阿木罕第一个憋不住，啐了一口，叱骂道：“呸！什么玩意儿！仗着是鞑靼来的，真把自己当主子了？补给补给没有，消息消息不给，就会耍嘴皮子！合著死的都是咱们的人，他们躲在后面看热闹！”“就是！”
另一个小部落头人也愤愤道：“说好开春就南下宣府，现在都三月了，连个影子都没有！我看图克根本就是在糊弄咱们，让咱们在前面流血，他们好坐收渔利！”
“先不说这些了，我这边收到一个消息。”
额亦都看向董山，正色道：“燕人想要重开边市。”
此言一出，帐内一些人的神情变得很古怪，额亦都瞬间反应过来，这个消息显然不止他知道，恐怕早已在私下流传开来，就像那些和图克有关的谣言一般。
各部的头人心里很清楚，关于图克的谣言必然是燕人细作的手笔，和这段时间投毒之类的毒计如出一辙，若大头人董山的判断没有错，这些计策应该都出自薛淮之手。
他们和普通族人不同，并不会轻易相信这些谣言，但是他们不能忽视燕人重开边市的消息，因为这关系到各部的切身利益。
董山沉声问道：“燕人打算怎么做？”
额亦都回道：“根据我们安插在几处黑市的探子回报，燕国官府有意放松禁制，允许商贾向我们出售盐铁茶等物，价格相比往年官价要低一些，而且不一定非得是金银，牛羊马匹和皮草药材都能换。交易地点可以选在双方都方便的地方，不必非走官市。”
“这是真的？”
一个小部落头人呼吸急促起来，他的部落靠近边墙，往年偷偷摸摸和燕人换点盐铁都要冒杀头的风险，价格更是被对方压得极低。
阿木罕则皱眉道：“这事太蹊跷了，燕人前脚还在用尽阴招对付我们，后脚就抛出这么肥的诱饵？”董山沉默不语，火光在他脸上跳跃，映得那双眼睛深邃难明。
他大概明白燕人的想法，无非是两手准备，一方面用各种毒计反制各部联军，让他们不敢轻易袭扰燕国边境，使得战事陷入僵持态势。
另一方面则是明晃晃的利诱，用物美价廉的物资诱使各部头人的立场发生动摇。
这套计策够狠也够歹毒，董山不着痕迹地观察各部头人，很多人明显处于摇摆不定的观望状态。这仗打了大半个月，他们只在一开始占了点便宜，后来就再没痛快过。
燕人缩得像乌龟，偶尔露头也是带着毒刺，己方伤亡不断增加，马匹损失惨重，粮草补给跟不上，士气一天天低落。
鞑靼人的承诺如同镜花水月，朵颜三部那边听说也怨气冲天，长昂废了，马瘟也传过去了，脱鲁那个老狐狸还能撑多久？
不打？和图克翻脸？
鞑靼铁骑的威慑不是假的，而且已经死了这么多人，耗费这么多粮草，就这么灰溜溜退兵？怎么跟族里交代？那些战死勇士的家人怎么安抚？
可若是……假打呢？
或者，边打边谈？董山脑海中飞速盘算，燕人抛出这个诱饵的目的很明显，就是要分化瓦解他们和鞑靼的联盟，减轻辽东压力。如果他们接受，短期内部落能获得急需的物资，并且可以保存自己的实力。
但是从长远看，这等于被燕人拿捏住了命脉，而且会彻底得罪鞑靼人。
可若是不接受，继续硬撑下去，部落还能撑多久？鞑靼人真的会履行承诺吗？
“额亦都。”
董山忽然开口。
“大哥。”
“你派人去一趟广宁。”董山的声音压得极低，只有近前几人能听清，“想办法接触一下燕人那边能管事的人，探探他们的口风，看看这消息是真是假，条件到底如何。记住，只是接触，不要答应任何事。”额亦都重重点头道：“我明白。”
董山又看向阿木罕和其他头人，沉声道：“今日帐内所言，谁也不许泄露半个字，尤其不能让阿尔斯楞知道。前线该怎么打还怎么打，但告诉儿郎们，遇到硬骨头，别傻乎乎往上撞，保存实力要紧。”众人心领神会，这是要出工不出力，而这正是他们想看到的局面，遂恭敬地答应下来。
帐外，寒风呼啸，卷起砂砾扑打在牛皮帐幕上，发出沙沙的声响。
帐内，火盆里的炭火明明灭灭，映照着每一张神色复杂的脸。
仗，还在名义上打着。
但有些东西，已经开始悄然改变。
三天后。
朵颜三部营地里的气氛已经压抑到了极点。
马瘟还在蔓延。
虽然及时隔离病马，焚烧了尸体，但瘟疫就像草原上的野火，一旦烧起来就难以扑灭。
短短三天，又有三个放牧点遭殃，损失的马匹超过两百。
更可怕的是，开始有人染病了。
先是几个负责处理病马的牧民，身上起了脓疮高烧不退，接着是他们的家人。
萨满们日夜祈祷，草药一碗碗灌下去，却不见好转。
额尔德尼大萨满把自己关在帐篷里三天，出来时整个人都苍老了十岁。“长生天降罪了。”老人对脱鲁说，声音沙哑，“那些流言恐怕是真的。”
脱鲁坐在帐篷里，看着躺在毛毯上昏迷不醒的长昂，拳头攥得死紧。
“大哥。”
巴图掀开帐帘走进来，脸色难看至极：“又出事了。”
“说。”
“咱们派去辽西的游骑中了燕人的陷阱。”巴图咬牙道，“昨天他们在宁远北面发现一支运粮队，只有五十多个燕军骑兵押运。游骑冲上去劫粮，燕兵便一哄而散，结果我们的人刚靠近车队，车里的火药就炸了。”
脱鲁猛地擡头。
“死了多少？”
“三十七个。”巴图声音发颤，“还有二十多个重伤的，能不能救回来还不知道，那根本不是运粮队，是燕人设的圈套，车里装的都是火药和毒烟罐！”
帐内一片死寂。
脱鲁缓缓闭上眼睛，只觉得一股寒意从脊椎骨窜上来。
“还有·……”
巴图犹豫了一下，低声道：“哈森那边传来消息，说女真人和燕人私下有交易。”
“什么？”
脱鲁睁开眼，杀气悉数涌现，一字一顿道：“说清楚！”
巴图凑近一步，声音压得更低，带着压抑不住的怒火：“哈森安插在女真那边的眼线传回消息，昨天辽河下游女真一个小部落头人，偷偷用二十张上好的貂皮，从几个行踪鬼祟的燕商手里换到整整十袋细盐和一小包铁针，价格据说便宜得吓人！”
脱鲁布满血丝的眼睛死死盯着跳动的火苗，握着刀柄的手背青筋虬结。
巴图啐了一口，脸上横肉都在抽搐，“燕人前脚刚用毒计坑杀咱们的游骑，后脚就有商人带着便宜的好盐好铁出现在女真人的地盘，董山那老狐狸这是想干什么？”
脱鲁缓缓擡起头，眼神无比阴鸷：“他这是闻着肉味想撇开咱们，自己偷偷跟燕人搭上线，用咱们朵颜勇士的血去填燕人的刀口，他董山好躲在后面去跟燕人讨价还价，换他建州女真急需的盐铁粮食！女真人想着两头吃好处，把咱们朵颜三部当成给他垫脚的石头！”
巴图霍然站起，胸膛剧烈起伏，怒道：“大哥！咱们不能再当这冤大头了！阿尔斯楞的骑兵出工不出力，董山这老狗又在背后捅刀子，再这么打下去，咱们朵颜的家底就要被耗光了！”
“报”帐外又传来急报。
这次进来的是哈森，他手里拿着一封羊皮信，脸色铁青。
“大哥，你看看这个。”哈森把信递过来，“咱们的人在潢水北岸截获的，是从女真营地往鞑靼金帐送的信，送信的人被咱们的人杀了，信落到了咱们手里。”
脱鲁接过信展开。
信是用女真文写的，但朵颜三部跟女真打交道多年，脱鲁看得懂。
只看了一眼，他的脸色就变了。
这是董山写给图克的密信。
信里说，女真各部在辽东牵制大量燕军，伤亡惨重，要求鞑靼人兑现承诺补充物资，并且战后必须将辽东最肥沃的草场分给女真，信末还有一句一
“朵颜三部已元气大伤，其男丁战后当尽屠之，女眷分赏各部，以酬女真勇士之功。”
脱鲁的手在抖。
不是气的，是冷的。
冷到骨髓里。
巴图猛地拔出腰刀，双目泛红道：“大哥，女真人这是要咱们死啊！”
脱鲁没说话，只是死死盯着那封信。
信纸很新，应该是最近写的，内容太直白了，直白得不像董山那种老狐狸的风格。
可万一是真的呢？
图克许诺给女真一半辽东，朵颜三部却只分到三成，现在女真人一边问鞑靼要好处一边和燕人勾连，而朵颜三部却连遭打击损兵折马……
他身为朵颜三部的大头人，肩负着所有族人的生死命运，能去赌这件事的真假吗？
一念及此，他缓缓道：“传令下去，所有游骑不许再主动袭扰和进攻燕国边镇。”
巴图和哈森都是一喜，齐声道：“是！”
“另外，让各部头人来见我。”
脱鲁的声音很平静，平静得可怕：“咱们朵颜三部该为自己打算打算了。”