第531章→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
两人密谈了小半日，院外两拨人马层层围守，各自警惕望风。
秋霜从未经历过这般阵仗，全程紧捏着袖中匕首，指节泛白。
先前引他们来的年轻汉子瞧着她发抖的手腕，唇角勾起嘲弄：“手一直藏在袖里反倒露了馅。你主子方才制住裴哥时，眼都没眨一下，你差得太远。”
秋霜愣了愣，坦然点头：“我本就不及她半分。”
年轻汉子被噎得语塞，半晌说不出话。
又过片刻，徐青玉与裴绍元一同走出屋门，显然是谈妥了合作，两方人马各自归位。
天色已近黄昏，入夜后行路难，更易被巡逻队察觉。
裴绍元点了一名心腹：“你带路，将他们安置到西南方向的礁石洞，务必隐秘。”
徐青玉拱手道谢：“裴小哥，诸事有劳。”
裴绍元颔首回礼，目送几人离去。
昏光里，一行人跟着那心腹往两里外的礁石滩走，领头的中年汉子三四十岁年纪，清瘦却孔武有力，一路叮嘱：“沈小娘子，附近皆是潘管事的巡逻兵，入夜后万万不可点灯。裴哥吩咐了，明日我会送淡水和吃食过来，你们切勿走动，更别擅自寻我们。”
徐青玉点头应下，又旁敲侧击打探私盐场的事。
中年汉子起初防备心极重，徐青玉便笑道：“裴小哥已与我推心置腹，我们已然结盟。既是盟友，日后便是同生共死的战友，你多透些消息，我们便能多筹算几分，胜算也大几分。”
中年汉子沉吟片刻，终是松了口，将知晓的内情和盘托出。
徐青玉把问过裴绍元的问题复问一遍，私盐场的位置、人手排布、潘跛子的作息习惯，答案皆与裴绍元所言无二，她这才彻底放下心。
说话间已到地方，中年汉子指着沙滩一处凹陷，点了盏油灯引路。
几人匍匐穿过狭长甬道，眼前豁然开朗，竟是一处嵌在悬崖峭壁间的石洞，约莫两间房大小，还摆着些简陋的生活用品。
“这是我们私下碰头的地方，极为机密，平日少有人来。但这几日潘管事加了人手巡查，你们务必当心。”
“多谢。”徐青玉道谢后，中年汉子便转身折返。
秋霜在石洞中转了一圈，神色愈发不安，拉着徐青玉道：“青玉姐，这地方不靠谱，咱们换一处吧。”
王表兄皱眉：“好端端的换什么地方？”
“我……我心里不安。”秋霜抿着唇，鼓足勇气道，“你信得过裴小哥，可他手底下的人呢？方才在外头望风，我总觉有一两双眼睛在盯着咱们，似是想偷听。这地方满是他们生活过得痕迹，定然不少人知晓，绝非稳妥之地。我来时路上瞧见另一处洞穴，居高临下，能俯瞰整片海滩，周遭没半点踩踏痕迹，定没人去过。”
王表兄仍不赞同：“疑人不用，用人不疑。既结盟，便该有基本信任，明日他送吃食来见不着人，岂不误了大事？这般互相提防，如何成事？”
徐青玉按住争执的二人，看向秋霜的眼神带着赞许：“出门在外，谨慎无错，就按秋霜说的办。”
夜色渐深，月色铺洒海面，咸湿的海风裹着湿甜气息，浪涛拍石的声响不绝于耳。
一行人如暗夜幽魂，借着银辉在滩涂上疾行，不敢点灯，生怕惊动巡逻兵。
按着秋霜的指引，没多久便寻到那处隐秘山洞，果然视野开阔，能将大半海滩景致收于眼底。
众人和衣而卧，留了两人守夜。
徐青玉难得歇了片刻，却在下半夜被王表兄轻轻摇醒，他声音压得极低，满是凝重：“表妹，先前那石洞有灯火，像是有人过去了。”
一语惊醒梦中人，众人瞬间起身摸刀戒备。
徐青玉示意众人噤声，带着秋霜和王表兄潜到礁石后眺望，两里外的旧石洞方向，果然亮着两三盏灯笼，光点晃动间，密密麻麻的黑影攒动，少说也有十几人。
几人皆是劫后余生的庆幸，王表兄握紧刀把，低声啐道：“狗日的裴绍元，竟敢诓我们！”
秋霜却蹙着眉摇头：“未必是裴小哥的意思。”
徐青玉含笑看来，眼中满是鼓励。
秋霜得了底气，声音清亮几分：“裴小哥要反潘跛子，他手底下未必人人忠心，人心本就不是铁板一块。定是有人不服他，或是早已投靠潘跛子暗中告了密。青玉姐，我说的对吗？”
“说得极是。”徐青玉笑着点头，“今夜多亏你机警，不然我们此刻早已身陷囹圄。”
秋霜心头激荡，脸上泛起喜色。
她一直怕自己帮不上忙，比起开店营生的沈玉莲、入公主府学本事的秋意，她能做的唯有照料起居。
今日总算帮上了大忙——
她也是有用的人！
几人伏在礁石后静观其变，远处的动静隐约传来，却听不清字句。
片刻后，一名管事模样的人从旧石洞走出，抬手便给了身边人一记响亮耳光，怒声呵斥：“如今是什么关头？你也敢谎报军情！幸亏我没急着禀报潘管事，否则定要你吃不了兜着走！”
挨打的人急声辩解：“我明明听见裴绍元说把人安置在这儿，也亲眼见他们进了洞，怎么会不见了？定是裴绍元耍了手段！”
“少跟我东拉西扯！捉奸要双，捉贼要赃，你再去死死盯着裴绍元，有半点异动立刻来报！”
徐青玉听得真切，秋霜忽然低呼：“王表兄，你看那人，是不是先前跟着裴小哥的亲信？”
夜色昏沉，距离又远，王表兄瞧不真切，徐青玉心中却已升起警惕。
裴绍元或许可信，可他手底下的人，却是鱼龙混杂，各有心思。
与裴绍元的合作，终究要从长计议，步步为营。
裴绍元这边，显然没察觉麾下出了内鬼，次日一早就按着约定，拿着公主府的腰牌去见潘跛子。
潘跛子是个瘦长男人，右脚早年落下残疾，走路一瘸一拐，这外号便由此而来。
宋君实的私盐生意里，杨老三管运输，他管灶煮私盐，再加一个账房先生，三人撑起了这张黑网的骨架。
听闻裴绍元昨夜在西海岸巡逻时杀了一男一女两个生人，潘跛子猛地从椅子上弹坐起来，拐杖重重磕在地上，声响刺耳，厉声追问：“那两个人是什么来路？！”