“陛下真是这样说的？”
两天后，青绿别苑撷秀轩，姜璃偏着头坐在暖榻上，神情复杂地望着薛淮。
雪后放晴，午后的阳光透过窗棂，勾勒出她侧脸清绝的轮廓。
姜璃看起来与以往没有不同，但是只有此刻守在外间的苏二娘知道，殿下已经很多天没有真正开怀的神色，直到听闻薛淮前来拜望，她沉郁的心情立刻有了变化，就像今天穿透云雾倾泻大地的阳光。薛淮微微点头道：“是的。”
姜璃蹙眉道：“陛下这是何意？”
薛淮想了想说道：“从字面意思来看，陛下已经察觉我们的关系非同寻常，他不会阻止或强行拆散我们，但有一个前提条件，那就是我此番北行拿到足够的成果。只要我能做到这一点，陛下会顺水推舟给我们赐婚，所以他会许诺我功成返京便有重赏，又特地让我来看望你，不需要特意避嫌。”
正因为当时听懂了天子的言外之意，薛淮才差点失去对自身情绪的控制一一局势变化太快，果然天心难测。
姜璃缓缓道：“陛下先前一直在和你谈论谢家，甚至针对我的婚事特地询问你的看法，这又是何意？”薛淮默然。
片刻过后，他轻声说道：“这是陛下给你划定的第二条路，倘若我此番无功而返，没有立下足够多的功劳，天子就不会让你和我有情人终成眷属，反而会为你和谢骁指婚。”
姜璃轻嗤一声，缓缓道：“我那位皇伯父一生算尽人心，任何人都能成为他手中的棋子，你我亦不例外。”
薛淮凝望着她略含愠色的双眸，终究还是直接问道：“你不开心？”
他知道天子这是用一颗胡萝卜吊着他，想要和姜璃长相厮守就必须在边关拚尽全力，哪怕会因此得罪一大票武勋。
薛淮认为这是一桩十分划算的买卖，即便没有姜璃的存在，他也会认真做好这件事，因为关系到他在朝堂上的布局，如今算是一举两得。
正因如此，他有些看不懂姜璃的心思。
姜璃一听便知他误会了自己，连忙解释道：“我当然开心，可是我不希望你因为他一个模糊的许诺就去冒险。薛淮，边关刀兵凶险人心叵测，那里是吃人不吐骨头的地方，我怕你去了就再也回不来。你若是走马观花虚应故事倒也罢了，可你若不管不顾一心只想建功，我担心……”
后面的话说不出口。“姜璃。”
薛淮认真地问道：“你相信我吗？”
姜璃微微一怔。
迎着薛淮温润真诚的视线，她的心跳不由自主加快，点头道：“相信。”
薛淮一字一句道：“既然相信，那就把这件事交给我，你只需要在京城安心等着，我一定不会让你失姜璃喃喃道：“薛淮……”
“陛下说你这两个月闷闷不乐，我知道这不是你故意伪装出来的假象，因为我们这段时间没有见过一次面。你从来不是自怨自艾伤春悲秋的性情，而且先前说过由你来解决这件事，你就不可能半途而废。我尊重你的决定，不会冒然打乱你的计划，但是我也想告诉你，这不是你一个人的事，压力不能放在你一个人肩上。”
薛淮的上身微微前倾，愈发郑重地说道：“姜璃，这一辈子很长，我们理应为彼此分担。”姜璃忽然有些想哭。
原来这世上真心待她的不止皇祖母一人。
薛淮大婚之日至今已有两个多月，她在这段时间一直克制再克制，不许自己去想薛淮和沈青鸾的婚事。年前太后抱恙，姜璃每天都会去宫里侍奉汤药，虽然身体有些累，心里却逐渐安定下来，不会胡思乱想。
但是进入正月之后，她置身于一场场热闹喧嚣之中，孤独和伤感便悄然爬满她的心尖。
她忍不住会想，薛淮会不会沉醉于温柔乡中，压根想不起来青绿别苑还有一个人在等他？
直到此时此刻听见这番话。
姜璃轻吸一口气，涩声道：“可是边疆不比扬州，那里的危险实在太多，各种明枪暗箭防不胜防。陛下让你查贪墨和空饷，这定然会触及边军将官的切身利益，那些人一旦狗急跳墙难保不会下黑手，再加上还有鞑靼人和建州女真的威胁，你若有个万一，我……”
“没有万一。”
薛淮的回答刚劲有力不容置疑，瞬间截断她所有不详的预想。
两人视线交汇，薛淮继续冷静地说道：“边关非坦途，我比你更清楚其中的凶险，刀兵、人心、阴谋，样样都可能致命。但正因如此，我才更不能只求无功无过，这不止是为了陛下的期许和我们的未来，更是为了那些在风雪中戍守边关的大燕将士，为了那些可能因军备废弛而枉死的黎民百姓。”姜璃想起那些往事，心中百折千回。
他在扬州能为民请命，在京城能扳倒勋贵，如今持节北上，心中装的更是万里边疆的铁血与苍凉。这份担当与格局，正是她倾心之处。
“所以”
薛淮的声音放缓，双手握住姜璃的手：“与其担忧我是否会涉险拚命，不如相信我有足够的能力和智慧，既能达成目标又能保全自身。我答应过你会平安归来，就不会轻易食言。”
姜璃终于不再劝说，轻声道：“好。”
薛淮道：“姜璃，把你的忧虑分一些给我，让我知道你在想什么，别把所有压力都扛在自己肩上。我们不止是这世间最坚实的盟友，还会携手走过一生，风雨同舟生死与共。无论是面对朝堂倾轧还是边关烽火，我们都要一起走下去。”
“傻子。”
姜璃带着浓重的鼻音轻骂了一声，嘴角却抑制不住地向上弯起，“谁要跟你生死与共，我要我们都好好活着，长长久久地活着！”
薛淮笑道：“殿下一定能如愿。”
姜璃没了心事，迅速恢复平日里的明艳大气，也笑道：“对了，我今天收到一个好消息，原本想着打发人去告诉你一声，没想到你就来了。”
薛淮松开她的手，拿起旁边案上的茶壶，倒了一杯热茶塞进姜璃手中，温言道：“暖暖手，什么好消息？”
姜璃捧着温热的茶盏，悠然道：“是四皇兄那边传来的好消息。初六那天在西苑，他找我商谈闽商七大家参与军需转运一事，并且提出要用一条远海航路来换取份额。我对他说这世上没有坐享其成的道理，既然当初闽粤海商没有雪中送炭，如今就不要想着能够轻易插一脚，除非他们动用海上的力量力保扬泰船号的这条航线。等扬泰船号站稳脚跟，才有可能考虑分给闽粤海商一些份额。”
薛淮心领神会地问道：“他们答应了？”
姜璃扬眉道：“没错。四皇兄的心腹说，闽商那几家会尽力而为，通过他们的人脉和海上那几股大势力打招呼，莫要打扬泰船号的主意。这种事很难作假，你只需要让乔家和沈家派人去打听一下就能辨别真伪。”
海上几股大势力……
薛淮努力回忆，只可惜他前世对这方面知之甚少，一时间很难描摹出详细的情况。见他沉默不语，姜璃放下茶盏，凑近一些问道：“薛淮，你是不是觉得我自作主张了？”
“别乱想。”
薛淮回过神来，擡手在她光洁的额头轻轻叩了一下，笑道：“你这一手很漂亮，魏王殿下是该改改不见兔子不撒鹰的习惯，这世上没有白得的好处。你可以让人转告他，此事以半年为期，只要闽粤海商尽心尽力，半年之后就可以来谈入股一事。”
姜璃皱了皱鼻尖，似乎对薛淮把她当做小女孩的举动有些不满，话锋一转道：“不说这个了。薛淮，你今天来探望我算不算奉旨行事？”
薛淮点头道：“对。”
姜璃眼波流转，轻声道：“陛下让你好生安抚我，那你是不是应该付诸行动？”
薛淮怎会听不懂她的言外之意？
他没有一丝一毫的迟疑。
下一刻，姜璃轻呀一声，便已经被薛淮拥入怀中。
“去内殿。”
姜璃埋首薛淮胸前，双手勾住他的脖颈，语调中透出几分妩媚之意。
薛淮将她打横抱起，手臂托着她的背部和膝弯，迈着沉稳的步伐向后殿走去，每一步都将她的身体更紧地拥入怀中。
“这么久都不来看我。”
“本公主要罚你。”
姜璃的呼吸逐渐急促，双颊晕染绯红，却始终凝望着薛淮的脸庞。
不肯挪开视线。
薛淮慢慢将她放在床榻上，语调略沉。
“你想怎么罚？”