百官一直日挂西檐才散朝，一个个拖着灌了铅的腿，饿得头晕眼花，说话都有气无力。
可今日之事太过石破天惊，家族的饭碗都要被打破了，谁他么还顾得上吃饭？
官员们围在杨廷和轿边，七嘴八舌问道：“阁老，皇上这到底是什么意思？真要翻我们的老底不成？”“这谁经得起翻啊？！”有人急得直搓手，“自我等科场侥幸，多少乡邻亲友把田产投献挂靠在我等名下？那，那都是推不开的人情啊。十几二十年下来，谁也说不清到底有多少？可我们不过是挂个名罢了，怎能算在我们头上？”
杨廷和扶着轿杆，淡淡道：“那你不报便是。”
他顿了顿，又补了两句，“只要将来锦衣卫查上门，你有把握过关就行。”
“那谁能说得准啊！万一有人存心整我……”那名郎官讪讪道：“再说各县户房都有登记，岂能瞒得住啊？”
“简直荒谬至极！”有人愤愤不平，“本朝自来优待士大夫，何曾让我等这般狼狈窘迫过？”一旁路过的曹元闻言，可算逮着机会报复一把，揶揄道：“皇上不过是让你们自报田亩数目，又没让你们补缴历年欠税，怎就让你狼狈窘迫了？”
他虽是刘瑾旧党，却已散尽家财一身轻，说起话来自然硬气。
众官员不禁直撇嘴，区区阉党，也敢哓哓……
但就连最纯正的清流，梁储梁阁老都听不下去了，皱眉道：“诸位平日不都常说“君子贵诚’吗？自家有多少田便报多少。那些挂靠的，让原主收回去便是，在这里患得患失，不觉得有辱斯文吗？”那官员苦笑道：“梁夫子，哪有这般容易？那都是我们辛辛苦苦攒下的家业啊……”
梁储面色一沉：“那你方才还说，是替别人挂靠的？”
那官员顿时闹了个大红脸，嗫嚅着说不出话来。
“好了。”杨廷和坐进轿中，结束了这场让他烦躁的争论道：“尔等在京为官，家里田产几何，多半也不甚清楚。先各自写信回去问一问。就像梁夫子说的，该出清的出清，该申报的申报，就是这么简单。”轿子起来，他又补上一句，“君子坦荡荡，小人长戚感。为官当清，立身当正，诸位共勉之。”“是。”众官员喏喏连声，这才怏怏散去。
只是这帮人精心里都透亮……杨阁老的言外之意，就是一个“拖’字。他让他们写信回家查问，可如今兵荒马乱，驿路不通，书信断绝实属正常。所以只管拖上个一年半载，等这股风头过了，天大的事也就不了了之了。
豹房，腾禧殿，东暖阁。
紫铜圆锅内，文火煨炖着肥嫩鲜腴的盐池羊肉，又添冬笋、淮山、鲜蘑、枸杞同煨，香气醇厚浓郁。把豹山上的豹子都馋得不断低吼，在寂静的夜里格外清晰。
朱厚照端着个麻酱碗，一边大快朵颐，一边含混道：“可把老子饿坏了！整整一个白天啊一一老子今年都不想再上朝了！”
“陛下辛苦了。”苏录也从陪吃午餐挪到了陪吃晚膳。
“不辛苦，坐一天而已，我又没痔疮。”朱厚照一口气吃下半扇肋排，这才没那么饿了，扯过片黄巾，胡乱擦擦嘴道：
“你才是要去啃硬骨头的。看那帮文官的反应，这回真戳到他们肺管子了。”
“有陛下在前面顶着，臣无所畏惧。”苏录微微一笑。
朱厚照放下黄巾，看着他，神色郑重了几分：“咱哥俩这回是真捅马蜂窝了，整个大明的缙绅，都得把咱们当成眼中钉。”
“回避问题永远解决不了问题。”苏录的声音平静却坚定，“像咱们这样君臣一心、毫无保留的局面，一百年可能都不会再有了，我们不解决还要留给谁解决？”
“说得好！我们不解决兼并，就只能留给改朝换代解决了！”朱厚照百无禁忌道，说着重重一拍苏录的肩膀，“你放心，朕绝对不会做宋高宗，你也绝不会成为岳武穆。”
“慎言，这话可不兴乱说。”苏录无奈道，心说你丫洗手了吗？
朱厚照满不在乎地笑笑，转而关切问道：“你真的要亲自去霸州？那地方刚打完仗，余匪还没肃清，到处都是乱兵和流民，太危险了。你坐镇京城指挥还不行？”
“怕是不行。”苏录摇了摇头，语气十分坚决，“此番均田关系太重大了，我必须亲自从头到尾来一遍，才能心中有数。知道问题在哪里，应该怎么解决，光在京里看报告听汇报，很多情况都没法掌握的。”“你反正总有道理……那京里这一摊子怎么办？”朱厚照担心道。“陛下放心。”苏录笑道：“这两年，詹事府上下已经很成熟了，离了我一样转。再说还有师公在京里坐镇，内阁和六部都有咱们的人盯着，出不了岔子。真有什么急事，八百里加急，一个时辰就能到霸州。”“年底之前能回来？”朱厚照又问。
“能。”苏录给他一个肯定的答案。
“好吧，准了。不过咱得说好了，你可不许逞能，到了地方上，安保也绝对不能降级！”朱厚照依依不舍叮嘱道。
“遵旨。”苏录先应一声，又反过来道：“不过，陛下也别光顾着说我……”
他摆摆手，张永便带着伺候的宫女太监下去。
苏录这才神情严肃地看着朱厚照，一字一句地说道：“臣有句话还请皇上牢记一一自古抑兼并者，多不得善终！”
“我当然知道。”朱厚照也神色郑重地点头。“皇帝也不例外，比如我父皇……他要不是让何鉴前往荆襄之地清查隐田隐户，也不会驾崩得稀里糊涂……”
“还查隐田了吗？”苏录有些意外。他记得那是弘治十七年，刑部侍郎何鉴奉旨，在三省交界之地，详细清查户口，轻轻松松就查出了二十二万户，七十三万余口！
然后弘治皇帝准备在全国清查户口，但因为忽然驾崩，不了了之了……
对了，他的注音符号也是同样的命运。
“查了，只是秘密进行，没公开……”朱厚照点点头，眼神里的忧郁之色，这二年已经很罕见了。“所以说，咱们现在干的是掉脑袋的营生。哪怕你是皇帝，也一样有危险。而且危险比我大得多一一他们杀了我，陛下还能再找第二个苏录；可要是，让你有个三长两短……那真万事皆休，我也离死不远了。”“世上不会再有第二个苏弘之了。就算有，我也不可能再给予全部的信任了。”朱厚照却坚定摇头，“所以朕命令你，一定不许有事！”
“遵旨。”苏录心中一暖。
“至于我的安全，你放心，父皇当年的教训，我一刻也不敢忘。不然我也不会放着紫禁城不住，偏要住在这豹房里。这里里外外的侍卫、太监，都是我亲手挑的，没有一个是别人塞进来的。”朱厚照又低声道。“还是不能掉以轻心，须知人心易变。”苏录摇了摇头，语重心长道：“今日忠心耿耿之人，明日未必不会被收买。所以还是“千金之子，坐不垂堂’，不给人可乘之机为上。”
“好了好了，我知道了，你不就是怕我乱跑吗？”朱厚照撇撇嘴道：“你自己才要多加小心，凡事不要逞强，实在不行就先回来，咱们从长计议。”“臣省得。陛下也多保重。”苏录温声道。
当晚，苏录在东桂堂召开了骨干会议。
夜里凉风习习，令人心旷神怡。他笑问众下属道：“今日早朝的事，都听说了吧？”
“听说了！那帮大人顾左右而言他，死活不认账的样子，真的难看极了。”陆迎一脸幻灭道。“确实。”众人也纷纷点头，“一想到那些敬仰的前辈，脑子里只有自家一亩三分地，确实祛魅了。”“可不止一亩三分地，良田万亩都算少的。”夏邦谟哂笑道：“不然皇上说要让他们申报田产，会把他们吓成那样？”
“真期待两袖清风的大人们，亮一亮自己的家底啊。”众同僚幸灾乐祸道。
苏录却摇摇头，“此事牵扯太广，成不了的。之所以还要搞这么一出，还是我们惯用的套路一一要开一扇窗，就得先扬言要掀掉屋顶。”
“百官自顾不暇，这样一来，就没人顾得上我们在畿南的动作了。”说着他站起身，走到墙上的畿南地图前，手指重重一点：
“这才是我们真正的战场！”
听大人说到要紧处，众人收起戏谑，正襟危坐。
“我们之前反复聚议推敲，纵观历朝历代，百年以后危机频发的症结，无外乎“兼并’二字！富户豪强田连阡陌，仗恃权势逃避赋役；贫民百姓无立锥之地，反倒备受苛敛盘剥。长此以往，国恒亡！大明也不例外！”
“寄望于豪强自行收敛兼并，让利于民，就像指望赌鬼戒赌，狗不吃屎一样，万无可能！”说着他加重语气，一字一句道：
“所以每到这种时候便有仁人志士站出来，试图为天下抑制兼并，不是他们不知道这样做的后果，而是他们太知道不这样做的结果！苟利社稷，死生以之！”
“现在，轮到我们站出来了。”苏录看着在场的左膀右臂，沉声道：“诸君莫忘初心，治平之功，就在今朝！”
“是！”众人轰然应道。