她微微抬眸，目光清明而冷：
徐青玉目光澄澈，字字铿锵：
“我徐青玉一不偷、二不抢、三不悖德，
守城护民是功，持家立业是能，
我凭自己的本事立身，凭自己的良心做人，
何须靠一块死物，来证明我的清白与忠节？”
徐青玉眉宇间冷意渐聚，片刻后，抬眸直视孙氏双眼，一字一句，清晰如金石落地：“我去哪里，我做什么，由不得一块牌坊做主，更由不得沈家替我做主。”
孙氏冷眼看着她，脸上竟露出一丝如释重负的笑意，那笑意冰冷刺骨，宛若饿鬼出世，声音也骤然寒了几分：“你说得很好。我还当你是早已打定主意抛弃沈家，迫不及待要去攀附国公府的高枝了！”
徐青玉脸色瞬间煞白。
秋霜亦是浑身一震，袖下双手死死攥紧。
徐青玉抿紧双唇，下颌线绷得笔直，眉宇间阴寒密布。
她早该料到，孙氏绝不会无缘无故逼她接受贞节牌坊。
孙氏声音愈冷：“东南沿海一行，我儿性命垂危之际，你却与傅将军双双失踪半月。这一次北境守城，你深夜出城，与他拉拉扯扯。”
孙氏脸上冷意堆积，“我是顾全你的体面，否则早已将你这不知廉耻的荡妇逐出沈家！可你显然早已忘了自己是沈家妇，今日我便要借这牌坊提醒你，你的身份！！”
徐青玉脑中轰然一响，心脏骤然麻木，思绪飞速转动。
随行北境之人，皆是她的心腹，孙氏远在青州，怎会知道得如此清楚？
她身边有内奸！
徐青玉猛地回头，果然看见廊下碧荷面如死灰。
碧荷“扑通”一声跪倒在地，泪流满面：“少夫人！公子尸骨未寒，您却早已想着离开沈家！公子生前处处护着您，临死也为您安排周全，他这一生，对您情深义重！今日就算奴婢被打死，也要为公子鸣这一声不平！”
徐青玉立在原地，双肩清瘦，背影单薄，宛若风中青竹。
心底竟鬼使神差地冒出一个念头——这层窗户纸，终究还是被捅破了。
京都城刚下过一场秋雨，空气湿冷刺骨。
徐青玉一身青绿色衣裙，几乎要融进这满城萧瑟秋意里。
“荡妇”二字，狠狠砸在她心头。
沈玉莲曾被人如此辱骂，这词本是极致羞辱，可徐青玉心中却无半分羞耻，只觉得一片麻木冰凉。
她抬眸，目光冷锐如刀，寸步不让：“母亲，我徐青玉可以对天起誓，我与傅闻山从无半分男女私情！”
孙氏眯起双眼，字字诛心却又漫不经心：“旁人皆称他傅将军，唯有你，敢直呼他傅闻山。”
徐青玉脸色唰地惨白如纸。
孙氏三言两语，便将她道心击得粉碎。
孙氏眼底掠过一丝极淡的痛苦：“你想证明对沈家忠心？那就应下这贞节牌坊。从今往后，我绝不再提此事。”
说罢，孙氏转身便走。
行至门口，桂嬷嬷正吩咐下人重新落锁，孙氏却轻轻摆手：“不必，开着便是。”
桂嬷嬷满面愁容：“少夫人性子桀骜，若她当真离开沈家，可如何是好？”
孙氏望着拱门内那道孤冷的身影，缓缓开口。
她这个儿媳，独来独往，宛若一匹孤狼。
可既然进了她沈家的门，便只能做困在笼中的家雀。
“无妨。”孙氏声音平静，“院门开不开不重要，她心里的那扇门开不开…才重要。”
城外秋雨又至，淅淅沥沥，打湿了青石板路，也打湿了枝头残叶。
秋霜看着院门大开，可徐青玉心中的那扇门，却紧紧关上了。
她推门而入，秋风卷着雨丝吹进屋内，卷起满地散落的书页。
徐青玉枯坐窗沿，长发披散，人还在原地，神思却早已飘远。
昏黄的灯笼光落在她身上，秋霜竟恍惚觉得，此刻的徐青玉，像极了逝去的沈维桢，仿佛下一刻便要随着秋风飘散。
听到脚步声，徐青玉缓缓回头。
她看见了那扇敞开的院门，孙氏不再软禁她，允她自由出入，可她此刻，却偏偏没了踏出一步的勇气。
秋霜心头一痛。
徐青玉已经一日未进米水。
从前就算天塌下来，徐青玉也总说“天大的事，也要先吃饭”，可如今，她面前的饭菜分毫未动。
“青玉姐，都怪我。”秋霜红着眼眶，“那日是我不慎提起傅将军，才被碧荷听了去……我明明看见了，却没拦住她……”
徐青玉缓缓转头，漆黑的眸子里只有一点残灯摇曳：“此事不怪你。碧荷呢？”
“老夫人把她调到身边伺候了，走的时候，她一直在哭。”
徐青玉嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“她哭什么？我又没要她的命。”
秋霜将碗筷往她面前推了推：“青玉姐，多少用一些吧。”
徐青玉毫无胃口，目光始终落在那扇院门上。
已是十一月，秋雨连绵不绝，雨打芭蕉，声声敲在屋檐上，如珠玉落盆，夜雨朦胧。秋霜轻声问：“青玉姐，你……要应下这座牌坊吗？”
一旦应下，便意味着她此生永不二嫁，永远困在这沈家后宅之中，再无出头之日。
徐青玉声音发闷，脸上是从未有过的迷茫：“我不知道。”
秋霜心中更痛，只得轻声道：“那青玉姐慢慢想，我去把饭菜再热一热。”
恰在此时，沈明珠撑着油纸伞走到院门口，撞见提食盒而出的秋霜，两人对视一眼，便知徐青玉境况极差。
她脚步顿在门前，终究没有进去，只对秋霜道：“放心，嫂嫂扛得住。”
这一夜，徐青玉梦魇连连。
她梦见沈维桢，梦见自己身陷牢狱，狱卒酷刑加身，她拖着满身血污，一步步爬到沈维桢脚下，听见雨点滴落在他油纸伞上的声响。
画面一转，又梦见傅闻山。
梦见矿山索道崩塌，她以为自己必死无疑，傅闻山却不顾一切抱住她，纵身跳入冰冷河水之中。
一夜辗转难眠。
次日醒来，徐青玉独坐床头，望着窗外满地落叶，心中一片空茫麻木。
在孙氏没有点破之前，她确实打算一辈子守在沈家，守着沈维桢的遗愿过活。
可当这份坚守变成逼迫，变成架在她脖子上的利刃时，她心底骤然生出一股前所未有的厌恶与叛逆。
她可以守在这里，但前提是——她自愿。