霸州祭旗后，义军兵分三路挺进。齐彦名、刘三两路以牵制策应为主；主攻的重任，落在了杨虎与赵隧这一路肩上。
二人统率十八万大军，以泰山压顶之势直扑小小的固安城。
军情如火，探马风驰电掣，将反贼动向急报固安城！
此时的固安，变成了一个热火朝天的大工地。大明的防御重心，百年来始终在北面。南面作为腹地，在国用长期入不敷出的背景下，城防自然沦为被忽略的对象。
霸州好歹是州城，又是京南大门，状况还算好的，却被义军兵不血刃地拿下；轮到固安这第二道防线时，城防就更惨不忍睹了……
戚景通率领两万官厅精锐赶到固安时，发现自己要防守的，是一座年久失修的夯土城。城墙垛口残缺大半，不少地方甚至塌出了豁口。
城中百姓也早已逃散一空，只剩先期抵达的一万团营将士。还有从各处集中来的五千卫所兵……一个个面有菜色，士气低落，不添乱就不错了。
当务之急是修缮城防，还要清理城外所有民房、树木、可作掩体的建筑。那些能当柴、能当木料的东西，也全要砍倒、拆散，运进城内作储备，不能留给敌人用于火攻。
工作量还是很繁重的。
万幸，押运辎重的两万民夫抵达固安后，带队的詹事府校书邓登瀛，便找到戚景通，告诉他，奉府丞大人命，全员留下来听从调遣。
这两万民夫都是从皇恩院大营出来的。过去半年多，他们彻底恢复了元气，跟着詹事府四处兴修水利，土木活早已是行家里手。
他们稍事休息，便干劲十足地投入进来，拆房、运砖、夯土、筑墙，把式专业极了，活干得又快又好，让当兵的自愧不如。
于是满城军民白天顶着毒日头挥汗如雨，夜里挑着灯笼彻夜赶工。不过短短三日，原本破败不堪的土城便脱胎换骨一一城墙被夯实加高了一丈，女墙垛口俱全。城墙上搭起了一座座箭楼，还为大炮射楼留了炮孔。护城河边和城墙下，也埋满了密密麻麻的尖木桩……
戚景通视察之后，极为满意，紧紧拉着邓登瀛的手道：“邓大人，实在是太感谢了。没有这两万精通土木的民夫出手，这么短的时间，绝对没法把城防完善起来！”
虽然他是二品大员，邓登瀛这个詹事府校书不过正九品，但只要是詹事府的官，那就得客客气气叫大人邓登瀛刚谦虚了两句，便听城下响起急促的马蹄声。
“报！”一名风尘仆仆的探马勒住缰绳，隔着护城河高声禀报道：“启禀将军，贼军主力已离开霸州，马步并进，约二十万众，正朝我固安而来。距此不足三十里，前锋部队天黑前便可抵达城下！”城上城下的军民不约而同停下了手中的工作，空气瞬间紧张起来。民夫们自不消说，就连团营的士兵也不由心中发紧……二十万大军啊，怎么顶得住呀？
平时训练再刻苦，操演再娴熟，但没上过战场，就总是差点意思。
戚景通登上迎薰门城楼，瞭望远处地平线上渐渐腾起的烟尘。
然后他搁下御赐“看得远’，用他那一口洪亮的山东口音高声道：
“诸位，莫要被贼兵二十万的名头吓破了胆！《三国》上没听过吗，曹操二十万兵就敢号称八十万。他们这二十万里，一样全是水分！”
“退一万步讲，就算是真有二十万，那也十有八九都是被裹挟的流民，没受过一天训练，没有盔甲武器，不少人手里拿的还是镰刀锄头。”顿一下，他提高声调道：
“你们可是皇上亲自训练，不惜血本武装起来的天子禁军啊！兵贵精而不贵多，不说一个打十个，打他们三五个不成问题。而且咱们是守城一方，守城之利，十倍于攻，他娘的有什么好慌的？！”一番话掷地有声，军心稍定。
戚景通随即分派任务：两万人马分守四门，每面城墙五千人，鸟铳手、弓箭手、长枪手、刀牌手各成序列；一万人马作为机动预备队，驻扎城内，随时驰援危急地段。
另派苏泰、安国各率两千骑兵出城，分别在城南城西隐藏起来，伺机突袭敌军营地，烧毁其粮草。两万民壮则负责搬运箭矢滚木、转运伤员、修补城防……
命令下达后，所有人顾不得多想，赶忙遵照军官的命令，紧张地各司其职起来。待最后一批脚手架被拆下运入城中时，贼兵的先头骑兵已出现在了地平线上……
杨虎与赵燧并辔行在万军丛中。只有最勇最能打的响马贼才能当大当家，哪怕现在队伍扩大了，杨虎还是保留着当年身先士卒的习惯，头一个出现在固安城下。
赵燧也紧随其后，他倒不是为了出风头，而是要亲眼看看明军的战备状况。
两人手搭凉棚，远远望着固安城头，杨虎嘶的一声，“我是不是眼花，怎么看着固安城长高了不少？”“就是高了，很明显这几天官军抓紧加固了。”赵燧神情一沉，他几天前还来踩过点，那时固安还是一座一推就倒的破城。
可眼前这座城墙高耸、工事完备的堡垒，像头浑身是刺的豪猪，一看就极不好惹。
“他奶奶的，这是变戏法吗？！”杨虎目瞪口呆。
“天子亲军果然名不虚传，三日之内竞能变出一座堡垒来。”赵隧眉头紧锁，沉声道：
“事已至此，只能下定决心强攻硬打了。”
“军师得往好处想，干爆了天子亲军，我们就天下无敌了！”杨虎咧嘴一笑，给将士们鼓劲儿道：“不就一座小小的固安城吗，咱们一人一泡尿都能给它淹了！”
“哈哈哈！”众将士放声大笑，一点不担心固安城难打。反正再难打，也轮不到他们骑兵上阵。杨虎便下令部下在城南开阔地安营扎寨，以待主力到齐。
翌日子时，夜色如墨，星月无光。
随着杨虎一声令下，固安攻防战骤然拉开帷幕！
率先出阵的是胃土营与氐土营，两万余将士背着装满土石的麻袋，借着夜色的掩护，从东、南、西三面，呈散兵队形悄悄摸向城下一一他们的任务只有一个：填平那道亘在面前的护城河，为大军攻城打开通道！明军虽然点起成千上万的火把，把城上城下照得亮如白昼，但直到氐土营的义军，摸到护城河边，将沉重的麻袋扑通一声丢进水中，才发现了他们的动静………
尖锐的铜哨骤然划破夜空，紧接着一声连着一声，三面城墙都响起了示警声。
挤在城垛下和衣而眠的将士们猛地惊醒，本能地抄起怀里的神铳、弓弩，扑向各自的战位。很快，弓弦声、火铳击发声响成一片，铅弹与箭矢雨点般泼向护城河边。
最前排的义军纷纷被击中，惨叫着栽倒在地。但更多的义军借着黑暗的掩护，将背上的土石丢进河中，然后转身就跑，回去搬运下一趟………
这时赵隧祭出了他发明的“金刚车’一一千辆卸空了粮草的大车，每车都装满了土石，车头立着厚厚的门板，寻常箭矢弹丸根本打不穿。数千名义军士兵躲在车后，推着大车缓缓向护城河逼进。其实这就是古代常用的壕车，形制用途完全一致，并不是他独创的，只是赵隧自己不知道罢了。这道移动的城墙，既能成倍提升运输土石的效率，又能为士兵提供坚实的防护，大大减少将士们的伤亡不得不说，赵隧这手相当厉害，若是换作寻常官军，面对这种龟甲式的推进，恐怕只能眼睁睁看着他们填平护城河。
但他面对的，是大明专业化的火器部队一一新一代的神机营！
“起火！”随着黑暗中一声号令，神机营将士点燃了架在城头木架上的“满天星’花炮。
“咻咻’的破空声中，十余枚拖着尾焰的花炮窜入漆黑的夜空，转眼掠至贼军头顶，纷纷轰然炸响。烟花声中，金红与银白的星火漫天散落，顿时如同白昼降临！
这是皇家研究院专为改良的配方，焰料里掺了提纯的松香与白磷，亮度是普通烟花的三倍，燃烧时间也足足延长了一倍。只需十几枚就能照亮整个城头！
刹那间，方圆数里之内，义军的身形、甲械、还有那一排排缓缓推进的金刚车，顿时纤毫毕现，藏无可藏………
城头的士兵们借着漫天起火的明光，从容瞄准，弹矢如雨，倾泻而下，杀伤瞬间成倍增加！义军好容易挨到烟花消散，夜空黯淡，还没来得及松口气，嗖嗖声再次响起，又有十几枚满天星，在他们头顶炸开了……
神机营的杀招，还远不止于此！
“开炮！”司炮参将手中令旗猛地挥下。
城头上，两百门威武大将军炮同时发出震耳欲聋的怒吼，整座固安城都在微微颤抖。
橘红色的火舌接连喷涌，将夜空映起一片血红。一枚枚实心铁弹呼啸而出，带着万钧之力，居高临下地砸向移动车阵。
厚厚的木板在实心炮弹面前如同纸糊一般，轻易被洞穿！炮弹趋势未减，继续飞向车后的士兵。所过之处，硬生生犁出一条条血肉模糊的通道，残肢断臂与破碎的木板横飞，惨叫声响成一片……