护卫们先是一阵面面相觑，旋即捧腹大笑起来。
带队的军官钱靖啐一口道：“睁大你的狗眼看清楚了，爷爷是官还是匪？！”
锦袍男子这才发现，来人清一水的都穿着铁钉牛皮军靴，战马的鞍辔也都一模一样，显然是官军，还得是精锐亲军才能有这条件。
他便瞬间变脸，兴高采烈道：“军爷，你们可算回来了！我们被乱匪祸害的太惨了！”
“老子看你在祸害别人啊，瞧瞧把人都打成什么样了？”钱靖瞥一眼趴在地上抽搐的汉子。“军爷，我们这是在报仇啊！”锦袍汉子赶忙大声道：“这帮刁民太坏了，引着乱匪把我们家抢了个精光，烧了我们的房子，杀了我们家的人！”
“怎么回事？”这时，苏录在众人的簇拥下策马过来。
锦袍汉子见他穿着蓝色官袍，胸前补着白鹏，便猜到他的身份，但又见他过分年轻，就有些吃不准地问道：“您是新来的州尊大人？”
“不错，本官姓苏，是新任的霸州知州。”苏录点点头，霸州知州是从五品，所以他也给自己小升了一级。
“老父母可算来了，终于有人给我们做主了。”那锦袍男子哭天抢地，磕头不迭，“呜鸣，老父母，我们太惨了……”
“到底怎么回事，如实说来。”苏录皱眉道。
“回老父母，”锦袍男子便一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“小人叫王永贵，马坊村人氏。我爹叫王怀安，是远近闻名的大善人，修桥铺路、捐资助学，不知做了多少好事……”
“说重点！”苏录皱眉道。
“是，之前响马作乱，我父子带着全家去天津避难，留了我兄弟永富看家。结果乱匪一来，村里的刁民就领着他们，冲进我家里烧杀抢劫。把我兄弟，还有看家护院的，都活活打死了！呜呜鸡…”王永贵说到伤心处，咧嘴大哭起来，“大人一定要把他们都抓起来，凌迟处死，给我兄弟报仇啊！”“也就是说你指控的这个人，还有逃走的那个，他们俩引乱兵到你家烧杀抢掠，还杀害了你家里人？”苏录问道。
“还有别人，这两个是做贼心虚逃跑的！”王永贵强调道。
“你胡说！”趴在地上的汉子忽然擡起头来，脸上满是血污，眼睛里却燃着怒火，“我们根本就没带着响马去你们家！你们家那高门大户多扎眼，还用人领着吗？”“还敢狡辩？！”王永贵吼道：“你没去我们家，那我们家的米怎么跑你家锅里去了？”
..…”那汉子气势一弱，红着脸道：“那，那是义军兄弟后来分给我们的……”
“老父母听听，他管贼兵叫义军，还管他们叫兄弟，这是公然通匪啊！”王永贵登时尖叫起来。“别吆喝。”苏录皱皱眉，道：“你怎么证明他锅里的粮食是你们家的？”
“他不刚说了是贼兵分的吗？”王永贵理所当然道。
“证据不足。”苏录却摇头道：“因为你没法证明贼兵分的粮食是从你家抢的，也有可能是他们自带的。”
“啊？”王永贵一愣，又叫道：“管是哪来的，只要是贼兵给的，他们收了就是通匪！”
“《大明律》哪一条这么规定的？”苏录沉声道：“你不要信口开河。”
“我们都快饿死了，还管粮食是哪来的？反正不是我们偷的抢的！”那汉子梗着脖子道。
“那还有我们家的银勺子，铜镜子，怎么也从你家里搜出来了？”王永贵气极反笑，“这也是叛军分给你们的？”
“你们家都被烧成废墟了，我们从瓦砾堆里翻出来的……”那汉子生气愈弱道。
“大人听听，这是人话吗？我们家被烧了抢了，所以他就可以擅自进去乱翻乱拿？！”王永贵霍然转向苏录，恶狠狠道：“他们就是贼寇的同党，帮凶！州里早就规定，通匪者死！民间杀死勿论！大人一定要把他们都杀了！或者让我们自己动手也行！”
“放肆。”苏录沉声道：“规定在哪里，拿给我看看？”
“这……”王永贵一时语塞道：“是前任州尊亲口对我爹说的。”
“那把你爹找来。”苏录办公室坐久了，踢皮球的脚法已经出神入化。
“我爹还在天津呢，我是回来打前站的，看看家里怎么样了，结果家破人亡，什么都没了……”王永贵又咧开嘴大哭起来，感觉精神也不太正常了。“所以你就带人挨家挨户搜查？谁给你的这个权力？你有官府的牌票吗？”苏录声音转冷。“你刚才不是说，你家就算被烧成灰，别人也没有权力进吗？”一旁的李奇宇插嘴道：“怎么你就可以擅闯别人家，还去搜查？标准能不能统一一下？”
其实也不算插嘴，他现在是霸州吏目，相当于县典史，职司缉捕、刑狱等事，正经的朝廷命官。“他们是通匪，能一样吗？”王永贵嘟囔道。
“通不通匪，不是你定的，你们现在都有问题。”苏录不再跟他废话道：
“我不管之前知州颁布过什么临时法令，但此一时彼一时，之前是战时，现在已经打完仗了，统统都要作废！”
说着对那王永贵道：“你应该写状子递到官府去，本州自会主持公道，而不是私自率众搜查别人家，还公然追杀！”
“嗯……”王永贵喘着粗气，形势比人强，不得不低头。
苏录又对那中年男子道：“别人家就算被烧成废墟，也不是你可以进去翻东找西，据为己有的理由！”“是，是。小人这就把东西还回去。”汉子赶忙老实应下。
“念在特殊时期，都下不为例吧，如有再犯，严惩不贷！”苏录告诫两人一番，摆手道：“都回去吧。”
“咱们走！”王永贵愤愤起身，带着手下离开了。
..…”那汉子犹豫一下，给苏录磕了个头，也一瘸一拐地起身回村。
看看天色已晚，苏录低声吩咐钱靖道：
“你带人悄悄跟上，王永贵八成今晚会报复他。”
“是。”钱靖点点头，带人消失在暮色中。
这时，宋小乙来报，另一个跑掉的村民找到了。
苏录问道：“离霸州城还有多远？”“十五里。”宋小乙道。
“找个地方宿营吧，明天再进城。”苏录便吩咐道。
“是。”宋小乙应一声，马上传令下去。
虽然只住一宿，但也丝毫马虎不得，护卫们将马车围成一圈，严格按照行军打仗的标准安营下寨。天黑透前，篝火在营地里燃起，驱散了无边的黑暗。
宋小乙将一个年轻的村民，带到了火堆边，低声禀报道：“大人，人带到了。”
又回头吩咐，“快拜见州尊大人。”
那年轻人赶紧五体投地，结结巴巴道：“小人拜，拜见老，老父母。”
“不要紧张，起来吧。”苏录平易近人道，又让人给他拿来水和干粮，让他先吃点东西再说。待年轻人放松下来，他才问道：“你叫什么名字？他们为什么追你们？”
“回老父母，小人叫冯九，跟我一起跑的叫冯四，是我堂哥。”年轻人果然不再结巴了，顺畅回答道：“追我们的叫王永贵，是我们这片最大的地主王怀安的儿子。之前闹响马，他们爷俩躲到天津去了。响马一走，王永贵就带人回来了，发现自己家房子被点了，家里的东西也都没了，就发了疯。带着人挨家挨户的搜查，但凡找到一点他家的东西，就把人绑在树上抽，家伙什一把火烧了，家里房子也给扒了……”“他还放话说，村里人必须赔偿他家的损失，还不上就世世代代当牛做马！”冯九愤愤道：“我们两家也被搜出东西来了，他们要抓我们，我们就跑。然后他们就追，直到老父母喊那一声。”苏录点点头，跟之前了解的情况大差不差，便问：“你们村里有多少户多少丁？”
“一百来户，两百来丁。”冯九答道。
“我看那王永贵带的人也不多呀。”苏录又问道：“也就五六个手下，村里还有人？”
“村里还有俩。”冯九道：““他一共带了八个人回来。”
“加上他也就九个人，你们有两百多条汉子，就让他们欺负成这样？”一旁的李奇宇哂道：“不会是有脾气的，都跟着刘六刘七走了吧？”
“当然不是，”冯九涨红了脸道：“这位大人不知道，王家有多可怕！王永贵敢带着八个人就来收拾我们，是因为他后硬！”
“那你给我讲讲，他家有多可怕？”苏录笑问道：“又有什么样的后？”
“老父母扎营的这块地，就是他们家的。”冯九道：“东西南北也都是。我们马坊村一共两千五百亩地，他们家就占了两千亩，剩下的也都是他家的亲戚，还有管家的。我们这些老百姓全是他的佃农，不受着还能怎么着？”
“怪不得让你们生生世世当牛做马，原来人家有这个底气呀。”李奇宇道。