160天理昭昭
160天理昭昭
同知厅内，气氛肃杀无比。
那些胥吏和扬州本地豪族有各种各样的关联，而且他们屁股下面都不太干净，因此刘让一开口便得到他们的支持。
众人此来辞官，其一是为了向薛淮和谭明光施压，其二则是顺势离开府衙，避免被薛淮抓住痛脚。
然而他们没想到薛淮的应对如此果决狠辣。
看着拦住退路的齐青石等人，一众胥吏只觉得荒唐又可怕。
刘让示意其他人不要慌乱，随即冷眼看着薛淮说道：“薛大人，你想做什么？”
“本官方才说得还不够清楚？”
薛淮淡淡道：“刘通判、郑推官以及在场各位，本官这几个月先后收到七十余份密信，皆是针对你们各种不法之举的上告。即便你们今日不提辞官，本官也会启动对你们的审查程序。”
“大人此言谬矣！”
刘让沉声道：“卑职身为扬州通判，乃是正经朝廷命官，一应去留问责诸事均由朝廷吏部决断，大人虽是上官，却也无权羁押审问卑职等人！”
郑宣立刻跟上说道：“没错，薛大人无权这么做！你若一意孤行，我等必弹劾你擅权越界！”
其他人也都反应过来，对啊，薛淮的背景再深厚，他也得按照朝廷的规矩做事，还真以为他在扬州能只手遮天？
“刘通判有些小题大做了。”
薛淮依旧平静地说道：“本官从未说过要羁押尔等，只是请你们暂时留在府衙，配合一些简单的问询。”
“恕难从命！”
刘让强压着火气，一字一句道：“薛大人，自从你履职以来，卑职素来尊重有加，但这不是你肆意妄为的底气！”
“尊重？”
薛淮双眼微眯，似笑非笑道：“刘通判口中的尊重，是指本官初临扬州，你就命风尘女子以色相诱？还是指本官没有和你们同流合污，你们就找出几十件疑难公务想要压垮本官？”
刘让冷冷道：“卑职并无此意，薛大人欲加之罪何患无辞！”
薛淮不置可否，话锋一转道：“想必刘通判已经知晓令弟刘谋的境遇，为何你对此毫不在意，甚至还想在这个时候辞官呢？”
刘让毫不迟疑地说道：“舍弟若是作奸犯科，薛大人按律查处便是，卑职则理当避嫌，敢问这有何不妥？”
“言之有理。”
薛淮等的就是他这句话，当即颔首道：“既然如此，刘通判就更不能离开府衙了。刘谋近年来的恶行不计其数，倘若没有你这位在府衙任职的兄长庇护，那么多苦主怎会上告无门？本官收到的告发信里，有一小半涉及你与刘谋的违法之举，因此你必须留在府衙接受询问。”
“这不过是薛大人陷害卑职的借口罢了！”
事到如今，刘让不想再同薛淮虚与委蛇，冷笑道：“薛大人，你可以继续玩这种把戏，但是卑职不奉陪了！我们走！”
郑宣连忙附和，其他人也都鼓起勇气，他们不信薛淮真敢下令动手。
江胜朝薛淮看去，他比齐青石等人要多几分阅历，知道这些府衙属官并非是虚张声势，至少对方的辞官程序没有走完，现在仍旧有官职在身。
薛淮即便是他们的上官，亦不能对他们随意处置，这会触犯官场大忌。
“让开！”
刘让盯着如一杆标枪拦在身前的齐青石，发狠道：“拘禁朝廷命官，你想死吗！”
“何事如此喧哗啊？”
一道从容淡然的声音从外传来，紧接着扬州知府谭明光迈着四方步走进来，他身后跟着黄西滨和几名随从。
“府尊，您来得正好！”
刘让深吸一口气，抬手指向薛淮怒道：“薛大人疯了！”
“刘通判慎言！”
谭明光看了一眼场间局势，斥道：“你身为下官，怎敢如此放肆？”
听到这句话，不光郑宣等人怔住，连刘让都浮现不敢置信的神情。
面前这位正四品知府大人自从来到扬州之后，对府衙属官尤其是刘让可谓言听计从，公开场合从未拒绝过他的提议，更遑论像现在这样当众训斥刘让。
虽说谭明光近来的态度一直很暧昧，但刘让觉得他不会彻底倒向薛淮，多半是想左右逢源，此刻只能压着火气低头认错道：“卑职一时口不择言，还请府尊、厅尊恕罪。府尊，卑职等人今日特为辞官而来，然而薛大人罗织罪名，竟然要将我等拘禁在府衙之内，此举严重违反朝廷规矩，还请府尊为我等做主！”
谭明光慢悠悠地说道：“罗织罪名？刘通判，你是说本官与薛同知沆瀣一气，要陷害你们这些人？”
此言一出，堂内一片死寂。
刘让抬眼看向谭明光，双手不受控制地微微发抖。
谭明光的态度十分明确，他不仅知道薛淮打算对这些人动手，并且愿意支持薛淮这么做！
别看他好像只是一个名不副实的知府，如果他愿意和薛淮站在一条船上，两位主官联手确实可以决定这群府衙属官的命运。
刘让心乱如麻，他不明白谭明光为何敢这么做，难道他就没有想过，万一京中的沈望失势，薛淮没有了最大的靠山，江苏巡抚和两淮盐运使有的是法子收拾薛淮，而谭明光届时要如何自处？
他不是最在意明哲保身么？为何此刻如此决然？
刘让仍然不肯放弃挣扎，他略显艰难地说道：“府尊，这不合规矩。”
“什么规矩？”
谭明光沉声道：“本官身为扬州知府，现在有足够的证据指控尔等贪赃枉法、暗中串联对抗审查！故此，本官即刻暂停尔等职务，由薛同知对尔等进行初步询问。倘若尔等能够解释清楚，洗清自己身上的嫌疑，自然就可先行离去。若是说不清楚，那就只好委屈你们在府衙再待一段时间！”
“府尊！”
刘让抬高语调，几近狰狞地说道：“就算你有权对卑职等人进行初步问询，亦无权限制我等的人身自由，你这是滥权专断！如此行径，你当朝廷会任由你胡作非为？府尊在仕途跋涉三十年才有今日之地位，莫要被人哄骗，一失足成千古恨！”
“刘让！”
谭明光一声厉喝，盯着面前这些府衙官吏，寒声道：“你们这些年操弄权柄狼狈为奸，把一个如此富庶的扬州府弄得乌烟瘴气人神共愤！本官一年多来将你们的所作所为看在眼里，早就想将你们绳之以法！事到如今你还敢在这里张牙舞爪，真当国法是摆设么？今日本官明明白白地告诉你，你们走不出这座府衙！”
“莫说本官不教而诛，现在就让你们死了那条心！”
“薛同知早在半个月前便已和本官联名上报本省按察使，将你们这群贪官污吏的罪证送了过去！”
“本官和薛同知已经收到按察使大人的指令，奉令对尔等进行初步审查，一应程序合理合法，你们就算把这桩官司打到京城去，本官也丝毫不惧！”
许是憋屈了太久，谭明光锋利的话语如连珠炮一般倾泻，直接将刘让等人震得呆立当场。
“按察使……”
刘让脸色惨白，他忽地扭头看向薛淮。
那张年轻俊逸的面庞依旧显得很平静。
依照大燕官制，按察使掌一省刑名按劾之事，对省内各级官员都有监察之权，像刘让和郑宣这样的官员犯事都需要本省按察司来处理，因此按察使授权谭明光和薛淮查办没有任何问题。
只不过一般而言，按察使不会轻易将权柄下放，谭明光显然没有这样的人脉。
刘让脑海中浮现江苏按察使石道安的大致履历，此人曾经好像担任过大理寺左寺丞。
大理寺！
他猛然之间惊醒，虽然他现在不能确认石道安任职大理寺期间是否薛明章的下属，但是薛淮居然能够神不知鬼不觉地从石道安手中请来一道手令，两人显然不是泛泛之交。
以薛淮的年纪和履历绝对不可能和石道安建立深厚的私交，那就只有一种可能，这是薛明章给他留下的人脉凭仗！
可笑他和背后那些人一直死死盯着沈望，甚至派人在京城探查沈望的一举一动，却没有想过离世多年的薛明章是何等人物，即便受过他恩惠的官员不多，但每一个拿出来都是极有实力的人物。
譬如先前的漕运总兵伍长龄，又如现在的江苏按察使石道安。
“薛大人果然好手段。”
刘让面如死灰，当下薛淮拥有谭明光的全力支持，又有石道安的授权指令，可以光明正大地将他们这些人困在府衙。
郑宣等人满面惶然，靠着最后的理智强行支撑，没有做出丢人现眼的举动。
“刘让，你们在扬州作威作福太久了，久到忘记是朝廷给了你们官身，而今本官便要让你们为这些年的恶行付出应有的代价。”
薛淮上前一步，冷峻的目光扫视众人：“那夜本官在盐院曾经对刘傅说过一句话，叫做恶有恶报天公地道，不是不报时候未到。今日同样送给你们，此外还有一句话——”
他微微一顿，话锋如刀：“鱼肉百姓之人，当诛！”