“当时太医院的院正和院判异口同声，说父王是沉疴痼疾积重难返，可是二娘告诉我，父王身体一向康健，纵有宿疾，也断不至于在壮年暴毙！母妃更是因此而心碎神伤缠绵病榻，不过三年，也随父王去了。”
姜璃语调虽轻，但是薛淮能够体会到她内心汹涌的悲痛，只不过她强行压制着，没有刻意在面上表露而已。
这一刻薛淮忽然能够理解姜璃为何总是那副拒人千里之外的清冷姿态。
皇室倾轧兄弟阋墙，为了那张至高无上的龙椅，任何手段都不足为奇，此事自古皆然。
姜璃明面上是尊贵无比的公主，然而她又只是华丽宫装妆裹的孤女，她不仅要承担失去双亲的哀恸，更要面临身处旋涡中心、时刻可能被吞噬的恐惧。
她不敢轻易相信任何人，哪怕是那几位对她关爱有加的皇子，所以她只能在身前树立一道冰冷的坚壁。
薛淮沉默着，没有急于追问细节或者表达廉价的同情，他只是伸出手，轻轻复在姜璃紧握成拳的左手上。
姜璃的身体猛地一僵，下意识地想要抽回手，那是一种长久戒备形成的本能。
但是薛淮的手掌宽厚且温热，包裹着她微微颤斗的指尖。
这突如其来的接触，带着一种陌生且让她心悸的暖意，瞬间冲垮她强撑的堤防。
姜璃最终没有抽回手，紧绷的指节一点点松开，顺从地置于薛淮掌心之中。
她的眉眼稍稍舒展，继续说道：“关于父王之病，我在暗中查了多年，线索虽少，却并非全无蛛丝马迹。父王发病之初，征状不过是寻常风寒，随后却急转直下药石罔效。曾有贴身服侍父王的老内侍在临终前含糊提过，说父王昏迷前，曾吃语过那茶”二字，可具体如何再也无人知晓。后来，专门负责为父王诊治的徐太医，在母妃病重那年的冬天也暴毙于家中，说是饮酒过量。”
“徐太医？”
薛淮记下这个名字，详细地问道：“此人医术如何？在太医院中地位如何？
与其他医官关系如何？”
姜璃回忆道：“此人名叫徐文焕，时任太医院副院判，精于脉理和药性，尤其擅长调理温补。据闻，他与现任太医院院正的吴廉关系颇为微妙，二人似有旧怨。徐太医死后，徐家亦迅速败落，妻儿被远房亲戚接走后便查无音信。我曾想方设法寻访，皆如石沉大海。”
薛淮的眉头愈发紧皱。
徐文焕身为齐王的主治太医之一，在齐王夫妇相继离世的关键节点暴毙，其家眷离奇消失，这绝非巧合二字可以解释。
徜若齐王果真是被人毒杀，一个太医院副院判绝无可能独立做成这件事，其背后必然有一条严密且狠毒的链条在运作，从筹谋、实施到善后，每个环节都一定会有权势滔天的大人物在掌舵。
一念及此，薛淮慎重地说道：“殿下，此事牵连之深恐怕远超你我最初的想象。齐王离世若为阴谋，那么能做成此事且做得如此干净，绝非一人之力可为。
而事后能将那些痕迹抹得如此彻底，让殿下查了这么多年依旧迷雾重重，其能量之大令人心悸。”
姜璃的呼吸微微急促起来，这些年她强行支撑，当然知道要查明父母之死真相的难度，此刻听到薛淮如此冷静且直白地点破，那种令人窒息的无助瞬间将她淹没，她不由得反手用力抓住薛淮的手。
“我知道这背后意味着什么，可那是我的父王母妃，我怎能当作无事发生？
这十馀年，我顶着这云安公主的尊号，锦衣玉食受尽荣宠，可每每午夜梦回，眼前都是父王的遗象和母妃枯槁的身影————”
姜璃的眼眸中满是悲痛，哽咽道：“薛淮，若易地而处你会怎么做？是浑浑噩噩地享受这用至亲性命换来的恩宠，还是拼尽一切也要撕开这层黑幕，哪怕粉身碎骨？”
薛淮的手被她攥得生疼，但他没有抽离，反而用另一只手轻拍她的手背，坦然道：“殿下，若是我亦不会苟且偷安，血海深仇岂能轻忘？”
这句话终于让姜璃几近失控的情绪得到安抚，她怔怔地看着薛淮，仿佛第一次真正认识眼前这个年轻男人。
他不是在敷衍安慰，更不是在畏惧退缩，而是明白无误地告诉她，他理解她，也赞同她。
薛淮见姜璃冷静了些，便恳切地说道：“殿下，有仇当然要报，但是我认为在查明真相之前，切不可陷入偏执的情绪，那样反倒会误导自身做出错误的判断。”
姜璃听出他的言外之意，略显诧异地问道：“你不怀疑是宫里那位所为？”
薛淮冷静地说道：“今上登基二十载，而今皇权愈发稳固，他待你亲厚亦是世人皆知。这份恩宠是你的护身符，也是悬在你头顶的利剑。我能理解你对今上的怀疑，但是我认为今上未必是最大的嫌疑人，或者说未必是唯一有能力有动机实施此事的人。”
姜璃面露不解，但是没有急于争执，反而耐心地听着。
薛淮便解释道：“殿下不妨细想一下，相国在上来自“人人书库”免费看书APP，“人人书库”下载安装安卓APP，相国在上随便看！若说先帝在确立太子之前，今上对齐王动手，这显然有着充足的理由，关乎皇位传承，再险恶的事情也有过。但是太和二年————今上已经登基为帝，且励精图治颇有明君之象，齐王对他的威胁远不如先帝在时，他为何要冒天下之大不行此险着？以我对今上的了解，他不会做这种自寻烦恼之事，盖因他有更好的方式一点点削弱齐王在朝中的影响力。”
姜璃陷入沉默之中。
薛淮的分析不无道理，天子如今虽怠于政事安心享乐，这不代表他为平庸之辈，相反在先帝朝末期波诡云谲的局势中，他能够战胜一众竞争者尤其是在朝野颇有名望的齐王，最终荣登大宝，那就证明他的能力和手腕不在馀者之下。
他在最艰难的时候不想着解决最大的对手，登基掌权之后却迫不及待地下毒害人，这确实不合逻辑，除非当时发生了一些不为人知的变故。
姜璃喃喃道：“可是老内侍和二娘说过父王之死存疑，还有那个莫名暴毙的徐太医————”
“殿下。”
薛淮抽出被姜璃握着的手掌，然后安抚道：“我并非是说今上毫无嫌疑，而是希望你能保持理智和冷静，至少在查明真相之前，莫要形成自以为是的偏见，这会干扰到我们对局势的判断。”
“我明白了。”
姜璃认真地点头道：“你放心，我不会冲动胡来的，这些年我一直在小心翼翼地追查线索，也就是这次离京才会稍稍放松，之前在京中不敢有丝毫大意。”
薛淮微微一笑，然而他内心并不轻松，相反有一个更大的谜团在他脑海中汇聚，尤其是一个极其特殊的时间节点。
太和二年。
这一年齐王突然病故，曾经几乎能和天子抗衡的齐王府树倒湖散，只剩下缠绵病榻的齐王妃和褓之中的姜璃。
这一年兵部军械大案爆发，一位兵部尚书、一位京营提督和一位宣大总兵倒台，朝堂格局迎来大洗牌，宁珩之凭借此案功劳晋吏部尚书，秦万里接掌宣大兵权。
这一年玄元教在北方的势力根基元气大伤，不得不转移到南方，从而间接促使济民堂的发展和壮大，而凌家因为那桩大案几乎满门俱丧，仅有徐知微被柳英救下，带回南方养大，最终成为名动江南的神医。
这一年薛淮之父薛明章崭露头角，成为简在帝心的新晋御前红人，三年后外放担任扬州知府。
可以说本朝后续十馀年的风云变幻，几乎都能在太和二年找到蛛丝马迹。
卧房内陷入长久的死寂。
薛淮的分析如同一幅庞大而阴冷的权力斗争图景，在姜璃面前徐徐展开，她过往那种“找出真凶，手刃仇敌”的执念，在薛淮冷静到近乎冷酷的陈述中，显得如此单薄和危险。
她轻声问道：“那我该怎么做呢？”
薛淮脑海中浮现当初沉望的提点，虽然和此事无关，但他觉得用在此刻恰如其分，于是坚定地说道：“积蓄力量，以待天时。”
姜璃听出他的决心，不由得心中一震，眼神复杂难明：“你————你真愿意为我卷入这等滔天旋涡？你可知道，一旦事有不谐便是万劫不复？”
薛淮诚恳地说道：“殿下，从前年秋天开始，我已经触动无数人的利益，他们哪一个不想置我于死地？我薛淮所求是为这天下苍生做点实事，然身处此世，若无自保之力，纵有凌云之志亦不过是他人砧板上的鱼肉。殿下与我或许目标不同，路径却有重合之处。你需要力量查明真相，我需要力量自保并施展抱负，我们联手互为表里，方能在惊涛骇浪中寻得希望。”
姜璃的眼神越来越明亮。
“再者————”
薛淮的声音带着一丝连他自己都未察觉的柔和，缓缓道：“殿下待我以诚，全力相助在前，托付秘辛在后，我虽非圣人却也懂得将心比心，殿下既信我，我便不负殿下。”
姜璃看着薛淮苍白却坚毅的面容，心中百感交集。
两人虽然早就成为盟友，但是直到此时此刻，他们之间的盟约才称得上坚不可摧。
薛淮的信任对于孤独前行十馀年的姜璃更显珍贵，兼之她的心境早已不同以往，因此她忽然身体前倾，在薛淮猝不及防之时，凑过去在他脸颊上留下一个浅浅的吻痕。
薛淮一愣，不等他开口，姜璃已经坐了回去，浅笑道：“莫要多想哦，本公主只是略表谢意！”
便在这时，外面忽地响起苏二娘的声音：“启禀殿下，行辕外面有人求见。”
姜璃轻咳一声，状若平静地说道：“我不是说过不见那些官员么？你代我打发了便是，告诉他们务必全力追查刺客同党和妖教贼人，莫要想着敷衍了事。”
“殿下，不是官员。”
苏二娘略显迟疑，最终还是如实禀道：“是沉家沉小姐，她还带着那位徐神医和薛大人的亲卫们，意欲探望薛大人。”
屋内陷入一片静谧。
姜璃看着微露悦色的薛淮，忍不住轻声嗔道：“薛大人真是好福气呢！”