接风宴后，黄跟著妹妹妹夫回了他们的小院。
苏录跟大舅哥简单聊两句，便告了声罪，去隔壁看二哥。也是为了让人家兄妹俩能说说娘家话……
隔壁院中，苏泰一家三口，跟大哥一家三口，正坐在石榴树下拉呱。
话题自然围绕著苏泰此次西征，方才大伯娘担心，大家都没怎么提。奢云珞兴致勃勃地问道：“跟蒙古人交手，到底是个什么感觉？”
苏泰神情一凝道：“难打！人家是马背上生，马背上长的，打学走路就开始学射箭，跟咱们这些半路练出来的，根本不是一回事。”
他抱起小狮子头在半空比划道：“他们人马合一，来去如风，指哪打哪，骑射就像步射一样精准！”
“我们这些所谓的京营精锐，到了草原上，被人家牵著鼻子溜，人家是想打就打想走就走，我们却连他们的马尾巴都摸不著，全程被动得很。”苏泰叹了口气，语气里还带著几分憋屈道：
“就说那回，咱们兵力是对方的三倍，还是以逸待劳，早早就等在他们的来路上。战前我们都合计著，上万弟兄三面合围，怎么也得斩获上千首级。结果一仗打下来，拢共就斩了三十几级……”
苏录听了不禁释然，看来追不上骑兵不是自己一家的苦恼，便走进来，笑道：“知足吧，二哥。按照这几年的惯例，斩首二十级就算大捷，能让两千多官兵跟著受赏呢！”
“那边军还真挺好混的。”朱茵揶揄道。
“那是刘瑾前些年瞎哄腾，拿著朝廷的名爵收买人心，边将才会虚报战功成风。”旁边的苏满却痛心疾首道：
“功赏滥了，将士们只会投机取巧，谁还肯真刀真枪死战？！”
“不说这些糟心事了，说点高兴的……”苏录岔开话题道：“二哥，你那一级斩获，是怎么拿下来的？给我们好好说说。”
“嗯嗯！”众人也纷纷点头，都望向苏泰。
苏泰陷入了回忆中，仿佛又回到了那天喊杀四起的草原上，连语气都跟著沉肃起来：“那一战我们都铆足了劲儿。之前千里迢迢来平叛，结果没到银川，安化王就已经败了。大家都憋著劲儿，在鞑子身上找补战功呢！”
“谁知一开打，鞑子就散成了无数小股队伍，绕著我们打游击，放一箭就跑，根本不跟我们近身缠斗。我们一心立功，穷追不舍。可追著追著，队伍就被他们带得稀碎，前后队根本接不上，连左右的弟兄都看不全了。”
“鞑子跑一阵，就回头冲我们放箭挑衅，嘴里还喊著不中听的浑话，我们气不过，只能接著追。等追到一处山坡才发现，身边拢共就剩了十几个弟兄了，对面鞑子却还有几十骑，成了他们三我们一了。”
苏泰闷声道：“对方等的就是这一刻，当即调转马头，从坡上冲下来……”
虽然苏泰的口才一般，但这是他亲身经历，听众又是他的亲人，自然听得身临其境，无不替他捏了把汗。
奢云珞紧紧攥著他的大手道：“快射他们呀！”
“追了这么久，我们的箭早射光了！”苏泰叹息一声道：“鞑子却还留著最后一箭，嗖嗖朝我们射过来，当即就把我两边的弟兄射下马！”
“我的战马也被射中了脖子！”他仿佛还能听见战马临死前的悲鸣，双目微红道：“它惨叫著栽倒，把我重重掼在地上，头盔和长枪全都摔飞了，腰像断了似的疼，半天爬不起来。”
“那帮鞑子一看当即就疯狗似的扑上来——斩一个明军千户，对他们也是大功劳，还能得到我身上的盔甲！”
“周遭弟兄想要营救我，但被其他鞑子挡住，一个穿著整副皮甲，戴著铁盔的鞑子头领，率先冲到我面前，俯身马背，手里的弯刀朝著我的脑袋狠狠劈下来！”
虽然讲述者本人就完好无损地坐在眼前，但一院子的人还是紧张地大气不敢喘，全都替他捏了一大把汗。
就连小狮子头都一脸紧张地看著他爹……
“我当时手里就只剩一柄腰刀，只能瞪眼看著他的动作弯刀落下来的瞬间，使出全身的力气，猛地往他马腹下一滚，顺著他马腿的空档，把腰刀狠狠划过马腹！”
“其实我当时很可能，被马蹄子一脚踩爆脑袋！但我赌赢了，只被踩中了肩膀……”苏泰已经完全进入状态，满脸后怕道：“那战马可就惨了，肚子当场就被划开了，喷了我一身的血！”
“它一声惨嘶，前腿一软当场就跪地上了，把那鞑子军官也狠狠掀了下来！”“他也是个狠角色，落地就滚了一圈卸了力，嚎叫著冲我扑过来。我那时整个右臂完全没有知觉，腰也发不上力，但也只能豁出去了。跟他两个人滚在带刺的草地上厮打。”
“那鞑子力气大得很，虽然没了武器，但摔跤的技术好厉害，我又半边身子没力气，费了好大的劲，才用左手把他掐死……”苏泰长长地舒了口气，这才从生死瞬间的回忆中走出来。
众人听得目瞪口呆，一只手把个蒙古军官掐死，这是什么操作？
便听他接著道：“我捡起他的刀，强撑著站起来。剩下的鞑子兵看到头领被我掐死，当即一哄而散，转眼就没影了。”
苏录在旁边适时解释道：“蒙古兵大多只穿件粗皮袄，戴个皮帽子。能穿得起整副皮甲，带铁盔的，一般都是部族中的头目，地位不低。”
苏泰当即点头，脸上露出几分压不住的得意：“后来验明正身，发现他居然是个千户，还是什么巴图鲁！”
苏满笑著拍了拍他的肩膀，问道：“怎么样，现在还疼吗？”
“还好，有肩甲挡著，没伤到骨头，早没事了。”苏泰灵活地活动著右臂。
这就是盔甲在战场上的作用，像苏泰这样的千户军官，战时都是内套软甲，外罩铁甲的。铁甲有独立的肩甲，又称‘肩披’、‘披膊’，与身甲、臂甲构成一套完整的防护。
所以除非无防护的部位中箭，否则很难被当场杀死的。
中院内，黄峨兄妹也在树荫下说著话，观棋、入画从旁伺候。
这边的气氛就跟隔壁截然不同了，黄峨一脸牵挂地问道：“大哥，爹爹身子骨怎么样了？一把年纪的人了，还在西北风沙里熬著，真叫人放心不下啊。”
黄挠挠头，嘶嘶一阵，讪讪道：“怎么说呢……我要说咱爹这辈子，就没像现在这般精神过，听起来是真不孝，可偏偏就是实情。”
黄峨闻言，唇边泛起一抹苦笑：“我怎么会不懂？我家里这位不就是这样？对你们男人来说，能有一方天地可以施展平生抱负，什么风霜劳苦，全都不在乎。”“妹子能认这个理，真是再好不过了。”黄打个哈哈，脸上又露出几分忸怩，“爹爹别的都好，就是有桩事一直挂念著，非让我问问，我又实在说不出口……”
黄峨心中暗叹，淡淡道：“什么事？哥哥但说无妨。”
黄‘哎’了一声，才压低了声音，“这话不是我要说的，是爹非让我问的。他老人家……一门心思盼著抱外孙呢！”
黄峨早知如此，但还是忍不住神情一黯，双手攥紧了帕子，轻声道：“我也想啊，可是……”
“嗨，没什么可是的。你们还年轻，早晚会有的！”黄见果然戳到了妹妹的痛处，心里暗自叫苦，赶忙打岔把话头绕开。
黄峨也强颜欢笑，跟哥哥说著家长里短，好容易等到苏录回来，黄峨便立刻敛了神色，起身柔声道：“你们哥俩慢慢聊，我去给你们换壶热茶，再备些秋梨膏润润嗓子。”
“有劳我贤惠的娘子了。”苏录笑著道谢，黄峨笑笑没应声，就进了屋。
苏录便转头问黄，“怎么回事儿啊？能把秀眉惹破防，你也是个本事呀。”
“哎呀，别提了。”黄重重给了自己嘴巴一巴掌，都快扇红了。
“好了好了，我不问了。”苏录就知道啥事儿了，“换个话题——西北那边，有什么新情况？”
“打退了亦不剌，西北的局面算是稳下来了。”黄也求之不得，收了闲话，正色道：“杨大人借著这次平叛，把三边好生整顿了一番，上下面貌焕然一新，只是……”
“只是什么？”苏录从袖子里摸出个大石榴来，用小刀轻轻划开果皮，一边剥一边问道。
“只是他的雄心不止于此，如今正拉著父亲谋划著复套呢。”黄看著苏录道。
他本来以为，苏录会震惊甚至破口大骂，谁知府丞大人只是挑了挑眉，平静问道：“哦？不修他心心念念的边墙了？”
“杨部堂说边墙要修，但他现在想换个地方，沿著黄河修了！”黄沉声道。
“哈哈哈！”苏录不禁放声大笑道：“这老倌儿口气可真大呀！他怎么不上天呢？！”
“杨部堂说，如今小王子达延汗跟亦不剌二虎相争，正是千载难逢的机会，若是不能坐收渔翁之利，未免太可惜了！”黄便替杨一清解释道。