这个吻带着不顾一切的勇气和深藏已久的渴望。
姜璃的唇瓣柔软微凉，充满少女独有的清甜气息，她毫无章法地贴复上来，却能消除薛淮所有未尽的理智与顾虑。
薛淮一手揽着她的肩头，另一只原本为她拭泪的手，下意识地扶住她纤薄的后背，隔着轻软的绸衫，能清晰感受到她脊骨的线条和微微的悸动。
时间仿佛在这一刻凝滞，两人的克制逐渐融化在相互交缠的气息中。
窗外的风雨声模糊成遥远的背景，世界缩小到只剩下唇间那一点微凉又火热的触感，丝丝缕缕将彼此缠绕。
姜璃攀在他肩头的双手微微用力，仿佛溺水之人抓住浮木，又仿佛要将自己更紧地嵌入他的怀抱。她的吻笨拙而纯粹，带着一丝情窦初开的慌乱，却有着最直接最滚烫的心意。
薛淮不再是被动承受。
扶在她背后的手臂收紧，将她娇小的身躯彻底拥入怀中，那纤细的腰肢不盈一握，隔着衣料传递着惊人的热度。
姜璃瞬间软倒在他怀里，攀着他肩膀的手改为环住他的脖颈，生涩却热烈地回应着。
她的睫毛剧烈地颤抖着，紧闭的眼睑下，泪水再次无声滑落，混合着唇齿间交换的气息，带着咸涩也带着冲破桎梏后的酣畅。
薛淮尝到了那泪水的滋味，于是吻得更深更温柔，仿佛要将她所有的委屈和深情都细细熨帖，他的手在她背上缓缓摩挲，每一次轻抚都带来一阵细微的颤栗。
暖阁内的空气变得粘稠而灼热。
琉璃灯盏的光芒仿佛也柔和了许多，将相拥的身影投在墙壁上，拉长交叠，融为一体。
桌上的雪魄酿香气幽幽弥漫，却远不及怀中人吐息间的清甜醉人，窗外的雨声似乎也识趣地减弱喧嚣，化作缠绵的伴奏。
不知过了多久，直到两人都有些气息不稳，薛淮才微微退开些许，额头抵着她的额头。
姜璃的脸颊绯红如霞，眼波迷离似水，更添几分娇艳。
“薛淮………”
她含糊地唤他，声音带着情动后的慵懒和一丝羞怯。
“嗯。”薛淮低低应着，他的手臂依旧紧紧地环着她。
姜璃发间的玉簪不知何时已微微松动，一缕青丝滑落，拂过薛淮的脸颊，带着淡淡的馨香。她仰头望着薛淮，轻咬下唇道：“你欺负我。”
虽说明明是她挑起口舌之争，但薛淮自然不会在这种场合煞风景。
“殿下此言差矣，下官方才不过谨遵殿下旨意，不敢有丝毫抗拒。殿下要一个确切的回答，下官便坦诚相告。殿下要未来不离，下官也只好从命，何来欺负一说？”
姜璃忍不住瞪了他一眼，嗔道：“巧舌如簧！”
薛淮想了想，没有开口，只认真地点了点头。
姜璃回过味来，又好气又好笑地说道：“枉我一直以为你是坐怀不乱清高自傲的道学家，如今看来也不尽然，老实交代，你这些手段都是从哪学来的？是不是偷偷看那些画本子？”
薛淮不禁低笑出声，抱着她挪动了一下位置，让她能更舒服地靠在自己怀里，随即拉过榻上叠放的一条薄绒毯，轻轻地盖在两人身上。
“殿下这可真是冤枉我了，薛某读的是春秋圣贤书，看的是朝廷案牍卷宗，哪来的闲暇看那些风月闲书？若说会……
他顿了顿，在她耳边低语道：“大约是殿下教得好。”
“呸！”
姜璃被他这近乎耍赖又带着点撩拨的话弄得又羞又恼，从他怀里挣扎着擡起头，伸手就去掐他腰间的软肉：“薛景澈，你胆敢调戏本宫！看我不治你的罪！”
薛淮连忙抓住她作乱的手，虽然姜璃并未用力，但他自然要配合地做出痛苦状：“殿下饶命，薛某句句肺腑，何来调戏？殿下冰清玉洁天人之姿，对薛某而言，每一次靠近都是……嗯，都是劫数。这会与不会，不过是劫数临头，求生本能罢了。”
他一本正经地胡说八道，眼中全是她的影子。
“劫数？”
姜璃被他这歪理气笑了，挣不开被他握住的手，便用另一只手去捏他的脸颊：“好啊，薛淮，你竟敢说我是你的劫数？胆子是越来越肥了！”
她的力道不重，与其说是捏，不如说是带着亲昵的抚摸。
薛淮索性不躲了，任由她蹂躏自己的脸，只是眼神愈发温柔：“殿下明鉴，这劫数薛淮甘之如饴。若是天天有这样的欺负，我倒愿意日日身陷囹圄。”
他微微侧头，在她掌心印下一个轻吻。掌心传来的温热柔软的触感，像电流般窜过姜璃的全身，让她瞬间酥麻。
她飞快地缩回手，脸上红霞弥漫，连白皙的脖颈都染上了粉意，小声嘟囔道：“油嘴滑舌，谁要天天欺负你！”
她重新侧身靠回他怀里，这次安静许多，像一只终于找到温暖巢穴的倦鸟。
薛淮轻笑着，不再逗她，只是更紧地拥着她，有一下没一下地轻轻拍着她的背，如同安抚。暖阁内一时静谧下来，只有两人交缠的呼吸和窗外连绵的雨声。
这份亲昵的宁静，比方才的唇齿缠绵更让人心头发烫。
过了一会儿，姜璃似乎想起了什么，在他怀里动了动，仰头问道：“对了，你方才说要去南郊查那马场？打算什么时候去？带多少人？郭胜那老狐狸心狠手辣，他侄子郭岩也不是善茬，而且他们背后还有魏国公。吴平看起来背景强大，但是和郭家叔侄比起来不过是一个小角色。”
薛淮回想起在澄心庄内的见闻，吴平的心理防线崩溃得很快，确如姜璃所言不堪大用。
他思忖片刻，沉吟道：“此事宜早不宜迟。明日回城，我便立刻入宫面圣，将吴平的供状呈上，请旨查抄南郊马场并缉拿郭岩。有了圣旨，便可调动三千营之外的力量，比如兵马司、靖安司乃至五军营，也可利用这个机会看一看那位镇远侯的反应。”
听到他提及镇远侯秦万里，姜璃立刻心领神会，轻声道：“你怀疑是镇远侯一系的人谋害了刘炳坤，然后借此引发朝廷对三千营的关注？”
“从目前的局势来看，这种可能性很大。”
薛淮冷静地分析道：“吴平应该没有胆子擅自谋害一名言官，而他若是受安远侯乃至魏国公指使，那我肯定无法这么轻易得到他的口供。或许是一场意外，或许是一次急病，总之他们不会在已经控制吴平的前提下，任由他被楚王府的人接走，更不会等到我来当面问询。”
“谷.……”
姜璃深谙勾心斗角之道，微微蹙眉道：“吴平会不会在投案之前遭遇意外？”
“你是说，有人想彻底钉死安远侯郭胜甚至是魏国公谢璟的罪名？”
“我觉得不是没有这种可能。”
姜璃想了想，继续说道：“我们可以做这样一个假设，刘炳坤发现了三千营的种种问题，吴平因此派人谋害刘炳坤，然后你查到了吴平头上，结果吴平又被杀人灭口，那么除了郭胜和谢璟之外，还有谁具备这样的动机？如此一来，是不是整件事就能说得通了？”
“嗯。”
薛淮点了点头。
姜璃又道：“再者，你今日来西山并未遮掩踪迹，我和二皇兄知道，其他人自然也会知道，包括但不限于魏国公和宁首辅。因为你来了一趟，原本告假休养的吴平就匆匆回城，任谁都知道这里面是怎样一回事。若是吴平骤然身亡，那在外人看来，这分明是有人想掐断线头，让三千营的问题断在吴平这里为止。真到了这一步，只怕朝堂会掀起惊涛骇浪呢。”薛淮静静地听着，窗外的风雨声似乎又有变急的趋势。
“吴平不能死。”
薛淮很快便做出决断，沉声道：“他如果死了，局势会变得更加混乱，我不能任由幕后黑手掌握节奏。”
姜璃问道：“你想明天带他一起回城？”
薛淮应道：“嗯。”
姜璃仔细考虑片刻，点头道：“也好，你直接护送他去督审行台，想来没人敢公然对你出手。不过为保万无一失，明天我让人在暗中跟随，再加上你身边带着的三十余人，除非有人敢调动军中精锐，否则没人能伤到你们，而且应该不会有那般疯狂的人。”
薛淮微笑道：“如此甚为妥当。只要吴平进了行台，他这条命暂时就算保住了，后面他能吐出多少东西，便要看范总宪的手段。”
“嗯，你心里有数就好。”
姜璃又往他怀里缩了缩，汲取着他令人心安的气息，喃喃道：“这场雨也不知道要下到什么时候……”“总会停的。”
薛淮低头看着她的面庞，用手掌探了探她的额头，关切道：“你今日淋了雨，可有不舒服？”“我好着呢。你要答应我，无论查案多重要，你都要顾惜自身，不许轻涉险境。”
姜璃更紧地依偎着他，仿佛要将自己的力量传递给他。
薛淮感受到她的依赖，心中一片柔软，轻声道：“我答应你。夜深了，你该休息了。”
姜璃在他怀里蹭了蹭，像只慵懒的猫：“不想动。”
薛淮闻言下意识地朝外看去。
姜璃似笑非笑道：“不用看了，从这里到后面的寝间都没人，不然让人看到……看到我这个样子，那还了得。”
薛淮微微一怔。
姜璃鼓起勇气，看着他说道：“你抱我过去。”
“好。”
见她像一个小孩子般撒娇，薛淮忍俊不禁，遂将她打横抱起，迈着沉稳的步伐绕过屏风，径直走向与东暖阁只有一廊之远的寝居。
姜璃搂紧他的脖子，感受着他几乎无法遮掩的怜爱，唇角不由得渐渐弯起。