月色穿过古柏的枝叶，在地上投下斑驳的影。
“这些我都知道。”苏录叹了口气，“但目前的条件就是这样，我们虽然在未雨绸缪，可没料到这场雨会来得这么急，这么猛。事到如今，也只能想方设法，排除万难了。”
“这些困难皇上都知道吗？”吴廷举低声问道。
苏录摇了摇头，定定看着吴廷举，“东湖兄，皇上需要的是“没问题’，而不是“出难题’。”“明白。”吴廷举赶忙点头，知道苏录也是在点自己。不禁暗道，苏大人有今日的地位果然不是侥幸………
“我这不是工贼思维，而是如今的大明朝，上上下下最需要的就是「信心’二字！”苏录语重心长道：“皇上需要信心，才能临危不乱，带领大明渡过难关！”
“京里的百姓，也需要信心才能稳住粮价。没有信心，转眼就是“米比金贵’，百姓吃不上饭，京畿就要出大乱子！”
“而咱们也需要百官对海运有信心一一只有把船队拉起来，把航线跑出来，让所有质疑海运、反对海运的人都闭上嘴！中断百年的海运才能彻底恢复！”
“所以这海运的差事，我毫不犹豫地接了。不就是一年四百万石漕粮吗？皇上放心，我来海运！”他顿了顿，继续斩钉截铁道：
“你信不信，只要我们这边海路一通，成功往京里运一次粮漕运衙门那帮人立马就会慌了神！”吴廷举笑着点头道：“那当然，他们怕丢了饭碗！万一朝廷以后改为依靠海运，百万漕工吃什么去？依附在运河上的缙绅大户还怎么躺着赚钱？就算拚了命，也会把漕粮往京里送的！”
“就是这个理儿。”苏录踏着被月色洗得发白的石板路，继续漫步道：“所以我们肯定不用运满四百万石，估计能运到两百万，甚至一百万石，就足够稳住局面了。”
“那也不容易。”吴廷举苦笑道：“就凭我们八十条遮洋船，一年得来回跑三十多趟，才能运到一百万石，根本不现实！”
苏录微微一笑：“所以我才来找东湖兄你啊。你久在东南，熟谙海事，有没有什么办法，能解这个局？”
吴廷举立马想起苏录刚才说的，老板需要的是「没问题’，而不是“出难题’，忙道：“有办法！”“哦？”苏录露出愿闻其详的表情。“有办法，会有办法的，会有的……”吴廷举脑瓜飞速转动，额头都沁出了汗水。
忽然他眼前一亮，拊掌道：“有了，可以像前元那样，招募海商，军民联运啊！”
接着吴廷举便如数家珍地讲解起元朝海运之肇始，那真是彼时彼刻，恰如此时此刻……
“至元十九年，忽必烈采纳丞相伯颜建议，正式启动漕粮海运，以解决运河淤塞、运量低下之难题。”“但当时他们同样面临着运力低下的难题……元廷命上海总管罗璧建造海船六十艘，自海道运江南漕粮北上。但六十艘海船远远不够，他又招募了海商朱清、前海盗张暄。”
“朱清、张暄手下聚集了盐商、盐工、船主、渔民和水手几万人，军、民、商三方协力，成功完成了首次海运。之后规模逐年扩大，最高年运粮达三百六十万石，直到五年后，元朝正式设立行泉府司，专领海运，才渐渐改成了漕粮官运。”
“但是元朝没有海禁呀。”苏录故意道：“我们大明可没有南宋打下的海运底子。”
吴廷举却没那么好糊弄，他清楚记得跟苏录之前的谈话，知道他是个行家。“贤弟说笑了，你会不知道，大明的海禁早就形同虚设？存在的唯一作用，就是让朝廷没法收关税！”
“关税’一词东汉就有了，这个概念更是起源于春秋，可谓源远流长……可惜没人教教朱老板。苏录打个哈哈道：“我那都是道听途说，咱们现在要正经办事了，必须得钉是钉卯是卯才行。”“放心！”吴廷举拍着胸脯道：“东南沿海的那些海商，哪个旗下没有大船？一千料的福船广船，一抓一大把！他们有安装火炮的船队，有世代相传的舟师，还有老练的水手，一点不比元朝差！只要他们加入进来，别说两百万石，就是一年四百万石漕粮，也不在话下！”
“问题是他们愿意加入吗？”苏录沉声问道。
“肯定有愿意的！”吴廷举信心十足道：“贤弟别忘了，他们就是再有钱，再风光，只要海禁一天没解除，他们就是背着“通番之罪’的“下海奸民’！只能依附于南方的官绅大户，靠他们庇护才能逍遥法外！”
说着哂笑一声道：“但终究是仰人鼻息，受人钳制，三节两寿登门道贺都得送下礼就走，一点尊严都没有！”
“那确实有够惨的……”苏录笑道。
“当然。”吴廷举点头道：“贤弟，他们能不恨那些把他们当夜壶的官绅大户？不想自己找条出路？而且出洋经商的都是胆大包天之辈，只要我们给个保证，保准有人愿意为我所用，倒贴钱都会帮我们运粮！”“这么好？”苏录道。“当然，在现今的国策下，他们做的都是掉脑袋的买卖，挣下再大的产业，说抄就抄对子孙也是个隐患……”吴廷举笃定道：
“给他们这个机会，他们就可以洗白身份，从“下海奸民’变成朝廷的官商，肯定得抢破头！”吴廷举又道：
“而且他们有的是法子从中得利，根本不用咱们操心。”
苏录点点头，海商们若能披上一层官方的外衣，将会对他们做大做强有巨大的帮助。
他不禁笑道：“东湖兄真懂啊……”
“因为闽粤就是靠走私过活的地方。愚兄出仕就在广东当知县，中间除了短暂去成都当过几年同知，其他时间一直在闽粤为官。”吴廷举自信道：“不是我自夸，大明朝就没有比我更懂这一块的！”“看来我还真找对人了呢！”苏录也大笑道。
吴廷举凑趣一笑道：“只能说明贤弟知人善任。”
“不敢当。只是把合适的人才举荐给皇上罢了。”苏录谦虚两句，又缓缓道：“不过海里的水更深，怕是没那么容易。”
“那是自然，但只要大方向定下来，有困难我们慢慢克服嘛！”吴廷举豪气干云道：“永乐年间我们就能下西洋，没道理现在连个漕粮都运不了！”
“哈哈好！大海是勇士的战场！要想搞好海运，就得靠这种不怕风浪，勇往直前的精神！”苏录不禁大赞道：“东湖兄只管放手去做，皇上会做你坚实的后盾，我也会全力为你排忧解难的。”
说着他仰头看一眼西沉的新月，语重心长道：“要将这事儿当成攸关国运的百年大计来办！”“是！”吴廷举忙沉声应下，没想到苏录把海运提到这种高度，迟疑一下又请示道：
“不知贤弟怎么看那些海商？”
“什么意思？”苏录问道。“愚兄的意思是，如果只是拿他们应急，那就先把漕粮运来，稳住京城的局面，其他事以后再说。大不了等将来我们自己的船队建起来，不用他们就是了。”吴廷举字斟句酌道。
“东湖兄放心，我这人没有洁癖，不管它是黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。”苏录明白过来，朗声笑道：
“如果他们真立了功，以后又肯服管，我们还是要仁至义尽的，过河拆桥的事情是万万不能干的！”说着他郑重嘱咐道：“东湖兄也要记住，我们代表的是皇上，必须言而有信。不可轻易许诺，许诺了就一定要做到！一次失信，将永远失去他们的信任……”
“明白！”吴廷举高兴地点头，谁不希望上司这样有魄力有担当有信誉？便索性交底道：
“不瞒贤弟说，东南沿海那些大海商，我早都摸得一清二楚一一宁波双屿港的许氏兄弟，漳州月港的邓家，还有潮州南澳的海商头目，他们的底细、船队规模、活动航线，我这里都有底册。只要你一声令下，我亲自往南方走一趟，保管把他们都动员起来！”
苏录并不意外，他早就让人摸过吴廷举的底，知道此人在闽粤为官的秘诀，就是招揽海商，让他们到自己的辖区贸易，不熟悉就怪了……
不然苏录也不会半夜来找他聊这事儿。
至于他和海商之间有没有什么猫腻，苏录并不在意，就像刚才说的，管它黑猫白猫还是狸花猫，能把老鼠抓住就行。
苏录便郑重地对他拱手一揖：“如此，就有劳东湖兄了。”
吴廷举赶紧扶住他，连称不敢。
又主动对苏录道：“不过，为了防止海商坐地起价，以此拿捏朝廷，一定要先让我们自己的船队，把海运的航线跑通。我们自己能干，他们就只是帮手，这是一个价！我们自己干不了，要靠他们来主导，那就是另一个价了。所以主动权，必须握在我们自己手里！”
“东湖兄虑事周全，是这个道理！”苏录十分高兴，这说明吴廷举的屁股没歪，便重重点头道：“你放心，这事儿交给我，保准在你谈判前，运一波漕粮到天津！”
“你放心，我那边也保准办得妥妥当当！”吴廷举也重重点头。