“对，我就是在威胁你！”苏录与他冷冷对视，不避不闪，火花四溅，“咱们都是一丘之貉，谁也别装大尾巴狼了！”
“你不要自甘下贱！”杨廷和怒道：“更不要把老夫也视为下贱！”
“虚头巴脑的车牯辘话就省省吧……”苏录抱着胳膊，一字一句道：“简短截说，咱们约法三章如何？”
“怎么讲？”杨廷和也坐直了身子。
“第一，自现在起你我双方停止互害！不只是你我二人要收手，更要约束好各自的人，让他们也不得再针对彼此出手。”
“这不公平，你多少人我多少人？”杨廷和讨价还价道：“再说科道言官那帮二杆子愣头青，有些人，我未必管得住。”
“管不住？”苏录嗤笑一声，“管不住，你就别坐这个位子。”
一句话堵得杨廷和哑口无言，半晌才憋出一句：“那若是刘瑾借机生事，对付我怎么办？”“刘瑾不会动你的。”苏录笃定道：“退一万步说，他真要敢对你下手，我詹事府必定出手帮你！”不待杨廷和继续拉扯，苏录便接着道：“第二，内阁要承认詹事府的地位。相应的，詹事府也会恪守本分，尊重内阁的票拟之权。当然，詹事府行使封驳之权后，内阁也要接受。咱们就事论事，各守本分，一起共渡难关。”
杨廷和脸色稍缓，却还是冷声道：“有刘瑾在一天，这大明江山，永远打理不好。”
“这正是我要说的第三条。”苏录一擡手，沉声道，“我们一起努力，先限制刘瑾的祸国之举，再按部就班剪除他的党羽，一步步削弱他的权势，最终将他彻底淘汰出局。”
听到这话，杨廷和紧绷的神色又松了几分。苏录这三条，明确了内阁与詹事府的权力边界，保住了他文官领袖的体面，还依旧维持着共同对付刘瑾的联盟。
在一个天崩地裂的开局之后，能有这样一个收场，可以说是给足了他阶……
杨廷和沉默片刻，方闷声问道：“你说的慢慢剪除，到底有多慢？十年？还是八年？”
“没那么久，最多三年。”苏录摇摇头。
“两年。”杨廷和闷声道：“老夫最多再给你两年时间。”
苏录却不跟他废话：“我不想跟你讨价还价。”“好吧。”杨廷和便不再坚持，随即扫了一眼杯盏狼藉的桌案，问道：“要不要立个字据白纸黑字写清楚？”
苏录摇摇头，指着那带着底座的黄铜喇叭，笑道：“有这东西留声呢，费那事儿干什么？”杨廷和先是一愣，随即气得浑身发抖，指着苏录的鼻子，半天憋了句粗话：“你个龟儿子又录了？！”“安逸了噻？”苏录笑着回了句。
“竖子！”杨廷和摔门而去……
杨廷和走后，苏录并没有跟着离开福兴楼，而是来到二楼的另一个包间。
包间里，高公韶正坐立不安地踱着步，见他进来，才站定了脚步。
苏录先对着他郑重一揖，一脸感谢道：“大和兄，多谢你提前通风，不然明日我就要被打个措手不及了。”
虽然他用不着高公韶通风报信，但这个情必须得记。
高公韶连忙扶住他，依旧一脸忧色道：“贤弟言重了，我也帮不上什么忙。明日百官就要一起去敲登闻鼓，你可如何是好啊？！”
苏录笑着按他坐下，亲自给他斟了杯酒，从容笑道：“我就是为了这事儿才来晚了。方才我已经向杨阁老承认错误了，他也答应再给我一次机会，这事就此揭过，应该不会再敲登闻鼓了。”
高公韶眼睛瞬间瞪圆，难以置信：“当真？！”
“那还有假？”苏录跟他碰了一杯，笑意不减，“杨阁老对于我们这些同乡晚辈还是爱护的，只是一时气不过，我没有拦着皇上。还真能因为这点事儿，把我打成小人？”
“太好了！真是太好了！”高公韶喜形于色，一口酒喝猛了，呛得咳嗽连连，“你们二位，一个是前辈柱石，一个是新秀翘楚，都是我们四川川人的骄傲！我蜀中文脉大兴，就指着你们二位了，可万万不能闹僵啊！”
苏录闻言大笑摆手：“大和兄太高看我了。我一个后辈小子，哪有资格跟杨阁老闹僵？他老人家肯高擡贵手，放我一条活路，我就谢天谢地了。”
高公韶却摇摇头，正色道：“唉，依我看，格局大小，不在年纪与官位。弘之你虽为晚辈，但这胸襟格局，满朝文武，我看无出其右者。”
言外之意，便连杨廷和，也及不上他。
苏录又是一阵大笑，方正色道：“大和兄，家师曾教我，读书人当知行合一。我们既立誓要修齐治平，便该一生笃行于此！”顿一下，他接着道：“心之所向，行之所至，内心方能通畅无碍！至于那些蝇营狗苟，争权夺利，不过是末流下乘罢了，你说是不是这个道理？”
“是！是！极是！”高公韶连连点头，深以为然。丝毫不觉得这是在蛐蛐他老师。
二人家乡相距不过两百里，又有心亲近，自然言谈甚欢，从朝局聊到乡梓又从学问聊到边事，足足聊了半个时辰才散。
临别之时，苏录接过一个沉甸甸的布口袋，亲手交到了高公韶手里。
高公韶脸瞬间涨得通红，仿佛受了天大的侮辱，连连摆手拒绝，急眼道：“弘之，你这是做什么？！我今日来给你递消息，是出于同乡之谊，更是佩服你的为人行事，不是来讨赏钱的！你这般做，既是辱没我，也辱没了你自己！”
苏录闻言哭笑不得，“大和兄误会了，这就是二十斤大米，旁的什么都没有。”
高公韶满脸狐疑，“当真只是大米？”
“还能有假？”苏录失笑，解开袋口给他看，里面果然是粒粒饱满、莹白如玉的粳米，“每一粒都是能下锅煮了吃的！”
“嗨，你这冷不丁的送我大米，吓我一跳。”高公韶不好意思地笑了。“我们查案子的时候，黄米白米向来都是别有所指的……”
“放心，半分银子、一颗珍珠都没混在里头。你是御史，我是翰林，怎会用阿堵物来侮辱你我？”苏录哈哈大笑道：
“不过是听说，你们都好奇我家的米是什么滋味，特意带给你尝尝鲜罢了！”
“哈哈，这都听说了？”高公韶愈发不好意思了，“就是他们两个，去你家吃了两回白饭，回来就念念不忘了。你家吃的是贡米吧？”
“其实不是，这是辽东的盘锦大米，早前有同僚去辽东公干，给我带回来些。我给同乡老大哥分二十斤尝尝，不算行贿吧？”
“不算！不算！自然不算！”高公韶赶紧接过了口袋，连连道歉，“是我太敏感了，贤弟莫怪。多谢多谢……
二人作别，高公韶背着那袋米往家走，走到半路，脚步忽然顿住，后脊梁突然窜起一阵冷汗。因为他想起来，他们只在徐科长家，议论了一次状元第的大米……苏录却连这种闲话都知道，显然有眼线一直盯着他们的一举一动。
这还不是最要命的，最要命的是，那天晚上他还去杨阁老家报信来着。完事儿还留宿了，第二天跟着杨阁老一起“偶遇’的苏录……苏录给自己这袋大米，可不只是单纯的馈赠，分明是在委婉提醒他：你私下的一言一行我都知道，往后可别脚踩两条船！
“不能小觑了苏弘之啊，这是个厉害角色！”他暗暗提醒自己，说罢又哑然失笑，一个杨阁老都奈何不了的人物，自己还想小看？
想什么呢？蠢到家了简直……
他定定神，看着前方的岔道口，毫不犹豫地选了一条更明亮的道路，大步走了过去。
另一边，杨廷和一路黑着脸，回了他的阁老府。
杨廷仪和管家杨福在轿厅等着他，见他回来，忙上前挑开轿帘，压下轿杆。
“哥，谈得怎么样？”杨廷仪迫不及待问道：“那小子给你一个满意的交代了？”
杨廷和强压着一肚子的火，扯出个比哭还难看的笑，从牙缝里挤出来一句：“满意，我太满意了.……”“快说来听听。”杨廷仪还没听出他的异样，在那高兴道。
“你不用管。”杨廷和没好气道。
“为啥？”杨廷仪不解。
“不为啥，通知一下，明天的事儿取消了。”杨廷和痛苦地闭上眼。
当年被刘瑾赶出京城他都没这么沮丧过，因为他知道自己肯定还能卷土重来。但今日被苏录捏住了把柄，他知道自己一辈子都翻不过身来了……
“好。”杨廷仪这才看到他一脸便秘的表情，忍不住追问：“那大哥为啥这么难受啊？”
杨廷和攒了一路的火气终于找到了出口，猛地转头瞪着他，劈头盖脸地怒喝：“为啥为啥！你是猪吗？‖”
骂完，他便“嘭’地一声狠狠摔上了房门，隔着门怒吼：“谁都不许来烦我！”
院子里，杨廷仪和杨福面面相觑，哪能看不出来，杨廷和定是在苏录那里吃了个大瘪，才会一肚子火气没处撒……
杨廷仪愤愤地啐了一口，低声骂道：“每回都这样！在外头受了气，就朝我发作！拿我当出气筒吗这是？Ⅰ
旁边的杨福垂着头，心道：难道不是吗？