宁锦之间，一道宽阔的河谷横亘在苍茫雪野之上，这便是辽西水系之中颇为重要的小凌河。若是盛夏时节，这条河的水量极为充沛，一路往东流经锦州城西郊后注入辽东。
而今河面已经完全封冻。
河谷宽约二里许，西岸是连绵起伏的丘陵，大片枯黄的芦苇丛在寒风中瑟瑟抖动，苇杆高大密密匝匝，形成天然的遮蔽。东岸则是松岭山脉余脉，地势较高，林木掩映。
午后的阳光斜斜照射在冰河上，反射出刺眼的白光，与河谷深处的阴影形成强烈对比。
寂静笼罩着这片幽深的天地，唯有风掠过枯苇的沙沙声，在凛冽的空气中显得格外清晰。
“合撒儿大人，看到了吗？这片河谷就是长生天赐给我们朵颜勇士最好的猎场！”
河谷西岸芦苇深处，一个身材异常魁梧的年轻人兴致勃勃，他便是朵颜部头人脱鲁的长子长昂，时年二十四岁，正是血气方刚锐气正盛的年纪。
他口中的合撒儿是一个气质阴鸷的中年人，真实身份是鞑靼小王子图克的心腹，也是这次押送大量金银财宝给朵颜三部的特使。
两人身后有数十名朵颜勇士，更远处则藏着影影绰绰近千名精悍的骑士。
所有人的战马都被勒紧嚼子，裹了蹄布，不安地刨着积雪下的冻土，喷出的白气瞬间被寒风卷走。合撒儿脸上露出一丝礼节性的赞许，微笑道：“长昂吉选的地方确实精妙，这地形天生就是为伏击准备的。图克大汗听闻吉勇猛无敌，此番特意让我来，就是要亲眼见证朵颜勇士如何让燕国的钦差大臣一命呜呼。”
“哈哈哈！”
长昂发出一阵低沉的笑声，附近几个亲兵也露出嗜血的笑容。
他猛地拍了一下腰间弯刀的刀鞘，眼中精光爆射，那份自负几乎要满溢出来：“区区一个文官带着千把禁军，就敢踏足这风雪辽东，待会我便让那姓薛的官儿知道，什么叫雪原上的苍狼！”
合撒儿故作好心道：“吉莫要大意，据我们在南边收买的眼线回报，薛淮乃是燕国皇帝这两年最重视的官儿，他身边的一千骑兵据说是燕国禁军里的精锐。”
“禁军？”
长昂不屑地讥笑一声，摇头道：“大人你可想错了，要是那姓薛的护卫是蓟镇或者辽东的骑兵，我可能还会犹豫要不要动手，但是一群没有见过血的京军，在我眼里就是一群待宰的羔羊。那些人生活在繁华的大城里，骨头早就软了，哪里懂得雪原搏杀的凶险？”
合撒儿笑道：“如此最好。”
“你一会看着吧！”
长昂的语气变得更加激昂，挑眉道：“我麾下的儿郎，哪一个不是在狼群里长大的？哪一个不是在风雪中磨砺出的利爪尖牙？待我号角一响，一千骑如雪崩般冲下，定叫他们首尾难顾肝胆俱裂！我要亲手斩下那薛淮的头颅，献给父汗和图克大汗，让燕人从此以后听到我的大名就浑身发抖！”合撒儿看着眼前这个如同即将出鞘利刃般的年轻人，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，称赞道：“吉豪气干云令人心折，图克大汗最欣赏的就是吉这样的年轻雄鹰。待吉拿着薛淮的人头凯旋，大汗许诺的金银、铁器和盐巴，必会加倍奉上！”
便在这时，空中传来一声尖锐的鸟鸣，紧接着一只威武雄壮的海东青在盘旋几圈之后冲下，稳稳停在一名朵颜勇士的臂膀之上。
那人快步朝长昂走来，禀道：“吉，燕人快进入河谷了！”
“好，告诉所有勇士，准备厮杀！长生天保佑朵颜！”
长昂一声令下，芦苇荡中的氛围骤然一变，仿若黑云压城，杀气盈野。
另一边，官道之上。
钦差队伍由远及近而来，石震一马当先，手中提着一杆镇铁点钢枪，身上的山文甲和凤翅盔泛起冷冽的寒光，他身后的三百精骑弓刀在手，冷峻的眼神不断梭巡周遭。
前方便是小凌河河谷，队伍必须要沿着河谷走两里多地然后再穿过去。
小凌河没有固定的大桥，这是因为夏季水量极大，而且非常容易爆发洪水，冲垮桥梁屡见不鲜，所以后来不再兴建过河大桥，在两岸修建渡口解决通行的问题，由锦州卫具体负责。
若是遇到紧急情况，辽东军镇的工匠也会临时搭建浮桥。
石震控制着坐骑行进的速度，不断调整自己的呼吸。
就在方才距离河谷入口还有两三里地时，薛淮再次将他与赵百川、洪光、陈芝秀等主要将领召集起来，进行了一次极其细致且针对性极强的战前部署。
石震听完后心中震撼不已，对这位年轻钦差的洞察力与胆魄更是敬佩到了极点。
他在京营蹉跎十几年，见过太多平时道貌岸然、遇事惊慌失措的官员，像薛淮这般身处高位前途无量，却能在危机面前如此冷静、甚至敢于将自身置于险地以诱敌的年轻人，他生平仅见。
既已得遇明主，又逢报国杀敌之机，何惜此身！
石震胸中豪气顿生，眼中最后一丝犹豫尽去，只剩下坚定勇毅之色。
他猛地一勒缰绳，战马发出一声长嘶，旋即高声道：“前军听令，进河谷！”
“进河谷！”
三百骑当先下了河谷，中军和辎重大车紧随其后，洪光和陈芝秀各自率领两百骑组成的后军相继跟上。车轮碾过冻土发出沉闷的咯吱声，混杂着密集的马蹄踏雪声，打破河谷的寂静。这支千余人的队伍如同一条谨慎的长龙，缓缓滑入小凌河宽阔的冰封河谷。
刺骨的寒风在西岸枯黄的芦苇丛中穿梭，发出呜咽般的呼啸，令人心中愈发感觉不安。
就在队伍中段完全进入河谷腹地，前军石震部即将抵达东岸缓坡，后军洪光和陈芝秀部也完全进入冰面之时
“呜呜呜！”
三声凄厉悠长的牛角号声陡然撕裂凝滞的空气！
“杀！”
当一声暴虐的狂吼如同惊雷炸响，西岸随风摇曳的茫茫芦苇荡深处，随即爆发出山崩海啸般的咆哮，无数穿着翻毛皮袄的身影如同蛰伏已久的饿狼，从枯黄的苇丛中奔袭而出。
正是长昂和他麾下最凶悍的一千朵颜骑兵，此外还有合撒儿带来助阵的百余鞑靼骑兵。
他们如同决堤的黑色洪流，带着毁天灭地的气势，从西岸高坡上俯冲而下。
战马四蹄翻飞，溅起大片雪泥，沉重的蹄声汇聚成滚雷，震得冰面似乎都在颤抖。
这些朵颜骑兵不愧是在苦寒与厮杀中磨砺出的精锐，他们的控马之术精妙绝伦，人马仿佛一体，在倾斜的坡地上高速俯冲竞能始终保持紧密的阵型。
奔袭冲锋的过程中，他们并未像寻常马匪般一窝蜂乱撞，而是自然而然地分成数股。
最前方的百余人清一色手持硬木大弓，他们甚至不需要完全停下，就在疾驰中张弓搭箭，动作流畅得如同呼吸，粗壮的手臂肌肉贲张，弓弦瞬间被拉成满月！
“咻咻咻咻一”
第一波箭雨带着刺耳的尖啸，如同飞蝗般泼洒向队形尚未完全展开的燕军中后部，目标正是洪光和陈芝秀的后军以及中军侧翼！
箭矢又快又刁，许多是特制的重箭，箭头穿透力极强，燕军阵中响起一片闷哼和战马的悲鸣。数名禁军骑兵被射中要害栽落马下，殷红的鲜血在洁白的雪地上涸开刺目的花朵。几匹战马中箭吃痛，猛地人立而起，将背上的骑士掀翻，引发小范围的混乱。
“敌袭！结阵！举盾！”
洪光和陈芝秀几乎是同时厉声嘶吼，声音在嘈杂的战场上依旧清晰。
训练有素的大燕禁军骑兵展现出极高的素养，最初的慌乱被迅速压下，外围的骑兵条件反射般举起随身携带的圆形旁牌或臂盾进行遮挡。内侧的骑兵则毫不犹豫地张弓搭箭，在军官的口令下，一片黑压压的箭矢带着复仇的怒火逆射向冲来的朵颜前锋！
急冲的朵颜骑兵也出现了伤亡，有人中箭滚落，被后面汹涌而至的铁蹄无情践踏。
紧随箭手之后的是长昂亲自率领的主力，他们放弃了弓箭，人人手持弯刀、骨朵或沉重的铁矛，眼中燃烧着嗜血的疯狂，借着俯冲的巨大惯性，像一柄烧红的尖刀，狠狠地捅进洪光和陈芝秀两部刚刚组织起来的防线！
“杀光燕狗！”
“抢了他们的财货！”
朵颜人的战吼犹如野兽的咆哮，打法更是极其凶悍，完全不顾自身防御，试图用狂野的气势瞬间冲垮对手。
厮杀之中，一个朵颜百夫长被燕军的长矛刺中肩胛，竞狂吼着用左手抓住矛杆，右手弯刀狠狠劈下，将持矛的禁军骑兵连手带矛柄一起斩断！
鲜血喷溅了他一脸，他却发出更加癫狂的笑声。
“稳住！长枪手前顶！刀盾手护住两翼！不要乱！”
洪光和陈芝秀声嘶力竭，拚命约束着部下。
大燕禁军装备精良甲胄坚固，单兵格斗技巧未必逊色，但朵颜人这种悍不畏死以伤换命的疯狂打法，加上居高临下的冲击力，确实在一瞬间给后军造成巨大的压力，防线被冲击得连连后退，阵型开始出现扭曲。与此同时，另一股约两三百人的朵颜骑兵沿着西岸边缘，借助芦苇丛的掩护高速迂回，目标直指石震的三百前军。
他们显然是想截断石震回援中军的道路。
“石将军！有敌包抄！”
前军斥候嘶声报警。
石震早已将薛淮的部署刻入骨髓，此刻面对汹涌而来的敌人，他眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的杀怠。
“前军听令！随我破敌！”
石震暴喝一声，镇铁点钢枪向前一指，一马当先！
三百前军骑兵瞬间收缩，以主将为箭头，非但没有后退，反而迎着包抄的朵颜骑兵对冲过去！“轰！”
两支高速奔驰的骑兵洪流猛烈地撞击在一起！
长矛折断的脆响、弯刀砍中甲胄的刺耳摩擦声、战马相撞的沉闷巨响、濒死的惨嚎瞬间爆发。石震枪出如龙，一点寒星闪过，一名迎面冲来的朵颜骑兵咽喉顿时爆开血洞!！