内阁也收到了贼兵战败，分兵南撤的捷报。
李东阳看着那张大将军府转来的军报，长长地吁了口气，悬了一个月的心终于落回了肚子里。他拢着花白的胡须，笑得眼角噙泪：“好，好啊！真是长江后浪推前浪，后生可畏，后生可畏啊！”梁储与曹元也很高兴，连日来笼罩在内阁的愁云惨雾，终于被这一纸捷报冲散了。
刘忠与杨廷和二人，脸上虽也在笑，笑容里却闪过一丝阴鸷。
他俩都是东宫旧僚。朱厚照登基后，两人都得到提拔，前途一片光明。但都因进谏触怒刘瑾，被调往南京任职。杨廷和运气好，朱厚照很快想起他来，又把他调了回来。
刘忠却一直留在南京，先任礼部左侍郎，后擢南京吏部尚书。前番苏录跟杨廷和讲数，要推曹元入阁，杨廷和便趁机把他也加进了名单里。
所以刘忠很感激杨廷和，回京后便以其马首是瞻。而且他很反感苏录“隔绝中外，蒙蔽圣听’……明明应该由他们这些东宫旧臣来辅佐皇上的，结果入阁半年，皇上就召见了他一回。
哼，都怪姓苏的！
在正堂中议事完毕，刘忠跟着杨廷和来到次辅值房，道出了自己的疑问：
“新都公，这捷报里……会不会掺了水？贼势浩大，杨虎又是叛军头号猛将，怎么会败得这么干脆？”杨廷和端起茶盏，轻轻撇去浮沫道：“掺了水分又如何？你泡茶不倒水吗？只要确实打退了贼军，守住了固安，护住了京城，那就是赢了。这对年轻的君臣，便当得起“力挽狂澜’四个字。”
“倒也是，”刘忠快怏点头，但仍有些难以置信：“真没想到，苏状元这个毛头小子，居然真帮着皇上，把这塌天的危局给稳住了。”
“你这是少见多怪。”杨廷和透过杯中缭绕的水汽望向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，望见在南海子驰骋的朱厚照道：“皇上从三年前就开始整顿团营，重设三大营，新设两官厅，又推行边军京营轮戍。然后借着大将军府的名义，把京营军权直接攥在了手里！如此犀利老练的手段，颇有雄主之姿。”
顿一下，杨廷和目光复杂地咬牙道：“至于苏录……哼，那是五百年难遇的妖孽！”
“怎么讲？”刘忠不解问道。“你看他当初修水利、设皇庄、收流民、开海运……看似东一榔头西一棒子，想到什么干什么，全是不务正业的胡闹。可这场大乱一起你再看，竟然全都派上了用场，没有一下是废招。”杨廷和服气道：“若不是他提前解决了近郊百姓的吃饭问题，京畿的饥民恐怕早就像畿南、山东、河南那样，跟着反贼揭竿而起了。漕运一断，若没有海运源源不断地从江南运来粮食，现在京城里早就人心v惶惶，饿浮遍野了，说不定真让贼军打进京城来了……”
“还有，他给两官厅将士分了永业田，给团营将士发足了全额军饷，又废除了克扣军粮的积弊。这才有了今日将士们拚死效命，死守固安七日的壮举。”杨廷和呷一口茶水，百味杂陈。
“不就是仗着皇上的信任乱发好处吗？有种把天底下的欠饷都补了。”刘忠不服道。
“第一，他接手之前，太仓只剩八百两银子，”杨廷和竖起两根手指道：“第二，现在太仓存银两百万圆，内库中更是超过千万圆，这都是他捣鼓出来的。”
“他是财神爷下凡吗，还能变出钱来？”刘忠咋舌道。
“不是财神爷，是佛爷的钱，”杨廷和沉声道：“他一上来就查抄了京里的不法僧寺，又推行了正德银圆，里外里就有花不完的钱了。”
说着愤愤道：“不然你以为他们凭什么这么任性？还不是有钱就是大爷么！”
“难道他从两年前，就开始为今天做谋划了？”刘忠倒吸冷气。
“谁知道呢？但至少结果就是如此，”杨廷和复杂地叹了口气，有惊叹，有忌惮，也有深深的忧虑：“谁还敢说他是毛头小子胡闹？他从一开始就知道自己要干什么，每一步都算得清清楚楚，路线规划得明明白白，只是没跟你讲罢了。”
说着他瞥一眼刘忠道：“你还瞧不起他？只能说明你自己的眼光太差，格局太小。”
不知怎么着，他对任何贬低苏录的话都很上火……当然，夸苏录的更上火。
刘忠被说得老脸通红，连忙辩解：“我没瞧不起他，我就是想不通，他这才满打满算当了两年半的官，怎么就这么厉害呢？”
“我也想不通……”杨廷和沉默片刻，闷声道：“或许，这就是天降奇才吧。““能臣逢雄主，倒是社稷之福。“刘忠便道。
杨廷和却缓缓摇头，语气沉重得像灌了铅：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。是福是祸，现在还说不准。”
刘忠一愣：“新都公这话怎讲？”
杨廷和面沉似水，反问道：“你想，他的路线如此明确，布局如此长远，今日我们才略见一斑。那他真正的目标，真的只是平息一场叛乱这么简单吗？”
刘忠竟对苏录生出些好感道：“年轻人常怀雄心壮志，自然是所图更远。”
杨廷和颔首道：“是啊，他图什么呢？”
刘忠理所当然道：“自然是想革除弊政，让大明变得更好了。这也是我们每个读书人的梦想……”杨廷和擡眼看了看刘忠，心说格老子滴，又有变成苏迷的迹象……
便不动声色地问道：“那怎么让大明更好？”
刘忠也有些不耐烦了，苦笑道：“新都公，你有话就直说，别跟打哑谜似的，把我当三岁小孩子耍。”杨廷和便定定看着他，一字一句道：“其实他们早就明牌了。你还记得皇上在出征大阅时，以大将军身份说过的话吗？”
刘忠迅速一回想，便道：“皇上说贪官污吏，土豪劣绅，才是造成天下大乱的祸根。”
又不解道：“这也没错啊？这些国之蛀虫，早就该整治了！”
杨廷和不禁苦笑，自己这回找的帮手，怎么悟性这么差？
但没办法，悟性好的已经不跟他混了……他叹息一声，幽幽道：“你可知这八个字指的是谁吗？换个说法就是士大夫！是我们这些人！”“我们可不是贪官污吏！”刘忠猛地一拍桌子，急赤白脸道：“我为官清廉，一文钱都没贪过！”“那你家里呢？”杨廷和幽幽问道：“也从来没有接受过投献诡寄？除了正常的豁免，每一亩地都足额纳税了？”
“这个嘛，我就不太清楚了……”刘忠登时没那么理直气壮了。
“所以只要把标准定的严一些，满朝都是贪官污吏，家里全是土豪劣绅……”杨廷和往椅背上一靠，一脸的无奈。
刘忠大惊失色，猛地站起身：“什么？皇上，皇上要对全国的士大夫下手？”
说完他还是难以置信，不禁摇头道：“新都公未免危言耸听了吧？”
“你知道四川正在发生什么事吗？”杨廷和有气无力地靠在椅背上，说罢向他讲起王守仁在四川借着平叛，搞“黄册均田’的离谱行径。
然后断言道：“四川就是他们的试水之地。我敢打赌，用不了多久，他们就会把四川模式，原封不动地照搬到北方来。”
刘忠听得目瞪口呆，脸色发白道：“我们可不能坐视不理啊。新都公，不能眼睁睁地看着他们破坏大明的根基？得拦住他们！”
“嗬嗬，我拦得住吗我？我手里有一兵一卒吗？钱粮还得靠人家供给，吃人家嘴短，拿人家手短，我们全占了！”杨廷和自嘲一笑道：
“人家这把又打赢了京畿保卫战，威望如日中天，还收编了刘瑾留下的阉党势力，手里有钱有粮有兵有权，咱们现在说什么都是放屁，做什么都是自取其辱。”
说着又补充道：“哦对了，现在三厂一卫也全在他们手里。谁要是敢瞎折腾，当心哪天就被抓进诏狱，从此查无此人了…………”
刘忠听得打了个寒颤，额头渗出冷汗：“恐怖若斯，远超刘瑾……难道咱们就只能眼睁睁看着，什么都不做？”
“对，就是坐视。”杨廷和重新端起茶盏，眼神平静得可怕，“不光要坐视，还要全力配合。他让我们干什么，我们就干什么，一点差错都不能出。我倒要看看，他怎么起高楼，怎么宴宾客，最后又是怎么楼塌了。”
刘忠恍然大悟：“新都公是觉得……他们的新政必定会失败？”
杨廷和缓缓点头道：“他们要干的事，根本就不新鲜。一千五百年前有王莽，七百年前有王叔文，四百年前有王安石，哪一个不是天纵奇才？哪一个不是意气风发，想要改天换地？哪一个不是大权在握？王莽甚至还篡位称帝。可结果呢？无一不是一地鸡毛，身败名裂，最后都成了千古笑柄！”
他看着窗外飘落的第一片黄叶，带着阅尽青史的沧桑道：“太阳底下没有新鲜事。苏录虽不姓王，但他走的路，跟这些人又有什么区别？城狐社鼠，只有躲在阴暗的角落里，才能兴风作浪，让人觉得神秘可畏。一旦走到光天化日之下，要动天下士绅地主的根本，要改这延续了千年的规矩，他们的无能和脆弱，就会暴露无遗。”