苏录又见了几个为他通风报信的官员，回府时已是深夜，前厅中却依旧灯火通明，苏满、林之鸿、夏邦谟、唐伯虎……一屋子人都在等着他。
若他今日跟杨廷和谈崩了，明日便是你死我活的大战，谁也不敢安心睡去都得等个结果才行……见苏录终于回来，众人呼啦一下围上去，七嘴八舌问道：“大人，谈得怎么样？”
苏录淡定一笑，对众人道：“都放心吧，事已经解决了。回去安安稳稳睡觉，明日该当值当值，该办事办事，出不了乱子。”
众人齐齐松了口气，悬了一夜的心终于落了地，便纷纷起身告退。
苏录和苏满将他们送出门，转回时，钱宁从阴影里走出来……
“你们聊，”苏满便自然道：“我听见孩子哭了。”
“大伯请便。”钱宁陪着笑。
待大哥走后，苏录便轻声吩咐道：“知会刘瑾那边，把人都撤了吧。”
“是。”钱宁点头应声。
对方要敲登闻鼓，苏录当然得做两手准备。万一跟杨廷和谈不成，他就要关门放刘瑾了。把百官请进诏狱里去，让他们敲铁栅去！
主打一个你们不让我体面，我就让你们都完蛋！先出了这口恶气，再说后面怎么办。
好在杨阁老并没有同归于尽的勇气，那大家还可以继续体面下去………
“不过登闻鼓院那边，还是不能掉以轻心，”苏录又吩咐道：“要防止有愣头青独走。朝廷也不止一个山头，还有不在山头上的散兵游勇，光跟杨阁老谈妥了，还不能高枕无忧。”
“干爹放心！”钱宁重重点头，“明天登闻鼓院修缮施工，连鼓都锁起来了，保管半分意外都出不了！”
“好，你费心了。”苏录赞许地点点头。
“爹这话说的，咱们父子一体。”钱宁谄笑道。次日一早，好多官员还没接到杨阁老的通知，仍按前日约定，抱着壮烈的决心，赶往长安右门的登闻鼓院。
登闻鼓院原设于午门外，后为方便天下百姓击鼓鸣冤、上达天听，才移到了此处。令六科给事中并锦衣卫官各一员，轮流值鼓，收状类进。
众人刚到地方，就见登闻鼓院大门紧闭，门上还挂了个牌子
“今日修缮，暂停收状。’
众官员登时气不打一处来，纷纷嚷嚷道：“骗鬼呢偏偏今天修缮！”
“就是怕我们敲鼓，净出这些盘外招！”
““以为我们就没办法了吗……”
正群情激愤，忽然有人喊了一声，“两位阁老来了！”
便见李东阳和杨廷和的大轿一前一后，来到了鼓院门口，众官呼啦一下就围上去了，七嘴八舌告状开了。
李东阳面带病容，咳嗽两声，待众人安静下来，问一旁的杨廷和道：“杨阁老，你看该如何是好？”杨廷和虽然没生病，但顶着一对黑眼圈，脸色比李东阳还难看。
他迎着一众后辈期待的目光，用尽全身的力气，才从喉咙里挤出来几个字：“算了吧。”
“算了？怎么能算了！”一众科道官员感到难以接受，忍不住高声道：“阁老，如此严重的大事，怎能就这么算了？”
“是啊阁老，皇上不奉宗庙，不告朝臣，擅自离京巡幸，这是百年未有的荒唐之举啊！”
“都住口！”杨廷和低喝一声镇住众人道：“皇上已经意识到问题严重了，也表示下不为例了，做臣子的不能再揪着不放了。”
“可是阁老，我们要劝谏的不止这一件事啊……”众人急赤白脸道。
“好了，不要借题发挥了！”杨廷和把脸一板，厉声嗬斥道：“登闻鼓乃百姓伸冤达情之用，非汝等挟制君上、滋扰朝纲的工具！即刻各归本署安分尽职，再有妄议聚闹者，绝不姑息！”
“啊这……”众官员都听傻了，不少人暗暗掐了自己一把，看看是不是起猛了。
不是你让我们来敲登闻鼓的吗？怎么又翻脸不认账，反而指责起我们来了？
虽然杨廷和一直没亲自出面，但他的门生、死党可一直没闲着。不然这么大的事儿，怎么张罗得起来？这时李东阳也开口了，“杨阁老说的是正理儿啊……诸位心怀社稷、直言切谏，也是臣子本分，无可厚非。只是登闻鼓本为小民伸冤而设，非大臣面折廷争之地。今日这般聚众鼓噪，虽然心是好的，实则激而生变，非但无益于事，反伤君臣和气。”
顿一下，他接着语重心长劝道：“古语云“事贵持重，毋为已甚’，皇上既有醒悟，我等便当徐徐匡辅，以献可替否之道规劝圣躬，而非如此过激犯上。诸位若觉得老夫这话有道理，便各归衙署吧……”百官见二位大佬俱是这个态度，纵然不甘不愿，终究只能悻悻散去。
人人心里都疑窦丛生，不知道一夜之间到底生了什么变故，竟让杨阁老的态度来了个天翻地覆！仍有不少官员不死心，围着杨廷和想问个究竞。可无一例外，半句内情都没问出来，全被他黑着脸撵走了。
“下官失职，打扰元翁养病了。”杨廷和再郁闷，也得送李东阳上轿回府。
“咳咳，你是要接班首辅的人，要有海纳百川的胸襟。”李东阳坐进轿子里，大有深意地看他一眼道：“得容得下不同意见，带他们一起往前走才行。”
“是。”杨廷和焉能听不出他的言外之意？却也只能深深作揖，老实受教。
看到百官悻悻散去，暗中窥伺的小太监立马奔上长安右门城楼禀报。
刘瑾正端坐在城楼的箭窗内，呼啦呼啦摇着一柄折扇，上书四个大字“精忠报国’，乃李东阳所题。身后乌压压站满了东厂锦衣卫的番役缇骑，手持棍棒铁索满脸煞气，只待一声令下便冲下楼去拿人！这种围堵言官、拿办朝臣的差事，他们早已办过好几次，可谓轻车熟路。
只是世易时移，如今的刘公公早已无法一手遮天。自去年以来，朝堂上一桩桩风波搞得他狼狈不堪，最后还得皇上给他擦屁股。
刘公公在皇上面前，如今也只剩个“忠’字能当护身符了。但皇上对他到底还剩多少耐心，连他自己心里都没底……
何况，安化王朱真播的囚车正在押解进京的路上，一旦到京，势必又要掀起一波针对他的风潮。最要命的是，此番皇上去天津，亲身体会了响马作乱的猖狂，居然还光着膀子跟响马拚过，溅了一身的血……
所以说，这人一旦走了背字，那真是喝凉水都塞牙，很容易就“墙倒众人推，破鼓万人捶’了。他哪敢还像从前那般，打着皇上的旗号肆意拿办文官？
那简直是茅坑里打灯笼一找死！所以此番，刘公公只能把宝押在苏状元身上，指望着那小爹能把事儿给平了。
实在摁不住，他再出手不迟………
刘瑾从来不是坐以待毙的性子，真到了绝路，死也要拉上一群垫背的。可但凡有一线生机，谁又愿意走到那一步？
抱着这般矛盾的心思，他已经煎熬了数日，昨晚更是一宿没合眼。虽然钱宁半夜传话过来，说事情已经摆平了，他却半点不敢大意，天不亮就带着人守在了这城门楼上，以防万一……
好在百官终究散去，一旁的马永成也松了口气，笑道：“大哥，看来这警报是彻底解除了。”刘瑾闻言，整个人像是脱了力一般，瘫靠在椅背上，“暂时解了。把人都带回去吧，不必在这儿守着了。”
马永成摆摆手，一众番子缇骑便轰隆隆鱼贯下楼而去……
刘瑾忽又沉下脸，对马永成沉声道：“这次的麻烦，还是那帮响马闹起来的!不然皇上悄悄出京，悄悄回京，那帮文官知道个屁？”
“是，”马永成附和道：““归根结底还是响马作乱，让事情压不住了。”
“那帮响马居然闹得这般无法无天，你们到底是怎么捕盗的？”刘瑾把矛头指向马永成。
马公公登时垮了脸，闷声应道：“大哥，实在是年景不好，流民多，可不就容易出响马吗……”“屁！你当老子不知道？”刘瑾狠狠啐一口，“宫里的太监，大半都是直隶本地人，那些响马辗转托关系、送银子，便能攀上关系找着靠山！张茂张忠那档子事，不就是现成的例子？”
马永成连忙苦笑道：“哎呀我的哥，您这可都是老黄历了！自打张忠事发之后，谁还敢跟响马沾边儿？但凡有牵扯的，早都把关系撇干净了！”
“那就好！给老子使出吃奶的力气，就算是挖地三尺，也要把那几个惊了圣驾的响马头子揪出来！”刘瑾神色稍缓，随即又厉声道：
“必须当成头等大事来办！让皇上看看，咱们这些人，终究还是有用的！”
“遵命！”马永成连忙应下。
“兄弟记住了，”刘瑾定定看着他，沉声道：“没有人会一直保护没有用的废物的。”
“是。”马永成赶忙点点头，一时也分不清，这「废物’是自己还是刘瑾。