正如陈端明所言，当他们得知消息之时，黄榆沟大捷的战报已经传遍京城。
当信使高举着插有翎羽的战报，嘶哑着喉咙高喊“黄榆沟大捷！鞑靼主力溃败！”冲过德胜门时，整个京城再次被点燃。
这一次的沸腾远胜于前番得知古北口光复之时。
如果说之前是绝处逢生的狂喜，那么此刻便是扬眉吐气洗刷耻辱的万丈豪情。
“薛大人神机妙算！”
“天佑大燕！薛大人威武！”
“杀得好！杀绝那些鞑子！”
欢呼声、鞭炮声、锣鼓声响彻云霄，百姓自发涌上街头庆祝，而在茶馆酒肆里，一些机灵的说书人立刻编排出薛淮如何运筹帷幄的精彩段子，引得满堂喝彩。
薛淮的声望在这一刻达到顶点，真正成为大燕朝野上下无人不知、无人不敬的国之柱石。
然而与民间的纯粹欢庆不同，皇城太极殿内的气氛却显得微妙而复杂。
天子高坐御座，手中拿着那份详细描述黄榆沟战况的奏章，当看到此战歼敌七千余、俘虏四千余人且包括图克长子别勒古在内，这位年近六旬的帝王不由得浮现欣慰的笑意。
算上那夜重夺古北口的斩获，薛淮这次率军累计对鞑靼主力造成一万四千余人的杀伤。
这当然是一个了不起的成就，足以媲美秦万里十六年前在宣大创造的战绩。
经此一役，图克就算满心愤恨，也只能退回漠北舔舐伤口，即便他能继续坐稳鞑靼共主的宝座，没有个七八年的休养生息，断然无力再次大举南下。
简而言之，大燕北疆的危机已经宣告解除，接下来即便还有纷争，也只会是小规模的纠缠，不会威胁到社稷的安稳。
阶下，文武百官分列两旁，神情各异。
魏国公谢璟率先出班，深深一躬道：“启奏陛下，薛淮临危受命，先夺古北口断敌归路，后施奇谋于黄榆沟设伏，一举重创鞑靼主力，阵斩敌酋无数，俘获鞑靼王子别勒古，此乃振奋人心之大捷！臣为陛下贺！为大燕贺！”
以宁珩之为首的文武百官纷纷出言附和，盛赞薛淮之功，称颂天子圣明。
天子放下奏章，神态和煦地享受着这一切。
待声浪稍稍平息，一个不太和谐的声音忽然响起。“陛下，臣有本奏！”
内阁大学士段璞手持玉笏，面色沉肃地出列。
天子望过去，平静地问道：“段学士有何话说？”
段璞深吸一口气，正色道：“陛下，薛淮之功固不可没，然其行事先有欺君之嫌，后有擅权之实！其假意与鞑酋图克和谈，放敌主力通关，此乃瞒天过海欺瞒圣听，纵使其最终设伏成功，此等行险之举视陛下圣裁与朝廷法度为何物？若其伏击失败，图克主力得以北遁，则我大燕颜面何存？”
此言一出，殿内变得愈发安静。
当狂喜的情绪慢慢平复之后，很多大臣都回过味来，尤其是先前反对薛淮放行鞑靼大军的那些人，此刻听到段璞的进言，心中愈发赞同。
这次薛淮骗了所有人。
若是深究下去，一些细节足以让朝中重臣感到不安。
欺君、擅权皆是事实，更重要的是薛淮还以钦差身份驱使蓟镇总兵刘威，否则黄榆沟山脊上的数千蓟镇锐卒从何而来？
刘威甚至没有将此事禀明朝廷！
众人又想到之前薛淮重夺古北口的壮举，从时间进程来推断，薛淮在辽东说服霍安和王培公的时候，图克和鞑靼主力应该还在宣府，但是那两位边军大帅在没有天子旨意的前提下，竟然都同意了薛淮的决定，让薛淮带着一万精锐骑兵直扑古北口。
假如薛淮的判断有误呢？
假如蓟镇安然无恙，而塞外三族联军的目标就是辽东呢？
最重要的是，在这一系列的事件中，即便薛淮的初衷是为了江山社稷，但他不守规矩、行险弄权的行为，天然会引来朝中保守势力的警惕和反对。
这些保守势力不止属于宁党，甚至还有身处清流和中间位置的官员们。
段璞的质疑引来不少附和之声，左都御史蔡璋见状眉头微皱，出班道：“段阁老此言差矣！兵者，诡道也！薛淮身处前线，战局瞬息万变，岂能事事请示？若非其临机决断，行此瞒天过海之计，焉能诱敌深入，获此空前大捷？”
谢璟也再次出言力挺薛淮，强调其“将在外君命有所不受”的正当性与必要性，并指出薛淮在奏章中已详细禀明和谈诱敌的缘由和风险，并非欺君之举。
他这样做是因为刘威是他的心腹嫡系，蓟镇算是谢家在军中的自留地，这次闹出这么大的危机，要不是薛淮力挽狂澜，谢家未必会垮塌，但蓟镇一定会迎来惨烈的清洗。
无论公私，谢璟都必须声援薛淮。
因为他和一些武勋的表态，清流们才没有被反对者压倒声势。两派意见针锋相对，殿内顿时争论起来。
一方强调薛淮的盖世奇功和临机应变的必要性，另一方则揪住其欺君、擅权、行险的污点不放。天子静静听着，没有去看那些高谈阔论的大臣们，目光在宁珩之和沈望之间来回梭巡。
他心里忽然涌起一股烦躁之意。
曾几何时，天子对于朝中各方势力的制衡很在意，他也乐于见到这种争执不休、一切决断之权归于己手的场景。
这意味着他始终掌控着朝堂权柄。
然而不知不觉间，天子的心态悄然发生着改变。
朝中争吵得越激烈，他越觉得像薛淮这样勇于任事的官员很难得，更何况他还那么年轻，还有大把时间为大燕江山尽心尽力。
一念及此，天子轻咳一声，肃立一旁的曾敏立刻上前高声道：“肃静！”
吵吵嚷嚷的殿内渐渐安静下来。
“众卿之意，朕已知晓。”
天子终于开口，语调不喜不怒：“薛淮之功彪炳史册，此事毋庸置疑。黄榆沟一战扬我国威，此乃社稷之幸，万民之福。然段学士所言亦非全无道理，薛淮行事确乎行险，于朝廷规制不合。”
这番话听得群臣云里雾里，天子这究竟是褒是贬，还是要让薛淮功过相抵？
这时天子缓缓起身离开御座，前行数步来到丹陛边缘。
他环视阶下群臣，目光扫过那一张张神情各异的面庞，意味深长地说道：“但是你们不能说薛淮欺君擅权，因为早在他率军夺回古北口之时，便将后续的所有计划向朕禀明，并且取得了朕的允准，包括蓟镇刘威协助调兵一事，朕亦知晓。”
“之所以暂时瞒着众位卿家，这并非薛淮的进言，而是朕的决定。”
殿内陷入死一般的寂静。
几息之后，骚动渐起。
文臣班列之中，沈望垂首低眉，心中却暗暗叹息了一声。
天子这番话固然是在帮薛淮解释，却也会将他推到一个比较危险的位置一一在薛淮的衬托下，满朝文武似乎毫无用处可言。
“众卿家或许会疑惑，朕为何要这样做？为何要坐视朝中纷争不休？”天子看着内阁首辅宁珩之，继而道：“朕也想问问众位爱卿，贼酋图克哪来的底气做出这样的谋划？像古北口这样的雄关，便是鞑靼主力摆开架势强攻，至少也能支撑数日，然而贼酋就敢长途奔袭一夜夺关，甚至不惜为此先后于辽东和宣府布局，若无绝对的把握，他敢这样做？”
群臣悚然。
他们终于意识到，天子从未忘记古北口失陷暴露的问题，只不过先前京畿局势危殆，为大局考虑只能暂时搁置。
如今薛淮设伏重创鞑靼主力，北疆短期内再无忧患，自然到了清算之时。
这也是天子一改往常高坐云端风格的缘由，他没有坐视朝中各方势力争斗不休，甚至说得十分透彻直白。
“区区一个古北口副将赵怀礼，果真能令贼酋如此放心？”
天子依旧没有停止，他的眼神愈发幽深，缓缓道：“更加让朕感到不解的是，在薛淮夺回古北口后，贼酋图克便裹挟百姓叩关，起初他并不相信薛淮所提的罢兵和谈之请，然而……”
他顿了一顿，自嘲一笑道：“当朕拿出薛淮的奏请，让众位卿家商讨此事，贼酋很快便同意和谈，个中转变之缘由，众卿可否教朕？”
无人应答。
天子的言外之意很清晰，图克起初不敢相信薛淮的诚意，直到这件事被朝廷拿出来讨论，他才放心同薛淮和谈，也就说明朝中有他的内应，告诉他薛淮不是在用缓兵之计。
更进一步说，图克在朝中的内应身份不低，因为当时参与讨论的都是高官。
天子环视众人，心中的失望和厌倦愈发浓厚，他摇了摇头，看向宁珩之说道：“元辅。”
宁珩之垂首道：“臣在。”
“内阁代朕拟旨。”
天子负手而立，朗声道：“告诉薛淮，命他妥当处理好古北口的防务，而后便率军返京，带上所有斩获和那些鞑靼人的首级，朕会派太子率文武百官代朕出迎，迎接大燕虎贲凯旋！”
虽然这样做规格极高，但在天子说出先前那番话之后，没人敢跳出来反对，段璞和韩公宣等宁党骨干更是悄然无声。
宁珩之则正色道：“臣遵旨！”
天子又看了他一眼，然后不容置疑地撂下一句话。
“朕要让天下人知道，像薛淮这般一心为国的忠臣，朝廷决不会亏待。”
“朕亦决不亏待！”