经过西线一段时间的试探，以及大乾皇朝自身内部一段时间的准备之后，大乾针对雪原异族的攻势，骤然加强。
不至于说势如破竹，但先是北线稳步推进，接着带动西线也开始占据上风。
谢今朝听过战报之后，面上神情没有任何变化。
他甚至没有关注后续进展，便继续按照原先安排出发，向东而行，寻地方出海。
徐永生对此并不感到意外。
莫说雪域高原这一战大乾皇朝当前占上风。
就算他们在雪域高原上吃了大亏，充其量也只是大乾皇朝未来在西南边陲采取守势退让少许，亦或者大乾皇朝索性集中更多力量继续支援雪域高原，直到打赢这一仗为止。
对谢今朝来说，他想要迎来复仇的机会，不仅是要继续提升自身修为实力，同时还在于大乾皇朝内部发生坍塌。
确切的说，主要看乾皇本人。
虽然谢今朝没有提及详细消息来源，但徐永生已经从他那里听到一些消息。
虽然近年来一路赢赢赢，但乾皇和大乾皇朝没有世人眼中那么安稳。
短期内，就可能有大变动。
不论正邪，六道堂和佛门密宗、佛门禅宗的活跃，以及越氏家族等大势力的未雨绸缪，似乎都在印证这一点。
不过，至少从眼下的情形暂时来看，大乾皇朝的形势越来越好。
随着时间的推移，北、西两线大军齐头并进的乾军，连续取得战果，不断深入雪域高原。
激烈交锋之下，开始有武圣层次强者陨落。
大量适宜居住、耕种、放牧和繁衍的温暖河谷被乾军或是占据或是摧毁。
大量雪域高原上独有的矿藏，已被乾军占据或是掠夺。
最终，雪原异族不得不向环境更加恶劣的高原和雪山深处退去。
在那里，就算是他们这些天生适应雪原天象地脉灵气环境的异族中人，同样开始受到影响和压制。
不过，类似环境对中原内地武者的影响更大，从而遏制他们进一步追击。
即便如此，大乾一方斩获颇丰。
雪原八大名将中三人，以及一位雪原密宗武圣境界的上师，被永远埋葬在高原上，包括雪原大相南木加和雪原法王在内的其他人，也大都伤势严重。
恶劣的环境虽然帮他们阻隔追兵，但也令他们伤重不治的风险直线上升。
雪域高原的存在，终究对中原内地武者不利。
大乾皇朝一方虽然胜出，但同样折损两位武圣层次的强者。
其中甚至包括乾秦皇室出身的信阳王秦晨。
另一人，则是乾军中的老资格，曾经做过东都留守的尉迟渊。
这位在大乾军中资历同殷雄、范金霆并称，仅次于雷辅朝的宿将，永远长眠于雪域高原。
消息传回中原内陆，徐永生闻听，亦有几分唏嘘。
想当初他刚来到这个世界，在河洛东都落脚生活的时候，尉迟渊便是东都留守，如今却已经身死。
而除了尉迟渊、秦晨二人之外，乾军中三品大宗师和四品宗师，以及其他武魁、武者，同样死伤众多，当中不乏名门世族子弟出身的人。
事实上，因为大乾是获胜一方，所以有较大余裕救助伤员，确保后路畅通，可以将受伤者大量送下雪域高原到后方休养。
除尉迟渊、秦晨外，余下其他大乾武圣，同样或轻或重负伤。
另一方面，就大战收获而言，虽然得到一些雪域高原独有的天材地宝以及矿产，但难说可以弥补大乾皇朝此番人员死伤乃至于靡费的大量军资。
如果算上后续的封赏和抚恤，这一战大乾皇朝亏定了。
最大的收获，则是重创雪原异族，使对方在接下来相当长一段时间内，都无力再威胁大乾皇朝西南边陲。
连带着，也可以震慑石林国，令其不敢轻举妄动。
如此一来，自北疆平靖之后，大乾西南一带也可以得一段时间的太平。
整个大乾皇朝，短时间内不再有严重外患。
此战中，以个人而论，收获最大的人，毋庸置疑是雍王秦虚。
此战他不仅身先士卒，战功赫赫，同时还保全自身，甚至没有负伤，平安撤下雪原。
在雷辅朝、秦易明留在雪原负责战后事宜的时候，秦虚甚至作为大乾北线主帅，带主力大军班师回朝。
不过秦虚运气并不总是那么好。
等大军在陇右驻扎休整，秦虚率少量人马赶回京畿关中之际，半路上他突遭行刺。
来者赫然是隐武帝秦武。
这一战中，对方赫然显露出一品境界长生武圣的实力。
当初得到南朝玉画后他一直不得安生，被郭烈、林修、范金霆等朝廷强者围追堵截。
直到去年大乾皇朝在川西雪山同雪原异族开战，战事不断升级，迫使大乾皇朝整体注意力向西，不断调拨高手驰援川西，方才令中原方面围剿隐武帝秦武的力度减弱。
秦武终于得到机会，摆脱追兵，自此下落不明。
不出外界预料，借助那副南朝玉画，他成功更上一层楼，修为境界臻至一品。
此番重新出山，他盯上了雍王秦虚。
相较于近四年前东都冬至大乱期间，秦虚实力更上一层楼，成就武圣之境，但他的对手也变成一位一品武圣，形势依旧不乐观。
只是隐武帝秦武最终也没有得手。
某种程度上可以算是他的老对头，围剿追击他多次的镇军大将军郭烈，及时赶到，支援秦虚，迫退隐武帝秦武。
相较于隐武帝秦武因为南朝玉画晋升一品境界在外界不少人预料中，郭烈也成就一品武圣，就出乎许多人预料。
虽然因为对方此前连续参与击杀幽州郡王张慕华和灵州郡王谢峦，功勋卓著，受封镇军大将军，位在同为二品武圣的卫白驹、顾春秋之上，但此前一直都没有他可能晋升一品的消息。
秦武和他晋升，也标志着大乾皇朝为世人所知的一品武圣，除原先的雷辅朝、殷雄、燕文桢、秦易明、宗明神僧、高元一，以及外来的龙光上师之外，又新添两位。
最终，隐武帝秦武只能无奈退走。
郭烈再次盯上对方。
雍王秦虚则没有过多纠缠，立刻重新动身回京。
关中帝京，皇宫之内。
身着常服的当今大乾天子秦泰明，在一副地图前负手而立。
地图上的大乾皇朝疆域，在西南雪原方向，有了少许拓展。
车骑大将军，内侍监高元一无声进来，不言不语，侍立一旁。
过了片刻后，乾皇秦泰明从地图上收回视线，转而看向高元一。
高元一轻声道：“陛下，雍王殿下回来了。”
乾皇：“其他人呢？”
高元一恭敬答道：“辅朝公重伤，将于近日退回陇西休养，雪原上接下来主要是大皇爷和雄公主持局面，以免雪原异族卷土重来，卫白驹、顾春秋和密宗的摩迦上师从旁辅佐。
沈志国、英陌城、邵乐水各自返回北庭、河西、剑南三镇，金霆公和邵乐水一并退回蜀中坐镇，以便协助雪原上的大皇爷和雄公。
龙光上师重伤，从雪域高原退下来后也在蜀中休养，其弟子罗多上师在旁侍奉，没有返回帝京和东都的打算。
宗明神僧则是提及此番外出已有多时不曾返回禅宗南支在韶州曹溪的祖庭，从雪域高原下来后，准备返回韶州一趟，同样没有到帝京、东都的打算。”
乾皇听后，不置可否，只是简单说道：“宣旨，雍王入东宫。”
寥寥几个字，对大乾皇朝来说重于千钧。
自乾皇当初一日杀三子之后，时隔数十年之久，大乾皇朝终于将有新的太子。
虽然一直都说封雍王意义特殊，但从受封到当真入主东宫，仍然是至关重要的一步。
相国姜志邦府上，其四弟姜振国第一时间赶来。
却见自家大哥非比寻常的淡定。
“有当年先例，便是太子殿下也不好说全然安稳，但那毕竟是储君……”姜振国轻声说道。
“稍安勿躁。”国相姜志邦言道：“陛下自有定夺。”
姜振国：“再有事，陛下会否吩咐太子监国？”
姜志邦神情如常：“那样，也没什么不好，为兄为国操劳近十载，正可以稍微轻松些许，忙些个人私事。”
姜振国闻言心中一动：“大哥，你……”
姜志邦淡然重复先前的话：“陛下自有定夺，稍安勿躁。”
姜振国闻言深呼吸，然后应道：“是。”
西南一战大胜，大乾皇朝也终于重新有了东宫太子，内外井然有序，局势看上去不是小好，而是一片大好。
称颂圣君的赞歌，重新在中原各地响起。
这次只得郭烈一人追击，隐武帝秦武费一番周折后，成功甩掉对方。
自己不仅刺杀失败，被刺杀的雍王秦虚还成为大乾皇朝新的太子，对于这个结果，隐武帝秦武心情平静，没有波澜起伏。
晚些时候，在自己一处隐蔽的秘密巢穴里，他见到可以算是自己半个弟子的蛮贼首领岁青山。
作为湘西山民，岁青山原本不叫这个名字。
在蛮贼归顺大乾朝廷之后，岁青山对外方才改名。
但事实上，这个名字是隐武帝秦武很早就为他取好的。
此刻见到秦武，他连忙行礼，然后奉上青玉桐。
秦武手中把玩青玉桐，半晌后，有火焰凭空而生，开始焚烧那仿佛青玉一般的梧桐木。
燃烧之下，火焰不息，但青玉般的梧桐枝干，亦不见分毫损毁和减少。
青玉桐点燃的火焰温暖而又空灵，并不炽烈危险。
隐武帝秦武当即又取出一枚形状奇异仿佛心脏，并一直闪动五色光辉的晶石。
他将晶石投入青玉桐点燃的火焰中。
梧桐枝干带来的温暖火焰包围下，那枚五彩晶石没有受损，反而像是一枚真正的心脏那般，开始有节奏的跳动。
秦武随即袍袖一挥，有黑雾涌动，直接将火焰中包围的青玉桐和那五彩晶石一起收了。
谢今朝离开后，徐永生仍然暗中留在桂州。
他陆续听闻大乾皇朝西南雪原战事获胜，以及秦武、郭烈晋升一品武圣，还有雍王秦虚最终被立为太子的消息。
徐永生留意到的另一方面情况，则是经历雪原大战后，大乾皇朝方面同样有死伤，并且相当一部分力量当前滞留雪域高原，维系当地局势，以免他们退走后，雪原异族马上又重新占据那些河谷温暖之地。
恶劣环境阻断大乾高手进一步围剿。
但反过来，大乾皇朝当下也是反过来利用那些恶劣环境，要把雪原异族余下的人争取困死在里面。
如此，大乾西南方向可保更久的平安。
只是这样一来，大乾朝廷中枢力量比从前薄弱了。
隐武帝秦武这次能这么快就摆脱郭烈的追击，正是因为协助配合郭烈的人比从前少了许多。
不过，于徐永生而言，当前仍然不是他返回中原内地的机会。
留在岭南，他继续寻访古木祖泪的下落。
找着找着，结果让他发现另有一批人来到岭南，也是为了寻找古木祖泪。
一行人当中，有几张面孔让他感到眼熟，五块“智”之龟甲加持下，徐永生心思澄澈，记忆力超群，转念一想脑海中已经浮现相关画面。
他们是宋氏子弟。
当初江州宋氏祖地文脉被破的那一战中，徐永生远远旁观，曾经见过其中几个人。
因为当初宋季礼、宋敏宜等人的缘故，宋氏一族虽然在江南是有数名门，但在岭南却很不受欢迎，曾经被节度使穆庭重点打击。
是以现在这些宋氏子弟在岭南地界上出没，都非常低调，注意隐藏自己身形，倒是跟徐永生差不多。
徐永生想到自己关于灵性天赋层次提升的办法可能是来自宋氏一族，因此没有立刻惊动这些人，而是观察他们一段时间。
然后他发现，这些宋氏子弟似乎不单纯是寻找古木祖泪。
他们更像是在寻找古木祖泪合适的温床。
然后，人工催生这一灵物。
这让徐永生来了兴趣。
古木祖泪这样的宝物如果能随意人工催生，那早就泛滥了，不至于这般稀贵。