹：“三妹，你留下，我有话单独对你说。”