九月十八，午后。
通州码头，熙熙攘攘。
往来商旅和行人在忙碌之余，总是忍不住看向码头东北角，只见那里氛围森严，数百打着京营旗号的悍卒严阵以待，往常在码头上耀武扬威的巡检只配在外围戒严。
这里作为进出京城最重要的交通枢纽，达官贵人并不罕见，但像今日这般阵势少之又少，这让众人愈发好奇究竟是哪位大人物莅临，只可惜京军和巡检层层叠叠，将里面的情形遮掩得密不透风。然而对于漕督衙门通州通判曹正来说，他宁愿自己无缘见识这等场面。
昨天清晨，他被人从美梦中惊醒，来不及发火，便听到一个浑身汗毛竖起的消息，从扬州而来的沈家船队在四女寺河段遇袭，所幸沈家护卫机警忠心，没有让贼人得逞。
但这足以让曹正心惊胆战，因为他很早便收到漕督赵文泰的密信，务必要保证沈家一行平安抵京，绝对不能出差错。
沈家的船队一路平安无事，偏偏在曹正管辖的河段遇袭，他怎能不骂娘？
尤其是今日一早来到通州码头，亲眼看到那位年轻位尊的右通政在数百京营精锐的护送下到来，曹正更是觉得心里比吃了黄连还苦，愈发恨透了那些自寻死路的贼人。
他远远望见那被京营精锐拱卫在中央的年轻身影时，心头那股火烧火燎的惊恐瞬间化作滚油。顾不上整理歪斜的乌纱帽，也顾不得自己肥胖身躯在初秋微凉天气里跑出的满头大汗，曹正几乎是连滚带爬地推开挡路的巡检兵丁，朝着薛淮的方向急趋前行。
“下官漕督衙门通州通判曹正，叩见薛通政！”
隔着护卫还有七八步远，曹正便撩起袍角，“扑通”一声跪倒在冰冷的石板地上。
周遭的京营士兵依旧目不斜视，保持着肃杀阵型。
薛淮的目光落在面前这个五体投地的漕衙通判身上，眉头微微一皱，旋即缓步上前，虚扶道：“曹通判何须如此大礼，起来说话。“
”谢过通政大人！”
曹正连忙爬起来，却不敢直腰，依旧保持着躬身姿态，垂首恭敬道：“薛通政亲临，下官未能远迎，实属罪该万死！前夜河道惊变，下官闻讯后肝胆俱裂，即刻点齐通州卫所有可用兵马，封锁水路陆路要道彻夜缉查。下官恨不能将那帮丧心病狂的贼子碎尸万段，竟敢惊扰沈公、沈夫人及沈小姐大驾，简直罪不容诛！“
薛淮静静地听着，脸上不见喜怒。昨日正午收到白骡派人送来的密信，他当时又惊又怒，立刻便要入宫面圣，但在赶赴皇宫的途中，他冷静了下来。
从白骡的禀报来看，贼人这次夜袭浅尝辄止，并非孤注一掷玉石俱焚，这说明此事只是一个开始，他不能让愤怒冲昏头脑。
因此在后续面圣的过程中，薛淮只将夜袭的过程简略复述一遍，并向天子奏请，他想亲自来通州码头迎接未婚妻子一行。
天子自然允准，特地让秦万里安排数百锐卒随薛淮赶赴通州，并且已命靖安司和刑部追缉贼人。此刻看着曹正刻意展现出来的姿态，薛淮没有求全责备，只是缓缓道：“曹通判，职责所在，尽心即可。“
曹正微微一怔，一时间捉摸不透这位年轻贵人的心思，联想到此人在朝堂上的事迹，更不敢擅自做主，见他似乎没有苛责的意思，便愈发恭谨卑微地说道：”通政一路辛苦，码头风大，请移步漕衙公廨稍歇，下官已备好茶水“
薛淮干脆地摇头道：”不必了。“
曹正噎了一下，脸上堆满的笑容有些僵硬，却不敢有丝毫异议，只能连声应是，老老实实地站在一旁等候。
约莫一刻钟后，三艘货船拱卫着一艘高大华丽的福船，缓缓转过河湾，桅杆上沈家的旗帜在风中猎猎招展，清晰地映入眼帘。
薛淮立刻向前迈步，余者相继跟上。
李顺则带着薛府仆人在这一片事先定好的区域设置围挡，毕竟船上有沈家女眷和薛淮的未婚妻子，不宜让外人瞧见，这是崔氏特意交代过的事情。
船队平稳地靠岸，当跳板搭上码头，沈秉文和杜氏的身影率先出现在船舷。
薛淮压下翻腾的思绪，快步迎了上去，在跳板前站定然后深深一揖，郑重道：“小婿薛淮，拜见岳父大人，岳母大人！得悉船队深夜遇袭，小婿寝食难安，万幸只是虚惊一场。“
”景澈勿忧。”
沈秉文看到薛淮，眼中闪过一丝欣慰，继而微笑道，“这一路两千里，难免会有宵小作乱，如今已至京城，贼人断然不敢暴露踪迹。“
杜氏在一旁也红着眼眶连连点头。
眼下不是密谈的场合，所以薛淮和沈秉文都未提及夜袭的具体细节。他的视线越过岳丈和岳母，不着痕迹地投向福船的船舱门口。
舱门处光影晃动。
一抹熟悉的身影出现在那里。
沈青鸾今日着一身鹅黄色暗纹绮面交领长袄，下身则是一袭云绫澜裙，腰间束着一条织金线的杏色宽边腰带，恰到好处地勾勒出纤腰，其上垂着一枚压裙的透雕莲蓬白玉佩和一个小巧的杏色荷包。她那张丽质天生的面容此刻带着长途跋涉后的些许倦意，更衬得肤色莹白如玉。
当她抬眸望向岸上那抹熟悉的身影，眼底瞬间绽放的光彩如同拨云见日的暖阳，明媚而真挚，驱散所有的疲意风尘。
阳光洒在她身上，周遭的喧嚣仿佛就此消散。
站在旁边的徐知微身着素绫交领襦衫，外罩一件玉色棉斗篷，鸦青长发仅用一支乌木簪在脑后松松绶了个低髻。
她清丽的面庞在阳光下显得愈发白皙透明，眼神如同深秋的湖水，只是在目光落到薛淮身上时，那平静的湖面下似乎有极其细微的波动一闪而过，快得让人难以捕捉。
薛淮强忍着上前将两人拥入怀中的冲动，向沈秉文和杜氏告罪一声，又让江胜和李顺协助沈家仆役整理箱笼，这才迈步穿过人群，一步步踏上福船的跳板。
片刻过后，福船内舱。
“淮哥哥！”
薛淮才刚刚进来，一个清瘦的身影便扑了他一个满怀。
薛淮被撞得踉跄一步，怀中温软的身躯带着熟悉的馨香。
沈青鸾双臂紧紧环住他的腰，脸颊埋在他胸前，哽咽声闷闷传来：“淮哥哥，我好想你。“一别经年，情根深种。
薛淮看了一眼站在不远处的徐知微，她双手拢在袖中，对于沈青鸾的举动没有丝毫讶异，相反示意薛淮好生安抚一一在薛淮离开扬州的这一年来，徐知微不知多少次见过沈青鸾独自沉思，她知道沈青鸾习惯将对薛淮的思念藏在心底，结果便是一日比一日深厚。
若是换做平时，哪怕是在徐知微当面，沈青鸾见到薛淮也会规规矩矩地喊一声薛世兄，今日连称呼都不在意，可见她内心思绪何其澎湃。薛淮心头滚烫，手臂收拢将她更深地拥入怀中，下颌抵着她柔软的发顶，低声道：“我也想你。“他掌心抚过她脊背，感受到她这一年来清减了很多。
舱内静谧，码头的喧哗被厚实舱壁隔绝，唯剩彼此交错的呼吸声。
熏笼暖香浮动，混着沈青鸾身上清甜的茉莉香，将狭小空间浸染得缠绵缱绻。
良久，沈青鸾才微微仰头。
她眼眶泛红，泪水浸湿长睫，眼底却亮如星辰，凝望着薛淮的面庞喃喃道：“淮哥哥，你瘦了。“薛淮用指腹轻柔拭去她颊边的泪痕，认真地说道：”以后你可以养胖我。“
沈青鸾忍俊不禁，随即想起舱内不止有她和薛淮，瞬间霞飞双颊，不舍地离开薛淮宽厚的怀抱，退后几步来到徐知微的身边，牵着她的手腕把她往前推了推，对薛淮眨眨眼道：”淮哥哥，徐姐姐这一年也很想你。“
”青鸾“
徐知微措不及防，如今她已知道当初沈青鸾曾主动撮合她和薛淮，但她从未有过不合时宜的贪念，也从未想过有逾越之举。
她的教养和秉性注定她不会做这种事。
此刻被沈青鸾一语道破，徐知微只觉脑中一片浆糊，那双在帮病人施针不会有分毫偏移的手，当下竞不受控制地微微颤抖着。
薛淮抬眼望去，看到徐知微白皙的耳垂已然泛红，便知她十分难为情，于是宠溺地瞪了沈青鸾一眼，继而道：“徐姑娘，之前得益于你帮我辨析吴平所中之毒，我才能顺利查办京营弊案，多谢。“徐知微摇摇头，轻声道：”举手之劳，薛大人不必言谢。“
”哎呀！”
沈青鸾揽着徐知微的手臂，对薛淮说道：“淮哥哥，徐姐姐帮了你那麽大的忙，光是口头道谢可不行。“
薛淮微笑道：”这是自然。“
徐知微有些好奇地看向薛淮，沈青鸾也反应过来，饶有兴致地问道：”淮哥哥，你给我们准备了礼物？“
薛淮的目光温柔地笼罩并肩而立的两人，唇边浮现一抹温煦的笑意，徐徐道：”两份薄礼，一份为归处，一份为清欢，待到箱笼启时，愿能共见一一双喜映轩窗，长伴岁月安。“
二女对视一眼，都能看出对方眼中的喜悦和触动。
此刻无言，却有千言万语汇聚心中。