沈维桢与族中长辈争夺家产一事，早已在报纸上闹得沸沸扬扬。
那日沈齐明带人堵住沈家宅院，不许沈维桢灵柩出殡的场面，也早已被人传得人尽皆知。
再加上后来徐青玉捐献全部家产，两家风评迅速走向两个极端——一个成为纾解国难的大善之家，一个沦为觊觎家产、人人喊打的鼠辈。
听到人群中喊出沈齐明三个字，徐青玉连忙做了一个噤声的手势，连连摇头：“莫讲，莫讲。大伯已经入土为安。死者为大，再去议论他人是非，非君子所为。我们做晚辈的，又怎能随意指责长辈？”
站在徐青玉身后那几个掌柜开始暗中翻白眼。
要不要脸哪。
沈齐民是怎么死的，徐青玉跟忘了似的！
随后，她又对着几位掌柜拱手道：“苏掌柜、马掌柜、黄掌柜，几日都是我家惹出的祸事，连累诸位蒙受无妄之灾，我沈家责无旁贷。我现在就命人将石碑擦洗干净，沈家布庄即日起让利两成，算是给青州百姓压压惊。”
听完前两句，几位掌柜还颇为满意，只觉得徐氏虽是寡妇，却十分会做人。
可听到后面，几人脸色瞬间变了味。
什么叫连累他们，让利却给青州百姓？
这两句话哪里有半分因果关系？
合着这娘们是借着这事，给自家布庄拉生意？
要不要脸啊！
还有没有人管管她！
几位掌柜脸色一阵青一阵白，可人群之中已经爆发出阵阵喝彩。
“沈家少奶奶做事大气！”
“正好夏日到了，我带着妻儿去沈家布庄买几匹料子！”
一片夸赞声中，马掌柜气得脸颊抽搐，拉着身边黄掌柜低声道：“这娘们不讲武德啊！被泼狗血的是咱们的名字，她怎么不给我们补偿？还要不要脸了？”
“确实不要脸。”黄掌柜点了点头，一把甩开马掌柜的手，上前一步对着徐青玉拱手高声道，“沈家少奶奶做事大气，我堂堂七尺男儿，怎能输给一介妇人？既然沈家布庄让利我也跟上，算是对这行凶者的回击！今日来我点心铺的客人，一律也让利两成！”
另一位掌柜见黄掌柜抢了先，连忙快步上前，接口道：“让利两成哪够？我瞧这凶徒光天化日之下，竟敢对朝廷立下的善人碑下手，简直是欺负沈家没人！沈家少奶奶放心，我老苏铁定站在你这边，谁要是敢欺负沈家，就是欺负我老苏！诸位现在去我苏记胭脂铺，我让利三成！”
人群中顿时爆发出一阵高过一阵的欢呼。
徐青玉看着眼前这两个老狐狸，笑而不语。
被落在最后的马掌柜心里狠狠骂了一句：龟孙儿不讲武德！
而那张捕头，则上前对徐青玉拱手道：“徐夫人，我大约知道是谁干的，我现在就带人去捉拿凶徒，一定给夫人一个满意的交代！”
张捕头办事极为利落。
徐青玉在沈家布庄转了一圈，天黑之前回到百花巷沈家时，裴绍元已经快步前来禀报：“少夫人，张捕头带人把沈耀抓起来了。沈耀起初死活不肯承认，可一顿板子打下去，人立刻老实了不少。”
裴绍元笑着回禀：“听说沈耀在公堂之上对着少夫人一顿恶语诅咒，连旁边衙役都听不下去，生生挨了好几个嘴巴子。最后还是沈家那位大夫人亲自上门把人赎了回去。”
守丧中的徐青玉正在翻看沈家布庄的账本，闻言连眼皮都没抬一下，“一家子蠢货。”
而显然青州城里的蠢货不止沈家大房。
次日，那罗氏就又登门了。
沈明珠前来相迎。
两人并肩走进沈家宅院，罗氏看着这略显寒酸的院子，心里便一阵不痛快。
她心里对徐青玉发怵，却并不怕沈明珠，说话间也带了几分不客气：“要我说，你性子还是太软了一些。这沈家家产也有你这个未出嫁女儿的一份，徐氏凭什么说捐就捐，你娘也一声不吭？”
说来说去，终究还是绕到了沈明珠的嫁妆上。
沈明珠只是笑笑，随意应和：“您老说的是。”
罗氏愈发得意：“你是沈家的女儿，有些话你若是不好跟徐氏说，便让你母亲去说。”
沈明珠依旧乖巧应道：“罗夫人说的是。”
罗氏以为沈明珠真听进去了，不由心情大悦，只觉得这沈明珠也并非一无是处。
至少嘛，听话。
罗氏心中算盘打得极响，昨日她和丈夫商量了半宿，总觉得就这么把沈明珠娶进门，实在太吃亏。
横竖要从其他地方讨回来。
沈明珠带着罗夫人去见孙氏。
第一句话，便让孙氏眉心瞬间拧紧。
“我要退婚。”
孙氏猛地抬眼：“罗夫人，这话是什么意思？”
罗氏冷笑一声，言语间带着几分真切的愤怒：“孙老夫人，您也就别瞒着我了，事情我都知道了。你家明珠生育困难。”
“谁家娶媳妇，不是为了娶个好生养的？若不能为我郑家开枝散叶，我花那么多聘礼娶儿媳妇干什么？”
罗氏在“聘礼”二字上咬得极重，似是想以此点醒孙氏。
可孙氏早已被“生育困难”四个字惊得心神大乱。
事关女儿清誉，她一拍桌面，面色已然不悦：“罗老夫人，你这是从哪里听来的谣言？我女儿好端端的，哪里来的生育困难？”
孙氏转念一想，便猜到是沈家族人在背后散播谣言。他们因家产捐献一事鸡飞蛋打，自然要找机会报复。
岂料罗氏冷笑一声，只当孙氏是在装糊涂：“孙老夫人放心，我并非从什么阿猫阿狗口中听来的消息。这话，是沈明珠二小姐自己亲口说的。”
孙氏脸色骤然一变。
罗氏以为拿捏住了孙氏的七寸，越发洋洋得意：“老姊妹，不是我说你。你平日里把心思都放在大儿子和三儿子身上，那两个身子不好，你多心疼些也是应当。可明珠到底是女儿，你也不能厚此薄彼，连自家女儿的身子都不清楚。”
不得不说，这话正好戳中了孙氏的痛处。
她自己也清楚从来没有一碗水端平过。
沈明珠是老二，又是女儿，身体康健，她常年精力都放在沈维桢和沈平安身上，纵是有心好好待明珠，到底还是冷落了。
可瞧罗氏这言之凿凿的模样，这消息似乎并非空穴来风。