小姑娘捧着陶罐，和其他人一起等在外面。
天色渐暗后，庄园大门开启，有些人步履沉重地出来。
小姑娘连忙迎向当中一名老人：“阿爷。”
老人看见她，面上露出笑容，招呼孙女一起到一旁田间坐下，听说孙女已经先吃过，于是自己打开陶罐慢慢喝粥。
等在庄园外的其他人，也基本都是来送饭的。
而从庄园里出来的人，并非庄中僮仆，而是被这金堂征发的当地百姓。
来金堂，是他们服的徭役之一。
徐永生站在远处，扫视金堂内外。
这里占据大河之畔，引聚四方灵气，大河如龙，乃是山河地脉最重要组成部分之一。
与大河相背，庄园外东南方，田野间突兀地铺陈一大片山岩，则是人工专门铺陈，其名为定龙岩。
大河与定龙岩把庄园夹在中间，气脉牵引之下，令四方灵气共同滋养金堂。
而各种奇金与天材地宝，融汇天地灵气，在这金堂中被铸成种种宫廷奇珍，晚些时候便要被输送入京城，用以充盈当今天子的琼林、大盈两座仙库。
类似熔金铸器，自然不是凡俗中人可以经手。
须有武道修为在身的大匠主持，然后再有世俗中的能工巧匠从旁辅助。
而被征发的百姓，进不得真正的金堂，他们都是在庄园内金堂一旁的火堂炭室忙碌，烧炭供火。
如今秋意渐浓，西北边塞之地寒冷，火堂炭室内外忙碌倒还罢了，夏日里此地便是真正的人间洪炉了。
徐永生收回望向远方的视线，重新转向那对祖孙。
从先前乡间邻里的谈论中他得知，眼前这祖孙二人算是相依为命。
小姑娘的父母，也便是那老人的子女，先前已经意外亡故了。
但这一户的徭役，还要继续服。
老人如果不来金堂，便该是那小姑娘来了。
朔方人口少，但一座金堂设立在这里，徭役却是极重，躲不开的。
老者能在农忙后天气渐寒来这里，已经是乡里照顾一番的结果。
而如果再往前推的话，此前谢三娘子在家乡施医赠药百天，便是在那处乡间。
得名医问诊施药，老人家旧病才见好，否则怕是今年秋天未必能妥帖扛过这一次劳役征发……
“阿圆？”
金堂内，这时又有一队人出来，却不是百姓了。
为首几人中，一个面白无须的中年男子，还有一对相貌有几分相似的年轻男女。
少女正是谢初然。
她初夏时节为了施医赠药之事曾经专门归家一趟，亲身到乡间，对这个小姑娘还有印象。
但这时看着那祖孙二人，她微微一怔后，便即明白过来。
那老者连忙带着孙女行礼问安：“三娘子安好。”
谢初然转头看向一旁的大哥谢华年。
谢华年神情如常，目光平静如水，转头和身旁面白无须的中年男子言道：
“从内地迁户到朔方这里的事，还需要借重德方先生之力，与家父一同上书，请陛下恩准。”
那颇有几分儒雅气息的中年宦官视线从老老小小的民夫身上扫过，面不改色微笑点头：
“兰山先生客气了，如果可以，王某也不希望太过损耗当地民力，实在是朔方丁口一直太少，来来回回不够分啊。
若能有更多青壮分担徭役差遣，那自然是最好不过，此事合则两利，王某一定配合灵州郡王和兰山先生。”
谢华年言道：“全拜托德方先生了，既如此，愚兄妹不打扰了，先生留步。”
那中年宦官又多送了一程后，方才目送谢华年、谢初然兄妹离去。
谢初然看看那对祖孙，想要开口，视线扫过周围其他民夫后，最终只得一声轻叹。
倒是老者带着小姑娘行礼：“大郎君、三娘子慢行。”
晚些时候，老者和其他民夫重入庄园，那名叫阿圆的小姑娘与其他送饭的人陆续归家。
谢家兄妹二人看见远方徐永生，谢初然有些意外。
徐永生冲他们点头致意，然后与他们合流，一同离开金堂庄园。
谢初然并非不知此地情形，但默默走了一阵后，还是禁不住开口：“大哥……”
不必她多言，谢华年便知道她想要说什么，先示意随从放慢脚步，与他们隔开一段距离后，方才轻轻摇首：
“十年来，许多人上书，请陛下暂关琼林、大盈两仙库，暂停各地金堂，当中也包括父亲。”
谢初然于是沉默。
上书结果，她同样知晓。
有些人，如谢峦等等，乾皇或是充耳不闻，或是下诏训斥。
更多的人，则直接就被乾皇贬斥罢免，甚至下狱问罪。
而十年间，金堂越建越多，两座仙库越来越满。
听说，还扩建过。
“咱们朔方这里丁口少，又是边塞荒芜之地，父亲几番上表陈情，金堂需上缴的珍宝远少于中原内地各州县，但也正是因为先天不足，丁口少，又有大军劳役，所以百姓徭役始终很重。”
谢华年边走边说道：“眼下只能争取从内地迁一些口户过来以充实朔方，再争取顶住此地金堂不要提高征收，如此摊在朔方百姓头上，大家负担都轻松些。”
沉默片刻后，谢初然低声道：“有办法令陛下停了这么重的税赋徭役就好了……”
徐永生闻言，略微有些惊讶地转头看向谢初然。
谢华年同样惊讶，回过神来后，他忽然想起徐永生就在身旁，转头看去，就见徐永生略微惊讶之后便即恢复平静。
二人皆默默不语，就这么同谢初然一起返回灵州城。
第二天九月十五一早，灵州城门打开，便有大队人马出城。
徐永生观察旗号，发现是齐王秦太和随扈一起离开灵州。
早饭时从谢初然那里得到消息，齐王殿下当前是赶往河东。
那边也同时出现了燕然人和云卓人的斥候。
相对而言，同为大乾北疆重镇，河东眼下比朔方的边防还要更虚弱一些。
朔方军还有力气出河套干涉北阴人内乱。
河东军则是能守稳自己一亩三分地便谢天谢地。
倒不是河东军比朔方军弱。
而是他们那边当前内部不平。
娲山，正在河东与河北交界处。
禁军针对隐武帝和娲山的围剿正进行得如火如荼，一片区域一片区域的犁地，势要把娲山翻个底朝天。
朔方军对此可以不过问，河东军则要奉命配合。
连云州郡王林修都亲自前往娲山北麓坐镇。
当此情形下，河东边塞也有燕然、云卓斥候活动，河东自然也紧张起来。
齐王秦太于是前往那边，暂代云州郡王林修坐镇，以防燕然人、云卓人趁虚而入。
之后接到的消息表明，齐王当机立断是正确的。
很快河东边塞飞报，有燕然、云卓大部队云集，大军压境。
齐王秦太紧赶慢赶，刚好赶上。
朔方这边，也第一时间报讯给前方谢峦、黄永震等人。
“这风……”
灵州城内，正填写军报的谢华年忽然停笔，望向屋外。
夜里，开始起大风了。
不同寻常的风。
大风呼啸之下，天上银盘般的满月竟然被遮蔽，月光飞速暗淡，天地间更加昏暗。
“黑朔风，几十年不曾有过了。”谢华年微微皱眉后又很快舒展开来，继续书写军报，写好后便立即命人连夜送出。
然后，他又连续写私信，同样命人顶着大风连夜送出。
徐永生、谢初然等人接下来，也顶着难得一见的黑朔风，再次出城巡逻，以防有溃兵、贼匪或者敌军斥候趁乱渗透进来。
只是，这场漫天盖地的黑风，持续时间很久，连刮三天。
徐永生一队人从外巡视一圈，返回灵州大营交班时，漫天黑风仍然没有变小。
“好在只是影响视物，风沙不停，不至于吹断树掀屋顶，也就不至于造成巨大的风灾。”
谢初然下马后，拉了拉系在脖颈间的风巾：“不过确实要谨防敌袭，虽说燕然人和云卓人的大部队去河东那边了，但还是需要小心小股流窜的。”
徐永生、鹿婷皆颔首。
风尘仆仆在外吃了一圈砂子，回来交班有另一队人顶替巡逻后，徐永生等人可以好好休整一番。
再过几天，他们轮班还要再换回去。
洗漱过之后，徐永生望着窗外，今夜仍然看不到月光，黑风继续呼啸。
他宁定心神，继续揣摩自身修行的诸般武学。
黑朔风这样的环境下，诸如轻身功法和弓箭射术的施展，都受到不小影响，需要妥善调整才发挥应有功效。
徐永生如往常一样，认真总结，积累经验。
这时候就感觉，当个无礼之徒或者少礼之辈，没那么方便了……徐永生忽然自嘲地笑笑。
积蓄总结完善自身，于儒家武者而言，正是五常之礼的妙用。
五常之智也有帮助，但更多是发现问题。
解决问题的方面，不及五常之礼。
不过徐永生也不着急，自己细细揣摩，有乐在其中的感觉。
虽然外面黑风呼啸，但虚幻谛听仍然风雨无阻兢兢业业继续外出。
前几天它没有带回什么有价值的消息。
但是今晚，虚幻谛听返回带回这样一条信息：
金堂外，定龙岩上结起朔风霜华。