听到欧阳晦郑重的话语，宁珩之微微颔首道：“次辅言之有理。”
然后便没有了下文。
欧阳晦亦不再追问对方的看法。
天子之所以将这两份奏章交给内阁商议，并且没有亲临或者让亲信太监旁观，自然是因为这件事让圣心烦闷，所以内阁需要拟定一个两全其美的对策为君分忧。
而天子烦闷的缘由，无非是漕运总督衙门此番闹得不象话，对于妖教乱党的渗透一无所知，且屁股底下一大堆把柄被人抓住，若非范东阳足够体恤圣上，尽可能将这些破事压制在一定范围内，这会肯定会闹得朝野上下沸沸扬扬群情激愤。
但是从另外一个角度来说，漕运改制的议题牵连太广，甚至有动摇国本的危险，所以天子并不希望看到大动干戈。
如何平衡各方势力的诉求，如何让这场风波平稳收场，这就是天子对内阁的要求，而在场众人在阅览奏章的同时便大致想清楚这一点。
欧阳晦抢先发声又及时收住，并非虎头蛇尾亦或畏惧宁珩之的权威，他其实在给接下来的会议定下基调，那便是漕运积弊的问题必须得到解决，无论最终解决到怎样的程度，都不能高高举起轻轻放下一笔带过。
与此同时，他也是在给沉望一个不算隐晦的提醒，这次毫无疑问是针对漕衙乃至宁党的天赐良机，如果他们精诚合作，说不定能从宁党身上咬下一大块肉。
沉望逐字逐句地看着范东阳的奏章，似乎并未注意到宁珩之和欧阳晦简短的对答。
对于江南发生的所有事情，沉望事先已经有了全盘的了解，毕竟他和薛淮的书信往来没有断过，但此刻他依旧认真地看着范东阳的奏章，一方面是通过范东阳这位天子近臣的态度来揣摩圣心，另一方面则是在利用这段时间思考具体的应对。
宁珩之肯定不会轻易放弃蒋济舟，即便这次漕衙暴露出很多严重的问题，他依旧会尽可能保住蒋济舟，或者说蒋济舟可以卸任漕运总督一职，但是他得有一个体面的退场，同时漕运总督的继任者必须是宁党中人。
欧阳晦的诉求则要相对简单一些，他或许不指望自己摩下的官员能够染指漕衙，但是只要能从宁党的手中扳回一城即可，简而言之便是将水搅浑，让宁党吃瘪便能稳定住他身边的人。
沉望清楚，在孙炎被迫离开朝堂之后，欧阳晦的处境愈发不妙，次辅一派军心涣散，不少人已经生出摇摆之心，现在欧阳晦急需给党羽们吃下一颗定心丸，那么最有效的方式自然是打击宁党。
至于天子————
其实天子把范东阳的密折转发内阁便是表态，如果他要严查蒋济舟乃至漕运一系，这份密折绝对不会如此轻易地出现在内阁的值房里。
这一刻沉望想起薛淮在密信中所言，对这位得意弟子在大局上的敏锐颇为赞赏，同时心里隐约有些压力，想要在这种局势下完成那两个目标显然不太容易。
但他面上没有任何情绪波动，把范东阳的奏章递给对面的韩公宣，又从对方手中接过蒋济舟的奏章。
一如他和薛淮的预判，蒋济舟这封奏章极为难得地显出几分坦诚，虽说最终还是将话题引向国本和社稷安稳之类老生常谈的字眼，但是没有刻意虚饰漕运一系存在的种种问题，这显然是因为蒋方正做下的好事。
要不是他的独子和妖教乱党存在关联，蒋济舟肯定不会这般老实。
随着时间的推移，这两份奏章终于被四人看完。
文华殿大学士段璞轻咳一声，神情肃然地说道：“元辅，关于范总宪所奏，下官细览之下亦觉触目惊心。然蒋济舟执掌漕运多年，殚精竭虑实属不易。赵琮、陈豹之流勾结妖教中饱私囊，此乃个人失德，自当严惩。然若因此便否定整个漕运规制，甚至动摇运河根本，恐非社稷之福。”
坐在旁边的韩公宣点头道：“段阁老所言极是，漕运乃国脉所系，岂能因一二蠹虫便轻言改制？范总宪奏章中虽言及胥吏盘剥、漕工困苦，然此等积非一日之寒，理当徐徐图之，若操之过急，恐生大乱！”
欧阳晦端起茶盏抿了一口，虽然心中对这两人极为腻歪，但是面上并未表现出来。
段璞和韩公宣的论调依旧是老一套，但是他们的论调是否新奇并不重要，关键在于他们的态度。
宁珩之微微颔首，不过他没有就此下定论，而是看向沉望问道：“沉阁老，你兼领工部，于河工漕务亦甚熟稔，不知对此有何高见？”
沉望稍稍沉吟，然后不急不缓地说道：“元辅、诸位同僚，范总宪所奏漕运积弊，桩桩件件有据可查，蒋漕台所陈维系之艰亦属实情，二者看似矛盾，实为一体两面。”
欧阳晦放下茶盏，这显然是一个明确的信号，坐在他对面的段璞眉头微皱。
宁珩之却仿佛没有注意到这两人的暗流涌动，依旧看着沉望说道：“不妨细说。”
沉望恭谨地说道：“积弊如痈疽，剜之虽痛，不剜则溃，然剜除之法亦需斟酌。下官以为，此案首在肃清妖教馀毒，整饬漕衙纲纪，严惩赵琮陈豹之流，并追究相关失察之责，以做效尤。”
欧阳晦闻言眼中精光一闪，悠然道：“沉阁老所言甚是，肃清妖教整饬纲纪乃当务之急！范总宪奏章中提及，扬州监兑厅文书卫云年俸二十五两却无法养家糊口，为生计所迫不得不参与盘剥，此等底层胥吏之苦根源何在？老朽以为，漕运积弊若不能肃清，似卫云之流将会层出不穷。”
段璞清了清嗓子，缓缓道：“欧阳次辅，卫云之事或有其情，然此等个案岂能代表全局？漕运维系所需人力物力浩繁，国帑拨付有限，下官并非是为蒋总督等人开脱，而是漕运积自有其内情所在，我等身为天子辅臣，理当顾全大局。”
韩公宣亦点头道：“是啊，蒋总督深知其中利害，其奏章陈词恳切，只望朝廷体恤下情，不可因噎废食。”
欧阳晦冷笑一声道：“那依二位阁老之意，朝廷对此事便不管不顾？”
“下官并非此意。”
段璞当然不会任由对方曲解中伤，肃然道：“范总宪不是还在淮安么？有罪之人该查便查，按朝廷法度治罪便是，下官只是认为不宜闹得沸沸扬扬以致朝野震动，莫非次辅信不过范总宪？”
“范总宪忠心耿耿能力卓着，对付一二宵小自然手到擒来。”
欧阳晦神态从容，随即话锋一转道：“然而本阁认为此事已经暴露出漕衙存在根源性的问题，赵琮之流绝非孤例。试想一下，妖教贼人竟然能够随意驱使漕衙扬州监兑厅，这是何其可怖的现象？段阁老言必称国本社稷，可曾想过若是有朝一日，那些贼人渗透进漕运的方方面面，只需堵塞运河数月，会出现怎样的结果？”
段璞眉头深皱，对方这番话不算危言耸听，如果漕运总督衙门只是存在贪腐问题，那么他们还有足够的馀地去周旋，但是一旦和妖教乱党扯上关系，天子肯定不会偏袒，而这也是他将这两份奏章转发内阁的重要原因。
想到这儿，段璞沉声道：“次辅，下官当然明白此事的严重性，但是下官相信范总宪定能查明原委，如此难道还不够？”
“本阁亦相信范总宪不会姑负陛下的厚望。”
欧阳晦心中颇为畅快，继而满怀忧虑地说道：“但是漕衙高官和漕帮首脑皆被妖教拉拢腐蚀，这说明什么？说明漕运的根子已经坏了，已经不是查办些许贪官污吏能够解决！段阁老，你觉得本阁的顾虑是否有些道理？”
段璞语塞。
他当然不同意欧阳晦的看法，因为只要他一点头，这老东西接下来肯定会顺势提请漕运改制，但是他又不能明确反对落下话柄，盖因对方所言合情合理。
漕衙出了这么严重的问题，而且事先没有任何自查自纠之举，那么证明包括巡漕御史在内的整个官员体系都需要清查。
宁珩之听着双方交锋，段璞和韩公宣的辩驳虽在情理之中，却又显得苍白无力，而在欧阳晦步步紧逼的前提下，沉望却依旧按兵不动。
一念及此，他不紧不慢地说道：“诸公所言皆有道理，运河安稳为第一要务，但是积弊理当清除。范总宪在奏章中曾提及扬州同知薛淮所言四策，沉阁老以为如何？”
所有人的目光瞬间聚焦在沉望身上。
沉望心知肚明，这是宁珩之想要搞清楚他的底线，同时试探他和薛淮是否还藏着底牌，或许在这位首辅大人看来，欧阳晦的步步紧逼并不具备实际威胁，反倒是他们这对师徒更值得提防。
故此，沉望状若无意地看了一眼欧阳晦，见年迈的次辅脸色略显阴沉，遂平静地说道：“元辅，兹事体大，下官一时难下定论。在下官看来，不妨召集六部尚书及各部衙堂官，于御前各抒己见，或许群策群力之下，能够找到一条最为稳妥的策略。”
宁珩之目光微凝，欧阳晦见状毫不尤豫地说道：“沉阁老言之有理，既然我等争执不出一个结果，那便和诸位同僚一道，在陛下面前辨明是非，元辅意下如何？”
段璞和韩公宣自然不赞成这个提议，当下他们在内阁依旧拥有相对多数的票拟权，一旦将范围扩大到各部衙堂官皆在的廷议，他们的优势未必能继续维持。
然而还没等他们开口，宁珩之便微微颔首道：“好，便依二位之言。”
欧阳晦心中大定，然而沉望抬眼看向宁珩之幽深的双眼，募然感受到一股沉重的压力。
这位首辅大人似乎就等着他提出这个建议。