“阁老此言，恕晚辈不敢苟同！”苏录断然摇头道：
“如今北边小王子年年叩关，边军得有粮饷才肯出战；天下流民作乱，朝廷要调兵平叛；百姓要赈济，河道要修缮，宗藩要禄米！天下哪一桩事，不靠赋税劳役撑着？现在朝廷连手里的户籍田产档案，全是假的、废的！连天下到底有多少田、多少户都搞不清！该征的税征不上来，该派的役派不下去。长此以往，国用空于上，吏治烂于中，民怨积于下，我大明的万里江山，就要毁在这废纸堆上了！这算什么根基，垃圾还差不多！”
“你说的这些都是大道理，我半句驳不得。”杨廷和叹了口气，头一次在苏录面前流露出疲惫与无奈道：“可大道理只能空谈治不了这千疮百孔的天下。情况就是这么个情况，这烂摊子传到我手里，便已是这般模样，我们这些人，也只能朽木描金、败絮绣花，维持着这艘船别沉在自己手里而已。难不成你苏状元还有本事，另起炉灶不成？”
“你既然没那个本事，就不要扯别人的后腿。”苏录贴脸开大，又虚晃一枪道：“我说的是我老师的后腿。”
“他也没比你强多少！才做了几天官，就蹦出来吃了廷杖，去西南跟你团聚去了。”杨廷和也生怼他两句，话锋陡然一转。
“总之，四川的事你必须帮忙莫让父老乡亲寒了心。你该知道，一人考中进士，为何全省都要来贺？只因这做官的本分，十成里拆分了算，三分是给皇上尽忠，三分是为清流正道永昌，三分是给乡梓谋福祉。剩下一分则是顾着自己的身家宗族……这些官场里的道理，才是真正有用的。你老师不会教你，因为他自己，就没把这官做明白！”
“到底怎样才算不叫父老乡亲失望，我总得先问过我老师。总不能阁老说什么，我便信什么。这胳膊肘往外拐，也得有个限度啊。”苏录放缓了语气，却还是不肯松口。
“等你书信一来二去，黄花菜都凉了！”杨廷和胸口剧烈起伏，也有红温的迹象了。
苏录却依然油盐不进道：“那我也没办法。总不能凭阁老一句话，我便去教自己老师做事，那岂不是倒反天罡了？”
“你这般忤逆我的意思，便不算倒反天罡了？！”杨廷和咬着牙，忍不住怒吼起来：“我就问你一句，你支不支持他这么胡来？”
苏录慢悠悠舀了一瓢热水，缓缓浇在胳膊上，“那得先听听我老师的说法。他这么做，自有他的道理，说不定听了我就支持了呢？”
“格老子滴！”杨廷和终于绷不住了，狠狠一掌拍在水面上，溅起好大的水花。
好在苏录早有防备，用瓢挡住了脸，“你看你，又淘气了。”“真是块油盐不进的顽石！我把话撂在这，你不答应帮这个忙，安化王的案子，也别想我说一句话！”杨廷和气急败坏道。
苏录脸上那点漫不经心的笑意，也敛得干干净净，“杨阁老，莫忘了咱们的约法三章！你放任手下借着安化王的由头发挥，说到底，还是那套逼宫的伎俩。怎么，阁老这是想毁约不成？”
说着抱臂昂首道：“那就别怪我放录音了！”
“你威胁我也没用！”杨廷和冷笑一声，“公道自在人心。就算我帮你捂住百官的嘴，又有什么用？天下人恨刘瑾入骨，这怨气，是你能捂得住的？”
……”这话苏录无法反驳他沉默片刻，往前凑了凑，隔着满池朦胧的白汽，用只有对方能听得见的声音道：“刘瑾，快离京了。”
杨廷和闻言，像被蜂子蛰了靛，猛地就从池子里站了起来，水珠顺着他松弛的皮肉哗哗往下淌。他却全然顾不上自己的形象了，连追问声都岔劈了：“你说什么？此话当真？！”
苏录缓缓点了点头，又重新靠回微凉的池壁上，“等安化王这桩风波彻底了结，皇上便会打发他去南京，眼不见，心不烦。”
杨廷和站了半晌，胸口剧烈起伏了好几轮，才缓缓坐回池水里，长长地、长长地舒了一口气。他紧绷了整整四年的肩膀，终于在这一刻放松了下来。
良久，他擡手抹了一把脸上的水珠，也不知是汗、水汽，还是泪？
“好。这件事，我应下了。安化王的案子，只限制在朱寘皤及其现有同党中，绝不攀扯旁人半分！”安化王谋逆大案的判决方向，就在这处后海的汤池中决定了……
朱厚照得报之后心情大好，这下秋收保住了，响马也退了，安化王的案子也搞定了，终于可以没有压力玩一阵子了。
他正拉着苏录非要上岛喝花酒，那专业选手就是不一样，让红霞居对他的吸引力大增。
便见张永拿着一份急报，满头大汗跑过来，声音都变了调。“皇上，八百里加急！”“啊哟，没完没了了……”朱厚照登时垮了脸，一下子啥兴致都没了。
苏录只好替他问道：“哪里的急报？”
“山东巡抚赵璜急报！兖州府、济宁州遭山东响马白瑛，伙同畿南响马齐彦名、杨虎部突袭，鲁王府及当地郡王府邸，都被洗劫一空；东平湖上五百艘漕船也尽遭焚掠！”
“什么？!”朱厚照这下子顾不上郁闷了，一把夺过急报，跟苏录看起来。
“怎么会搞成这样子呢？！”朱厚照一阵急赤白脸。“鲁王府被抢也就罢了，怎么连漕船也被抢了，还一下子连抢带烧，丢了五百船漕粮？这不要血命了吗！”
苏录同样心头巨震，这下彻底明白过来了一一煽动灾民北上劫掠，不过是齐彦名虚晃一枪的声东击西之计！
响马头子算准了朝廷上下必然不敢让京城有失，更何况京师还迎来了一个难得的丰收。所以官府的所有注意力，必然都被集中在京畿，自然就忽略了别处。
而他真正的目标，其实是大运河的重要节点一一山东济宁城！
自从得知响马要大举犯京，漕船就暂时停止北上，全都泊于济宁城下的运河码头。到地里去抢没收割的麦子，哪有到船上去抢装好袋的大米方便？
当然，京城要是疏于防范，他也不介意假戏真做，到京城打一波谷草。但见朝廷把灾民都留在了半道上，他就知道没戏了，果断早早带着人马昼伏夜行，悄悄南下了。
所以京营大军才会扑了个空……
他还跟肆虐山东的响马头领白瑛搭上线，商量一起干这一票。
白瑛先作势要攻打济南府，吓得省里的高官拚命将部队向省城集中。然而白瑛的真实目的，是为了掩盖畿南响马南下的行踪。当然官军也是拉完了，真就让这帮响马一路向南狂奔数百里，全程未暴露行踪………
两省响马在济宁城下合流，本来只打算抢漕船的，结果发现相邻的兖州府城居然毫不设防，该出出该进进，那还客气什么？
于是响马们兵分两路发起奇袭：一路由白瑛引路，齐彦名率主力直扑兖州府城，趁城内守军毫无防备、不费吹灰之力便攻破了城池，洗劫鲁王府及当地郡王府邸。
另一路由杨虎率领，藏在济宁城外的芦苇荡中，待到城内守军听闻兖州府被攻陷，倾巢而出去营救鲁王殿下时，便杀出来，直扑停泊在济宁运河码头的五百艘北上漕船，将其尽数焚掠。
虽然苏录有些难以置信，一个济宁运河码头怎么可能聚集五百艘漕船？要知道京师的警报半个月就解除了，上哪攒这么多船去？但事情的经过肯定大差不差，漕粮损失惨重也是一定的……
“大明的官军都是猪吗？让人家这么耍的么？！”朱厚照破了大防，朝着苏录嚷嚷道：“五百艘漕船，得有多少漕粮啊？”
“一艘漕船平均运粮四百石，”苏录低声道：“五百船就是二十万石。”
“那还好……”朱厚照不当家不知柴米贵，听说只有“二十万石’，居然松了口气。
“那可是二十万石粮食呀！皇上，能养活多少人？！”苏录无奈道：“而且更严峻的是，没有清除响马之前，漕船恐怕再不敢贸然走运河北上了！”
“这下可真要了命了……”朱厚照终于意识到问题的严重性，忽然想起一事，一把抓住苏录的手腕道：“对了，你不是早就在为这事儿做准备吗？”
“是。”苏录点点头，轻叹道：“可是没想到这一天来得这么快，天津船厂那边还远远没做好准备呢。”
“那么说，不能搞？”朱厚照不禁失望道。
“能！”苏录却一咬牙，重重点头。
他素来的信条是，机会掉到头上，得先抓住！能不能办到，另说………
主打一个就算搞砸，也得砸在自己手上。
“哈哈，朕就知道，这世上就没有能难倒我兄弟的事儿！”朱厚照闻言大喜，抱着苏录使劲摇晃道：“那就拜托咯！”