翌日一早，一行人继续向霸州进发。
启程不久，前方忽然黄云滚滚，马蹄隆隆。
队伍立即转入防卫状态，宋小乙也赶紧掏出“看得远’。镜头里，一支数百人的军队正迎面开来，旌旗猎猎，刀枪鲜明。
“是霸州守军的旗号。”宋小乙稍稍松了口气。
果然不一会儿，钱靖领着个身材魁梧、相貌堂堂的将领策马而来。
“霸州千户邹庆，前来迎接大人！”
通禀之后，护卫们让开了去路。
那邹千户立即翻身下马，快步来到苏录马前，单膝跪地行礼：“末将霸州守御千户所千户邹庆，参见知州大人！听闻大人已经入境，特率部前来迎接。姗姗来迟，还望大人恕罪！”
“哈哈，邹大哥何罪之有？”苏录麻溜儿地翻身下马，扶起邹庆。“你又不是知州的下属，来是情分，不来是应该的。”
他认得这个人，邹庆是大哥苏泰的同年，四川武乡试第二名，次年一起考中了武进士，之后又同入三大营，两人关系自然非同一般。
“惭愧，将军南下前特意嘱咐过，一定要以大人的安全为重。结果卑职接报时还在文安，赶回来已然耽误了。”邹庆自我检讨道。
“没事儿，我特意不许迎接的，现在衙门里连个人都没有，就不自找难看了。”苏录摆手笑道：“没想到邹大哥还是来了。”
“大人叫一声邹庆，卑职就乐开花了，再这么叫就折煞卑职了。”邹庆赶忙摆正位置道。
“哎，邹大哥不必拘礼。”苏录亲切道：“你跟我二哥熟悉，可能对我还不太了解。我这里不讲虚的，我们同心同德，把事情办好就行。”
“是。”邹庆忙恭声应下。
“咱们边走边聊。”苏录招呼他上马，两人并辔而行。“你是什么时候到这里的？”
“大军收复霸州后，我们将军就把我留下了，说大人会来这里，让我提前把屋子打扫干净，以免污了大人的眼睛。”邹庆忙答道：
“这一个月来，我们借着剿匪的由头，把那些响马残余、地痞流氓清了个干净。衙署里里外外也收拾出来，勉强能住了。”
“好，各种意义上的打扫屋子，给我省大事了。”苏录赞许道：“邹大哥果然干练啊。”
“大人过奖了。卑职能力有限，活干得很粗糙，还得大人多费心。”邹庆赶忙道。
“放心，我心里有数。”苏录点点头，又问：“如今霸州还有多少百姓？”
邹庆面露难色：“具体卑职也说不清，只知道大概只剩战前的三成了，到处都有空村荒镇……”“人口流失竞如此严重。”苏录眉头微蹙。
“毕竟是齐彦名和刘六刘七起家的地方，”邹庆尽力解释道：
“据卑职所知，流失的人口里，大半是逃难去了，有小半跟着贼兵走了。还有些是跟贼兵沾亲带故的，怕被清算，也跑路了。其实死在兵荒马乱里的，倒不算太多。”
“看得出来，邹大哥很用心啊。”苏录又夸奖道。
“大人过奖了。霸州所下一步该怎么做，还请大人示下。”邹庆忙道。
虽说地方官府管不着当地卫所，但苏录设立了“畿南营田安民署’，将官府卫所都囊括了进去。以便各州县能得到驻军的全力配合。
苏录略一思索，沉声吩咐道：“接下来的重点，要从剿匪转向扫黑除恶，尤其是那些凭借财势勾结官府，鱼肉乡里，私设刑堂，豢养打手的豪墙间猾，他们才是地方上真正的毒瘤。”
顿一下接着道：“这不我刚来就遇上了一起……冥顽不灵，把本官的话当耳旁风，以报复为名，对无辜百姓大打出手！”
“是，我们遇到过好多次了。”邹庆忙点头道：“响马一走，地主们就回来了，然后把气撒在老百姓身上，说什么通匪，肆意打击报复，打死了好多人呢……”
“还有没有王法？这种情况，绝不允许再发生了！”苏录把脸一拉，沉声道：“冤有头债有主，有本事打响马去！拿无辜百姓出气，算什么本事？”他接着提高声调道：“我正式上任后，会在第一时间颁布告示一一所有人只要不再跟随叛军作乱，一概既往不咎！严禁任何人私刑报复！”
“法令这东西得能执行下去才有效，否则就是废纸一张，只会损害官府的威望。”他又对邹庆正色道：“如今百废待兴，单靠州衙人手肯定不够，还得劳烦邹大哥带着弟兄们，帮州里维持一段时间的秩序。”
“大人放心！能为大人效力，弟兄们都求之不得！我们可都是五军营出来的，绝不给大人掉链子！”邹庆忙一口答应。
“好，好。”苏录连说两声好，“告诉弟兄们，我苏录绝不会亏待他们！”
正午时分，霸州城在望了。
到现在没见到迎接新官上任的队伍，说明当地的官僚行政、士绅自治体系已经全面崩塌了。因为正常来说，州县官动身上任之前，会先派人先给州县衙门下一道“红谕’，内容大概是“特授北直隶顺天府霸州正堂苏，谕各书差知悉，本官恭膺简命，选授斯篆，拟于某月某日自京城赴任……除了告知自己到任日期外，再就是嘱咐当地的官吏士绅，不要出境远接，只用在城外接一接就行了。“诸事须照旧规伺应，毋庸奢华，一切从简即可’。
当然，你要真的只在城外简单接一接，那就等着大老爷甩脸子吧……
所以新官上任的衙门，接到红谕后，无不当成头等大事，立即鸡飞狗跳忙碌起来。
礼房要定下迎驾和接印的仪注；工房得打扫官衙、修理裱糊，还得把大老爷上任的道路平整一番；兵房要会同典史筹划安保和护卫工作；户房、刑房则抓紧整理案卷、篡改账册备查。
六房之外，州县学要组织学生排练欢迎舞蹈，驿站得布置房间，准备饮馔。还有大老爷一路上的交通工具、侍候应差等一应大小事宜，都得考虑周全。
当然这些洒扫道路、扛轿套车的差事，都得落在老百姓身上，而费用则要由士绅大户分摊。所有人都忙得不可开交，除了倒霉的老百姓苦不堪言外，官吏和大户们还是很积极的。给大老爷留下一个良好的第一印象，总是有好处的。
等大老爷一入境，更是排场至极。所有佐贰到边境迎接，士绅们三里一迎，五里一接，吹吹打打，一直把大老爷迎到县城门口。
然后全城百姓出迎，那叫一个锣鼓喧天，万人空巷，请神一样把大老爷迎进城……
苏录也按照规矩发了红谕，结果到了城下了，连根人毛都没看见。嗯，一定是行政体系失能了，不会有别的原因。
邹庆也感觉太过冷清，忐忑道：“按大人知会，州衙已经彻底清空了，所以士绅百姓们还不知道呢。”“哈哈没事，咱们这么大的阵仗，一进城他们不就知道了？”苏录却不在意地摆摆手，吩咐一声：“把仪仗打起来！”
才不是他喜欢排场呢，只是要让全城百姓知道自己来了……充当衙役的锦衣卫，早就换上了黑布平顶皂巾，青布短皂衣，脚踏皂靴，作衙役打扮。闻命赶紧打起官衔牌，苏录也坐进了四人擡的青幔素狮头官轿。
铛铛铛铛铛铛，七声开道锣后，两名腰间系着醒目红布窄带的吹手，吹响了黄铜长角，知州大人起轿进城。
四面官衔牌上，一面写着“戊辰状元’，一面写着“太子洗马’，一面写着“詹事府丞’，一面写着“霸州正堂’。州县官是亲民官，所以均无“肃静’「回避’牌。
还有一对引导藤棍，及青旗两面，这就是一州知州所有的仪仗了。
至于前后五百从员，五百甲士，大家只是顺路，跟知州大人有什么关系？
千余人浩浩荡荡来到了霸州城下。苏录命人挑起三面轿帘，看着还算高大的霸州城墙。
他一眼就看到城门左右刷了两道粉，但依稀还能看见之前，贼兵写下的口号，“直捣幽燕之地，重开混沌之天’……
短短半年时间，霸州城四易其主，每一次都会引起剧烈的动荡，怎么可能不元气大伤呢？
果然，进城后便见街上行人寥落，百业凋敝。偶有几家开着门的铺子也门可罗雀，掌柜的缩在柜后，神情戒备地打量着浩浩荡荡进城的队伍。
行人也满脸木然地闪到道边，很快就消散不见了，整条街都透着一股死寂。
“城里断粮了吧？”苏录问道。
“什么都瞒不过大人。”一旁护驾的邹庆道：“断粮有些日子了，所以老百姓都在家里躺着，能不出门就不出门了。”
“赈灾的粮食运到了吗？”苏录转头问道。
程万舟忙回道：“已经从天津发船了，走大清河水路，运抵胜芳淀了，这两日便能送到。”霸州城距离天津三岔河口不过一百几十里，同处「九河下梢’，水运还是比较发达的，常年有舟楫往来胜芳淀更是畿南第一大码头。天津卫的商船经此可直达霸州、河间、保定，是一条非常重要的水路。所以苏录命赈灾粮不必北上，直接从天津发往胜芳淀，然后转运畿南各府即可。
“让他们加快速度，片刻不许耽搁！”苏录吩咐道。
“是。”程万舟忙应道。