齐彦名和刘六刘七也不是完全忽悠马中锡，总得给弟兄们留条后路嘛……但跟马老夫子不一样，他们谈归谈，下手可一点不留情。
而且因为马中锡和张伟的姑息，义军更是毫无顾忌，纵横驰骋。不过半年光景，两支大军便席卷了北直、山东、河南、山西、湖广五省。待到两军重新会师霸州之时，清点兵马，竟已达到了骇人听闻的三十万之众！
吓得霸州守军直接开城投降……
会师之后，义军正式打出了“建国扶贤’的旗号，重新进行了整编，推举齐彦名为天宝大元帅，杨虎为灵宝大元帅，刘三为神宝大元帅。
赵隧、刘六、刘七、邢老虎、朱谅等六人为元帅。
又将大军分设二十八营，对应天上的二十八星宿，每营都树起大旗作为标识，首领称都督。还制作了两面金色大旗，上面写着：
“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开混沌之天！’
义军还制作了令牌，命临近州县的官吏修整道路桥梁，准备粮草酒肉供应大军，投降的人秋毫无犯，抵抗者则寸草不留！
一时间，畿南之地乾坤易色，竞不复大明之天下！
三十万叛军会师霸州的急报传入京城，朱厚照惊怒交加，立即宣布京师九门戒严，街面实行宵禁，进入战备状态。
一时间人心惶惶，车马连绵，好些王公勋贵逃离京城，前往宣大暂避……
朱厚照又在腾禧殿紧急召见阁部大臣，连李东阳与苏录也都被叫来了。
待到所有重臣到齐，朱厚照便升座龙椅，山呼万岁后，他先压着火气道：“给元辅设座，要带靠背的。”
张忠便搬上了一把交椅，李东阳谢恩后，缓缓坐下。然后朱厚照便黑着脸道：“传旨，霸州知州、守将不战而逃，统统斩首，全家流放！都御史马中锡、总兵官张伟拥兵自守、玩寇殃民，即刻革职逮捕，交有司论罪！”
“还有，”朱厚照又接着下旨，“逮捕山东巡抚都御史边宪、真定巡抚都御史萧肿。隆平侯张禄、忻城伯赵槿、彰武伯杨质，这些人身为巡抚总兵，治理无方、遇贼怯战，贻误军机，皆下狱论罪！”“此外，凡是失守的州县官员，一律按照守边将士失陷疆土的罪名论处！”还没完，朱厚照又冷声下旨道：“兵部尚书刘宇调度无方，一并罢免，由左侍郎王敞接任，务必引以为戒，勿失朕望！”“臣遵旨……”刘宇、王敞同时叩首领旨，前者黯然中带着如释重负，后者神情凝重，丝毫不见欣喜。如果不认识他俩，恐怕很难搞清到底谁被罢了官，谁升了官？
实在是这局面下，塞翁失马焉知非福，塞翁得马焉知非祸啊……
满朝文武亦噤若寒蝉，皇帝从兵部尚书一直撸到了知县，还把两个巡抚、一位侯爵、三位伯爵下狱，显然这回是动了真怒了！
其中萧种最倒霉，他年后才刚结束流放起复，到真定上任不过月余，就因为没拦住杨虎的大军回师，又给解职下狱了……
朱厚照发作完了，这才厌弃地扫一眼满朝文武，揶揄杨廷和道：“杨师傅，你举荐的马中锡不中用啊！这半年他报了十几次捷报，今日收复一城，明日击溃一军，朕还以为灭此宵小指日可待了呢！怎么转眼成了现在这样子？”
杨廷和其实挺理解马中锡的，因为叛军流动作战，打一枪换一个地方，马中锡带着京营将士，跟在后面疲于奔命，根本无从剿灭。
而卫所军实在是太拉了，根本指望不得，听说叛军来了，逃的比谁都快，只有欺负老百姓是好样的，完全起不到拖延迟滞敌军的作用，反而只能帮倒忙。
所以马中锡以招抚为主，实在是迫不得已。但战报会骗人，战线不会骗人。现在说什么都白搭了……忙出班请罪，自请处分。
“还有萧肿也是你举荐的吧？也是废物一个，尺有所短，寸有所长，军事上的事儿你就少掺和吧。”朱厚照摆摆手，让他退下。又对众大臣冷声道：“都说说该怎么办吧，三十万大军打到大门口了，别再装哑巴了！”
“是。”众大臣赶忙各抒己见。
有人建议，召回此前分散追击义军的各路官军，收缩防线。
有人建议，出动京营禁军布防京畿，同时传檄蓟辽、宣大四镇，火速选派精锐边军，入关勤王！无一例外，每个大臣都神情紧绷，腾禧殿的氛围压抑极了，仿佛亡国在即了一般……
与此同时，霸州城这边也在开会，却是一个天上一个地下，完全是另一番光景。刚刚重建好的州衙，已经被改成了聚义堂。
众位元帅大元帅齐聚一堂，一个个得意洋洋，顾盼自雄，如今他们鸟枪换炮，各个都是手下好几万弟兄的大人物了。
“好了好了，都安静！开会了开会了！”齐彦名扯着嗓子一通喊才让众人安静下来。
“我知道你们都很高兴，但是也不要高兴的太早！咱们还没打过一场硬仗，谁也不知道大军到底是个啥成色！”他接着道：
“所以接下来才是真正的考验，都给我支棱起耳朵来！好好听军师元帅跟大家唠唠，下一步该怎么办！”
“哦哦哦！”元帅大元帅们应声道：“军师请讲。”
赵隧依旧穿着斓衫戴着儒巾，跟满屋子土匪完全两个画风。他本以为大军有今天，全靠自己的正确路线，众人应该对自己洗耳恭听。
“正如天宝大元帅所言，我们之所以迅速拉起这么大的队伍，即是因为策略对头，更是因为天下百姓苦贪官污吏、土豪劣绅久矣，不能完全当成自己的功劳·…”
元帅们正觉得自己天下无敌，紫气东来呢，哪能听得进去这种话？便有人插嘴道：
“管他是大军怎么来的了，三十万人可是实打实的，咱们都有三十万人了，还商量个啥？直接打进京城去，宰了狗皇帝，咱们也坐天下过过瘾！”
“就是！”附和的人还不少。
“都他妈安静！”杨虎咆哮一声，“军师讲话，谁他妈再插嘴，给老子滚出去！”
众头领这才乖乖闭嘴，赵燧暗叹一声接着道：“诸位切莫冲昏了头脑，我就问你们，谁有攻坚的经验？这半年来，哪个架起云梯，顶着矢石打下过一座城来？”
…”众人这下更不言语了，他们打下来的县城要不是偷袭得手，要么官军直接弃城逃跑，全都不费吹灰之力。“但我们要进攻的话，下一步就要攻城了，”赵隧语重心长道：“兵书上说你得有十倍的兵力才能攻城，说的就是攻城有多难。当年朱文正用两万兵马，在洪都顶住了陈友谅六十万大军，八十五天！我们只有三十万大军，而京师的守军起码有二十万，我们得死多少人，打几个月？”
顿一下他沉声道：“这几个月里蓟辽宣大的边军，还有被我们甩在身后的十几万官军，都会围上来的。到时候我们若损失惨重，怎么顶得住啊？”
“那军师说怎么办，不打了？”众人闷声道。
“当然要打，不然我们为何会师于此？”赵隧很享受这种运筹帷幄的感觉，从容不迫道：
“只是既然攻城吃亏，守城得利，那我们为何不作守城方，让官军来攻呢？”
“嗬嗬军师，之前你可是不主张守城的呀。”众元帅笑道。
“今时不同往日，当时我军兵不满万，霸州城又年久失修，被十倍的官军包围只有死路一条。但我们现在有三十万人，兵力还多过京城的官军，而且这半年朝廷已经重修了霸州城，咱们当然有资格打防守反击了！”
“诸位须知，霸州是京城的南大门，距离京师不过百五十里，皇帝肯定寝食难安，必然急于求成，像上回那样催促大军来攻！”他接着侃侃而谈道：
“我们只需以步卒凭城固守，让骑兵在城外游击，截其粮道，扰其营寨。待官军师老兵疲、士气低落之际，再内外夹击，一战击溃其主力！届时再北上就不会遇到像样的抵抗，再取京师便如探囊取物！”众元帅听完都颇为服气，纷纷点头称是道：
“还是军师有一套。成，我们听你的！”
京城，豹房腾禧殿。
诸位大臣基本进言完毕，意见大都是赶紧集合大军，进攻霸州，与敌决一死战！
只剩首辅李东阳，刚被勒令别插手军事的次辅杨廷和，还有列席会议的苏录没发言了。
朱厚照便越过杨廷和，问李东阳：“元翁怎么看？”
“回皇上，依老臣愚见。”李东阳扶着靠背缓缓起身道：“此时强攻霸州，恐怕正中敌军下怀。”“哦？此话怎讲？”朱厚照忙问道。
“回皇上，老臣观叛军虽众，却不擅攻坚，造反半年未曾下一城一池；然我军也同样不擅攻城，且如今士气低迷，强攻只会损失惨重，一旦失利便可能一溃千里。”