夕阳熔金，将魏国公府历经岁月洗礼的朱漆大门染上一层沉郁的暖色。
谢璟的马车鳞膦驶入府邸，车轮碾过青石板路的声音在暮色渐浓的庭院中显得格外清晰。
马车尚未停稳，长子谢钧、次子谢锐和长孙谢骁便已上前恭迎。
“免了吧。”
谢璟擡手示意儿孙们免礼，继而吩咐道：“去书房说话。”
谢钧和谢锐对视一眼，立刻意识到今日老父奉召入宫没那么简单。
片刻过后，书房之内。
谢璟坐在太师椅上，谢钧和谢锐分列左右下首，谢骁则在末位坐着。
“今日陛下召见我与秦万里，着重提了两件事。”
谢璟擡眼看向长子，平静地说道：“其一，天子命薛淮继续巡查九边肃清积弊。其二，刘威即将卸任蓟镇总兵，由副总兵王培公接任。”
短短两句话让其余三人心头一震。
“父亲，刘威就这么轻易被撤了？”
谢锐眉头紧锁，面露不甘之色。
蓟镇是谢家经营多年的根基，刘威则是谢璟一手提拔的心腹，是谢家掌控蓟镇最得力的臂助。王培公虽也是能臣，但终究是外人，且此番崛起与薛淮关系匪浅。
谢璟转头看向自己的次子，面无表情地问道：“何谓轻易？”
谢锐小心翼翼地说道：“父亲，儿子并无它意，只是刘威此番固然有错，却也将功赎罪，薛淮更是在朝堂之上明言此节，父亲何不劝谏陛下收回成命？”
谢璟懒得理他，对长子问道：“你怎么看？”谢钧沉稳地回道：“这次古北口一夜失陷，鞑靼兵临城下，对于陛下而言不啻于奇耻大辱。陛下心中憋着一股火，这股火不烧掉一批人，是熄不灭的。陛下没有直接问罪我们谢家，已是念及旧情给了阶，若再不知好歹护短阻挠，那就是自绝于君前。”
“嗯。”
谢璟欣慰颔首，继而道：“蓟镇之事到此为止，王培公接任已成定局。此人虽非我谢家嫡系，但能力卓着忠勇为国，更难得的是他重情义也识大体。刘威与他交接要尽显大度，将蓟镇防务、军情、乃至积弊隐忧坦诚相告，助他尽快掌控局面，他自然会懂得投桃报李。再者，他若不知趣，刻意与我谢家为敌，他也坐不稳蓟镇总兵的宝座。”
最后那句话霸气十足，谢钧等人不由得纷纷点头。
谢璟又叮嘱道：“钧儿，你去和刘威说清楚，老夫和谢家决不会放弃他。陛下也说了，兵部、五军都督府或是三千营坐营都督，他想去哪里就去哪里。”
“父亲放心，儿子明白。”
谢钧应下，又冷静地说道：“父亲，陛下让薛淮以钦差大臣之身彻查九边，并要您与镇远侯鼎力支持，薛淮素来行事手段凌厉，又有天子撑腰和军功在身，此次巡查怕是要掀起一场腥风血雨。”“腥风血雨？”
谢璟嘴角勾起一抹冷峭的弧度，幽幽道：“仅此而已吗？”
这个反问让谢钧有些不明所以。
在他看来，天子罢免刘威是为了发泄心中积压的怒火，让薛淮继续巡查九边则是针对这次鞑靼大举进犯的事后清算，目的应该很明确。
谢璟显然猜到了他的想法，淡淡道：“秦万里也是你这般想的。”
谢钧思忖片刻，试探道：“父亲，陛下此举是不是想要为薛淮乃至清流一派增加几分底气？如今漕海联运新政逐渐稳定，坊间传言开海势在必行，这必然会迎来宁党以及朝中守旧势力的反扑。昨日陛下在朝会上谈及祖制并非不可违，明显是在暗示海禁之策，而薛淮作为漕海联运的首倡者，纵有沈阁老照拂，只怕也难以应对千夫所指之局面。”
“你能想到这一点还算不错，但可惜想歪了。”
谢璟摇摇头，语重心长地说道：“王培公是何许人也？早在这场大战之前，他就已经在蓟镇当了七年的副总兵！这次他能立下大功确实沾了薛淮的光，但这不代表他就是薛淮的人，确切来说，王培公从始至终是陛下的人！”
谢钧忍不住深吸一口气，此刻他也醒悟过来。
天子对刘威动手不仅仅是惩罚或者单纯发泄怒火，而是军中大换血的讯号！
谢璟继续说道：“所谓撤职，所谓巡查，这些只是水面上的波澜，陛下真正的用意是要借着这次兵灾的契机，彻底打破九边数十年来盘根错节的军镇山头，是要将兵权尤其是京畿门户的兵权收回去！”书房内一片死寂，众人的呼吸声清晰可闻。如果谢璟的推断正确，那么接下来魏国公府的处境只怕会十分危险。
虽说秦万里这几年的势头很猛，在五军营和辽东镇大肆提拔心腹嫡系，但和谢家在军中数十年的经营相比，秦万里的根基还很稚嫩。
就拿蓟镇来说，即便被拿掉一个刘威，可是下面的副总兵、参将、游击和守备，不知有多少人受过谢家的恩惠和帮助，他们不会冒着抄家灭族的风险帮谢家做大逆不道的事情，但是除此之外，他们都会卖谢璟一个面子。
如果谢璟不点头，王培公想要顺利接掌蓟镇兵马无异于痴人说梦，军中汉子的手段未必有文官那般阴狠，却依旧有能力给王培公制造无数麻烦，偏偏他还挑不出毛病。
而天子想要对军中势力格局进行大洗牌，谢家毫无疑问首当其冲。
谢璟扫视儿孙们沉重的神色，有些不耐烦地说道：“老子还没死呢，你们一副死了爹的表情作甚？”谢钧轻咳一声，解释道：“父亲息怒，儿子只是一时惊诧。只要父亲在，谢家自然能在风雨之中安然无羊，
谢锐和谢骁也连忙点头。
谢璟冷哼一声，看着长子问道：“说说看，你有什么应对之策。”
谢钧陷入沉思之中，谢锐见状便鼓起勇气说道：“父亲，陛下就算下定决心要对军务动手，可是京营和九边各镇总得有人统兵吧？依我看，不如趁着薛淮巡查九边的机会，再丢出一些伤不到家中筋骨的问题给他查，如此应该能让陛下满意。再者，陛下拿走了蓟镇总兵一职，接下来是不是该朝辽东下手了？”谢璟斜了他一眼，对这个回答显然不太满意。
“不妥。”
谢钧则摇摇头，沉稳地说道：“陛下不动则已，一动必然不会是小打小闹，至于祸水东引之策未必奏效，盖因陛下的目的不只是敲打我们谢家和镇远侯府，而是要将军权收回去，至少是京营、辽东、蓟镇和宣府这几处的军权，所以抓几个贪官、杀几个蠹虫并不能让陛下感到满意。”
谢璟开口问道：“那依你的意思，我们谢家要一退到底？”
谢钧徐徐道：“父亲，这个时候自然是要退的，但是也要退中谋进。”
谢璟仿若来了兴致，追问道：“如何退？如何进？”
谢钧逐渐理清了思路，不慌不忙地说道：“陛下要的不只是换一两个总兵，而是要打破军中将门盘踞、兵为将有的格局，薛淮就是天子手中锋利的神剑。其锋芒所指，绝非仅限贪腐积弊，更深层的是要斩断将门私相授受的根基，弱化我等将门在军中的世袭影响力，故此，若想维持谢家在天子心中的地位，决不能用一些小鱼小虾糊弄，而要敢于朝自身开刀！”
“唯有主动砍去依附在谢家这棵大树身上的枝蔓，才能保住这座国公府的圣眷！”
听到长子这番果决的话语，谢璟终于微微颔首，脸上浮现一抹赞许，温言道：“那要如何才能退中谋进？”谢钧道：“父亲，我们要舍卒保车，也要借刀换血。明面上丢出去的人要够分量，才能显出父亲您的公心与魄力，暗中则借此机会安插那些被压制和闲置的年轻俊杰，让他们在新的格局之中占据更有利的位置。”
谢璟沉吟道：“难道陛下想不到这一点？”
谢钧沉稳坚定地回道：“可是陛下的夹带里没有那么多人。只要我们做的隐秘一些，且先满足陛下的需求，让军中风气焕然一新，让那些有能力但是缺乏靠山的武将升上来，陛下自然不会苛求，毕竟水至清则无鱼的道理放之四海而皆准。”
谢璟苍老的面庞上终于浮现一抹满意的笑意。
长子虽然进取不足，但在他的调教下日益稳健，将来至少能保住谢家的基业。
如此也便够了。
“就按你说的办，注意该断不断反受其乱，行事要果断一些，但是不能牵连太广，尤其不能波及到那些千总和把总之类的中下层军官。”
“是，父亲，儿记下了。”
“你们下去吧，骁儿留下。”
谢钧兄弟二人行礼告退，谢骁顺势起身，敬佩又忐忑地望着自己的祖父。
谢璟擡眼望去，不冷不热地问道：“这几个月有没有见过云安公主？”
谢骁一猜就知道是这件事，愧然道：“祖父恕罪，孙儿无能，未有进展。”
“你啊……”
谢璟看着谢骁颇为出众的外表，忍不住啐道：“长得人模狗样，却是中看不中用，枉你身为谢家长孙，连这点魄力和勇气都没有！”
谢骁满心委屈，他倒是想去见姜璃，问题在于对方连正眼都不瞧他，难道他还敢恣意唐突天子最宠爱的公主？
谢璟显然也明白这一点，终究没有再训斥，轻叹一声道：“罢了，下去吧。”
“是，孙儿告退。”
谢骁躬身一礼，缓步退下。
谢璟望着他的背影，花白的眉毛逐渐皱了起来。
这桩姻缘只是一份给谢家的保障，如今他一退再退，只盼天子能够体谅臣下的苦心。