第三日清晨，徐知微早早便至慈宁宫。
相较于初次入宫的谨慎，徐知微眉眼之间多了几分从容，但那份对病患的专注与对天家威仪的敬重丝毫未减。
胡茂春领着两位院判已在内殿外等候，彼此见礼后，便一同入内。
皇太后倚在引枕上，气色较两日前又好了些，唇上那点淡红更显，眼神也清亮不少。
见到徐知微，她脸上浮现温和的笑意：“徐宜人来了，辛苦你又跑一趟。”
“太后娘娘凤体安康是臣妇之幸，何谈辛苦。”
徐知微恭敬行礼，随即上前仔细诊脉，又询问了昨日服药后的感觉和夜寐情况，胡茂春则在一旁补充着脉案记录。
太后微笑道：“托你的福，昨夜睡得安稳许多，胸闷心悸也轻了些。只是这手脚，还是有些乏力气短。”
徐知微温言道：“虚劳之症，气血恢复非朝夕之功。娘娘脉象较前日已显滑利，涩滞之感减轻，是药力与针力并济之效。今日针灸，仍以激发经气为主，助气血周流，缓解肢端乏力。”
她净手后，取出银针与艾绒，动作依旧行云流水。
这一次，她除了内关、神门、足三里外，又加了一对太溪穴，以滋肾水、固下元。
针尾裹上细艾点燃，青烟袅袅，带着淡淡的艾草清香弥漫在殿内。
太后闭目养神，感受着针尖处传来的细微热流，如同冬日暖阳渗入冰封的经脉，带来阵阵舒泰。胡茂春等人凝神观察，眼中满是叹服。
徐知微对穴位的精准把握，对艾火温度与时机的掌控，以及对经气流转的敏锐感知，都让他们深感医术一道确实有难以言传的灵犀。一炷香后，艾绒燃尽，徐知微起针的动作轻柔而利落。
太后缓缓睁开眼，长长舒了一口气，脸上倦色似乎又散去一分，她活动了一下手腕，惊喜道：“咦？这手指头好像比方才活泛了些，那股子沉甸甸的劲儿轻了。”
胡茂春连忙躬身贺道：“恭喜娘娘，此乃经气渐通之兆。”
太后点点头，环视了一下殿内侍立的太医们，缓缓道：“胡院正，诸位太医，哀家今日感觉甚好，有劳你们连日费心。后续汤药调理，你们按与徐宜人商议的方子仔细斟酌便是。眼下哀家想与徐宜人说几句体己话，你们且先退下歇息片刻吧。”
胡茂春等人何等机敏，立刻躬身应道：“臣等遵旨。”
那些忠于太后的心腹女官自然无需刻意交待，只需太后一个眼神，她们便恭敬退下，只留下一人在太后身边侍奉。
殿内陷入一种奇特的安静，鎏金兽炉里飘出的安神香无声流淌。
太后并未立刻说话，只是用一种温和而复杂的目光仔细端详着徐知微。
那目光仿佛带着岁月的重量，穿透眼前清丽出尘的容颜，在搜寻着某些久远的印记。
徐知微被看得有些微窘，但依旧保持着恭谨沉静的仪态，只是眼睫微微颤动了一下。
“徐宜人。”
太后的声音带着大病初愈后的柔和，却又有着洞悉世事的沧桑，慢慢道：“哀家瞧着你，总觉得有些面善。这眉眼，这气韵，倒让哀家想起一位许多年前有过一面之缘的故人。”
徐知微心中微动，面上却不动声色，只温顺地应道：“天下之大，人有相似，想来是臣妇的福气，能沾得几分娘娘故人之韵。”
“是啊，人有相似。”太后轻轻喟叹，目光并未移开，话锋一转道：“哀家听云安说，你医术精湛师承不凡。哀家甚是好奇，是怎样的杏林世家能培养出你这般胆识与技艺兼备的奇女子？你的父母想必也是悬壶济世的名医吧？”这个问题让徐知微感到一丝讶异。
她的身世只有薛淮和靖安司叶庆清楚，而后者虽然不会对韩金乃至天子隐瞒，但是太后居于深宫，应该不会得知。
退一步说，即便太后听说过凌家，又怎会对凌青这个小小的犯官感兴趣，过去二十年还能记得？徐知微定了定神，黯然道：“回太后娘娘，臣妇自幼便不知生身父母是谁。据抚养臣妇长大的恩师所言，臣妇尚在褓之中，便被遗弃在京郊荒野，是恩师心慈，将臣妇抱回江南杭州抚养长大，那是太和二年的事情。恩师并非杏林世家出身，她是一位游方的坤道，通些医术，也略懂道法养生之术。”她顿了一顿，继续道：“臣妇的医术便是自幼跟随恩师辨识草药，研读她留下的几卷医书，以及在道观附近为贫苦乡邻诊治中，一点点摸索习得。后来恩师云游他方不知所踪，臣妇便独自在杭州行医。再后来，臣妇机缘巧合到了扬州，开了济民堂，幸得伯爷赏识相助，才有了今日。”
这番话半真半假，柳英确实是徐知微的师父，确实教她医术，也确实在杭州生活过，但是很多关键的细节都被徐知微隐去。
其实她的身世早就没有干碍，柳英虽然还活着，却早就被靖安司控制起来，毕竟她是唯一有可能辨认出妖教老祖和圣子的人物，不会让她仓促丧命，但也不会还她自由。
而徐知微当年虽然察觉柳英有些古怪，可她并不清楚妖教的内幕，亦未曾参与过妖教的任何谋逆之举。至于她被柳英逼着给薛淮下毒一事，也早已得到薛淮的谅解，并在扬州大疫之中，舍命为扬州百姓求得一线生机，如此功劳足以抵过。
只不过面前的妇人乃是至尊至贵的皇太后，徐知微不愿给薛淮招惹任何麻烦，所以格外小心谨慎。太后静静听着，眼神越发深邃。
“那你的恩师可曾留下什么关于你身世的线索？比如褓之中可有什么特殊的物件？”
太后的语调颇为温和，面上浮现怜惜之意。
徐知微摇了摇头，略显失落道：“恩师只言，捡到臣妇时，包裹臣妇的只是一方寻常的蓝印花布，并无任何信物或字条留下。臣妇也曾试图寻找，但人海茫茫如同大海捞针，终究是无根浮萍罢了。”太后的目光在徐知微清丽的脸上流连，尤其在她那双眼眸和挺秀的鼻梁处停留了许久。
这张脸与她记忆中那个女子确实有着惊人的神似，尤其是那份冷艳之下的孤傲，那份清丽中透出的坚韧难道这世上真有如此巧合？
太后强压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来依旧平和：“原来如此。徐宜人身世飘零，却能自强不息，习得如此精湛医术，实属不易。这份坚韧，哀家很是钦佩。你说你是太和二年被遗弃在京郊，那你应该是京城人氏，不知薛淮有没有帮你找寻家人？”
徐知微面上不露半分破绽，既有几分伤感，也有几分释然，徐徐道：“回太后娘娘，伯爷待臣妇情深义重，知晓臣妇心中这份念想后，也曾托人细细打听过。只是臣妇被遗弃时实在太过年幼，除却年份与地点，再无半点线索可寻。二十余载光阴流转，物是人非，当年之事早已渺茫难寻。伯爷虽尽力查访，终究如同大海捞针，未能寻得半分踪迹。”
太后闻言不由得轻叹一声。徐知微眼帘微垂，复又擡起时，目光澄澈而安宁，继续说道：“起初臣妇确有些许遗憾，但如今想来，或许这便是天意。臣妇有幸得遇恩师抚育，习得医术安身立命。更蒙天恩厚待，得伯爷垂怜，生活安稳和乐。如今在济民堂行医济世，能为百姓尽一份心力，臣妇心中已是无比满足。寻亲一事随缘便好，强求反添挂碍，臣妇如今心无缺憾，只愿尽己所能，不负所学，不负此生。”
太后凝视着徐知微的面庞，眼中赞赏之色愈浓，轻轻颔首道：“好孩子，你这般通透豁达的心境实属难得。哀家听了既为你高兴，也愈发怜惜你的身世际遇。哀家本想请皇帝下旨，动用朝廷之力为你细细寻访，但既然薛淮已经用心寻过，且你如今心境已安，不愿为此事兴师动众徒扰清净，那哀家便依你之意，此事暂且作罢。”
徐知微连忙起身道谢。
太后摆摆手，愈发温和道：“此番你救了哀家，哀家既认你这份情义，也认你这份心性。日后，无论你在宫中还是宫外，若遇着任何难处，无论是关乎自身，还是关乎济民堂的善业，抑或是其他不便言说之事，你都可随时来慈宁宫寻哀家。哀家虽已老朽，总还能为你略尽绵薄之力，护你一程安稳。”说罢，太后微微侧首，向侍立在侧的那位心腹女官示意。
女官立刻会意，从袖中取出一枚温润的羊脂白玉牌，约莫半个掌心大小，玉质细腻如凝脂，正面精雕着一朵盛放的牡丹，背面则刻着一个古篆的“慈”字，边缘以祥云纹饰环绕。
她双手捧着玉牌，恭敬地递到徐知微面前。
“此乃慈宁宫的信物，宫中各处皆识得。”
太后看着徐知微，郑重道：“收下吧。它代表哀家的一个承诺，也是你我之间的一份缘法。”徐知微看着那枚象征着无上尊荣与承诺的玉牌，深深福下身去，双手接过玉牌，恳切道：“臣妇叩谢太后娘娘天恩！娘娘恩重如山，知微铭感五内，永志不忘！”
太后欣慰地笑着。
徐知微心思玲珑，知道今日这番谈话已近尾声，遂主动请罪告退。
太后自无不允，待徐知微退下之后，她对身边那位年过四旬的女官说道：“你可认出来了？”女官斟酌道：“娘娘，这位徐宜人和当年那位凌家美人……”
“没错。”
太后缓缓吐出两个字，眼神复杂难明，面上一片肃然。
这一刻，血淋淋的回忆汹涌而来。