第773章773风云突变
所有人的目光齐刷刷转向声音来源，只见一名身着青色官袍的中年官员从廊柱后走出，他身材瘦削，面色铁青，手中高举着一叠文书，正是海衙检校处主事王成元。
陈观岳还没开口，度支司郎中袁诚便皱眉道：「王主事，你这是做什么？」
他脸上明显带着怒色，今日是何等重要的场合，岂容一个六品主事随意打断？
王成元没有理会袁诚，径直走到高台前，朝廊下的观礼大员们拱手一礼，随即转向薛淮朗声道：「薛总理，下官有一事不得不当众禀明！」
薛淮的眉头微微一挑，面上却依旧平静如水，淡然道：「王主事，今日是申购大会，若有公务，待仪式结束后再行禀报不迟。」
「总理大人，来不及了！」
王成元的声音陡然拔高，他举起手中的文书，朝四周展示了一圈，继而道：「薛总理，下官手中这份文书，乃是昨日有人匿名投至检校处的密函。下官本不欲在这种场合扰乱申购大典，但密函中所言之事关系重大，若不当众澄清，只怕申购大会一旦开始，便再无挽回之余地！」
话音方落，庭中顿时哗然。
各大商帮的代表们面面相觑，低声交头接耳。
廊下的朝中大员们也都皱起了眉头，武英殿大学士韩公宣放下手中的茶盏，沉声道：「王主事，究竟是什么事，值得你如此大动干戈？」
王成元深吸一口气，目光死死盯住薛淮，一字一句道：「韩阁老，诸位大人，这封密函指控薛总理在扑买规则中暗设后门，与扬泰船号和淮扬商帮内外勾结，意图操纵首批船引的归属！」
庭院中瞬间炸开了锅。
商帮代表们纷纷站起身来，有人惊呼有人质疑，有人面露惊疑之色。
乔玉书更是满面怒容地猛然起身，却被旁边的沈秉文一把按住。
王成元这番话之所以能引起如此反响，盖因薛淮和沈秉文的关系人尽皆知，而且扬泰船号本质上是薛淮当年在扬州一手推动创建，船号的发展也和薛淮在朝中的普升密不可分。早在海衙成立之前，朝野上下便有风声质疑薛淮的私心，是他果断重组扬泰船号的股权，将足足四成股份拿出来献给天家和朝廷，这才平息朝堂之上的非议。
然而坊间对此事的议论从未停止过。
薛淮是海衙总理大臣，掌控开海事宜的所有大权，即便他制定了相对严谨和公平的扑买规则，然而他要是真想照顾扬泰船号和淮扬商帮，可谓是易如反掌。
类似的担忧不止存在于闽粤海商心中，可以说今日来参加申购的绝大多数商帮，内心都有这样的想法。
只不过薛淮位高权重，朝中大员尚且不发声，他们这些商人又怎敢公开质疑？
如今王成元身为海衙检校处主事，虽然只是一个正六品的小官，但他作为薛淮的下属却挺身而出，瞬间引起无数商贾的共鸣。
「污蔑！这是赤裸裸的污蔑！」
袁诚率先反应过来，厉声喝道：「王成元，你可知道你在说什么？薛总理为开海大计殚精竭虑，天下谁人不知，你竟敢在此含血喷人！」
王成元没有被袁诚的气势压倒，反而挺直腰杆冷笑道：「袁郎中，下官并非空口白话。这封密函中附有证据，下官已经核验过，确凿无疑！」
「什么证据？」
韩公宣的声音沉了下来。
王成元从文书夹层中抽出两张纸，高高举起，道：「第一份是海衙某位官员和扬泰船号的往来书信抄件，信中详细讨论了如何利用扑买规则的漏洞，让扬泰船号以最低成本拿下最多的船引，同时通过擡高其他商帮的预期报价，让竞争对手付出更高的代价。第二份是一份手令的抄件，上面盖着薛总理的私印，内容是要求度支司在核算船引均价时，对扬泰船号的报价予以特殊照顾！」
庭院中的喧哗声瞬间变得更大。
闽粤海商的席位上，余鹤亭猛地站起身，眼中闪着兴奋的光芒，却被徐谨言一个眼神压了下去。
林修武和陈渊对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜与期待。
他们只想联合尽可能多的同盟压低船引的价格，并且尽量把扬泰船号排除在外，却未想过要直接对薛淮下手。
纵然他们有这个胆子，也没有这个能力，当下看到王成元这番完全针对薛淮的举动，自然兴奋异常。在众人的注视中，王成元继续高声说道：「韩阁老，下官昨日收到密函后，连夜核对检校处存档的薛总理笔迹与抄件中书写的笔迹，虽然不敢说有十成把握，但笔锋走势与勾连转折皆有相似之处，且下官询问过衙内的杂役，的确能找到相应的线索。下官不敢妄下定论，但此事关乎开海大计之公信，若不当众查个水落石出，如何取信于天下？」
满庭哗然之中，薛淮依旧面色不变。
他静静地看着王成元，仿佛在看一幕早已预料到的戏码。
他的目光越过王成元，扫过廊下那些神色各异的朝中大员，又掠过庭院中那些或惊疑或兴奋的商帮代表，最后落在高台上那三只黑漆木匣上。
申购大会尚未正式开始，便已陷入极为尴尬的局面。
韩公宣沉默了片刻，缓缓站起身来。
他自光凝重地看向薛淮，沉声道：「薛总理，此事既然在王主事口中说得如此言之凿凿，依老夫之见，不妨先将申购仪式暂缓，待查明真相后再行恢复。否则即便今日顺利完成申购，日后也难免落人口实。」
「韩阁老所言极是。」
接话的是坐在廊下角落里的刑部尚书李宗阳，他身为宁党的核心人物之一，今日虽是例行前来观礼，却不会错过这个机会，因而起身看向薛淮说道：「薛总理，本官并非质疑阁下之清名，但王主事既然当众举发，若是不予理会，只怕会令天下商贾寒心。依本官之见，不如请都察院和刑部共同介入，就地查验这些证据的真伪。」
户部尚书王绪皱起了眉头，他与薛淮虽无多少交情，但对薛淮的为人还是信得过的。
更重要的是，申购大会是否顺利进行，关系到真金白银的入帐，关系到海运银庄能否顺利运转起来，更关系到国库是否能充盈。
倘若不是在今日这个场合，不是和开海大计有关，王绪不会在意薛淮是否被人攻讦，唯独不能在此时此地。
他放下手中的茶盏，缓缓道：「李尚书，仅凭一封匿名密函和几句抄件便要暂停申购大会，是否过于草率？若是有人蓄意诬陷薛总理，岂不是正中其下怀？」
李宗阳微微一笑，不卑不亢地回道：「王尚书，本官并非要定薛总理的罪，只是建议查验证据。若证据是伪造的，自然还薛总理一个清白，也可让那些居心叵测之徒无所遁形。若证据属实，那便涉及朝廷命官以权谋私，更不能草草了事。于公于私，查验一番总是无妨的。」
工部尚书薛明纶闻言冷冷地插了一句：「李尚书这话说得轻巧。申购大会的日期是早就定下的，各地商帮千里迢迢赶到京城，等的就是今天。若是贸然暂停，这损失谁来承担？那些中小商帮为此筹备数月，奔走借贷凑足了保证金，难道要让他们空手而归？」
李宗阳面不改色，淡淡道：「薛尚书，比起那些商帮的损失，开海大计的公信难道不应该更重要吗？若今日申购的程序本身便有猫腻，日后被人揭发出来，恐怕就不是暂停一天两天的问题，届时整个开海大计都会沦为笑柄。」
双方你来我往，各不相让。庭院中的商帮代表们面色各异，有人焦虑不安，有人幸灾乐祸，有人交头接耳窃窃私语。
江浙商帮的代表陈鹤鸣眉头紧锁，他身旁的几人也都是忧心忡忡，整个申购大会的气氛已经从最初的庄重热烈，变成一片混乱与猜疑。
就在此时，一直沉默不语的薛淮终于开口。
「诸位大人，诸位同仁，请稍安勿躁。」
声音不激烈，却轻松压制场间的喧杂。
所有人的目光重新聚焦到他身上。
薛淮起身来到王成元面前，他没有去看王成元手中的那些抄件，而是直视着王成元的眼睛平静地问道：「王主事，你说你核对了笔迹，又找到了人证，本官只问你一句，密函与人证现在何处？」
王成元强压心中的紧张，正色道：「回大人，都在下官这里保留着。」
李宗阳立刻接话道：「薛总理，既然证据都在，又有杂役作证，不如就让都察院和刑部当场查验。若是查无实据，自然还大人清白。若是真有问题，也好尽快厘清责任。」
「好。」
薛淮忽然提高了声音，从容道：「既然李部堂认为需要查验，本官自无不可，不过本官有一个条件。」
李宗阳眉头微皱道：「薛总理请讲。」
薛淮缓缓道：「今日申购大会不仅是商贾之事，更是朝廷开海之大事。若因区区一封匿名密函便贸然暂停，不但有损朝廷威信，更会让那些暗中凯觎之人得逞。」
他顿了一顿，目光骤然冷峻，环视场内道：「因此，本官提议申购大会照常进行，同时请都察院、刑部和户部的官员，就在这庭院中现场查验王主事提供的所谓证据。待申购结束之时，查验结果也当同步公布。」
听闻此言，庭中一片肃静。
薛淮收回视线望向王成元，满含深意地问道：「王主事，你觉得呢？
（还有耶）