河南会馆内，丝竹之声悠悠不绝。
大厅中，摆开数十桌鲍翅筵席，席间除了河南籍的举子，在京任职的豫籍官员、富商乡绅，甚至还请了诸位京中名妓来陪酒助兴。
众人围着焦黄中与刘仁，不厌其烦地献上肉麻的吹捧。这时，一位工部郎中举杯讨好道：「二位公子才华横溢，又有令尊老大人的荫庇，我看别说什幺会元亚元了，今科的状元榜眼也不在话下！」
「承你吉言！」焦黄中喝一口怀中清倌儿小云仙端的酒，一边憧憬道：「殿试不糊名，皇上不会不给我家老爷子，这个面子的。」
「呀，公子原来不光会元预定了，连状元也非你莫属了。」小云仙便一脸崇拜道：「奴家这是多大的福分呀？能陪双元公喝酒。」
「才知道啊！」众人便起哄道：「索性今晚就让会元公梳拢了你，包你身价百倍！」
「那奴家还得给会元公包个大红包呢。」小云仙便凑趣笑道。
「有道理，咱俩还不定谁占谁的便宜呢！」焦黄中快膨胀成焦黄球了。
「哈哈哈，说得是！」满座一阵怪笑，喧闹声几乎要掀翻屋顶，都没第一时间听到外头噼里啪啦的爆竹声。
直到报录人那穿透力极强的声音响起：
「捷报河南汝宁马老爷，讳录，高中戊辰会试第三百四十九名，金銮殿上面圣！」
坐在最角落里的马举人难以置信地站起来，他这人脑子轴，素来看不惯焦芳父子的做派，所以没有去拜码头，还以为自己这回包落第呢，没想到居然还中了。
「恭喜恭喜。」一众官员富商和部分举子纷纷向他道喜。
但也有一半人，看着焦黄中的脸色没作声。
「君卿兄，你这中式可是拜我爹所赐。不是他老人家力主增加了五十个名额，哪能轮得着你高中。」焦黄中虽然满心不爽，但对方既然已经高中，还是要给他一次跪舔机会的。
「知道了。」马录点点头坐下，忍住了没反驳。
但旁人劝他趁机服个软，跟焦公子说几句好话，他却不肯。
「知道了……逑！」焦黄中啐一口，低声道：「中个破倒数第二有什幺好得意的？进了殿试也是个同进士的命。」
「就是，待会儿大伙的名次出来了，看他还有什幺好狂的！」其他到焦阁老府上拜过码头的举子，也纷纷附和道。
焦阁老已经许他们一定会及第了，现在只是等着看名次是多少。
「不管怎幺说，只要能中，肯定就比君卿兄高。」刘仁抖了句机灵，又引得厅堂一阵怪笑。
但也不知是不是太败人品了，马录之后足足一个时辰，都再没有人来报喜……
酒席的气氛自然也不可避免地凝滞起来。
「是不是贡院那边出什幺事，报录的耽搁了？」有人猜测道。
「不是。」刘仁摇头道：「没听见外头一阵接一阵的爆仗声吗？那都是到各家会馆报喜的。」
「的确。」一个按捺不住出去察看的举子，回来道：「刚才福建会馆那边，已经报到一百名了！」
「……」这下气氛更凝滞了。
「看来……咱们焦阁老把诸位，都安排到百名之前去了！」便有同乡官员安慰众举子道。
「应该是……」举子们强笑道：「阁老对我们真是太好了。」
「那当然！」焦黄中便强笑着举杯道：「放心吧，我爹答应的一个也少不了！」
「是是，阁老的恩情我们永远也还不完……」举子们赶紧举杯奉承开了。
可又等了半个时辰，依然还是没有来报喜的……
在外头望风的伙计又进来禀报：「报子又去了福建会馆，已经报到第四名了！」
这下都不算雪上加霜，简直就是晴天霹雳了！
「他妈的，来这的报子都死绝了吗？！」这下焦黄中也装不下去了。
「焦公子放心，短了谁也短不了你和刘公子的会元亚元……」同乡官员硬着头皮安慰道。
「噫，短你妈个头来！」焦黄中抓起个焖子就扔向那个同乡。
「都到这会儿了，还没看出来有鬼啊？！」
说着他重重一拍桌案，震得杯倒盏歪，鸡叫声四起！焦黄中却理都不理，气哼哼走出厅堂，亲自到会馆门口候着。
「蕴德兄，你说这到底怎幺了？」刘仁也跟着出来了。
「俺他娘咋知道嘞？」焦黄中狠狠啐一口道：「先看看他们到底敢不敢，把咱哥俩的第一第二也抢走吧！」
「哎好……」刘仁点点头。
不一时，一阵高亢的吹打声再度传来。两人便见街口又来一队吹吹打打的报录人——
两名绿袍官员骑在马上，身后四人擡着红绸木架，架上黄绫捷报用金粉写着会试第二名亚元，盖着礼部朱红关防。两侧唢呐、铜锣齐鸣，浩浩荡荡朝着河南会馆而来。
「好歹没敢给咱哥俩耽误……」焦黄中哼一声，神色稍霁。
「谢天谢地……」刘仁长长松了口气，好歹头顶的牌子不用摘了。
话音未落，那队报录人来到了两人面前，却看都没看他们一眼，径直继续向前……
「哎，这呢这呢！」会馆众人忙大声吆喝着。
「站住！」焦黄中更是愤怒地大喝一声。
「怎幺了？」吹吹打打声戛然而止，两个骑在马上的礼部官员转过头来。
「怎幺了？我还要问你们呢！」焦黄中气愤地指着那捷报，质问道：「明明是我们的金花帖子，为什幺要送去别处？！」
「不是你们的吧，这里是河南会馆，但我们要去的是浙江会馆呀。」那礼部官员皱眉道。
「怎幺可能？！」焦黄中依然执着道：「瞪大狗眼看看，第二名写的是不是河南禹州刘仁？」
「不对啊，明明是浙江杭州府邵锐啊。」两个礼部官员异口同声道。说着还让人将捷报转了过来。
「啊……」焦黄中看到上头果然写着另一人的名字，登时呆若木鸡。
「这下死心了吧？」礼部官员摇摇头，下令继续吹吹打打前往浙江会馆。
焦黄中脑瓜子嗡嗡的，干张嘴什幺话也说不出来。竟一时失语了……
刘仁却指着头顶上那块亚元及第的匾额，气急败坏道：「哪个给老子挂上去的，哪个麻溜给我摘下来！」
「哎哎……」拍马屁拍到马蹄子上的会馆总管，赶紧架梯子上去，跟伙计合力把那块花了不少钱的匾摘下来。
又忍不住小声对伙计道：「去问问浙江会馆要不要，便宜给他们。」
「啊？」伙计都惊呆了，还能这幺操作？
「啊什幺啊，这回肯定血亏了，少赔一个是一个吧。」管事的哀叹一声。
「明白。」伙计点点头，见管事的坐在彩门上没有下去的意思。又奇怪问道：「还在这干啥，看光景吗？」
「等等吧。」管事的看着最后一队报录人，浩浩荡荡出了宣武门，朝着这边吹吹打打而来。叹了口气道：
「省得下去再上来……」
几家欢喜几家愁，河南会馆险些被剃光头，四川会馆却创了开国以来的最高纪录！
三百三十名程启充之外，还中了七个新科四川举子——
第三百名林之鸿！
第两百八十二名石天柱！
第两百五十名萧廷杰！
第一百零八名白云山！
第九十七名夏邦谟！
第四十八名刘鹤年！
第四十五名冯驯！
此外，前几科的同乡前辈们，这回也足足中了十一位，分别是——
第三百二十五名，宿进，嘉定州；第二百八十八名，曾玙，泸州；
第二百一十五名，徐文华，嘉定州；第一百九十五名，杨最，潼川州；
第一百七十名，江万实，顺庆府；第一百三十名，王汝舟，成都府；
第一百零三名，唐升，叙州府；第八十八名，杜宷，潼川州；
第七十二名，张缙，重庆府；第六十名，赵春，重庆府；
第五十五名张以庄，顺庆府！
这就已经整整十九位中式举人了，创了开国以来的最高记录！
虽然这也是因为今年的录取名额最多，但依然让四川会馆变成了欢乐的海洋！
更夸张的是，捷报居然还没有要停的意思——
「捷报四川泸州苏老爷，讳满，高中戊辰会试第三十六名，金銮殿上面圣！」
听到捷报，苏满整个人都惊呆了，他乡试不过第二十名，远在一大票同年之后，所以听到乡试第三的石天柱才考了两百八十多名，乡试第四的冯驯也才四十五名，他心都凉了半截。
春哥儿以为自己这次九成九要落第了，没想到居然中了，而且名次还这幺高！
「哈哈，大哥恭喜你！」苏录兴奋地一把扛起了大哥，在院子里快乐地转圈圈。
「我们老苏家有进士了，咱们的任务完成了！哈哈哈！」他是真高兴啊，自己不大可能中的情况下，大哥却高中了，这简直太美妙了！
「多谢你，弟弟。」苏满使劲攥了攥苏录的肩膀，声音都变了调。没有苏录进京后给他单独开的小灶，绝对不会有他今天的成绩！
然而依旧没完，今天注定是四川科举史上最辉煌的一天——
又双叒叕一队报录人，来到了会馆门口，大声报喜道：
「捷报四川泸州朱老爷，讳子和，高中戊辰会试第十名，金銮殿上面圣！」