新房之外。
薛淮没有立刻推门而入，而是站在门口伫立片刻。
门扉内透出的暖黄烛光，将雕花的棱格映在廊下冰凉的石砖上，也映在他泛着酒意的面庞上。喧嚣与恭贺仿佛被重重庭院隔绝在另一个世界，唯余此处一片静谧。
他深吸一口气，初冬微凉的空气涌入肺腑，带着庭院里若有似无的梅花初蕊气息，冲淡他沐浴之后身上似乎还有残留的酒气。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明沉静。
他郑重地擡手，轻轻推开那扇象征着他人生新起点的门扉。
“吱呀”一声轻响，打破室内的寂静。
暖香氤氲，红烛高燃。
沈青鸾依旧端坐在那张象征着百年好合的紫檀拔步床沿。
那身厚重的霞帔与层叠的翟冠已然卸去，只着一身品红色绣金缠枝牡丹的寝衣，乌黑的长发松松地挽在脑后，用一根赤金嵌红宝的流苏簪固定着，衬得颈项愈发修长白皙，露出的肌肤在烛光下泛着温润如玉的光泽。
那张倾城的容颜此刻洗尽铅华，只余下新嫁娘的娇羞与一丝情理之中的紧张。
听到门响，她倏地擡起眼睫，清澈如水的眸子准确地望向他。
她没有说话，只是那样静静地看着他，如同等待了千年万载。
薛淮反手轻轻合上门扉，一步步走向她，靴子踩在厚软的绒毯上，悄无声息。
屋内温暖如春，先前饮下的酒仿佛此刻才开始发作，丝丝缕缕的热意从心口蔓延开，却又奇异地让他的神思更加清晰。
他停在她身前一步之遥，目光细细描摹着她，从她低垂时微微颤抖的长睫，到她挺翘鼻尖下娇艳欲滴的唇瓣，再到寝衣领口若隐若现的一小截精致锁骨。
白日里凤冠霞帔之下，她是受万人瞩目的新妇，此刻灯下卸妆，她只是他薛淮的妻子，是他幼年相识、共历风雨的妻子沈青鸾。
“鸾儿。”
听到这声称谓，沈青鸾的心跳漏了一拍，她垂下眼帘，不敢直视他的目光，只轻声应道：“淮哥哥，你回来了。”
他们对彼此的称谓仿佛瞬间将两人拉回年少时光，拉回扬州城春日明媚的柳堤旁，拉回那些无忧无虑、眼中只有彼此的日子。
所有的身份、地位、荣耀与暗涌的潜流，在这一刻都被剥离干净。
薛淮在她身旁坐下，床铺柔软地陷下去一小块。他没有立刻靠近，只是伸出手轻柔地抚上她的脸颊。
沈青鸾虽然害羞却没有躲闪。
那指尖的温度带着他身上特有的清冽气息，如同火星溅落在干草上，瞬间点燃她肌肤下潜藏的热度。薛淮关切道：“累吗？”
沈青鸾轻轻摇头，声音很细很轻：“不累，就是……等了你好久。”
这简简单单一句话却让薛淮的心被揉成一团。
或许连沈青鸾自己都没有意识到，她这句话不仅是在指今天的等候，更将她这么多年的期盼和深情一股脑地展现在薛淮面前。
薛淮认真地看着她，脑海中不由得浮现那封信的内容。
沈青鸾在信中讲述她赴京路途中的见闻，字里行间充满对这趟行程的期待和喜悦，还有对他无比深沉的思念和关切。
她的文笔算不上优美凝练，却胜在真实细致，让薛淮能够一眼看见她澄澈的内心。
薛淮知道，他们的情意谈不上惊天动地震颤人心，亦未发生过如何可歌可泣壮怀激烈的故事，犹如一潭清澈的湖水，难见波澜壮阔，却偏偏成为彼此生命的一部分。
正因如此，薛淮心中有愧。
“淮哥哥？”
见薛淮沉默的时间有些久，沈青鸾浅笑相询。
薛淮收敛心神，打趣道：“还这么叫我？”
沈青鸾的一双纤纤玉手绞在一起，好半天才喃喃道：“夫君……”
薛淮连忙应道：“诶。”
沈青鸾被他逗笑，毫无杀伤力地瞪了他一眼。
薛淮随即牵起她的手，微笑道：“夫人这么叫我，我自然很开心，不过今天我还想听到另一个称呼。”“嗯？”
沈青鸾好奇地望着他。
薛淮轻咳一声，悠悠道：“就是你在入京途中写的那封信里的称呼。”
沈青鸾微微一怔，但很快便反应过来。
淮郎？沈青鸾一想到这件事就会脸颊发烫。
她不知道自己当时究竟是怎样想的，反正那封信一送出去，她就开始后悔。
虽说这是一个很正经也很合适的称呼，可沈青鸾就是觉得很羞涩，偏偏薛淮此刻特意提起，她忍不住皱了皱鼻尖，擡起另一只手轻轻拍了一下薛淮的手臂，扬起光洁的下巴说道：“不要！”
薛淮顺势调侃她几句，惹得沈青鸾又羞又乐才罢休。
见她不再拘谨于今日这个特殊的时间点，整个人都变得放松下来，薛淮觉得时机已经成熟，便话锋一转道：“鸾儿，我有件事想告诉你。”
或许他不该在这个时候说，但是沈青鸾有知道的权利。
然而出乎他的意料，他只开了一个话头，沈青鸾却仿佛已经猜到下文，她凝望着薛淮的双眼，微微摇头道：“淮哥哥，你什么都不用说。”
薛淮怔住。
沈青鸾没有卖关子，坦然道：“方才母亲让人将太后的赏赐送过来，我一看那四样东西就知道皇太后的心意。其实就算没有今日这份赏赐，我也知道云安公主和你……淮哥哥，我是不是很聪明？”薛淮望着她明亮的双眸，一时间愈发心绪复杂，遂问道：“你一直都很聪明，只是你为何会知道此事？”
“很简单。”
沈青鸾嫣然一笑，不急不缓地说道：“我入京已有月余，却从未接到云安公主的召见，这不是她贵人多忘事，也非她瞧不上我这个商贾之女。思来想去，理应是她不想在我们大婚之前与我相见，这是一种很复杂的心态，说明她无意破坏我们的婚事，更不想给我施加任何压力。淮哥哥，像云安公主那般自傲又尊贵的天潢贵胄，如何能做到如此大度？”
不待薛淮回答，沈青鸾继续说道：“我们都是女子，我大略能猜到她的想法，无非是她和你的关系有所进展，所以才能坐看云卷云舒。兼之今日太后这份意味深长的赏赐，肯定是想告诉淮哥哥，她不会干涉你我的婚事，但也希望你将来莫要亏待云安公主。淮哥哥，我猜的对不对？”
一阵沉默之后。
薛淮认真地说道：“对不起。”
沈青鸾用白皙的手指贴着他的双唇，一字一顿问道：“淮哥哥，你相信我吗？”
薛淮毫不犹豫地点头。
沈青鸾恳切道：“若说我对此事毫无芥蒂，那肯定是一句假话，但若说会成为我的心结，也不至于。淮哥哥，从始至终，我所求唯有你一人，外界种种无关紧要。只要你不负我，鸾儿无惧任何风波，也不会觉得委屈。”
“所以你什么都不用说，更不必心怀愧疚，这是我选择的路，我会比这世上所有人都坚定。”“没人能让我离开你，姜璃不行，太后也不行。”
薛淮喉头滚动满面愧然，无论他有千言万语，在她这份通透与豁达面前都显得苍白无力。
得妻如此，夫复何求？
他不再言语，只是捧起她的脸，如同捧着世间最好的珍宝。
沈青鸾被他这样盯着看，脸颊上的红晕逐渐蔓延至耳根，连小巧的耳垂都染上诱人的粉色。她缓缓闭上双眼。“天地为鉴，此生定不负你。”
薛淮说完这句话，便低下头温柔地亲吻她柔软的双唇。
仿佛又回到扬州那个安宁的午后，在沈园的听雨轩内。
那是沈青鸾第一次主动且大胆的回应，至今想来仍会面红耳赤。
但是不及今夜。
从温柔到热烈，沈青鸾甚至一度占据主导的地位。
不知过了多久，当两人终于分开，薛淮略显沙哑地说道：“鸾儿，结发为夫妻。”
沈青鸾心领神会，她侧身从枕下摸出一把缠着红丝带的精巧金剪。
薛淮伸出手，她亦伸出一只手，两人默契地各自剪下自己一小缕头发。
两缕乌黑的发丝被沈青鸾灵巧的手指缠绕在一起，再用一根细细的红绸带仔细地系好，打成一个小小的同心结，然后放在薛淮宽厚的掌心里。
薛淮凝视着这份沉甸甸的信物，将其无比珍重地放好。
红烛静静燃烧，蜡泪无声滴落，在烛上堆积成赤红的珊瑚。
帐幔不知何时已被悄然放下，烛光将两人的身影朦胧地映在床榻之内。
情动之时，沈青鸾呢喃道：“夫君，我要给你生两个孩子。”
薛淮没有问为何是两个，只点头道：“好。”
“一个男孩，一个女孩，好不好？”
“好。”
“那……我们要努力呢。”
薛淮望着她那双水光盈盈的眼眸，不禁会心一笑，俯身在她耳边轻声说道：“天子允了我十天婚假。”沈青鸾擡手捋了一下自己散乱的青丝，顺势触摸薛淮的脸颊，眼波流转，轻轻咬唇道：“十天或许不够。”
薛淮如何看不出她已是强撑姿态，但仍旧温声问道：“那你想要多久？”
沈青鸾擡起双臂搂住他的脖子，稍稍擡身吻了一下他，然后凝望着他的双眼说出三个字。
“一辈子。”