第771章771打草惊蛇
陈观岳心中猛然一凛。
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薛淮一手创建了海衙的架构，并且尽量在紧要的位置上安排信得过的官员，但是仍然有很多中下层官员出身于各方势力，想要完全杜绝内鬼的存在，这显然不太可能。
换而言之，内鬼只要趁着陈观岳离开值房的那两刻钟里，用某种手段打开锁具，在里面篡改几笔数据，再悄无声息地离开，根本不会有人察觉。
一念及此，陈观岳沉声道：「就算有人能进到值房来，他没有钥匙也打不开这只木匣。」
方既明伸出两根手指，轻轻在木匣的铜锁上叩了两下：「这种铜锁虽然看起来结实，但只要懂得其中门道的人，用一根铁丝就能捅开，甚至不需要花费太多功夫。至于铁皮柜的那把锁，恐怕也差不离。能够在这两刻钟的时间内完成这一切的人，一定是个经验极为丰富的老手，绝非寻常的毛贼。」
陈观岳脸上阴晴不定，沉默了许久才低声道：「那我们现在要不要立即禀报总理大人？」
「自然是要的，只不过这会已经夜深了，估计明日一早才能见到总理大人。
方既明稍作沉吟，又道：「不过眼下最重要的是将这份底本改回来，还有确定那份副本有没有被人动手脚。」
「你说得对。」
陈观岳也冷静下来，权衡轻重之后有了决断：「那我连夜将这份被篡改的正本重新誊抄一份，明日一早带着两份册子去见总理大人，请他定夺。至于那份副本，我会以需要补充材料为由，从度支司暂时调回来看一看是否有问题。」
方既明点了点头，微笑道：「我那边的事情也不急在这一时，今晚我留下来陪你一起。」
陈观岳心中一暖，拱手道：「多谢既明兄。」
方既明摆了摆手，走到窗边推开一条缝隙，望向夜色笼罩下的海衙庭院。
月亮被云层遮住大半，只有几颗稀疏的星辰在夜空中微弱的闪烁，远处传来隐隐约约的更鼓声。
值房的烛火又亮了一个通宵。
翌日清晨，薛淮的值房里，方既明和陈观岳将此事详细禀报，监察司郎中韩恕和海衙经历叶庆神情凝重地站在一旁。薛淮听完陈观岳的禀报，又将那两份底本细细看了一遍。
被篡改信息的几家商号都和淮扬商帮关系亲近，对方之所以没有改动扬泰船号的资料，显然是清楚这家船号和薛淮的关系，也知道海衙内部高层会格外重视扬泰船号，所以他们退而求其次，只要能在申购当日破坏开海的权威性，薛淮便会颜面扫地。
他擡眼看向叶庆和韩恕，吩咐道：「去查一查吧，要尽快查明原委。」
二人领命而去，方既明和陈观岳也顺势行礼告退。
薛淮没有像往常一样埋头案牍，而是走到窗边望着庭院中那棵老槐树的疏影出神。
槐花已经落尽，枝叶间透下的光斑细碎而明亮，像撒了一地的碎金子。
篡改登记册的这把刀来得不早不晚，正好卡在船引扑买之前的节骨眼上。
动手的人既要赶在扑买之前把木已成舟的局面做出来，又没有提前太多留下充裕的应对时间，这个分寸拿捏得恰到好处，说明对方对海事衙门内部的运转节奏了然于胸。
薛淮眯起眼睛，脑海中迅速过了一遍可能的人选。
能进出海衙值房而不会引起注意的无非是三类人，各司的官员、随行的书吏以及衙门里做洒扫杂事的差役。
后两类人地位卑微，平日里就像墙角的影子一样不引人注目，但正因为如此，他们反而最容易成为被人利用的工具。
薛淮倒不急着直接揪出幕后黑手。
抓一个被人当枪使的小卒子容易，真正难的是顺藤摸瓜，摸清楚背后那条蛇的七寸在哪里。
午饭刚过，叶庆便回来了。
他进门时额角还带着一层薄汗，却没有急着开口，而是先从怀中取出一卷纸，展开铺在薛淮面前的案上。
纸上画着一幅简略的海衙院落平面图，上面用炭笔标注十几个点位，大多是值房、库房和档案室之间的通道和转角。
「大人，已经查到了。」
叶庆的声音压得很低，但语气笃定，显然对自己的判断很有把握。
薛淮没有急着看那张图，先示意叶庆坐下，又让陈霖倒了一杯凉茶过来。叶庆道了声谢，端起茶盏灌了一口，这才从头说起：「下官从昨夜值守的衙役名册入手，逐一排查了一遍。昨天傍晚陈郎中送副本去度支司的那两刻钟里，在值房附近出现过的人一共有七个。其中四个是各司的书吏，各自有正当的公务往来，出入记录也都写得清清楚楚，时间线对得上，没什么可疑之处。」
他说到这里顿了顿，伸手指向平面图上一处拐角的标记，继续说道：「问题出在剩下三个人的身上。有两个是负责打扫东跨院的杂役，一个姓刘，一个姓赵，都是海衙开衙之后从外面招进来的。按照排班表，他们昨天下午本该在西侧院打扫，但西侧院的管事说，这两个人中途离开了一刻多钟，说是要去东跨院搬几把新扫帚。」
「东跨院？」
薛淮的目光落在平面图上的那个位置，与船政司值房隔着一个月洞门和一排厢房，不算远，但也不算近。
如果这两个人动作够快，从东跨院绕到船政司值房，做完手脚再原路返回，时间确实绰绰有余。
「这两人的底细查过没有？」
「查过了。」
叶庆显然早有准备，从袖中又取出一张纸条，上面密密麻麻记着几行小字：「刘大柱，京郊通州人氏，今年三十四岁，以前在通州码头做过三年脚夫，后来被一家私人牙行荐入海衙做杂役，入职时的保人是城南一家杂货铺的掌柜。
赵四喜，也是通州人，今年二十九岁，之前没有固定的营生，也是经同一家牙行荐入的，保人是同一家杂货铺的掌柜。」
薛淮的手指轻轻叩着案面，目光在纸条上停留了片刻，擡头看向叶庆问道：「这家牙行叫什么？」
「万盛牙行，掌柜姓吴，据说在城南一带做了十几年的牙行生意，口碑还算不错。」
叶庆说到这里，神色略显凝重：「下官已经派人去查这家牙行的底细，最快傍晚就能有回信。」
薛淮点了点头，没有继续追问牙行的事，转而问道：「第三个人是谁？」
「第三个人是检校处的一名书吏，姓钱，叫钱如松。」
叶庆说到这个名字时，声音明显沉了几分，显然这个人的分量比那两个杂役重得多。
「钱如松在户部当过六年的书吏，经吏部选调进入海衙检校处，负责普通文书的收发和誉抄。下官查过他在户部的履历，干净得很，没有任何不良记录，考评也都是中上。但是下官让人去户部那边旁敲侧击打听了一下，有人透露钱如松有个本家侄儿，前几年中了进士，娶了大理寺少卿纪信的侄女。」
薛淮的眼神微微一凝，旋即又恢复了平静。
叶庆见状便试探着问道：「大人，要不要先把钱如松控制起来？」
薛淮没有立刻回答，而是靠在椅背上，目光望着窗外的天光陷入沉思。过了好一会儿，他才缓缓开口道：「钱如松不必动，先排除那两个杂役的嫌疑。」
「下官领命。」
叶庆行礼而去。
薛淮的目光落在那张平面图上，指尖无意识地在船政司值房所在的位置上轻轻叩了两下。
大理寺少卿纪信在朝中素来不显山不露水，既和宁党不亲近，也和清流尿不到一个壶里，看似中立公允，但是薛淮偏偏知道他的底细。
薛淮笑了笑，将那幅图收起来，收敛心神开始整理扑买的章程细节。
及至傍晚，叶庆再度匆匆赶回。
「大人，下官已经查明，此事应该不是那两个杂役所为。」
他一进来便开门见山，沉稳地禀道：「牙行那边没有问题，下官亲自审问过那两个杂役，通过他们交代的时间细节，再辅以东跨院管事和杂役们的旁证，这两人没有时间潜入陈郎中的值房并完成一系列的动作。」
「嗯。」
薛淮淡淡应了一声，继而道：「你抽调两三个机灵一点的兄弟，从现在开始盯死那个钱如松，我要知道他的一举一动。」
叶庆微微一怔，显然有些不解。
既然已经能够排除其他人的嫌疑，那便不需犹豫，直接将钱如松拿下便可，叶庆有足够的自信撬开他的嘴。
薛淮大抵清楚他的想法，微微一笑道：「盯梢的时候不必太过谨慎，让他发现也无妨。」
叶庆恍然道：「大人是要放长线？」
「不止于此。」
薛淮看向叶庆，意味深长地说道：「难道你不觉得这个钱如松的手段和暴露的方式，太过简单了吗？」
叶庆毕竟是靖安司磨砺出来的老手，迅速领悟过来，点头道：「大人说得是，此人更像是一个诱饵。」
「既然是诱饵，那就让他继续待着吧。」
薛淮站起身来，舒展双臂伸了一个懒腰，缓缓道：「这把火烧得旺一些，宫里那位才会下定决心。
（还有耶）