徐青玉正沉吟间，沈明珠的双手已轻轻覆了上来，眼中带着恳切：“嫂嫂法子多，可有办法帮我了断这门婚事？我眼下真的不想嫁人。嫂嫂既答应过大哥要护我周全，我不求别的，只求这一件事。”
徐青玉抿唇，半晌才问：“那母亲对这门婚事，是什么态度？”
“母亲不想毁约。”沈明珠低下头，声音微哑，“母亲不喜我太过有主见，这一次，只怕是铁了心要逼着我成婚。”
徐青玉本不想揽这烫手山芋，更何况这是沈维桢亲自认可的姻缘。
但见沈明珠态度如此坚决，她还是追问了一句：“你确定想好了？你要知道，若执意留在沈家，往后少不了流言蜚语。”
沈明珠抬眸望她，眼神清亮：“嫂嫂是嫌弃我吗？我不会花家里的钱，我自己也能挣钱养活自己。”
“养你需要几个银子？”徐青玉笑着，“只是你如今这个年岁，若与郑家退婚，日后再想议亲，只怕是千难万难。”
沈明珠却异常坚定，一字一句道：“那我便一辈子不嫁人。”
徐青玉看着她，语重心长：“这世上的事，若能非黑即白，那便简单了。这个时代，女子嫁人，操持后院、生儿育女、人情往来，着实辛苦；可若不嫁人，也未必是条轻松的路。”
“若你选择和大多数人不一样的路，流言蜚语如刀斧加身，阿猫阿狗都能评价你、审判你，每日活在风口浪尖上，你……承受得住？”
沈明珠眼中闪过一丝迷茫。她预想过这条路的艰难，却没想过竟要面对如此险恶的人心。但她没有退路，只能抬头，声音带着一丝颤抖，却异常执着：“嫂嫂，你会一直支持我的，对吗？”
徐青玉反手握紧她的手，沉声道：“这个自然。我唯一怕的，是你年轻气盛，此刻雄心勃勃地选了一个自以为绝不后悔的答案，可多年后，你依然会后悔。”
沈明珠眼底的光芒瞬间黯淡了下去。原来就连足智多谋的嫂嫂也给不了她一个确定的未来。
徐青玉却不愿见她就此退缩，话锋一转，语气坚定：“人生这条路，终归是你自己一个人走，。所谓落子无悔，或许无论怎么选，你都会有遗憾。与其如此，不如选一个当下最合自己心意的。”
沈明珠的眼神渐渐清明，她重重地回握住徐青玉的手，一字千钧：“嫂嫂，我要和郑家大公子退婚。请你帮我。”
徐青玉拍拍她的手背。
“我知道了。”
可沈明珠却又有些后怕，想起那封被撕碎的和离书，暗自懊恼自己当时太过冲动。
兄长尸骨未寒，她却拿出和离书，母亲不仅不会信，更是在她的伤口上撒盐，反倒适得其反。
如今，母亲只怕也要将她退婚的事，迁怒到嫂嫂身上。
她连忙又拽住徐青玉：“嫂嫂，等两日吧。我怕母亲还在气头上，连累你同我一起受罚。”
徐青玉却笑了，拍拍她的手：“无妨。明珠，人之所以想要变得强大，不只是因为能做自己想做的事，更重要的是能不做自己不想做的事。”
另一边，孙氏这几日正愁着如何反转婚事。
沈明珠说的那些话，她半点也没放在心上。
女儿到底年轻，把一切想得太简单。
再者，徐青玉和离的事，没有她点头，徐青玉这辈子也别想走出沈家大门。
思来想去，孙氏觉得只有一个办法——找大夫证明沈明珠身体无恙。
可她正要派人去请罗氏，那位罗夫人却自己找上了门。
宾主落座，孙氏立刻陪着小心，将沈明珠那日的情况解释了一遍：“那孩子年纪小，被江湖游医骗了银子，我竟也真当她身体有恙，这才闹出这许多误会。罗夫人若是不信，我今日便带着明珠，以感染风寒为由，请城里的大夫们都看看，也好让老姐妹放心。”
岂料，罗氏却摆了摆手，神色竟异常松快。
“老姐姐，也用不着跟我解释了。”罗氏抬眼，目光锐利，“我已经知道是你家二小姐不想履行婚约，你也犯不着找这些借口。”
孙氏眉心一跳，看向身旁的桂嬷嬷，两人皆是一头雾水。
这件事她们藏得严严实实，怎会走漏风声？
她只能强撑着笑脸：“老妹妹，这话从何说起？婚姻大事，父母之命、媒妁之言。这门婚事，她大哥当初也是问过她意见的，若她不同意，当时为何要点头？”
罗氏却不吃这一套，摆明了要退婚：“老姐姐，您不用找借口了。事情的起因经过我都清楚，你家二小姐为了不嫁到我家，连自损名声的谎话都编得出来，可见是真的厌恶我儿。”
“婚姻虽讲究父母之命，但到底也得你情我愿。我可不愿我儿子后半辈子，守着一个心不在他身上的女人。罢了罢了，”罗氏连连摆手，此事显然已无可商量，“既然二小姐无意，我也不必腆着脸去凑这个冷屁股。你沈家的门楣我高攀不上，咱们两家的婚事，就此作罢！”罗氏说罢，起身便走，竟连一杯茶都未曾沾唇，仿佛今日来，只为退婚这一件事。
临出门前，她又停下脚步，淡声道：“看在你我两家往日的情分上，你家二小姐做的这事，我会带进棺材里。日后若有人问起，咱们就统一口径，说是两个孩子互相看不顺眼。大不了骂我们做父母的骄纵儿女罢了，如此至少不会耽误两个孩子将来的婚事。”
说罢，罗氏一拂衣袖，扬长而去，全然不给孙氏辩驳的机会。
待罗氏走远，桂嬷嬷才低声揣测：“这罗氏，难不成是以为咱们沈家拿不出嫁妆，所以顺坡下驴，干脆退了婚事？”
孙氏这下也来了气。
她捧在掌心里的女儿，纵然不是金尊玉贵地养大，也从未吃过半分苦，凭什么轮得到郑家来瞧不上？
她冷哼一声：“强扭的瓜不甜，我还瞧不上他郑家呢！”
可气归气，孙氏心里总觉得膈应，左思右想，总觉得漏掉了关键。半晌，她才沉下脸，问道：“明珠这消息，到底是怎么透露出去的？那日我们把院子围得严严实实，连只苍蝇都飞不出去。”
她蹙眉思索，一个可怕的念头涌上心头：“难不成，咱们这院子里有奸细？”
桂嬷嬷瘪了瘪嘴，没有说话。
自家这老姐妹也是个人精，怎会想不到真正的内情？
到底关心则乱。
果然，下一刻，孙氏如醍醐灌顶，眉眼间瞬间凝起一层寒霜：“去，把二小姐给我带过来！”