待散会后众人离去，苏满方问苏录道：“你为何非要亲赴霸州？让我替你去不行吗？”
朱子和也在一旁附和：“是啊大哥，霸州乃是贼兵起家之地，如今虽已平定，但余孽未清。你当坐镇中枢，统筹全局，怎能轻身亲赴险地？”
苏录摇摇头道：“正是因为它是贼兵起家之地，我才非去不可。我什么安保，你们又是什么安保？肯定还是我去更安全一些。况且有些事旁人替代不了，我得亲身经历一次，才能心中有数。”
说着他又对两人笑道：“至于二位，也别想着替我去了，你们另有重任。”
“什么重任？”两人异口同声问道。
“下个月便是秋闱了。”苏录缓缓道。
“这么快？”两人都有些恍惚道：“感觉去成都赶考还是昨天的事儿，怎么转眼就三年了？”“有吗？我怎么感觉像是很久以前的事儿了？”苏录笑道：“咱们入朝为官都两年半了。”“确实。两种感觉并存。”苏满点点头，问道：“秋闱跟我们有什么关系，你要让我们去当房考官？”“开玩笑呢？堂堂探花传胪，谁敢让你们屈就？人家是请你们去做主考官。”苏录笑道。
“真的？”两人深感惊讶。
“当然是真的。”苏录点头道：“礼部已经决定了，派大哥出任顺天乡试主考；山东陆中丞那边，也专门派人来延请子和主持山东乡试。”
“我们主持乡试？”两人皆是一惊，面面相觑，“这怎么行？三年前我们才刚中了举人，转眼下一科给别人当主考了？”
“不行不行，还是另请高明吧。”朱子和脑袋摇成了拨浪鼓。
“有什么不行的？”苏录挑眉道：“你们都是过来人，又不是不知道，本朝任命乡试主考并无定规。除南北两京乡试例用翰林外，各省主考都是自由延聘的。”
“就拿我老师来说，他是弘治十二年中进士，之后回乡养病数载，弘治十七年刚起复，便被聘为山东乡试主考，当时做官的时间还没有咱们长呢，而且他还不是翰林，只是七品兵部主事，不也一样圆满主持了秋闱？”苏录说着对朱子和道：
“子和你是黄甲传胪，正经的翰林编修，论资历规格比我老师当年只高不低，主持一省乡试绰绰有余。”“至于大哥，”苏录又对苏满笑道：“堂堂探花郎，主持顺天乡试更是天经地义，谁也挑不出半点毛病。”
两人点点头，知道他说的是实话。早些年乡试主考，多是从府州县学的教谕、训导中拣选……盖因地方官员当官后，都把八股文丢到爪哇国去了，让他们主持乡试，出题阅卷，往往荒腔走板，丢人现眼。所以各省一度倾向于从学校找考官，这样至少他们的文章没荒废，不会闹笑话。
但后来发现这些官员学历太低，品秩太轻，往往被监场的巡按御史挟制，以至于录取名单皆出自巡按的授意，各地这才渐渐提高了主考的出身规格。
但不论怎么提，苏满和朱子和的分量都绰绰有余。
两人见推脱不得，这才应下这份差事。
朱子和又请示道：“怎么出题，哥给个章程呗。”
“考题你们自行拟定即可，我就不置喙了。”苏录摆摆手：“要紧的是稳稳占住这两个位子，不要闹出任何争议。先把这个头开好，日后有了条件，各省乡试都要由咱们的人主考！”
他不是不想多安排几处主考，实在是力有不逮。乡试主考是各省自行决定的，他如今能影响到的，也就顺天府、山东这两处。
哦，还有个四川，只是这兵荒马乱的，千里迢迢派人过去，路上万一有个闪失，反而得不偿失，索性让王中丞自己看着办便是……
第二天一早，苏录便暂时离开了詹事府，回到状元第。
黄娥见他上班时间回家，便知他要远行，轻声问道：“又要出发了？”
“嗯。”苏录一边收拾自己的书箱，一边点头道：“这次要去霸州常住些时日。时间可能比在京里多一些，我争取把《礼记章句》编出来。”
说起来，自他当年在蜀王府借阅典籍、萌生编纂此书之志，已经整整三载了。一来此书确实体量浩大，工作艰巨；二来他入京之后诸事缠身，几无闲暇，是以至今仍未完稿。
黄娥闻言吓一跳，手上正叠着的衣裳一顿，随即继续帮他收拾衣装，幽幽问道：“这一去，得很久？”“说不准，争取年底能回来吧。”苏录随口答道。“这么久阿……”黄娥的声音低了下去，手上的动作不自觉地慢了下来，指尖轻轻摩挲着他的袍子，眼底的落寞藏都藏不住。
片刻后她打起精神，勉强挤出一个笑容：“那夫君在外可得好好照顾自己，家里一切有我，不必挂心。”
顿一下又有些艰难道：“要不……让观棋陪你去吧？也好照料你的起居。”
苏录闻言擡起头来，一脸戏谑地看着她：“那为什么你不能亲自去？京里还有什么离不得你的要紧事？”
黄娥猛地一怔，睁圆了眼睛看着他，难以相信自己的耳朵：“你，能带家眷去？”
“我是去做知州的，又不是巡按。地方官本就可以携家眷赴任啊。”苏录绷不住笑了。
黄娥的脸颊瞬间泛起红晕，双目重新闪闪发亮，伸出粉拳又惊又喜地捶了他一下：“讨厌死了！怎么不早说！害得人家………”
“害得你怎么了？”苏录抓住她的手问道。
“你就是故意寻我开心，你个坏心眼儿。”黄峨娇嗔，却眉眼弯弯，整个人都喜气洋洋。
“我这不刚定下来，第一时间就回来跟你说了吗？”苏录笑着揽着她的纤腰。
黄娥却彻底按捺不住，挣脱他的手蹦起来，声音都亮了几分，“观棋、入画，快些收拾行装！本夫人要随苏大人一同赴任！”
“好嘞！”入画也兴奋地蹦起来，倒是观棋有一丢丢小失落。
吃中饭时，苏录跟大伯娘说起，要带黄峨去霸州上任一段时间。
“哎呀，你怎么好端端的就要离京了？还带着媳妇？”大伯娘吃惊道：“咋，惹皇上不高兴了？把你发配了？”“婊媛，不要这么不吉利呀。”苏录苦笑道：“我出去是当知州的，官升一级呢。”
“哦，那还行。”大伯娘就信了，又不舍道：“这一路上兵荒马乱的，你非得带着媳妇吗？不知道心疼心疼她呀？”
朱茵一听噗嗤笑了，黄峨却急了，忙道：“骧媛放心，不远不远，也就从二郎滩到泸州。一路上都已经太平了，不用担心我。”
“这么近还行。”大伯娘松了口气，又热心道，“要不我跟着你们去吧？也好给你们做口热乎饭。”这下连奢云珞都绷不住了，一边喂小狮子头吃饭，一边怪笑道：“好啊好啊，不用担心家里，壤媛只管照顾好老三两口……”
黄峨头一次让奢云珞感受到了她眼神里的杀气。还用脚尖一个劲儿地戳苏录，让他赶紧拦住大伯娘。“咳咳……”苏录只好搁下饭碗，煞有介事地对大伯娘道：“我们当然求之不得了，可是不行啊，媛媛不能离开京城。”
“为什么呢？我怎么就离不开了？”大伯娘不解问道。
“是啊，为什么呢？”苏录现编道：“因为你还有更重要的任务……我这一走，就是好几个月，时间一长难保跟皇上生分了。骧婊得替我抓住皇上的胃，才能保住孩儿的圣眷啊！”
“啊对对对，皇上几天就得来咱家吃回饭，你老要是也不在，他不彻底没念想了？”黄峨赶紧附和道。“唉，好吧。”大伯娘顿感责任重大，只好继续坚守京城道：“你们放心，我保证让朱寿吃了上顿想下顿！”
“有劳骧壤了！”苏录赶忙端起茶杯，对黄峨道：“来，娘子，我们一起敬媛骧一杯。”
“有劳骧壤了！”黄峨这才松了口气，然后不好意思地笑了。
晚上，大伯娘又把大伯从豹房叫回来，做了顿好吃的，给两口子送行。
苏有金如今已经是三品高官了……之前平定宁夏，论功行赏。朱厚照要给苏录记头功的，被他拒绝了。皇帝就把苏有金提升为指挥使，负责……整个豹房的动物饲养。
当然也没忘了苏录的亲爹，朱厚照本想直接给苏有才个伯爵的，也被苏录拦下了，最后一直降到尚宝司丞，苏录才没有再拒绝。
苏有金知道自己这官都是侄子挣的，自然不会在苏录面前摆架子，他给侄子倒杯酒问道：“这仗是打完了吗？你去收拾残局？”
“早呢。”苏录摇摇头，“只是前线打仗，后方也不能闲着呀。”
“也是。”苏有金点点头，又压低声音问道：“那贼寇会不会杀回来？”
“孩儿去霸州，就是为了让他们再也没法杀回来。”苏录轻声答道。